第3章
沈仕祈磕了一個頭，「小臣微末才華，得有陛下和公主殿下青眼，感激不盡，隻求——」
「隻求將小臣留在京內，願在天子腳下，為陛下盡忠。」
皇帝面上閃過訝異之色。
這個機會，沈仕祈可以求娶公主，可以求入翰林，更可以求外放為官，三年後榮耀歸來。
留在洛京城裡做一個小京官，實在是浪費了這個好機會。
可是沈仕祈面帶微笑，「小臣隻想，繼續受城隍娘娘庇佑。」
公主微微一笑。
「父皇，這位沈進士倒是有趣。」
「既然他提出來了，不如父皇就答應他罷。」
皇帝寵愛地看著他，「你倒大方。」
公主態度很溫和，「沈大人並無當驸馬的心思，亦沒有封侯拜相的志願，他生於洛京，
就讓他為洛京的百姓做點事罷。」
皇帝點點頭，「我兒慧眼識人。沈進士，你還不領賞？」
沈仕祈早已深深拜倒，「多謝公主。」
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於是他便成了一位七品的京中小官，日日穿著青袍四處為京裡的百姓處理各種雜事。
陳家的羊被偷了，張家的房子多佔了一尺，李家姑娘——
哦，李家姑娘隻是想請他喝一碗冰梨水。
春末，太陽已經很毒辣，沈仕祈的官袍上浸透了汗水，顯露出一圈圈的白色痕跡。
「啊，熱得要命。」他粗魯地擦了擦汗水，一口氣喝完我給他端來的薄荷水。
這是城隍廟給往來香客們提供的降暑飲品。
「今年的日頭也太烈了。」他躲在殿後用井水衝去身上的汗。
水珠從他的鼻梁落下，
劃過肌理清晰的胸口和腰腹，落入松垮的襯褲中。
紅娘嘖嘖作聲，「俏郎君在勾引你。」
我趕緊捂住我的眼睛，隻從指縫中看出去。
沈仕祈對我燦爛一笑，拿過一邊的幹淨衣袍穿上，「我走啦。」
我點點頭。
天氣實在太熱了，就連殿內的香客都受不了了。
「什麼時候下雨呢？」
有人嘀咕，「城隍娘娘也該睜開眼睛看看，下一場雨罷。」
我嘆了一口氣。
神仙們各司其位，下雨確實不是我的專長。
我目送著沈仕祈的身影，然後看了看天。
晴空萬裡，連一朵雲都沒有。
沈仕祈今日還打算去河邊看看，能不能興修一些水利設施蓄水呢。
可有得他曬了。
漸漸地，
來向我許願的人都有了一個共同的願望。
快下一場雨吧！
痛痛快快的，把幹裂的土地澆透了的大雨，把人們心中的燥熱和恐慌衝走的大雨，把城裡飛揚的塵土和惶急的人心壓下去的大雨。
可我無能為力。
沈仕祈每日來城隍廟的時間也越來越晚，他的衣袍角沾滿了泥土和灰塵。
「不要擔心。」他笑著對我說，「我已經請了積年的老農家和河工，一起來興修蓄水渠和保水池，人不能光等著老天爺喂飯。」
他摸了摸我的臉頰，「人定也能勝天。」
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可他的話並沒有安慰到我。
我掐指一算，今年的洛京城確實有一場大旱。
這是洛京城的劫數。
我跟在沈仕祈身後，去京郊看他每日勞作的地方。
麥田已經不再生機勃勃，
在焦渴的日頭下呈現出枯黃和一點可憐的慘綠，沈仕祈光著膀子，親自跳下幹枯的河渠裡一起挖著土。
「賊老天！」挖土的河工罵道，「什麼土地神，什麼城隍娘娘！平日裡吃了這麼多香火，如今卻裝聾作啞，神仙和當官的一樣，平日吃香喝辣的，遇到事就不管了！」
沈仕祈笑了笑，河工看著他，趕緊解釋，「沈大人不算！沈大人是好人！」
沈仕祈鏟起土，「城隍娘娘也是好神仙，隻是有些事情，她也不能辦到，所以我們還得靠自己出一份力。」
