第1章
野獸卻是一隻鬃毛蓬松、肉墊粉粉的白獅子。
我將髒兮兮的自閉獅子洗洗幹淨，將他養得膘肥體壯，每天誇誇讓獅子開心。
「哦買噶哦買噶！這是什麼呀，怎麼會有這麼威武漂亮優雅美麗的大貓貓呀！
「這麼漂亮的大貓，生來就是要被人強制愛的！」
誰知親了一口，野獸變成了八塊腹肌白毛藍眼大美人。
他紅著臉：「您的吻解除了古堡的詛咒……」
我心如S灰。
「變回去。」
1
「薇拉……女兒……我這……你看，你從小就喜歡那些東西……」
眼前的男人搓著手，
油膩的頭發上沾滿汗水。
他是我的父親，前段時間為買賣貨物一周未歸。
在繼母即將變賣家產跑路時，他回來了，告訴家人們他誤入了野獸的領地，僥幸被放歸的代價是，從他三個女兒中選一個作為野獸的祭品。
這個差事當然落在我的頭上，畢竟繼母不會讓她親親寶貝女兒冒險，她還指望著兩個女兒嫁伯爵呢！
「沒關系，父親，反正你們總會把我送給誰的。我也——願意為這個家庭犧牲。」
我露出笑容，握住父親的手，因為哭鬧抗拒不會改變什麼，隻會讓我被綁著送給野獸。
不如利用他尚存的愧疚，要點東西。
「不過我得帶走一些東西——金銀珠寶不要。」
我堵住了即將張口尖叫繼母的話頭。
「給我一些防身的東西，父親總不會忍心看著我——第一個晚上就變成一片一片的碎肉吧。」
或許「一片一片」這個形容太過慘烈，或許父親想到早逝的母親，對我還有微薄的愛意。
總之，我帶了刀、獵叉、軟繩……不少武器。
還送來了一瓶特殊的，誰也不認識的香料作為嫁妝，畢竟叫出名字的名貴香料到不了我手裡。
臨走前，繼母帶來的兩位女兒圍在我旁邊陰陽怪氣。
「噢～讓我們猜猜，誰是要被放棄的女孩？」
「是——薇——拉！」
「誰隻能拿著包袱，悽悽慘慘，去喂野獸？」
「是——薇拉！
」
「薇你個頭。」
我抬手，一人賞了一個巴掌，把她們抽得如同陀螺般旋轉。
然後在繼母爆發尖叫爆鳴之前，搶走一匹馬，卷起包袱衝出家門。
說起來，去陪野獸沒什麼不好，有時候人比野獸可怕多了。
2
城堡華麗、龐大卻陰沉、古舊。
客廳的大理石壁爐冰冷，不知懷抱多少年前的爐燼。金銀器皿很多，散發著鏽蝕的金屬味。華麗的天鵝絨簾幕到處都是，但落了厚厚的灰塵，看不出顏色。
這個地方如同被遺忘許久的墳墓。
我摸了摸大腿上的匕首，繼續往上走。
前方黑暗裡，忽地刮起一陣腥臭的風，隨後是一道嘶啞陰鬱的聲音。
「是什麼傲慢的生物，膽敢闖入我的地盤……
「我會撕碎你，
吃掉你，把你裂成一片一片……
「顫抖吧……趕緊流著你的眼淚屁滾尿流逃走吧……不要好奇，不要探索……嗚嗚嗚？喵嗷！！！」
木板斷裂的一聲巨響，有什麼大型生物轟隆轟隆滾下來。
伴隨著驚恐的喵嗷喵嗷叫聲，大家伙一路扯斷卷起無數簾幕，直接跌進無邊無際的布條漩渦！
嘭的一聲，塵埃四起。
「咳！咳咳——」
等到掙扎的動靜消失，我躡手躡腳走過去。
——好大一隻貓貓球！
傳說中古堡裡神出鬼沒的猛獸，原來隻是一隻大獅子。
3
養過貓的人都知道，
如果貓貓不小心把自己跌進一團亂亂的毛線裡，它往往會四肢亂蹬、瘋狂掙扎——最後不僅掙脫不開，還會越纏越緊，最終變成貓貓球。
大貓也不例外。
層層疊疊的天鵝絨，將獅子四爪纏得一團亂，變成大貓貓球。
「不許看我！！」
從高處跌落顯然讓他十分驚慌，導致怒吼中竟有一絲顫音。
但眼睛長在自己身上，我當然不會管無用的威懾，走過去細細觀察大貓的狀態。
