第2章
世子本就是謫仙般的人，幾乎每隔幾日便會帶著人去救濟災民。
可我不是災民，我隻是被公主刁難的小婢女。
許是紙鳶的事情讓寧安公主對我上了心，她才會讓她想出佩環被我偷了這害人的戲碼。
她讓幾個婢子將我拖走時，我淋著雪在井邊刷碗。
那幫人下手沒輕沒重，踢碎了好幾個碟子。
我心裡著急想著管事的定是要扣阿娘的工錢，沒了銀錢就更走不了了。
沒想到我隻掙扎了兩下，那婢女便嚷著我偷了公主的佩環想要逃走。
隆冬時節，冰封三尺。
阿娘出府給我縫新衣去了，府裡無人敢幫我。
公主端坐於檐廊下，目光微微一沉，隻揮了揮手。
她的身後湧出了四五個小廝，將我SS摁住。
數不清的棍子落在我的身上。
殷紅的鮮血滲進了雪裡，像一朵朵綻放的紅梅。
我不敢求饒呼救，因為我該是個啞巴。
若是開了口便會拖累阿娘。
我也不敢反抗，因為我連公主的一根頭發絲都比不上。
幾近絕望時，我學著阿娘虔誠地求起了菩薩。
能讓我活下來就好。
否則阿娘沒了阿爹又沒了我......她會活不下去的。
耳邊突然傳來颯颯的拳腳聲。
剎那間幾個小廝全都倒在了地上。
「書房裡遭了賊，本世子還說這府裡的下人躲在哪裡偷懶了！
「來人！將他們拖下去全部發賣！」
我迷迷糊糊地抬起頭，隻覺得一雙漆黑的眸子落在我的身上。
帶著幾分憐憫。
「你是......菩薩嗎？」
還是菩薩派來的救兵呀……
自那日起，後廚管事時常賞阿娘些我沒見過的點心，有時候是一小袋銀錢。
聽春香姐說，府裡隻有小世子愛吃精致的糕點。
樊閣的最好。
隻有小世子最喜水藍色。
就連玉佩上的流蘇也要這顏色。
我嘴裡吃著核桃糕，眼睛盯著桌上那水藍色的錢袋子。
這哪裡是小世子啊？
分明就是小菩薩哩！
6
次日一早，鋪子開門迎客。
常在東西兩市鬧事的這幫地痞大大咧咧地走了進來。
「三爺還以為你這鬼丫頭不想交保護費跑了呢。
「前些日子要交的銀子你今日才交，
那可是要翻倍的。」
「這才不過三日......」
我瞪大了眼睛，隨即小聲求情：「這眼看著就要清明了，三爺您大人有大量，留些銀錢讓我祭祖——」
「三日也不行！若是所有人都和你一樣那我們兄弟該喝西北風了！
「活人才要吃飯，S人還要管他作甚！」
蕭北慕不知何時走到了我旁邊，他看著我：「時常這樣？」
我甚是無奈地點點頭：「若是不給他們便會砸店，報官也沒用。
「你趕緊回屋休息，我給點錢將他們打發走就是。」
「可他們還會再來。」
「......我早已習慣了。」
若是強行出頭反倒會被他們惦記上。
往後變本加厲我怕是難以抵抗。
這道理阿娘很早便教過我了。
蕭北慕轉過身，冷眼掃過那幫人。
隻見他用手一撐，輕松地翻過了兩張桌子一腳將人踹出大門外。
還沒等人反應過來，他已經伸手掐住了劉三兒的脖子。
剛還一嘴壞笑的人此時漲紅了臉，被迫張著嘴連救命都喊不出來。
雙手不斷拉扯著蕭北慕的手臂。
這力道怕是再使上一分力便會要了他的命。
我急忙跑了過去：「讓他長長記性就好，千萬不要鬧大了。」
劉三兒倏地癱倒在地，趕緊讓人將自己拖走。
此處的父母官不作為，東西兩市的商販苦劉三兒久矣。
眾人紛紛叫好。
我捧著省下的一袋銅板喜不勝喜。
因著這事兒，大伙兒跟蕭北慕的關系似乎更親近了些。
與我更甚。
許是第一日重新開門的原因，鋪子裡的客人不多。
我去挑了些新鮮的菜一頭鑽進了廚房。
蕭北慕吃得很少，人看起來更瘦了。
我努力回想幼時在王府廚房裡看到的那些菜的模樣。
蘿卜雕成花當擺飾，蟹肉蒸蛋形似芙蓉。
豆芽裡嵌上肉末，煨雞的湯汁如瓊漿。
許是這些菜十分合蕭北慕的口味，這幾日他還能再添上半碗飯。
眼看著他又長了些肉，我心裡一高興便拿了銀錢去給他裁新衣裳。
玲瓏閣裡有兩匹水藍色的布匹。
