第4章
我便喂完了元景就回去了。
回去的路上，青櫻奇怪地看著我：「貴嫔，您怎麼跟去喂了虎奴一樣開心呢？」
虎奴是豹房裡養的可愛小腦斧，我很喜歡去喂它吃肉。
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英國公又上折子彈劾了太後和皇後的母家，暗指他們篡奪權利、架空皇帝。
太後氣得要給懷孕的貴妃立規矩，並要所有妃嫔都去看，以儆效尤。
烈日炎炎，貴妃跪在大殿裡，身子搖搖欲墜，元景趕過來之時她已經暈倒了，身下的血洇湿了地毯。
元景滿頭是汗，沒有給太後行禮，抱著貴妃就走。
當晚傳來消息，貴妃流產了，以後再也不能生育。
太後是不以為意的，她當權久了，想要誰生誰就能活著，想要誰死誰就活不過明天，更何況是一個還沒出生的孩子。
可是當天京中多處有母雞報曉，並把剛出殼的小雞啄死，英國公和內閣次輔徐大人紛紛上折子，
直言太後是牝雞司晨，虐待貴妃，才致皇家血脈不濟。太後雖也有言官，但擋不住民間風言風語。在最新的話本子裡，她已經成了謀害皇孫、竊奪大權的惡人。
她不得不讓步。
一眾文臣紛紛辭官，讓出了很多位子，元景把自己的人手安插了進去。
太後不再幹涉朝政。
當晚元景又興衝衝地跑來甘泉宮，跟我說了好多傻話。
「月兒，我好想去跑馬，你知道騎在馬背上的感覺嗎？策馬揚鞭，風聲入耳，是久違的自由。
「明年朕帶你去跑馬。
「就我們兩個，朕想帶誰就帶誰。」
仿佛是個沒長大的少年。
我有些可憐失子的貴妃，便要元景回去，他委屈巴巴地張嘴，我閉眼丟了一顆話梅，他酸得龇牙咧嘴，馬上就走了。
青櫻說我很傻。
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威遠侯這一仗打得很久，有輸有贏，但總算是把韃子打跑了。
他回京後，納了張大人的義女張鵲如為貴妾。
也算是沒有違背當年的諾言——不娶張鵲如，
畢竟納不是娶。看來他還是放不下我這張臉？
有天跟元景闲聊，我狀若無意地說：「皇上，那天為何會在巷子裡遇見你和威遠侯呢？」
他像松鼠一樣偷吃著巴旦木。
「噓，姜淵渟是朕的人，跟我一起聯絡軍中舊部。」
「那花宴上為何還能遇到皇上啊？」
他說是太後讓他去相看各家小姐，他從石洞出來後，偷偷跟威遠侯碰面了。
「不過，我還是相中了月兒，哈哈。」
他又有些唏噓：「朕給威遠侯賜婚湘真縣主，真不知是一對佳偶還是怨侶，他倆為了一個貴妾鬧得有些難看。那妾竟有一百擔嫁妝，比湘真還多，讓她有些落了面子。」
「湘真是促狹性子，恐怕日後不會饒了那貴妾。」
張燕如的好日子，終於到頭了。
可是這是她自己選的，怪不到我頭上。
元景說姜淵渟從塞北帶了一些特產回來，有杏仁油、新鮮的白蘑和奶糕，都是快馬加鞭送回來的，保質期很短。
我抹了一層杏仁油，柔柔潤潤，像當年在張府用的那樣。
白蘑也很好吃，元景說，可惜隻有塞北的土地才長白蘑，不然可以在京裡種，想吃了不必興師動眾。
我問他，尋常時候在京裡能吃到嗎？
他說不能，因為塞北都是軍事重鎮，除了夏日互市，其他時候都會封關嚴守。
我大概明白了張大人的生財之法。
不外乎勾結韃子、私通貨物，這是重罪。
「皇上，我在張府過年也吃過白蘑，而且，一年四季都有杏仁油用。」
元景是個很敏銳的皇帝，立刻派錦衣衛去查張大人。
誰承想，拔出蘿卜帶出泥，查出了更大的事情。
這就是意外了。
21
張大人是通敵賣國發的財。
