第9章
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帝都西市，人流如織，喧囂鼎沸。百草堂位於一條相對安靜的巷口，門面不大，但裝修古樸，牌匾上的字跡蒼勁有力，看起來與尋常老字號藥鋪無異。
掌櫃的是一個看起來慈眉善目、總是笑呵呵的胖老頭，姓胡，街坊鄰裡都叫他胡掌櫃。他此刻正坐在櫃臺後，撥弄著算盤，核對賬目，眼神偶爾掃過門外，帶著一種與外表不符的警惕。
然而，平靜在下午被打破。
就在百草堂斜對面，一家原本經營布匹生意的店鋪，一夜之間換了招牌——“濟世藥坊”。沒有敲鑼打鼓的宣傳，但門口立起的一塊巨大木牌，卻吸引了所有行人的目光：
“新店開業，感恩回饋！”
“三十年份老山參，市價八折！”
“精品凝血草，買十贈一！”
“所有常用藥材，
價格均低於市面三成！假一罰十！”巨大的價格優勢如同磁石，瞬間將原本流向百草堂的顧客吸引了過去。濟世藥坊門口很快排起了長隊。
胡掌櫃臉上的笑容僵住了。他走到門口，看著對面火爆的場面，眼神陰鸷。他經營百草堂多年，深知藥材利潤，對面這種賣法，根本就是虧本賺吆喝！來者不善！
他立刻派人去打聽這“濟世藥坊”的底細，同時試圖聯系幾個相熟的藥材供應商，準備緊急調貨，穩定價格。
但壞消息接踵而至。
派去打聽的人回報：“掌櫃的，查不到這濟世藥坊的東家是誰，像是憑空冒出來的，資金非常雄厚！”
去聯系供應商的伙計也哭喪著臉回來：“掌櫃的，不好了！張老板、李老板他們的貨，都被一個叫‘匿影商行’的給包圓了！說是未來半個月的產出都預定完了，現錢結算！我們……我們加價他們也說沒辦法！”
胡掌櫃的心沉了下去。價格戰加上供應鏈被掐斷！
這是有預謀的針對！他立刻意識到，這很可能與自己隱藏的身份有關！是暴露了嗎？對方是誰？皇室？還是其他勢力？他強作鎮定，吩咐伙計：“穩住，先把庫存的藥材拿出來，價格……暫時跟著降一點！”他不能輕易關門，那等於不打自招。他必須撐下去，同時想辦法向“灰燼”大人示警！
然而，接下來的兩天，對百草堂來說是噩夢般的日子。
濟世藥坊的藥材仿佛無窮無盡，價格低到令人發指，而且品質極佳。百草堂的庫存迅速消耗，門可羅雀。更雪上加霜的是，不知從何處傳出的流言，說百草堂藥材以次充好，甚至用了霉變的藥材，之前有病人吃了出了問題雲雲。（這自然是“匿影商行”輿論戰的一部分。）
胡掌櫃焦頭爛額，心力交瘁。他幾次嘗試用隱秘渠道向“灰燼”傳遞消息，卻發現往常安全的聯絡點似乎都受到了監視，消息石沉大海。他感覺自己像落入蛛網的飛蟲，
被無形的力量越纏越緊。第三天傍晚，百草堂已然支撐不住，伙計都被遣散，店內一片狼藉。胡掌櫃面色灰敗地坐在空蕩蕩的櫃臺後，眼中充滿了絕望。他知道，自己完了，這個據點也完了。
就在這時，一道身影悄無聲息地出現在了店鋪門口。
並非雲瑾親自前來，而是一身便裝，搖著玉骨折扇的滄溟。
他仿佛是隨意闲逛到此，看著百草堂的慘狀，狐狸眼中閃過一絲了然和玩味。他早就注意到了西市的這場異常商戰，稍微一查，便發現背後有“匿影商行”的影子，而這家商行，又隱隱與宮中那位小公主有著說不清道不明的聯系。
“胡掌櫃？”滄溟邁步走進店鋪，聲音溫和，“生意這是……不太順心？”
胡掌櫃猛地抬頭，看到滄溟，瞳孔驟縮。他認得這位帝國九尾狐將軍！是朝廷動手了！
他臉上瞬間堆起比哭還難看的笑容：“原……原來是滄溟將軍大駕光臨！小店……小店經營不善，
讓將軍見笑了。”“經營不善？”滄溟用扇骨輕輕敲打著手心，目光掃過空蕩蕩的貨架，“我看，是得罪了不該得罪的人吧？”
胡掌櫃身體一顫，冷汗瞬間湿透了後背。
滄溟不再看他，目光似乎無意地掃過櫃臺下方某個不起眼的角落，又瞥了一眼後堂的方向，仿佛能穿透牆壁，看到那條後巷。