雖比其它的布料貴上許多，可穿在蕭北慕身上定是十分合適。
六嬸跟在我身後絮叨：「喲喲喲不是盤算著拿這筆銀錢去修祖墳的嗎？怎就給那小白臉用去了？」
我忍不住嘖了一聲，
這六嬸說話可真不好聽。
想當初我拿著嫁妝去上京救人的時候，不也是做了個違背祖宗的決定嘛？
「六嬸，這祖墳我不是不修，而是緩修慢修。
「讓有銀子的人先修，讓比我更孝順的人先修。
「總而言之，我定是會修的。」
六嬸皺著眉頭嗤了我一聲：「小丫頭片子開始糊弄鬼了是吧？這先修後修的你爹娘祖宗能信嗎？要我說還是早日將人送走算了。」
我點了點頭，一本正經：「能。」
我出生那一年，江南水患。
一家人好不容易熬過了那三月，卻又爆發了時疫。
阿爹不幸染病身亡。
悲傷過度的阿娘給我起名逢時。
生不逢時。
再後來我那兩個伯父佔走了我家的宅子田地，阿舅聲稱帶阿娘去上京掙錢騙光了阿娘的銀子。
若非王府收留，我們一大一小怕是要餓S街頭了。
這般恩情，就算祖宗不能體諒我阿娘也會幫忙勸的。
樓上突然傳來了輕咳聲，我朝六嬸做了個噤聲的手勢便出門了。
7
日子有條不紊地過了小半月。
這一晚蕭北慕如往常一般將所有的飯菜都吃了幹淨。
月光細細碎碎地灑在窗外的槐花樹上。
他看著我，輕聲道：「不必在我身上費那麼多心思。」
我驀地抬起頭，臉上頓時火辣辣的。
「我......我並不是想花心思讓你娶我，那都是我的玩笑話。
「我隻是......隻是想讓你多吃些養好身子，等你好全了你便可以離——」
蕭北慕從袖中掏出白色瓷瓶，
擺放到我面前：「你平日做給那些就很好吃，我很喜歡。」
我微微一怔：「啊？」
他抬起我的手，小心翼翼地給我塗上傷藥。
「剛來時有些水土不服，有些吃不下罷了。
「能同你一桌吃飯，我哪有吃不下去的道理。
「饅頭也好茯苓糕也罷，你愛吃什麼我便愛吃什麼。
「我會出去掙錢，幫你修祖墳。」
他停下手中的動作，認真看我。
「不要趕我走，好不好？」
我心裡偷偷地想。
這蕭北慕的耳朵何時才能好全？
我何時說過要趕他走？
難道六嬸同他說了些什麼？
「不會的。」
我一本正經地舉起手發誓：「就算天塌下來我也不會趕你走，除非你要離開。
」
他看了我的手一眼，提醒道：「起誓的話應該是三根手指。」
我：「……」
次日清晨，隔壁屋子裡的人起了個大早。
我站在門邊，盯著他往外走。
有人已經早早等在門口。
「張夫子你這是？」
這平日也不見他一大早來此處等人。
「李姑娘還不知嗎？如今姑蘇城的百姓有不少人既想學文知禮又想習武防身。
「前些日子我與蕭公子商量好了，由他來學堂擔任武教頭！」
武教頭？
他能行嗎？
我扯著嘴角，笑也不是不笑也不是。
隻能故作歡喜地點了點頭：「也好，也好。」
蕭北慕被人伺候慣了，上趕著在鋪子裡打下手時總是給我添亂。
這個月已經摔了八個碗三個勺子五個盤。
……
後來他從學堂回來，偶爾會給我帶些零嘴，偶爾會給我買些女兒家的胭脂。
還是我心心念念卻一直舍不得買的那盒。
他將胭脂遞給我，神色有些局促：「我看她們都擠在門口等著，想來你也會喜歡。」
蕭北慕還是這般好。
幼時在王府常玩的秋千。
聽送來的小廝說，是小世子玩厭了嫌佔地方才讓人移到下人院子裡。
阿娘帶回來的那些熱乎甜膩的糕點。
是小世子說園子的花開得好，賞給路過的阿娘了。
阿娘生病的那段時日，我揣著銀子出門想買些補品。
差點被那黑心掌櫃給騙了，是恰巧路過的小世子認出了假參。
他怪我給王府丟人，還讓人專門送來了真的給我漲漲見識。
我整日盼著阿娘攢夠銀錢帶我離開。
小世子吃了阿娘做的菜好吃也賞銀子，沒吃兩口也賞了。
還有紙鳶——穿過那一層又一層青白高牆飛進了我院子裡的。
......