他身為監軍，故意將糧草辎重消息傳給韃子，韃子會繞過邊塞來截燒糧草，一燒一個準。倘若沒燒掉，張大人就會借口手續不齊、辎重不夠，不能發往前線，任由戰士們穿著破袄、餓著肚子上戰場。
所以威遠侯才會打了很多敗仗。
所以塞北之戰才會死了那麼多的好兒郎。
張家的一百擔嫁妝，是韃子送來的謝禮，擔擔浸透了戰士們的鮮血，擔擔系著百姓家破人亡的噩夢。
祿蠹國賊！
我又氣憤又羞愧。
元景在燈下打磨一把匕首，刀刃發亮。
「幕後主使，是朕的母後。
「她讓朕當傀儡，朕可以忍。
「她讓朕娶皇後，朕可以忍。
「但她故意以子民性命為籌碼，視百姓之命如草芥，不配為上位者。
「朕要當皇帝！」
元景臉色鐵青，帶著孤注一擲的決絕。
他坐了十來年的龍椅，可沒有一天是乾綱獨斷的皇帝。
22
最近，京中多了很多鐵甲軍。
皇宮裡的侍衛們面孔也陌生起來，我有一次經過佛堂，看見幾個身量很高、長手大腳的尼姑。青櫻小聲嘟哝：
「人家吃啥長得那麼高大呀，奴婢怎麼就這麼矮小。」
那天深夜鬧了宮變，乾清宮和慈寧宮那裡火焰熊熊，
飄來很大的煙，亦傳來刀劍之聲和嘶吼聲。兩個尼姑來了甘泉宮：
「貴嫔娘娘，您受驚了，皇上讓我們來護衛您。」
聲音低沉粗啞，是兩個男子。
青櫻一時呆住了，估計她吃啥也長不了這麼粗壯。
兵戈之聲響了一夜，間或有穿著青甲的士兵來到甘泉宮，都被兩個尼姑殺死了。
我為元景捏一把汗。
不成功，就成仁。
皇權之爭，沒有仁慈。
他的復仇之路走到這裡，已經到了黎明前最黑暗的時候。
於我來說，也是這樣，這是張家大廈將傾的最後一個時刻了。
勾結韃子的是張大人，並不是那個富可敵國的江南鹽商。
當時太後需要一筆錢來拉攏權貴，張大人便給鹽商網羅罪名，將其全家抄斬，財產全部沒收。
鹽商一生辛辛苦苦攢下來的錢，大部分進了太後口袋，小部分被張大人自己截留，包括那座闊氣的宅邸和白玉盤子。
還有鹽商家的小姐——我娘。
她的前半輩子是鹽商家金尊玉貴的女兒，
就住在張燕如住的留芳院，後半輩子成了張大人的小妾。並且懷上了仇人之女。
她痛不欲生，想要殺了張大人然後自殺，可是她全家已經抄斬了，她想給許家裡留個後。
是母親，又是女兒，這樣的身份之痛幾乎將她整個人割裂。
我還是平安誕生了，磕磕絆絆長到四五歲，還恍惚記得張夫人的兇神惡煞。張大人薄情，我娘失寵了，我們倆被趕出了府。
這裡曾是娘的家，可她什麼也帶不走。
我們在江南一個小村莊安了家。
娘給我取名——許月牙，我是鹽商許家的孩子，不是張家的女兒。
我和娘過了幾年很窮但很幸福的日子，沒有夫人的折磨、奴婢的欺辱，隻有我和娘，守著小小的院子，養一隻小狸奴，冬日一起依偎在火爐前取暖念詩。
可是張大人又來了，他想起娘的好。
娘不肯回府。
最後來的是夫人身邊的劉嬤嬤，她帶著一幫歹人，打暈了娘，燒了我家的房子。
「賤蹄子，
勾得老爺總往外跑，死了就安生了。」後來我從火裡醒來，娘把僅有的湿帕子給我，自己去探路。
我活了。
娘卻被一根掉下來的房梁埋了。
她在火裡喊我，叫我一定好好活下去，下輩子別做她女兒了。
我哭得撕心裂肺。
娘就在我的眼前被燒成了灰啊。
娘，下輩子你做我女兒，我要讓你成為最最幸福的女孩子，我會把那些渣男通通趕跑，不讓別人再傷害你。
乾清宮的火滅了，慈寧宮的火還在燒，我看見碧綠琉璃瓦上映出紅光，天要亮了，天地之間傳來向死而生的嗡鳴聲。
元景贏了。
23
太後被喂了一杯鸩酒。
她死不瞑目，一雙眼直直地看向紫宸殿，那裡有她曾坐了十年的龍椅。