“有時候，及時止損，換個活法，未必不是一條出路。”滄溟意味深長地說了一句，然後轉身，悠然離去，仿佛真的隻是路過。
但他留下的那句話，卻像最後的喪鍾，敲在胡掌櫃心上。
當夜，百草堂燃起了一場“意外”的大火，火勢兇猛，將一切都吞沒。次日清晨，人們隻在廢墟中找到了胡掌櫃一具燒焦的、無法辨認的屍體。
消息傳到雲瑾耳中時，她正在用早膳。
【叮！間接摧毀敵對情報據點“百草堂”，輕微動搖黑蛟帝國情報網，獲得隱性氣運加成。系統評估：此次行動間接消費約550，
000靈金幣，觸發十倍返還，5，500，000靈金幣已到賬！】【資產突破六百萬大關！】
聽著系統的提示，雲瑾慢條斯理地喝完最後一口靈米粥。
死了？滅口？倒是果決。
不過，線索並沒有完全斷掉。那個代號“灰燼”的上線，以及“影蛛”這個網絡，依然存在。而且，經過這次試探，她對“匿影商行”的運作效率和“資本”的威力，有了更直觀的信心。
“滄溟將軍……倒是會撿現成便宜。”雲瑾想起影衛匯報的滄溟曾出現在百草堂外的消息，嘴角微勾。這隻老狐狸，想必已經將百草堂的覆滅與她聯系了起來。
無妨。讓他看到自己的手段和能量，未必是壞事。
“老陳，”她再次聯系上匿影商行的管事，“做得不錯。接下來，消化這次行動的經驗，將商行的業務，逐步向帝都其他區域滲透，重點關注與軍需、礦產、糧食相關的產業信息。”
“是，主人。
”雲瑾放下餐具，擦淨嘴角。西市的暗影暫時清除，但更大的風暴，或許正在醞釀。她需要更強大的力量，不僅僅是財富，還有屬於她自己的、絕對忠誠的武力。
她的目光，再次投向了系統中那幾位S級將軍的畫像。
墨淵之後，下一個“投資”目標，該選誰呢？是那位正直的麒麟凌霄，溫和的醫者白澤青嵐，還是……那隻已經主動湊上來的九尾狐，滄溟？
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第十章：數據化視野與“最優”選擇
百草堂的廢墟還在冒著縷縷青煙，西市的喧囂卻已恢復了往日的節奏，仿佛那場突如其來的商戰與大火隻是一段微不足道的小插曲。然而，在帝都的權力階層中，敏銳的人們已經嗅到了不同尋常的氣息。
雲瑾屏退了宮人，獨自倚在窗邊的軟榻上。腦海中六百多萬的靈金幣數字如同溫暖的泉水，滋養著她因勞心而略顯疲憊的精神。但她並未沉溺於這數字帶來的安全感，而是將全部心神沉浸在新升級的系統功能中。
是時候，為下一階段的“戰略投資”做出數據化的分析了。
“系統，調出墨淵、滄溟、凌霄、青嵐四位將軍的詳細掃描報告。”她在心中默念。
淡藍色的光幕應聲展開，比起之前，LV2系統的界面更加精致，邊緣流淌的數據流光也更為活躍。四份結構化的報告並列呈現，每一項數據都清晰可見：
【目標一：墨淵】
· 狀態：輕傷愈合中，血脈活躍度大幅提升（受“窮奇祖血晶核”影響），能量層級：S+（穩步上升）。
· 精神力：B+（偏向煞氣與戰鬥意志，不擅精細操控）。
· 血脈基因：窮奇（上古兇獸，潛力評估：超S級）。
· 當前需求：鞏固血脈提升成果，熟練掌握新增力量，尋求更高階的窮奇戰技或專屬兵器。
· 情緒忠誠度：-10% （敵意與憎惡大幅消減） → 35% （復雜，包含感激、困惑、敬畏及對力量的渴望）。【顯著提升】
· 投資回報率預測（針對下一筆50萬級別投資）：8% - 15% （回報主要體現在武力提升與有限度的忠誠增長上）。
【目標二：滄溟】
· 狀態：健康，精神力飽滿，能量層級：S（穩固）。
· 精神力：A-（精於幻術、洞察與謀略，控制力強）。
· 血脈基因：九尾狐（上古神獸，潛力評估：S級，偏向輔助與控制）。
· 當前需求：探尋宿主（雲瑾）秘密與真實意圖，評估合作或利用價值，尋求能提升幻術境界或推演能力的奇物。
· 情緒忠誠度：5% （基於利益與好奇的初步關注，警惕性高）。
