第1章
入宮為妃前，她憂心我的婚事。便頂著那張與我相似的臉，將京中適齡的男子撩了個遍。
次日，我望著堵在家門口提親的七個少年郎，面無表情地拆開長姐留下的錦囊——【看！這是朕為你打下的江山！】
1
我叫阮錢錢，是鎮國將軍府嫡次女。
別誤會，那個白馬銀鞍、少年時便名滿盛京的鎮國將軍並不是我爹，而是我娘親。
降生沒多久，有位高僧曾給我批命：「不得所愛，不見圓滿。」
娘親從不信神佛，可在關乎我的事上，也多了幾分謹慎。
她為我取名「錢錢」，便是存了人見人愛之意。
更有甚者。
她在昆吾山給我養了一窩「童養夫」。
2
沒錯。
是一窩。
十歲那年，娘親第一回帶我來到昆吾學堂。
約有百十個同我差不多大的少年，穿著相同的白布袍，有人在溫習詩書，有人在苦練騎射。
娘親挑眉，笑眯眯地與我招手：「錢錢，
可有喜歡的？」3
可我仍成了整個盛京無人敢娶的老姑娘。
那上百個「未婚夫預備役」竟無一人看得上我。
十六歲那年，來我家提親的人踏破了門檻——全是奔著阮映映來的。
阮映映是我的雙生姐姐，可拋開那張如出一轍的臉不談，我倆全無半分相似之處。
與我這「狗見嫌」不同，阮映映很是討人喜歡。
上至四五十歲的長輩，下至兩三歲的孩童，交談不過五分鍾便能被她俘獲。
可隻有我知曉，阮映映是個綠茶。
她那微勾的唇角間，不知藏了多少壞心思。
4
可阮映映從不茶我，她喜歡茶我爹。
用她的話說，處心積慮對付我這種「直腸子」，太沒有挑戰性了。
每次一見我爹，她便兩眼放光。
我知道，那是棋逢對手的喜悅。
我爹前腳幹咳，阮映映後腳便會頭痛。
我爹剛崴了腳，不出半天阮映映便「不慎」從馬背摔落在地。
娘親的關懷一連幾次被分走，
我爹急了：「你到底在做什麼？」阮映映嚇得縮到我娘身後，淚眼汪汪地開口：「爹爹，我也不想的，隻是我一向身體虛弱。爹爹若是擔心我過了病氣給你，不然就把我扔到莊子上自生自滅去。」
我爹氣得不行，拂袖去找太上皇下棋了。
5
要麼說姜還是老的辣。
我爹不是空手回來的。
他還帶來了阮映映的封妃聖旨。
娘親見狀愁得頭發都白了一縷，望著阮映映嘆息：「聽聞當今聖上有七十二宮妃嫔，後宮是非，勾心鬥角。你自幼懂事，何曾見過這等人心險惡？」
我託腮坐在一旁，心想：我的娘哎，你這話說得，可真是草率了。
這等好去處，阮映映心裡隻怕要樂開花了。
可她這人，是慣會做戲的。這晚硬是拉著娘親，傾訴別情訴到了公雞打鳴。
說到動情處，娘親甚至披上銀甲便要往宮中闖：「莫怕。娘就是拼了這一身軍功，也要駁回聖上這道封妃旨意。」
阮映映瞳孔緊縮，
心知玩大了。我抿唇笑：你也有今天。
6
對一個身經百戰的綠茶來說，這都是小場面。
阮映映很快從身後抱住娘親，吼得聲嘶力竭：「娘親，切不可衝動！我倒是不打緊，錢錢的婚事還沒著落……」
我戲還沒看過癮，火便燒到頭上來了。
果不其然，娘親停下腳步，回頭嫌棄地看了我一眼，長舒一口氣：「差點忘了這個糟心玩意兒。」
？？？
阮映映笑眯眯地，拍著胸脯保證：「娘親莫要憂心，錢錢的婚事包在我身上。」
7
話雖這般說，可阮映映一直沒動作。直到進宮前一天，她偷偷摸摸出了趟門。
她穿了件淡青色直裰，不許丫鬟僕婦跟著。
天不亮便出去了，直到星星都升起來才回來。
這晚風雨大作。
阮映映同小時候一般，鑽進了我的被子。她將一枚錦藍色的錦囊塞進我手裡，囑咐說：「等不知該作何抉擇時，便打開看看。」
8
隔天一早，
還未到辰時。管家爺爺氣喘籲籲地跑到了正廳，磕磕絆絆地，路過門檻時險些摔了一跤。
我爹剛喝完粥，皺眉問道：「什麼事，這樣著急？」
管家的胸腔劇烈起伏，大口喘著氣把話說完整：「快……有人……來給……二小姐提親……」
「告訴他，我們家大小姐已經進宮了。」話說到一半，我爹猛然頓住，又重新問了遍：「你剛才說……給誰提親？」