「喲，真是好大一場雨。」
六嬸靠著酒櫃，手裡抓著一把瓜子磕得歡快。
沿街的木窗被風吹得搖搖晃晃。
我剛想去關上，突然想到今日蕭北慕出門並未帶傘。
這麼矜貴的人可不能讓他淋湿了！
我急忙從屋裡抱了兩把傘：「六嬸我先出門一趟！」
「你個逢時！祖墳錢又不掙啦？」
「讓有本事的人先掙！」
我撐著一把傘，
懷裡抱著一把傘。
時值九月，暑熱微消。
暴雨抽打著地面，沒有半點消停的痕跡。
雨水飛濺沾湿了裙裾。
天色愈黑，寒意愈重。
等我趕到學堂時，那裡早已空無一人。
蕭北慕身著黑色勁裝，一人獨自站在院中
任風裹挾著雨將自己淋湿。
今日怕是個特別的日子。
我心想。
「我來接你了。」
我小心翼翼地走到他身邊，將傘擋在他的頭上。
蕭北慕驀地回過頭，眉眼清冷哀痛。
視線觸及我時，神情似乎有了些許變化。
「我想起你今日沒帶傘，這雨一時半會兒停不了......
「今日張伯給我送了好大一條桂魚，你上次不是說我做得不夠甜，
等會兒你再嘗嘗。
「剛來的路上林員外又被他那原配正室追著打了，聽說要納第十七房小妾呢！
「青池巷最裡間的阿牛嫂熱鬧看得最起勁兒，你猜怎麼著？這十七房就是她親妹妹哩。」
......
我故意忽略他通紅的眼眶，絮絮叨叨地同他說些話。
他摸了摸我的頭，笑道：「李逢時，幸好你來了。
「這麼大的雨，我竟不知要往哪裡躲。」
我微微一怔，將傘舉得更高些。
「那你以後就大聲喊我，我一定會來找你的。」
雨天路滑，蕭北慕撐著傘穩穩地攙著我。
倒是給了我幾分相依為命的錯覺。
嗯，是錯覺。
我轉頭看他。
蕭北慕遲早會回到屬於自己的位置。
稠青，磅礴雨。
至此夏深。
8
眼看著就要到中秋了。
我尋思著做些花燈將鋪子裝扮一下。
索性就早點關了鋪子，讓六嬸早些回家去。
這一打扮雖不及王府人來人往燈火通明，但也算是熱鬧。
蕭北慕應該不會太難過了吧。
他確實不會難過。
因為有舊人來尋他了。
寧安公主走進門時，她的眼中難掩嫌棄。
「若不是阿爹瞞著我外頭的消息，無虞哥哥怎會被淪落到這種地方？」我確定她沒有認出我，也不願同我說話。
示意一旁的婢女問了我些關於蕭北慕的事情。
見我說的差不多了，她才漫不經心地看了我一眼：「他的身份想必你也不知道，也不必知道。
「你隻需記得救他是你的本分，切不要生出其他的心思來。
「有些東西，不是憑一張臉就可以肖想的。」
外面有人急匆匆跑來，貼在寧安耳邊不知說了什麼。
隻見她趕緊催著婢女補了胭脂口脂，急得自己伸手去整理裙裾。
在看到我的一瞬間，她指使我：「你去外面呆著。
「今日中秋，我與無虞哥哥要好好敘一敘。」