不太好。
鬃毛雖然豐沛，但過於幹燥了，兩側肋骨顯露，肚子都是扁扁的。
而且他受傷了。
我抬頭看了看房頂的大洞，木板折斷的鋒利邊緣還帶著一絲血跡，這高度摔一下可不輕。
大獅子應該是被劃到了側腹，血腥衝鼻，
暈染出大大一片紅色。
「乖……不要動……讓我檢查一下……」
「吼——！！女人，你在挑戰我的威嚴！」
大獅子龇開獠牙，發出了一句吃了十個霸總的怒吼。
他舉起臉盆一樣大的爪子，重重拍在地上。
咔——我隨身帶著的香料瓶子滾出來，剛好被拍了個四分五裂。
一陣奇異的香氣升騰而起，那個一直不知有何作用的神秘香料，居然是貓薄荷！
「哈……哈……嗚。」
剛才還囂張跋扈的大獅子突然瞳孔失焦，伸出舌頭，大爪子一收一伸，
開始虛空踩奶。
隨後他就失去了力氣，大腦袋擱在地上重重喘氣。
「噓——噓——別怕。」
我側身小步靠近，輕撓著大貓臉側緩解緊張，大貓眯起眼睛，把大腦袋伸進我的懷裡蹭來蹭去。
乖順得像一隻忠誠的小狗。
我趁機檢查了獅子的身體狀況。
好消息，沒有嚴重外傷。
壞消息，獅子焦慮、緊張、營養不良。
對於貓科動物來說，它們生性謹慎，忍耐能力強，輕易不會讓人看出自己的痛苦。
但身體不會騙人，不適會通過細節表現出來。
大獅子鼻頭幹燥，爪墊已經裂開幾個血口，指甲也有幾處劈裂，腳毛很長，被滲出的血跡染成粉紅色。
獅子是群居生物，
而這寂靜的城堡裡並沒有其他大貓的蹤跡，他不知獨自在孤獨裡支撐多久。
一瓶貓薄荷的劑量很小，很快大獅子清醒過來，不知是不是因為尷尬，薄薄的白色耳朵毛掩蓋不住迅速蒸騰起的粉紅色。
我能感到有目光落在自己身上，他應該在悄咪咪瞅我，獠牙不懷好意地露出來。
我裝作不知道，伸手撈起獅子前爪放在腿上，同時大聲贊嘆。
「天哪！多麼威武的爪子！多麼漂亮的大獅子！」
「吼……咕？」
大獅子轉過頭，怒吼被突如其來的浮誇贊美堵在喉嚨，隻慌忙發出一聲滑稽的鳥叫。
我繼續表演。
「這麼漂亮的大爪爪，怎麼被腳毛擋住了呢？好可惜呀！」
「嗚……」
大獅子不好意思，
指爪蜷起來一瞬，又梅花般炸開。
我掏出剪刀舞出殘影，迅速修剪好腳毛。
「嗚——」
大獅子感到一絲奇怪的被愚弄感，緊緊盯著我，面皮皺起，獠牙外翻，看起來隨時要咬斷喉嚨。
但我早已看透這隻大貓色厲內荏——攻擊人的時候爪子緊緊收進肉墊裡，牙齒碰到皮膚就會松開。
看似邪惡又兇殘，實際上根本不會傷人。
他似乎不明白自己紙獅子的本質已被發現，十分惱怒，不停龇牙，發出震耳欲聾的恐怖咆哮。
被我一把摟住，再次抱在懷裡。
「嗚？」
大獅子睜著圓圓眼睛，愣住了。
4
獅子已經不知多久沒有感受到懷抱。
雌性人類上半身脂肪相對豐富，
溫暖柔軟，還帶著一絲草木的馨香。
他很想恐嚇，呲出牙刀重重吼上一句，好讓人知道獅子不是那麼容易被徵服的。
但他控制不住自己，或許是太久沒有感受溫暖，從身軀到精神都像一塊可悲的黃油，在擁抱與安撫的焰火中融化、沉沒……
好想重新變回一隻小獅子，回到金色的童年……
懷中滯重的呼吸漸漸趨於平穩，我低下頭，大獅子已經睡著了。
對人類這麼信任的嗎？或許他在很長一段時間內和人類生活在一起。
大貓的睡眠時間很短，醒來的時候我才剛包扎好他腹部的傷口。
「你為什麼不怕我？」獅子說。
「不怕。」
「我一口就能撕掉人的腦袋！」
他把牙齒靠近我的脖子，
