第6章
9
我又復寵了，隻是這次聲勢不如以往，遠不如柳昭儀的蒹葭宮熱鬧。
柳明枝因救駕之功也頗受寵愛，她慣會與人交好，在我這裡受了冷待的妃嫔在她那裡總會受到細心安慰。
她們孤立我，編排我。
還是這一套，柳明枝慣用的手段，可我不是那個天真的小女孩了。
我是柳貴妃，我費盡心思，不是來跟她忍氣吞聲、伏低做小的。
金明池邊，八角涼亭內，胡嬤嬤的木板子重出江湖。
我端著茶盞，慢吞吞道：「越發沒得尊卑了，本宮身為貴妃，是你們能編排的？」
「你說是吧？柳昭儀。」
柳明枝跪在下首，臉上是明顯的紅印，她恭敬道：「娘娘教訓的是。
」
我拿腳尖勾起她的下巴，「應得這麼幹脆，心裡指不定又說些惡毒的話呢。」
柳明枝臉上不可遏制地閃過屈辱，她何時如此卑微，還是在她最瞧不起的庶妹跟前。
瞧吧，我就知道她裝不下去。
她是永昌侯夫婦捧在手心長大的，出嫁後又受夫婿寵愛，平生吃過最大的苦頭也就是被我扒衣服。
沒等她哄好自己，我繼續刺激她，「以後啊，你還是避著些本宮，本宮來這金明池，你就別出現了，礙眼。」
柳明枝眼底深幽，她咬牙再次應是。
我輕嘖，向胡嬤嬤使了眼色，胡嬤嬤抬手便扇起來。
柳明枝掙扎不過，頑強地吐出幾個字：「我、乃、陛下妃子，你、敢、敢……」
胡嬤嬤虎得很，沒什麼不敢的，
我更是如此。
囂張地教訓完柳明枝，我帶著一眾宮人揚長而去。
柳明枝自然不甘受辱，她帶著面紗，主動向宣明帝請罪。
明為請罪，實為告狀，宣明帝憐惜她，自是好生安慰，轉頭對我的處罰不過是三月份例。
我笑著領罰，暗地裡蒹葭宮的瓷器換了一批又一批，她氣不過又如何，顯然，在偏心的帝王跟前，她是鬥不過我的。
柳明枝就此沉寂，可她就像條蟄伏的毒蛇，靜待一擊必中的時機。
因著救駕之功，宣明帝對柳明枝有幾分回護之意，他容得下這些小打小鬧，卻不許我傷她性命，那是對帝王威嚴的挑釁。
再怎麼偏心，在他眼裡我們都是依附他而榮耀的玩物，不能忤逆他的意志。
華音宮罰例三月的背後，是半個月未見天顏，這是警告。
我面上裝著傷心順從，
心底卻不以為意，我隻要活著，就不會讓柳明枝好過。
宣明帝最愛自己和權力，他在後宮任性自由，隻因妻妾是附庸，從來構不成威脅。
可在前朝，隨著太子仁德之名顯露，宣明帝日益不滿，他在我面前不止一次言語子不類父。
我躬身應和，卻從不評價詆毀，我憐憫這位生不逢時的太子。
他已近盛年，宣明帝依然老當益壯。
北邊蒼茫，不止有匈奴，還有鮮卑、羯族、突厥，北國苦寒貧瘠，他們垂涎富饒廣袤的中原大地。
胡人們失去了霸主，便暗自催生另一隻領頭狼。
宣明帝不能容忍，若一個匈奴不能讓胡人學會尊卑，那就用鮮卑、羯族、突厥的鮮血澆灌出對大楚皇帝的恐懼之花！
眼看帝王又要起兵，太子和重臣們跪在他腳下，懇求他低頭看看不堪重負的百姓。
大小天災，連番兵禍，已經民不聊生。
帝王耐著性子垂眸看了，他止住了兵戈，另掀起風浪，啟用酷吏嚴查貪官汙吏，一經證實便是抄家滅族，沒收財產。
打仗的軍費有了，這仗，斷斷續續打了三年。
勝多敗少，打散了胡族們的心氣，也打出了宣明帝「天可汗」的尊號。
萬邦來朝，四方使節獻上國書貢品。
宣明帝被「天可汗」捧得飄飄然，更聽不得逆言了。
他更加喜愛重用酷吏，他們是最鋒利的一把刀，完全遵循帝王的意志，指向所有敵人。
酷吏橫行朝堂，冤假錯案滋生。
太子敦厚，幾次三番為無辜官員洗清罪責，可這在宣明帝眼裡，就是太子跟他對著幹。
宣明帝平靜極了，可隨即他折斷太子臂膀，流放太子妻族，連太子的親妹妹玉城公主也被遠嫁南疆和親。
若不是何皇後母家勢大，太子本身無錯又能力出眾，眾皇子實在沒出挑的，他早被廢了。
這對天家父子之間的信任岌岌可危，隻差一把火，便會分崩離析。
10
這火被柳明枝點了，她這些年被我在後宮壓著欺辱，早就無法忍受。
這一日端午家宴，柳明枝在眾目睽睽下暈倒，隨後順理成章被太醫診出三月身孕。
宣明帝不由當眾大笑，他小心摟著柳明枝，賜下豐厚封賞，憐她辛苦免了她例行朝見皇後，又親自安排宮人照顧。
防的是誰不言而喻，眾妃抬眼偷覷，隻見何皇後靜穆一旁，眼神冷漠，微微頷首順從帝王的決策。
柳明枝一直表現得安分，此刻面上露出稍許不安。
我心中冷笑，宣明帝心思全放在她身上，見狀出聲安撫：「宮中已十年未聞啼音，
愛妃孕育子嗣是大功，優容乃情理之中。」