「二小姐啊。」管家重復道。
我爹登時站了起來，也顧不得文人風度了，急匆匆地往外跑，甚至跑掉了一隻鞋，邊跑還邊大喊：「人請進來了嗎？茶水甜點都備上了嗎？
「那人樣貌可還俊朗？
「算了，長得醜我也認了。
「……」
「快！快把大門關上，萬一等會反悔跑了怎麼辦？」
9
這個節骨眼，我娘親難得理智一次，她扯了扯我爹的袖子，輕聲道：「你先別高興得太早。」
「這人啊，說不準就有問題。
「回京這麼多天了，你見哪家好人給她提親啊？」
「……」
她的聲音在見到來人時戛然而止。
前廳裡，端正立著一位少年。他身著寶藍色直裰，無端地透出一股清冷感來，恭敬行禮作揖，卻全無半分討好之色：「今科探花葉淮安，見過鎮國將軍、阮大學士。」
娘親碰了碰我爹的胳膊肘。
今科探花，昨夜在宮宴上拒了公主賜婚的那位。
葉淮安臉上勾勒出淺淡笑意來，一如春日生花：「昨日瓊林宴上，葉某曾有幸瞻仰過沈二小姐的風姿，心動不已。夜半思之，竟久不成眠，天不亮便過來了。」
「若有禮數不周之處，還望鎮國將軍見諒。」
燙手山芋要丟出去了。
我娘的興奮已然壓不住了，她脫口而出：「媒人何時上門？何時過三書六禮？婚期哪天？你父母如今可在京中？婚後居所在哪裡？……」
眼見著我娘就要問出「婚後生幾個」這樣的話來。
我爹輕咳一聲，
別扭地轉過臉去。10
正在這時，守門的小廝莽莽撞撞地跑來了：「老爺，裴公子也來給二小姐提親了！」
我爹和我娘對視一眼，眼中滿是不可置信。
當今能稱得上「裴公子」的，也隻有那一位——裴止，河東裴氏的現任家主，聽聞裴止此人清冷倨傲，就連天家都不放在眼裡。
這樣的人，竟願意娶聲名狼藉的我嗎？
仿佛被掉下來的餡餅砸暈了，我爹娘好一會兒才回過神來，尷尬地衝葉淮安賠笑：「葉公子啊，你同小女的婚事，容後再議，容後再議！」
據裴止所言，他昨日從大相國寺撞見我為父母祈福，為我的一片孝心所打動。
我躲在屏風後，默默給阮映映豎了個大拇指。
要知道，瓊林宴和大相國寺，一個在城西，一個在城東。
為了把我嫁出去。
她可真是「東奔西走」。
裴止的第二句話都沒說出口來，又跑來了一個小廝：「老爺，禁軍大統領聶鈞將軍在門口，
說是來給二小姐提親。」我爹扶額。
簡直是亂了套了。
一個兩個的，偏偏都選在今日。
而身側，葉淮安眉眼含笑，裴止不怒自威。
事情的發展開始不受控制了起來。
我爹有些頭痛，果斷拒絕：「告訴聶將軍，府上著實有要事，就不請聶將軍進門了。改日我親自上門賠罪。」
傳話的小廝很快便跑回來了，繪聲繪色地陳述：「聶將軍說：『為何別人都進得，就我進不得？阮大學士莫不是看不起我這等粗人？既如此，我不如一頭撞死在這石獅子上得了。』」
？？？
人人皆贊有禮的阮大學士，頭一回黑了張臉：「愣著幹什麼啊？還不趕緊請進來！」
11
這一松口不要緊，誰料前廳裡多出來五個人。
我爹板著臉數了又數，最終把視線定格在最後一人的身上，那是顧詔，我曾偷偷喜歡過五年的顧詔。
十歲那年，在昆吾學堂裡我第一回見到顧詔。
他臨窗而坐，
手中捧了卷書簡。光影交錯間，平添幾分溫柔。那時尚年幼的我，竟拔不動腿了，直勾勾地盯著他看，扯著娘親的袖子道：「我想要這個人。」
就這樣，顧詔離開了昆吾學堂，跟著我和娘親遠赴江州。
江州邊塞之地，民風淳樸開放。娘親左徵右戰，並無多少時間管我。我便像隻泥猴子一般，整日在軍營裡摸爬滾打。
每逢星星點滿夜空，便是我最開心的時刻。
那個時間顧詔剛結束晚課，我便能偷偷溜去找他，給他看我這些天得的新鮮玩意兒，給他講我剛和師傅學會的槍法。
他性格沉悶寡言，也不愛笑。
可他會耐心地聽我說完那些瑣碎無趣的日常。
也會在夜晚風起時，沉默地從身後為我披上一件大氅。
這樣的顧詔，也是有幾分喜歡我的吧，我想。