真迷人，這麼大Ţű̂⁹的貓，這麼柔軟的毛毛。
我開心極了，伸手使勁揉他的耳根，把他揉得呼嚕呼嚕直叫。
「你根本不會咬人的腦袋，因為你是最漂亮、最威武、最帥氣的貓貓。」
「哼，哼，那你可看錯了，我隻是懶得欺凌弱小，你隻是個風吹就倒的無毛裸猿。」
大獅子抬爪，把臉埋在肉墊裡。
哦，他在害羞，大貓就是這麼可愛。
我的視線不受控制地落在髒兮兮的粉鼻頭上。
「我是薇拉，父親誤闖了你的森林，記得嗎？他把我抵給你了，你的名字是什ṭű³麼？」
一陣長久的沉默。
「那是開玩笑的。」
獅子說。
「現在離開吧，這裡不適合你。」
5
「……」
開玩笑，
我才不離開。
一邊是會說話的大貓貓，一邊是回到人類世界，做家中「最不受歡迎的一員」。
傻子都知道怎麼選！
但這個獅子終究是城堡的主人，萬一他強行趕走我怎麼辦？
怎麼辦，怎麼辦？
S腦子，快想啊！
有了。
「唔！難受……」
我學著兩個繼妹在社交季的樣子，捂住額頭發出茶茶的夾子聲音。
「怎麼！我應該沒傷到你……」
透過手指的縫隙，我看到大獅子湊過來。
哦，呆呆獅子，眼睛如同藍寶石。
「啊！」
我啪嘰一下，嬌弱地倒在獅子身上，閉上眼。
他既然不願「欺凌弱小」，
肯定不會做出把昏迷少女丟到森林裡的事情。
那先裝暈賴下來再說。
啊，被獅子馱起來了，肌肉好硬，但毛毛好軟啊……
今天過得實在跌宕起伏，裝著裝著，我就真的睡著了。
6
「天哪！著火了嗎？」
第二天清晨，我是被一陣腥臭的煳味驚醒的。
跌跌撞撞跑進廚房，那裡濃煙四起。
煙塵中心，肉排一半夾生一半焦煳，在鍋裡閃著S不瞑目的光。
獅子如臨大敵站在鍋邊。
比起昨天完完全全的野獸，他現在的樣子，簡直像是從瘋狂動物城走出來的。
……一個帥氣的獸人紳士。
腰變短，腿變長，後爪站立，穿著一身精致的晨袍，
嚴肅地擺弄早飯。
但如果仔細看過去。
尾巴僵硬直立著，鬃毛被燻得烏黑，肉球爪爪艱難夾著鏟子，還在努力戳戳。
「已經糊了啊……」
我看向鍋裡。
獅子低吼一聲，唰地湊過去把肉排吞掉了。
「吐出來！快吐出來！的食物致癌啊！」
我撲上去猛掰他的牙齒。
「嗚……」
獅子任由我扒拉嘴角，垂下頭，神色萎靡。
「我曾經很會做飯的。」
「都怪這雙爪子。」
他的爪子又炸開花了，不停往裡卷，想把粉色大肉墊藏起來。
貓的爪子本身就不適合抓握，我看到肉墊上已經被燙出了幾個水泡，怪不得一直合不攏。
心疼。
「……讓我來吧。」
我默默拿起一塊新鮮的肉，醒肉，準備佐料，擦幹肉排上的血水，挑斷大筋，撒上黑椒碎，放進大火燒灼的滾熱鐵鍋裡。
滋——美拉德反應的焦香味瞬間騰起！
三釐米厚的肉排，大火煎制三分鍾足矣。
在烤出焦化脆殼的同時，我手下不停，調制肉排需要的迷迭香與羅勒醬。
火候剛好的料汁澆在肉排上，油脂嬌嫩的甜香爆炸般侵佔鼻腔。
大獅子已經饞迷糊了，貓貓祟祟在一邊舔嘴巴。
哦，要抓住一隻野獸的心，就要先抓住他的胃。
「想吃嗎？」
「嗚。」
大獅子尾巴，就像小狗一樣搖出殘影。
「想吃就讓我留下來。」
7
空氣有一瞬間靜默。
大獅子的小狗尾巴不動了，垂在地上，指甲伸出來將晨袍摳破了一個小洞。
「不行，你要走。」
兩隻大爪子掐住腰，把我提溜起來往外走。
我從善如流地放松四肢，大獅子爪墊熱烘烘的，這一幕肯定有些搞笑，像小女孩抱著大玩偶。
不對，是大獅子玩偶抱著小女孩。
