第3章
「既然如此，你們姐妹，每人取一碗血，為王妃入藥祈福。」
所有小姐，無論嫡庶，都要取血。
取血儀式在王妃院外進行，由王爺親自監督。
13
一碗碗鮮紅的血從姐妹們手腕上取出。
有人哭泣，有人暈倒。
王爺面無表情地看著。
輪到我了，冰冷的刀鋒劃過手腕，劇痛傳來，血流入碗中。
我看著那鮮紅的顏色，感到一陣眩暈。
這種毫無科學依據的、殘忍的迷信行為。
背後所代表的，是這個時代的冷酷和王爺寧S錯不放過的偏執。
取血完成後，王妃喝了摻血的藥，病情依舊。
王爺的臉色更加難看。
側妃的讒言失敗了，但她似乎並不甘心，幾天後，她又提出一個新的建議。
「王爺，妾身聽說，古法有雲，心病還須心藥醫，娘娘這病來得古怪，或許是衝撞了什麼，心中鬱結，不如讓各位小姐親手抄寫佛經，置於娘娘枕下，或許能驅邪避祟，安神靜心。抄寫經書需誠心誠意，字跡工整，心無雜念方可。」
王爺看了她一眼，點了點頭。
「可。」
於是，我們每人被分派了抄寫經書的任務。
要求三天內完成，字跡必須工整，不能有絲毫錯漏。
這又是一項繁重且苛刻的任務。
我分到的是《金剛經》，篇幅很長。
我不得不日夜趕工，用我最工整的字體。
不敢有一點分心，生怕寫錯一個字，就被冠上「心不誠」的罪名。
周姨娘幫我磨墨，眼神裡滿是擔憂。
「她們就是在變著法子折騰人，
小心點，千萬別寫錯。」
我寫得很慢，很仔細，手腕酸痛也不敢停。
第三天傍晚，我終於抄完了。
仔細檢查了三遍，確認無誤。
我松了一口氣，準備第二天一早交上去。
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然而，第二天早上，當我準備拿起經書去交差時。
我發現最後幾頁經文的末尾，被人用墨汁狠狠地劃了幾道粗黑的槓子。
我的腦袋「嗡」的一聲，一片空白。
誰幹的？！
什麼時候？！
周姨娘衝過來，看到被毀掉的經書，臉色瞬間慘白。
「完了……這……這是對佛祖不敬……是大罪……王爺絕不會饒了你的……」
是那個側妃？
還是其他看我不順眼的人？
她們不敢在巫蠱上做文章，就用這種手段來除掉我。
重新抄寫，已經來不及了，交上去被毀掉的經書，S路一條，稱病不交，也是S路一條。
周姨娘急得哭出來。
「怎麼辦啊小九……這次……這次躲不過去了……」
我看著那被毀掉的經文，看著那猙獰的墨跡。
一股極致的憤怒和求生欲猛地衝上頭頂，不能S。
我絕不能這樣莫名其妙地S在這裡！
我猛地抓住周姨娘的手。
「姨娘！幫我！」
「什麼？」
「幫我找一套新的筆墨紙砚！快！」
「你要重抄？
來不及了！」
「不！不是重抄！」
我眼神瘋狂地看著那被毀掉的最後幾頁。
「賭一把！」
周姨娘雖然不明白，但還是以最快速度偷偷找來了一套新的文具。
我鋪開紙，拿起筆，深吸一口氣。
我開始重新抄寫被毀掉的那部分內容。
我不是要完美復制。
我是要模仿虞姝雅可能寫出來的、最糟糕的字跡。
甚至故意寫錯幾個無關緊要的字，又小心地用墨點塗改掉。
顯得笨拙、慌張，但盡力了。
周姨娘在一旁看著，目瞪口呆。
我寫得很快，手腕因為緊張和用力而疼痛，額頭上全是冷汗。
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終於，我寫完了最後幾頁。
