第1章
那日，我蹲在地上一邊啃窩窩頭，一邊看貴人吵架。
兩個人鬥雞似的，特下飯。
紅衣姑娘冷笑道：「我就是嫁給傻子、呆子，也絕不可能嫁給你這個廢物！」
錦衣少年吼道：「我就是娶雞、娶鴨……」
他說著說著，指向我：「娶這個小乞丐也絕不可能娶你！」
紅衣姑娘看著我呆傻的樣子，簡直氣笑了。
她嗓音繃緊了說道：「好啊！你若不娶她，就是活王八！」
01
為了不當活王八，沈元安鐵了心地要娶我。
他把我帶到侯府的時候。
侯爺翻了個白眼，低頭給夫人剝花生。
侯夫人扶著額頭吼道：「娶！
你帶回來的人，你自己照顧好！別指望我們出銀子替你養女人！」
那時我才知道沈元安這人，是個徹頭徹尾的紈绔。
他自幼跟忠勇侯府的嫡女定親。
可兩個人總是大吵大鬧。
這已經不是頭一次沈元安要鬧著娶別人了。
年年都要帶個姑娘回來，裝出一副情深意切，非卿不娶的架勢。
結果自己出去玩兒幾天，回來以後渾然把人忘了個幹幹淨淨。
還得侯夫人幫他善後。
這一次，侯夫人鐵了心要治治他的毛病。
放出話去，若沈元安要養我，不許任何丫鬟伺候，也絕不能花家裡的一文錢。
沈元安一扭頭。
看著我低頭挑揀衣裳裡的窩窩頭渣滓。
他深吸一口氣。
再看看我的頭發髒得打結，
身上髒汙得散發著一股奇怪的味道。
他屏住了呼吸。
侯夫人悠悠地說道：「沈元安，不怪齊姑娘罵你是個廢物。你自己算算，自小到大，你哪一件事情能堅持超過七日？」
這話，激起了沈元安的血性。
他賭咒發誓，非要將我養得好好的！
沈元安強忍著反胃，大手一揮：「你們瞧好了吧！我非要把她養大了！」
我卻不願意。
朝著門口走去。
我爹娘帶著我姐姐去看病了，弟弟去找吃食了。
我們約好在橋下碰頭的。
我怎麼可能稀裡糊塗地給這個傻子當未婚妻呢。
02
我沒走成。
沈元安遣人把我爹娘、姐姐跟弟弟全都接到了府裡。
還專程請了大夫，
給我姐姐看病。
我泡在浴桶裡，低頭搓著身上的泥。
沈元安眼睛上綁著帶子，提著桶摸索進來。
在燒了整整三大桶水以後，他累得一屁股坐在地上。
沈元安喘著氣，雙目失神，恨不得長睡不起。
侯夫人下了禁令。
但凡有關我的事情，全要沈元安親力親為。
廚房一聽要給我洗澡，熱水都讓沈元安自己燒。
他如今身上臉上全是草灰，還把手燙傷，起了兩個燎泡。
我穿上沈元安的衣裳走出來。
他瞧著我柔弱的模樣，呆了呆。
沈元安捏捏我細細的胳膊，愁眉苦臉地問道：「你多大？」
我比劃了一個數字。
沈元安尖叫起來：「十五？！那我豈不是還要養你兩年，才能娶你？
！」
這個世子爺好端端的臉上長了一張嘴！
竟然是個話痨！
自顧自的說個不停，聽的我腦瓜子嗡嗡的。
「如今，我在你身上已經花了十兩。」
「給你姐姐看病、給你家人置辦東西，都是銀子啊！」
「少爺我還親自給你燒水洗澡！」
「不行，我不能放棄！付出了這麼多，我不甘心！」
沈元安說著說著，看著我神色就猙獰起來，仿佛下定了什麼決心。
他咬牙切齒地說道：「養！再苦再難我也要養下去！」
沈元安抬起胳膊，使喚我：「來，給少爺捏捏。」
這人，話多、事多、腦子還不好。
難怪別人不肯嫁給他。
我看了他一眼，起身就走了。
他難以置信地說道：「她是嫌棄我吧？
她那個眼神分明是在嫌棄我吧？！反了她了！吃本少爺的，喝本少爺的！我沒嫌棄她是個小乞丐，她先嫌棄我了！」