以人命為棋子的那一刻，她就應該料到會被反噬。多行不義必自斃，這是天下公理。
元景在朝上宣布——太後母族謝家通敵叛國、勾結韃子年年犯關，致使百姓流離失所，一家肥而天下苦，
謝家及謀逆同黨按罪當誅，餘者流放邊關，永世為勞役。「太後已經羞愧自盡。」
張家也在被誅殺之列。
那天，我去小佛堂上了三炷香，一炷給我娘，另外兩炷給素未謀面的外祖父和外祖母，我跟他們說：
「我們許家清白了，我們不是賣國賊。」
有清風卷著屋檐上的鈴鐺，叮當叮當，似是嗚咽，又似是欣慰，像是對著遲來清白的回應。
我說了一遍又一遍，鈴鐺也跟著響了一遍又一遍。
青櫻遞過帕子時，我才發現自己已經淚流滿面。
元景開始犒勞功臣，皇後被廢，英國公功勞最大，所以貴妃成了皇後。
我是鹽商許家的女兒許月牙，為朝廷提供了張家通敵的證據，明公理、有大義，被元景封為德妃。
其實我並不在乎位分。
我活著的每一日都是為了給娘和許家報仇。
眼下大仇得報，我幹什麼都開心。
可是張燕如跑進宮，壞了我的好心情。
24
張燕如是威遠侯的貴妾，
張家罪不及出嫁女，所以她沒受到波及。威遠侯之妻湘真縣主十分討厭她，趁著張家倒臺，讓張燕如做了奴婢，就像當年的我那樣。
今日有宮宴，湘真入宮時帶了張燕如。
她整個人瘦得可憐，還不如後娘養的元景，面色黃蠟、嘴唇焦紅，一張嘴就粗粝沙啞。
「皇上，我指認德妃身份有假。」
所有人都停下了手中動作。
張燕如抬手抹淚,露出被湘真鞭打的胳膊，她十分恨我。
「我才是張家之女張燕如,德妃不過是我家的奴婢,她根本就不是大小姐。」
元景笑了：
「朕的德妃是鹽商許家之女——許月牙。
「不是亂臣賊子張家之女，張家有你張鵲如這漏網之魚，拉下去斬了吧。」
他早就知道我的身份。
在巷子見面那一天,他就派錦衣衛調查過張家，知道張燕如無才無德，所有詩文都是我代她寫的，許月牙是個可憐的丫鬟。
在花宴見面那一天,他又派人查了我的身份,
知道我也是張家的女兒,不過是個庶女。我有梨渦,張燕如有酒窩。
宮裡來接引的黃嬤嬤是元景的人，她是特意來接一位臉上有梨渦的小姐的。也就是說，無論張燕如要不要我代替她，元景已經認準了我。
張燕如傻了眼Ṫù₀,她不停地磕頭。
「求皇上饒命，我才是真的，我是德妃才對啊！」
她根本不知道我成為德妃是因為揭發了張大人通敵叛國,如果是她,恐怕不忍心將自己爹送上斷頭臺。
她當不了德妃。
我懶洋洋地喝了一杯玫瑰露。
「擾了本宮好心情，不如拖出去,喂虎奴吧。」
虎奴根本不吃人，它嘴刁著呢,隻吃上好的牛腱子肉,對於其他肉,餓極了也不吃,一點都不如元景好養活。
且讓它嚇嚇張燕如。
還沒送到虎奴的豹房，就有宮人來報,張燕如死了，是在路上投井自殺的。
我喝完了一整盅玫瑰露。
聽到宮人回話，意外地有點想吐，元景馬上請太醫給我把脈。
「是滑脈，德妃娘娘有喜了。
「恭喜皇上，恭喜娘娘。」
元景很高興，他已二十多歲了，一個孩子都沒有,這個孩子是在他志得意滿時來的驚喜,是老天對他二十多年受難的補償和嘉獎。
他眼睛亮晶晶地看著我：
「月兒，若是個男兒，我就讓他做太子，不要像我一樣遭受後娘折磨，我會好好護著他。
「若是個女兒,我就讓她做皇太女,名正言順地繼承皇位，不像太後那樣艱難，我會為她力排眾議。」
他會是個很好的父親。
我會學著做一個像娘一樣好的母親。
天上繁星閃爍,有一顆格外的亮，我想那是娘在衝我眨眼睛，要我餘生多快樂一點。
（全文完）