「……是，」柳明枝遲疑，她瞟了眼何皇後，轉而定定看向我，眼底暗含幽芒。
隻見她又道：「皇後娘娘寬厚，隻是貴妃娘娘一直不喜臣妾，好似不悅，臣妾惶恐。」
果然，一朝得勢便迫不及待衝我來了，可我不慣著她，涼涼出聲：「怎麼會，本宮高興得要命。」
柳明枝被噎住，宣明帝平靜道：「貴妃！」
平靜中透著警告，我利索跪地，「臣妾惶恐。」
宣明帝一口氣也噎住了，微微緊繃著臉，「朕太縱著你了，沒一點規矩，給朕滾回華音宮反省，沒朕的命令不準出來。」
我假模假樣擦了下眼角，脆聲道：「是！陛下之命臣妾不敢不從，臣妾這就滾回去。」
臨走前幽怨地看了眼宣明帝，
眸光流轉，似嗔似怨，仿若調情。
我寵冠後宮多年也不是虛的，宣明帝神色頓時松了大半，顯然十分受用。
柳明枝臉色緩緩僵住。
她如今就是金疙瘩，宣明帝顧及她的面子，轉頭就升了她的位分，讓她安心養胎。
我這個仇人被禁足，柳明枝便不願樹敵，如今多少雙眼睛看著，而她隻想平安生產。
孩子才是她未來榮華的倚仗，至於我這個無子的寵妃，以後自有時間清算恩怨。
蒹葭宮閉門養胎，有著帝王看護，柳明枝順利生產，她運氣不錯，生下了兒子。
宣明帝對這個新出爐的六皇子愛得不行，取名慕容幹，柳明枝母憑子貴，獲封皇貴妃。
她揚眉吐氣，終於在身份上又將我踩回腳底。
又是金明池邊，八角涼亭內，這回我跪著，柳明枝端坐上首微笑：
「貴妃也是老人了，
怎麼這禮還是行得不倫不類，哦，本宮忘了，閨中時妹妹便粗鄙，倒是本宮這個姐姐沒教好。」
她揚眉抬手，便有宮人執鞭上前，「本宮這就來好好教教你，何為尊卑。」
我立刻起身往一側跳去，鞭子甩在地磚上，發出清脆的噼啪聲。
柳明枝頓時皺眉，我快步衝上前，靈活穿過人群，對著柳明枝欺身而近，掏出匕首架在她脖頸邊，衝她笑：
「姐姐應當知道，妹妹有時候是有些不要命的。我在世上無牽無掛，S後有你墊背也未嘗不可。」
宮人們尖叫聲四起，柳明枝僵住，我手下用力，匕首壓出條細細血痕，湊近她輕聲道：
「記得嗎？我娘S的時候，你連口薄棺都不肯讓父親出。那時我衝進祠堂，舉著燭火抱著那些牌位逼他，他才答應。」
我的手微微顫抖，柳明枝更不敢動，
語氣卻還鎮靜：
「你我都S了，不過是兩敗俱傷。這樣，我不再針對你，你把匕首放下。」
我嗤笑，「放了你？哄小孩呢？」
「你還在跟我廢話，不也是舍不得S？S了榮華富貴全消，你也不想吧。」
我籌謀這麼多，確實不是為了同歸於盡，我隻是不想讓她得意罷了。
我靜默不語，她見這樣，察覺有戲，便道：
「我們以後井水不犯河水，你也不必擔心我反悔，我還有牽絆甚多，總不可能日日防備你。」
手腕翻轉，匕首劃過頸後，一縷頭發飄然落地。
我淡淡道：「記住你說的話。」
柳明枝立刻被團團保護起來，我嗤笑一聲，手持匕首轉身離去，無人敢阻攔。
轉頭我就去了清心殿，宣明帝神色淡淡，「貴妃，你應當知道朕的心思。
」
我當然知道，宣明帝要捧柳明枝，捧一個有子的寵妃與皇後太子相鬥。
這已經不是女人間的纏鬥，涉及儲君之爭，柳明枝要崛起必然是踏著我這個舊寵妃的屍骨上去，可我不甘心給她作配。
趁著帝王偏心還在，我要盡早打算。
在心中醞釀著情緒，我手指撫上小腹，笑得有點慘……
「陛下有大謀算要護著她，臣妾這點子私怨比不得。」
「可臣妾阿娘被她害S，臣妾為人子，不能手刃仇人已是不孝，豈能看著仇人得意張狂。」
「臣妾沒用，陛下錯愛多年，還是沒給陛下生個孩子。」
「就讓臣妾常伴青燈古佛，為陛下祈福，隻請陛下答應，不要讓柳明枝登華音宮的門。」
我重重叩首，良久，殿內才落下一句淡淡的聲音，
「準了。」
「謝陛下。」
宣明帝下旨命我為國祈福，其餘人等不得打擾。
自此華音宮大門緊閉，漸漸無人提及。
11
細心打理著花圃，不聞牆外事，花圃裡的花開了，又敗了。
三年過去，如今人人皆知宣明帝疼愛幼子，遠勝中宮太子。
柳皇貴妃賢良仁善，名聲遠超何皇後。
名聲剛傳時，何家自然不會坐視不理，幾次三番彈劾永昌侯府，都被宣明帝壓下了。
他這幾年也不光在捧柳明枝，也在一點點剪除太子羽翼及何家勢力。
中宮這幾年越發沉默了，太子也在宣明帝的連番打擊下越發陰鬱。
在宣明帝將蒹葭宮改名堯母宮後，何皇後終於忍不了了，夜奔至清心殿，質問宣明帝，與之大吵一架。
回去後，
何皇後便病倒了，宣明帝卻帶著柳明枝和六皇子去行宮避暑。
