第1章
魚鱗可做流光裙，價值千金。
魚油可做鮫人燈，萬年不滅。
而我爹，是全村最好的獵魚人。
直到這天，我發現自己身上長出了鱗片。
1
案板上放著剁好的人魚塊，魚皮早就被扒了個幹淨，隻剩下白色的油脂和鮮紅的魚肉。
我站在灶臺前，正小心翼翼地將魚肉和油脂用小刀切開。
熬人魚油可是個技術活，切得厚了，油裡帶進紅色的魚肉，那熬出來的油顏色就會發黃，燒起來還有一股子腥臭味。
切得薄了，就浪費了這魚油。人魚油做的鮫人燈是貴族們最喜歡的，小小的一盞鮫人燈，便要賣到上百金。
每次熬煮完人魚油，爹就會上前查看剩下的人魚肉。
要是發現我切得不幹淨，他就會蹲在地上默默地抹眼淚，
我娘則是在一旁嚎啕大哭。
哭自己命苦，哭她那沒出世的兒子，哭對不起老宋家的列祖列宗。
等他們哭完，就會開始動手教訓我，那是我最恐懼和絕望的時候。
雖然我爹是整個村子最好的獵魚人，我家卻依舊很窮。
官府禁止百姓私下買賣人魚貨品，我們熬出的人魚油，剝好的人魚皮，還有那些金光閃閃的人魚鱗片，全都由縣老爺統一派人收購。
一桶一斤重的人魚油，聽說在都城上京，要賣到 100 金。
但是縣老爺從我們這收過去，卻是一金。就算是這樣，我們村也是十裡八鄉最富裕的了。
所有姑娘都想嫁到我們村裡來，畢竟普通的莊戶人家，一家幾口人勒緊褲腰帶省吃儉用，一年都攢不下半金。
所以，這也是我娘每天愁眉苦臉的原因。
她嫁給我爹 18 年了，
一個兒子都沒生下來。
村裡的媒人每個月都要來我家，當著我娘的面，說讓我爹換個會生養的媳婦。
我爹總是搖著頭拒絕，說他隻喜歡我娘一人。
他帶著我娘去縣城看巫醫，巫醫說了，我娘身體沒問題，隻要用藥好好調理，三年內必生兒子。
爹娘聽到這話，高興得不得了。隻是巫醫的藥，真的好貴啊。
貴到我爹拿出家裡攢下的所有銀子還不夠，還在村裡欠了一屁股債。
但是爹娘說了，隻要能生兒子，賣血賣肉，都是值得的。
沒有兒子，他們就算S了，都沒臉見列祖列宗。
2
「呵～」
窄小昏暗的灶房內，被關在籠子裡的雄性人魚發出一聲冷笑。
我回過神來，霎時間驚得臉色慘白。
遭了！
剛才走神時切下好大一塊人魚肉，還被我不小心丟進了鍋裡，這一鍋人魚油要廢了！
鍋內翻滾著的雪白油脂逐漸轉黃，屋內也彌漫著一股刺鼻的血腥味。
像這種廢油算是下等品，收購時縣裡來的大人，隻肯給一枚銀幣的。
一金變成一銀，我闖下彌天大禍了！
「你要是能替我做一件事，我就幫你把這一鍋油恢復到原本的樣子。」
籠子裡傳來一道低沉的男音，是那隻在灶房被關了半個月的人魚。
所有人魚被抓上岸以後，都會被養在灶房裡。
讓他們看著自己的同類被SS，肢解，剝皮，熬油。
爹爹說人魚在恐懼之下，身體會分泌大量油脂。
他們越是害怕，出油越多，我們就能多賺點錢。
有了錢，爹娘就能生兒子，
村裡人也不會再笑話他們了。
我蹲在灶臺前慌亂地抽出裡頭的柴火，試圖搶救一下這鍋油。
可是，滅了火又有什麼用呢？我隻不過想做點什麼，來掩飾我自己的害怕罷了。
娘親生我時，其實懷的是龍鳳胎。
但是娘親說，我在她肚子裡使壞，搶先跑出來不說，還害得弟弟慘S在她腹中。
巫醫用了好多藥，才保住了我娘的命，卻也讓她很難再懷上孩子了。