12
我十三歲那年，顧詔遠赴盛京趕考。
臨行前，他割發為誓，無論成功與否，待他歸來之日，便是我倆的婚期。
我左等右等。
江州的花都開了兩番，才等來了顧詔的退親信。
信中說，他考中了進士，拜了顧衡老先生為師，現已入翰林院學習。將軍府的養育之恩，他沒齒難忘，願意當牛做馬予以報答。可他不願娶我了。他之於我，不過是兄妹之情，並無愛意。若我日後嫁人，他也願以兄長之禮，伴我身側，為我撐腰。
我不信。
於是我騎了匹頂好的馬，不停歇地跑了十幾個日夜，才從江州到盛京。
阮映映見到我，恨鐵不成鋼地嘆了口氣。
她帶著我來了護城河畔。
這日正是乞巧節，隔著漫天的燈籠與蓮花燈，我終於看到了顧詔。
他身側站著個姑娘，阮映映說那是顧衡老先生的長女。
顧小姐穿著盛京最時興的料子，月白色的浮光錦上一塵不染，舉手投足間都是禮儀教養，看起來同顧詔是那樣般配。
我低頭看看自己，一路風塵僕僕，髒兮兮的。
這天我才知曉，原來顧詔也是會笑的。
他笑起來眼睛裡就像有星星在閃耀，亮晶晶的。
他陪在顧小姐身側時，竟那般溫柔。
是待我從不曾有過的，溫柔。
原來信中說的是真的，他並不喜歡我。
13
回去後，我大病了一場。
娘親知道後大發雷霆，登時便要將顧詔抓回來挫骨揚灰。
可我知道她隻是說說而已。
她舍不得動手的。
昆吾學堂中的孩子，大多是孤兒，是娘親麾下的士兵戰死後留下的遺腹子。
顧詔的父親曾是娘親的近衛，在一次大戰中，為了護住娘親萬箭穿心而死。
相比起來，我爹便溫和多了。
他吩咐下人在將軍府門口貼了張字條：【顧詔與狗不得入內。】
14
而如今，我爹皺眉望著堂下的顧詔，幾欲翻臉：「將軍府廟小，怕是容不下顧大人這尊大佛。」
言外之意就是，快滾啊！
顧詔好似沒聽懂，面上一派平靜淡然，抱拳陳述：「顧某此番，是來向府中二小姐提親的。」
小廝這時上前，
附在我爹耳前低語：「顧大人是帶著聘禮來的，整整十一擔，把巷口都堵死了。」大理寺是個清水衙門，沒什麼油水可撈。
顧詔這回隻怕是搭上了全部身家。
我爹冷哼：「那又如何？他這樣的人，與我家錢錢提靴都不夠格。」
被這般羞辱，顧詔也不惱，端了副死豬不怕開水燙的模樣，冷靜開口：「鎮國公府的門楣，顧某自然是配不上的。顧某此番，便是入贅也無怨。」
周圍傳來倒吸涼氣的聲響。
堂下的其餘六個人面面相覷，不承想堂堂大理寺少卿竟能卑微至此。
對於為官者而言，入贅便等同於拋下所有的體面，是自己親手給御史臺那些言官遞刀子。
一輩子都被釘在恥辱柱上。
我不懂顧詔這是抽了什麼風。
曾經是他要退親的，如今拋下一切反悔的人也是他。
可這出戲，我不願再陪他唱了。
我正出神，一道清越的少年聲音突然將我拉回來：「阮大學士，你別光看他呀，
你也看看我。」說到最後，那聲音中竟夾帶了點微末的羞澀：「實在不行，讓我做小也可以的。」15
我躲在屏風後，聞言看去。
說話的是沈國公府的小公子，沈鈺。而他身側那位，寧遠侯府世子逄遠不甘示弱一般跟著出聲：「我也是！」
我對沈映映的佩服又多了一層。
竟能讓人心甘情願做到這個地步，果真是絕。
我爹眉頭皺得更緊，終是問出那句我好奇已久的問題：「不知兩位小公子，年方幾何？今日貿然行事，沈國公和寧遠侯是否知曉？」
無他，因為這兩位小公子看起來，實在是太小了。
沈鈺直爽道：「再過兩年，我便十五啦。逄遠比我要小一歲。」
我捂住嘴，有些想笑。
娘親卻直接黑了臉，她喊來近衛，吩咐把兩位小公子送回家，並且給沈國公和寧遠侯交代一下事情經過。
被往廳外拉的時候，沈鈺帶著哭腔的聲音不斷傳來：「實在不行我為奴為婢也行啊！
「別這麼殘忍啊，阮姐姐。
「隻要你肯教我雁翎槍法，讓我做什麼都可以！！！」
我哭笑不得。
好歹有兩個不是奔著阮映映來的，竟是瞧上了我的槍法。