然後，我拿起那幾張新寫的紙，
放在燭火上，小心翼翼地烘烤。
讓墨跡看起來幹得快一些，但紙張也顯得略微焦黃，和前面的舊紙有些區別。
做完這一切，我迅速將新寫的幾頁替換掉被毀掉的舊頁。
粗略看去，整本經書是完整的。
隻是最後幾頁的字跡明顯更醜，更慌亂，有塗改的痕跡，紙張也略新略糙。
「這……這能行嗎？」
周姨娘聲音發抖。
「不知道。」
我看著這本拼湊起來的經書，心髒狂跳。
「隻能賭，賭王爺和王妃不會仔細看完全部，賭他們更相信一個庶女的愚蠢和慌張，而不是膽大包天的欺瞞！賭他們覺得沒人敢在這種事上做手腳！」
交經書的時候到了。
姐妹們依次上前，交出自己工整的經書。
我捧著那本經書，走上前。
腳步踉跄，臉色蒼白，眼神躲閃，渾身都在微微發抖，一副做賊心虛、害怕到極點的樣子。
王妃病著，是王爺親自接收。
他冰冷的目光落在我身上，落在我手中的經書上。
他沒有接，隻是對旁邊的嬤嬤示意了一下。
嬤嬤接過經書，檢查了一下頁數是否完整。
她粗略翻看了一下，看到了最後幾頁那醜陋的字跡和塗改。
她皺了皺眉，瞥了我一眼。
我適時地撲通一聲跪倒在地，聲音帶著哭腔，結結巴巴地說。
「父王……恕罪……女兒……女兒愚笨……最後……最後幾日……日夜趕工……心神恍惚……寫錯……寫錯了好多字……女兒……女兒不是故意的……女兒已經盡力修改了……請父王……看在女兒一片孝心的份上……恕罪……」
我磕著頭，
身體抖得像秋風中的落葉。
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王爺冷漠地看著我，又看了一眼那嬤嬤。
嬤嬤低聲回稟。
「王爺，九小姐的字跡……確是稚嫩了些……最後幾頁尤為……慌亂，有塗改痕跡，但內容大致完整。」
王爺的目光又在我身上停留了幾秒。
我嚇得幾乎要癱軟在地，心髒快要跳出嗓子眼。
終於，他移開目光，揮了揮手，聲音裡帶著一絲不易察覺的厭煩。
「蠢笨不堪，滾下去。」
「是！謝父王！謝父王！」
我如蒙大赦，連滾帶爬地退了下去。
回到周姨娘身邊時，我幾乎站不穩，後背的衣裳完全被冷汗浸透。
王爺信了我的愚蠢。
他不相信一個庶女有膽子欺瞞。
更不相信一個蠢笨的人能想出這種李代桃僵的辦法。
在他眼裡，我隻是一個無足輕重、甚至有些礙眼的廢物，廢物是安全的。
經書事件後，王妃的病居然慢慢好了起來。
不知道是太醫的藥終於起了作用，還是別的什麼原因。
王府漸漸恢復了往日的秩序。
但經過這次風波，我更加清楚地認識到這個世界的殘酷和危險。
周姨娘也嚇破了膽，病了一場。
我照顧著她，心裡那個念頭越來越清晰。
光躲是不夠的，我們必須想辦法離開這個漩渦的中心。
至少，要有一定的自保能力。
我注意到王府的五少爺，一個同樣不太得寵的庶子，喜歡讀書，性子相對溫和。
我設法通過丫鬟，送給他幾本我偷偷抄錄的、外面少見的雜書。
他收到後很驚訝，隨後通過丫鬟向我表達了謝意。
偶爾在請安時遇到，他會對我微微點頭示意。
這微不足道的善意，在這個冰冷的王府裡，也顯得珍貴。
17
春天的時候，宮裡傳出消息，要為幾位適齡的皇子選妃。
王府的幾位適齡小姐心思都活絡起來。
包括那位曾經進讒言的側妃所出的六小姐虞姝錦。
她變得格外活躍，拼命在王爺和各位長輩面前表現。