我是我們宋家的罪人，沒有我，弟弟就不會S，我們家也不會背上那麼多債。
現在，我又毀了這一鍋人魚油，我不敢想象明天早上爹娘見到這魚油時的表情。
因為我們的大量捕撈，人魚已經越來越少了。
我們家今年，也才抓上來兩條人魚而已。想到爹娘生氣時的樣子，我害怕得咽了咽口水。
不行，我要想辦法保住這一鍋油。
3
「你，你真的有辦法？」
我蹲下身看著籠子裡髒兮兮的人魚，他英挺的側臉隱匿在半明半暗的燭火中，看起來比縣太爺家的公子還要漂亮。人魚都長得特別好看，比畫裡的神仙還好看。
見我湊近，那人魚瞪大了眼睛。我知道，他是被我的怪模樣給嚇住了。
鼻歪口斜，一個眼睛大一個眼睛小，左臉上是坑坑窪窪的傷疤，而右臉，則還長著一大塊黑斑。
更可怕的是，那黑斑上還有濃密的毛發。
這就是我，宋漁村最出名的醜八怪。
我出生時我娘本來想將我溺斃的，還是我爹說，我們家已經失去一個孩子了，總不能一個孩子都沒有，這才留下了我。
因為這副模樣，我隻要在村裡一出現，
村裡的小孩子們就會圍上來朝我丟泥巴和石頭。
他們叫我賽蛤蟆，說我比最惡心的蛤蟆還要醜。
那漂亮人魚定定地看著我，半晌才嘆了一口氣：
「你這傻人魚，為何要幫著人類S害自己的同族？」
又來了……
我大大地翻了個白眼，爹娘說得對，人魚全都是騙子，滿口謊言，他們說的話，一個字都不能信的。
他們說我其實也是人魚，哈哈哈！
我？人魚？
我長成這副模樣，連癩蛤蟆都比不上，怎麼可能是漂亮的人魚呢？
見我不信，那人魚急了，他猛然抓住籠子，語氣又急又重：
「你就是人魚，我不會看錯的！」
「你這是被巫醫下藥了，隻要你跳入大海之中，就能恢復成人魚的模樣！
」
這人魚果然想要我的命，我嘆了口氣蹲下身，拉起袖子將自己滿是疤痕的手臂暴露在他眼前：
「我 6 歲那年，有條人魚也是這麼對我說的。」
「當天晚上我趁著我爹娘睡覺，偷偷跳進了海裡，大海腐蝕了我的皮膚，幸虧我爹聽到我動靜跟在我身後，我這才撿回一條命。」
「巫師說了，我體質特殊，碰到海水，我會S的。」
那種皮膚被腐蝕灼燒的痛，我隻要一想起，到現在都會全身發抖。
4
罷了，我們和人魚，天生就是仇敵。人魚隻要在海上看見漁民的漁船，就會不顧一切地攻擊我們。
他們會用堅硬的石頭鑿破船底，會往我們船上丟有劇毒的章魚，還會趁著漁民不注意時拉他們下水溺斃他們。
而我們呢？魚油做燈，魚皮做衣，
魚鱗做裙，魚骨做首飾。
人魚想要害S我，實在不是什麼大驚小怪的事情，我甚至都不生氣，隻是更加擔心我的那一鍋魚油了。
「你這是被巫醫用了毒藥，海水隻是腐蝕掉你身體的毒素，解毒的過程要整整一天才會結束！」
「你上次掉進海裡，可有嗆水？」
嗆水？
當時我剛跑進海裡，全身就是撕心裂肺的劇痛，哪裡還記得自己有沒有嗆水。
不過，這條人魚顯然更會胡說八道，之前的那些人魚在看到我手臂上的疤痕時，都沉默了。
「巫醫的藥需要長時間服用，每個月的月圓之夜，你是不是都在繼續服藥？」
「隻要你停止服藥一次，用貝殼粉敷在你的皮膚上，你的鱗片就能長出來！」
我驚疑不定地看著他，巫醫說我身體弱，還天生帶著毒素，
需要每月服藥。