03
爹娘、姐姐還有弟弟，就在隔壁的屋子裡。
他們神色倉皇地在屋裡走來走去，全然沒了主心骨似的。
看見我走進來，我娘第一個撲過來。
她抱緊了我，哭道：「珠珠，你沒事兒吧？」
我搖搖頭。
娘還不放心，在我身上摸摸。
我爹緊繃著的臉，放松下來。
他安慰我娘：「珠珠最聰明了，誰有事兒，她都不可能有事兒。」
弟弟擦擦臉上的淚，也高興起來：「就是啊，娘。若是這一路上沒有二姐，咱們怎麼可能活著走到京城呢。京城貴人多，隻要咱們一家子齊心協力，總能混出頭的。」
姐姐靠在軟榻上朝我招招手。
我走過去，姐姐摸著我的臉，疼惜地說道：「是姐姐拖累你了。」
我把這兩日在京城的所見所聞，跟他們比劃了一番。
然後把對他們的規劃，一一說清楚。
說到正事兒。
我爹娘、弟弟全都嚴肅起來。
他們排排坐，等我吩咐。
【爹，戶部尚書家在招廚子。我打聽過了，尚書家裡人少事少，最適合你這樣不會交際的。尚書也是滄州人，喜歡吃糙一些的菜色。你去了，先做一道燴羊雜，定會讓他刮目相看。】
我爹點點頭，「珠珠，我聽你的！」
我又看向我娘。
【娘，姐姐的病得好好養著，一時半會兒離不開人。】
我比劃到這裡，姐姐先急了。
她咳嗽幾聲說道：「珠珠！我自己可以照顧自己，
不會拖累大家的！」
我看向她。
姐姐便不再爭辯，嘆了口氣：「好嘛，我乖乖聽話。」
【娘，你去桃花巷一戶姓李的人家租宅子。那主家在戶部當差，不會隨意出價欺辱人。租賃宅子的時候，你隨口提一句，爹要去尚書家當廚子的事兒。】
弟弟聽了，納悶地說道：「姐，可咱爹不是還沒去嗎？」
姐姐笑起來：「傻子！珠珠也沒讓娘說爹已經去了啊，這不是正要去嗎！」
我又補充說明。
【爹，你去跟管事的面試時，跟他說清楚，咱們住在桃花巷子。】
娘第一個明白過來，贊嘆道：「還是咱們珠珠聰慧啊！這樣一來，尚書家管事不會覺得咱們是居無定所的流民！再者說，能當管事的，必定是生了個七竅玲瓏心。他一聽咱們住在哪兒，便曉得是戶部官員的宅子，
便會對咱們留心了。」
我點點頭，朝我娘豎了豎大拇指。
是這個理。
像我爹這樣新進的廚子，若有人背書，管事自然樂得招進去。
我娘得了我的肯定，驕傲地揚了揚眉。
我弟弟感嘆道：「難怪這一路逃難，再苦再難，姐姐都不許咱們花那筆銀子！若沒了租房子的錢，咱們一家子都不好做活啊！」
說到這裡，他便有些焦慮地說道：「姐！我呢！你趕緊給我安排活兒啊！」
我這個弟弟啊，是個榆木腦袋，科考這條路對他來說沒戲。
我摸摸他的腦瓜子，想了想。
【姐打算送你去巡城司做捕快，還得籌謀一番。當務之急，你得練好身體。你若是不怕苦，就先去白鹿書院做個雜役。】
白鹿書院，能進的非富即貴，都是眼睛長在頭頂的。
弟弟是個急躁的脾氣，性子又有些倔。
若將來做捕快，不改改性子，難免惹下禍事。
若他能在白鹿書院見多天驕，受過挫敗，挨過凌辱。
能長大一些，看開一些，便能去巡城司了。
將一家子都安排好，我心裡松快了許多。
娘已經按捺不住了：「珠珠！先前那個沈少爺拿了銀子給你姐姐治病，我沒來得及阻攔他。待我還了銀錢，咱們立刻租宅子，安定下來。」
爹也說道：「走走走，趕緊走！做勞什子未婚妻，狗屁！」
04
我們打點好一切，準備跑路。
門外，侯夫人帶著婢女過來，將我們堵在房中。