王妃對此樂見其成，畢竟王府若能出一位皇子妃，對所有人都有好處。
王爺的態度則比較微妙，不置可否。
一天，王妃召集我們，說起宮中選秀的規矩和注意事項。
虞姝錦聽得格外認真，不時提問。
其他幾位姐姐也各有心思。
我低著頭，盡量減少存在感。
我對皇室沒有絲毫興趣，那隻會是另一個更大的牢籠，更危險的深淵。
然而，事情的發展往往出人意料。
王妃突然提到：
「此次選秀，陛下意在為幾位皇子同時挑選正妃、側妃，以及充實後宮，各家適齡女子，均需造冊上報，姝雅，你也到了年紀吧？」
我心裡猛地一沉，抬起頭，正對上王妃打量的目光。
「回母親，女兒……年紀尚小……」
「不小了。」
王妃淡淡打斷我。
「按規矩，該上報了，至於選不選得上，就看你的造化了。
」
我的心涼了半截。
上報名字，就意味著有了被選中的可能，但我沒有任何理由拒絕。
「是……母親。」
我低下頭，指甲深深掐進手心。
周姨娘知道後，憂心忡忡。
「皇宮……那地方吃人不吐骨頭……你要是被選上……」
「不會的。」
我冷靜下來。
「王妃不會讓我有機會搶了她親生女兒或者她派系小姐的風頭，上報名字隻是規矩，她肯定會在初選就把我刷下來，甚至，我的名字可能根本不會被鄭重呈上去，我們需要擔心的，不是這個。」
果然，之後的日子裡，王妃的重心完全放在虞姝錦和嫡出的八小姐虞姝珍身上。
請了宮裡出來的嬤嬤專門教導她們禮儀規矩，各種資源都向她們傾斜。
對我，不過是例行公事地問一句，再無更多關注。
我稍微松了口氣，但依舊不敢完全放松。
18
選秀的日子越來越近。
王府裡的氣氛變得有些微妙，各位小姐之間暗流湧動。
六小姐虞姝錦更是視所有適齡姐妹為潛在對手。
一天，王妃賞賜給各位小姐一些新到的衣料，讓她們做幾身新衣裳，以備選秀之需。
我的那一份，是最普通、甚至有些過時的料子。
我去領取衣料時，正好遇到虞姝錦也在。
她看到我手裡的料子，嗤笑一聲。
「九妹妹這料子，倒是襯你，麻雀變不了鳳凰。」
我低著頭，
裝作怯懦的樣子。
「六姐姐說的是。」
她得意地笑了笑，帶著丫鬟走了。
第二天，虞姝錦那邊卻出了事。
她準備用來參加選秀的最重要的那件衣裳——一匹極其珍貴的蘇繡料子，被人發現剪壞了，徹底毀了。
虞姝錦氣得大哭大鬧。
王妃勃然大怒，下令嚴查。
所有接觸過那匹料子的下人都被抓起來審問。
最後，一個負責看守庫房的小丫鬟頂不住刑，承認是自己不小心剪壞的。
她被活活打S了。
事情看似了結，但虞姝錦和側妃卻疑心是其他小姐暗中下手。
她們看誰都覺得可疑，尤其是幾位庶女。
我也感受到了那種懷疑的目光。
雖然我沒有動機，
也沒有能力去做那種事，但這種無端的猜忌同樣危險。
幾天後，更糟糕的事情發生了。
虞姝錦突然起了滿臉的紅疹，又痒又痛，根本無法見人。
請了太醫來看，說是接觸了不幹淨的東西，可能是花粉之類過敏所致。
需要靜養，短期內絕不能見風，更別提參加選秀了。
選秀近在眼前，虞姝錦徹底沒了機會。
她在房裡摔碎了所有能摔的東西，哭罵不休。
側妃哭暈在王爺面前，王爺臉色鐵青，下令徹查。
19
這次，不僅僅是審問下人了。
所有小姐的院子，都被秘密搜查。
我和周姨娘的小院再次未能幸免。
這次，他們搜得更仔細。
甚至翻開了床鋪，檢查了衣櫃深處。
我的心提了起來，祈禱不要有任何意外。