這些藥，是爹娘身上最沉重的負擔。如果不吃藥，我活不過 18 歲，而今年，我已經 15 了。
我是個災星，還是個毒人。
我腿上的疤痕每天都在深夜中折磨得我不能入睡，那種一種噬心食骨的痒意，好似千萬隻螞蟻在我身上啃咬。
而每次吃完藥，這些症狀都能得到緩解，我也能過半個月的安生日子。
越接近月圓之夜，我的病就發作得越厲害。
這條人魚實在是太可怕了，居然一眼能看穿我身體上的病。我閉上嘴巴，停止了和他說話。
爹說得對，人魚擅長蠱惑人心，等人失去防備時，就是他喪命之時。
我可不能S在人魚手裡，我直起身子轉過頭，再也不看這人魚一眼。
「珊瑚草和月藍花各半兩磨成粉末，
扔進鍋裡，你的那鍋魚油就能恢復原來的樣子。」淡淡的聲音傳來，帶著致命的誘惑，「反正魚油已經毀了，你不如按照我說的試試看，萬一有用呢？」
「要不要幫你回憶一下，上次你失手打破一隻碗，他們是怎麼懲罰你的了？」
5
想到爹娘的懲罰，我的身體開始情不自禁地顫抖。
珊瑚草是海裡最常見的東西，月藍花我家就種著幾棵，那花在月色下會發出淡藍色的光芒，十分漂亮。
反正魚油已經毀了，S馬當活馬醫吧！
我衝出灶房跑到院子裡找花，爹娘早就已經睡下了。熬人魚油是個辛苦活，需要不眠不休地看上兩天兩夜。
他們身體不好，在我 7 歲那年，這個活計就已經交給我了。
我捏著兩朵月藍花回到灶房，那人魚見我去而復返，眼神中迸發出希冀的光芒來：
「試試吧，
快試試，天馬上就要亮了，你不想你的父母發現你毀了一鍋魚油吧？」
我顫抖著手把月藍花和珊瑚草磨成粉末，然後閉著眼睛將它們一起倒進了鍋裡。
「咕咚咕咚～」
鍋裡突然冒起了一大串白色的泡泡，原本安靜的魚油再次沸騰起來。
血腥味散去，撲面而來的，是一種濃鬱的奇香。
厚重，甜膩，聞起來讓人像坐在雲端之中，連手腳都似乎變得輕盈了。
是上等魚油！這是上等魚油的香味！
我瞪大眼睛看著鍋裡快要凝固成塊的魚油，看了一會捂著嘴笑了，笑著笑著，又哭了。
太好了！我不用被懲罰了！
我手忙腳亂地重新生起火，開始熬煮魚油。
「怎麼樣，我沒有騙你吧？」籠子裡的人魚再次出聲：「明天就是月圓之夜了，
你真的不想看看自己變成人魚的模樣嗎？」
「我想，解毒以後的你，肯定會很美很美。」
6
美？
我會變得很美？
我按住瘋狂跳動的心髒，不由自主來到了人魚身邊。
他慵懶地靠在籠子上，臉上絲毫沒有被捕後的惶恐和害怕。他從籠子裡撿起個貝殼隨手遞給我：
「給你，被抓之前我在海裡抓到的。」
「我不會看錯的，你如果變成人魚，縣城最漂亮的姑娘看到你，都要自慚形穢。」
我著了魔一般蹲到他身前，伸手接過貝殼捧在手心中。
那貝殼也就手掌大小，顏色是罕見的粉白色，在燭火的映襯下發出瑩瑩白光，漂亮極了。
我用力握著貝殼，耳中反復響起爹娘的告誡：
「人魚是這個世界上最狡詐的生物，
他們對人有著刻骨的仇恨，你在家幹活，千萬別和人魚說話。」
猶疑再三，我仰起頭盯著這人魚：
「你說我也是條人魚，那我爹娘為何不把我S了賣掉呢？我爹本就是一個獵魚人。」
人魚笑了，眼眸中有光芒閃動，燦如天上星河。他可真好看，是我見過最好看的人魚。
「因為你爹不但是獵魚人，還是一個養魚人。」