她看著我笑道：「怎的，聽你們一言，讓這姑娘做我兒的未婚妻，還委屈了？」
我爹娘上前一步，
將我護在身後。
我娘謙卑地笑道：「貴人說的哪裡話，隻是我這姑娘生來痴傻不通人情，哪裡敢高攀啊。」
我爹老實巴交地點點頭：「是哩是哩。」
弟弟背著姐姐，也將我擋住。
外邊，沈元安闖了進來。
他著急忙亂地說道：「哎喲！我剛剛才知道，若是湿著頭發到處亂走，會傷寒發熱的！我若是把你養S了，不單單齊瑩那個兇婆娘要笑話我，我得淪為全城笑柄啊！」
沈元安手裡拿著棉布，自顧自地給我擦著頭發。
他擦著擦著，好像剛剛看到一屋子人似的，嚇了一跳。
沈元安一驚一乍地說道：「你們什麼時候杵在這裡的！一個個不說話，跟假人一樣。」
我看到侯夫人又按著額頭，流露出一種痛苦的表情。
沈元安攬著我的肩膀，
驚呼一聲：「我明白了！娘！你要學著話本上，棒打鴛鴦呢！你說，你給了他們一家人多少銀子，要逼她離開我！我告訴你們，我還真就下定決心，非要把她養起來，將來嫁給我。」
他又低頭看我，小聲說：「矮冬瓜，你放心，我有錢，養得起你。再不濟，我帶你去祖母家打秋風，咱倆就是在京城裡蹭吃騙喝，也不愁餓著。現在整個京城的人都知道我自己養了一個未婚妻，你可不能跑了，讓別人看我笑話。」
侯夫人看著沈元安這一番表演，無力地扶著門框，看著我，歉然地笑笑。
仿佛在說：「姑娘，我才是養了一個生來痴傻不通人情的蠢貨。」
侯夫人揮揮手，認命地說道：「姑娘，你們走吧，不必陪他胡鬧。」
05
沈元安打定主意要養我，一哭二鬧三上吊，不肯放我走。
侯夫人抄起雞毛掸子，
追著他滿院子打。
侯爺也跟著跑，可他是跟在侯夫人身邊扇扇子的！
這一幕，驚呆了我們一家人。
我娘嘀咕道：「俺的親娘诶，這一家子腦子都不好使的樣子。」
最後，沈元安結結實實地挨了幾下揍。
他看看我，垂淚說道：「爹，娘，你們不覺得她很像昭昭嗎？」
這麼一說，侯夫人手一抖，雞毛掸子掉地上了。
侯爺也看向我。
侯夫人私下裡，以一顆慈母之心請求我。
每個月給我五兩銀子，讓我留在侯府被沈元安養著。
原來沈元安曾有個妹妹，生來粉雕玉琢，可愛至極。
長到十歲，更是人見人愛，一瞧就是個美人胚子。
可惜，早早夭亡了。
一家人歡歡喜喜進宮赴宴，
回來時悽悽慘慘。
沈元安抱著妹妹冰冷的屍體，一直怨怪自己沒有把她照顧好。
說到這裡，侯夫人抬手擦掉眼角的淚。
她嘆口氣，歉然說道：「姑娘就當在我們家找了個營生，等我那個蠢兒子熱乎勁過去，我再給你五十兩銀子，那時你再走，如何？」
當然是很好！
我口不能言，身體又差。
爹娘總是憂心我，也偏疼我。
姐姐跟弟弟，但凡有好吃的好玩兒的，也都緊著我。
若我有了賺錢的營生，他們便能過得松快一點。
這事兒敲定以後。
家人們都沉默地看向我。
還是我娘先開口的。
她摸著我的頭發，心疼地說道：「珠珠，娘不知道你在夢裡那一生到底經歷了什麼。可爹娘，還有你姐姐、弟弟，
無論你病痛健康，還是富貴貧窮，永遠都是你的家人。你無需把所有的事情都扛在自己身上。」
其實，我娘心裡明白，我不是原先的珠珠。
原先的珠珠痴傻到三歲，被人哄騙地推到河裡。
再醒來，便是我了。
那一夜，我娘抱著我痛哭一頓。
她拉著全家人到河邊去給逝去的珠珠燒紙燒香。
我悄悄跟著去了。
聽到我娘說：「從此以後，那孩子便也是我們的家人了。」