「女性人魚在月圓之夜服下土茅草汁液後，可以化身為人。」
「養魚人就在這時會強行和她們，咳咳，有些女性人魚會因此懷上孩子。」
「這些人和人魚所生的孩子，出生時全身布滿魚鱗，但是要養到 15 歲時，才會長出魚尾。」
「為了讓魚尾長得更好，油脂更厚，這些魚孩，從小就活在各種恐懼當中。」
「哐當！
」
我一把撿起摔在地上貝殼，慌亂地跑出了屋子，連灶臺裡正煮著的魚油都沒顧得上照看。
7
月光照在靜謐的小院子裡，幾朵月藍花散發著淡淡的幽光，看起來安寧又恬靜。
我抱著胳膊坐在臺階上，隻覺得一顆心沉沉地往下墜去。
從我小時候記事情起，爹娘就特別愛給我講各種各樣恐怖嚇人的故事。
愛吃小孩的勾舌狼，愛吸血的僵屍，愛挖人心髒的九尾……
故事的結尾，總是誰家又S了多少人，而那些妖怪卻不見蹤影。
講故事還不算，我爹娘讓我睡在院子另一頭的屋子裡。我那屋沒有恭桶，上茅房要橫穿整個院子。
而且我爹還經常將被砍掉魚尾的半截子人魚掛在院裡，那些人魚屍體會在我穿過院子時，
朝我瞪著血淋淋的眼珠子。
再後來等我大一點，對這些東西都習以為常時，我爹娘就開始讓我幹各種各樣的活。
幹不好，我就要接受懲罰，那懲罰……
我摸了摸手臂上的雞皮疙瘩，豁然站起身朝灶房內衝去。
鍋內還熬著人魚油呢！
我用力攪拌著魚油，努力不讓自己去聽那人魚的話，但是他的聲音卻像有魔力一般，不住地朝我耳朵裡鑽。
「10 天以後，就是你的 15 歲生辰了吧？」
「你知道那些被養大的魚孩會怎麼樣嗎？你應該知道的，過程你很熟悉的。」
我當然知道，拔鱗，剝皮，砍尾，切塊，熬油……
而且在拔鱗和剝皮時，要確保人魚是活的。
因為隻有活人魚身上取下的魚鱗和魚皮，
才會金光閃閃，色澤鮮亮，也才能賣上好價錢。
「明天就是月圓之夜，也是你最後一次吃巫醫開的藥了。」
「為了壓制你體內的人魚力量，明天的藥，會是雙倍。」
「小醜魚，你要是不想被剝皮抽筋，就千萬別喝那藥。」
8
我懷著滿腹心事熬了一夜的魚油，第二天太陽剛剛升起，我娘就揉著眼睛推開了灶房的門。
看到被裝在竹筒裡，色澤潔白如雪的魚油，她難得對我露出了一個笑：
「這次的魚油熬得倒是不錯，行了，你去村裡打一吊酒來，你爹中午要喝。」
說完，她又走上前摸了摸我的手臂：
「你這孩子，怎麼越長越瘦了呢？熬了一晚上累了吧？打完酒回來就回屋補覺去吧。」
我娘很少這麼溫柔地和我說話，
我仰頭怔忡地看著她，心裡也說不清是什麼滋味。
「別愣著了，去吧！」
她輕輕推了我一把，我捏著手裡的銀幣走到院子中間時，突然轉過頭喊了一句：
「娘！」
她正捧著竹筒陶醉地聞著魚油，見我還沒走，立刻皺起了眉頭：
「還不去？」
「娘，我可以買一包松子糖吃嗎？我已經好幾年沒吃過糖了。」
我也說不上為什麼，突然就特別想吃點甜的東西，可能是因為這 15 年，我過得實在是太苦了吧。
她立馬沉下了臉：
「吃吃吃，吃什麼吃？你個討債鬼，我吃藥的錢都是借來的，哪有錢給你買糖吃！」
我轉過身朝村裡快步跑去，淚水不知道什麼時候爬滿了臉。
我得跑快一點，要在村裡那些小孩起床之前把酒買回來，
要是路上撞到他們，免不了要挨頓打。