河工搔搔頭，「是。」
沈仕祈身上的皮膚被曬得通紅，晚間來城隍廟的時候龇牙咧嘴，「痛痛痛。」
我拿起香灰在他背上輕輕一撒，沈仕祈舒服地感慨一聲，「方才一直火辣辣的，現在好多了。」
我問沈仕祈，「如果一直不下雨，
情況會有多糟糕？」
他遲疑一會，「莊稼會減產，甚至——顆粒無收，這還是最好的。」
「怕的是幹旱過後接連而來的蝗蟲，洪水，都會導致數以萬計的百姓流離失所。」
「所以我一定要盡力避免這樣的結局。」
我看著他，「這樣啊。」
他替我绾了绾耳邊垂下的發絲，「不要小看人的毅力，我想做的事，就一定會做到。」
我對他微微一笑，點了點頭，柔聲道，「你一向是運氣很好的。」
沈仕祈是個很好的人，洛京城的人也都是好人。
可是好人面對著灼熱的太陽也會越來越暴躁。
每日來城隍廟的人都隻剩下了一個願望。
他們在大殿前供上了豬和羊，念起古怪的咒語，祈求大雨的降臨。
我在城隍娘娘的泥塑裡，看著曾經跟我許過求姻緣，求功名，求錢財的百姓，誠摯而絕望地祈求著，「來一場雨吧！」
可我無法答應。
我的法力遠不能讓我為洛京招來一場雨。
於是求雨的巫者努力地祈求，可我始終沒有回應。
我面前的香始終沒有燒起來。
沒有回應的禱告讓眾人愈發焦躁。
有人開始惱怒地咒罵起來，有人憤怒地扔掉了預備要進供的禱詞，不安和絕望的情緒開始在百姓裡傳播。
「城隍娘娘不管我們，那我們也要給她一點厲害瞧瞧！」
一聲惱恨的叫嚷，一石激起千層浪，人群不安地騷動起來。
我垂眼看著他們，輕輕低下了頭。
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沈仕祈趕到的時候，泥塑的城隍娘娘身已然被推倒在地，
四五分裂。
不過是木頭摻和著黃泥制作而成的神像，如今塵歸塵，土歸土。
有一些薄脆的信紙模樣的東西混雜其中，依稀是他熟悉的筆跡，但輕輕一碰就化為了粉齑。
沈仕祈跪倒在地，瘋了一樣拼命收集著碎掉的泥塊，「別，別，不可能，不會的——」
他絕望地抬起頭，慌亂地在人群裡尋找我的身影，「阿櫻？阿櫻！阿櫻！」
一開始號召推倒神像的人早已消失，旁觀的被煽動的眾人也仿佛才意識到發生什麼事情，鬧哄哄地作鳥獸散。
隨著沈仕祈一同到來的河工和小吏們氣得揮舞著手裡的鋤頭，「喂！你們隨意毀壞城隍娘娘的神像，這樣就想跑嗎！」
沈仕祈卻一把拽住他，「你看見阿櫻了嗎！」
「阿、阿櫻？」
沈仕祈仿佛在絕望之中抓住一縷曙光，
「就是經常來河道看我的那個姑娘，城隍娘娘廟裡的那個姑娘——」
河工的臉色古怪，「沈大人，這段時間，沒有其他貴人來過河道啊。」
小吏更是小心翼翼，「城隍廟裡，也從來沒聽說過有什麼姑娘。」
沈仕祈緊緊抱著那些S物般的泥土木塊，眼淚滾滾而下，嘴裡喃喃，「是，你們從來看不見她——」
「看不見她為你們做了多少事，看不見她一直在庇佑洛京的百姓，看不見她有多愛這個塵世間。」
他的眼淚劃過被曬黑的臉頰，落入神像的殘餘中。
與此同時，一滴雨水悄然無息地沁入幹枯的土地。
隨即是第二滴、第三滴——
天邊傳來轟隆隆的雷聲，烏雲憤怒地翻湧咆哮，
底下的人們面面相覷。
「下雨了！」
「真的——下雨了！」
「是城隍娘娘！」
洶湧的雨水像是補償前幾個月的幹旱一般姍姍來遲。
「沈大人！水車轉起來了！」
「沈大人！蓄水渠流動了！」
前幾個月沈仕祈一直在努力的成果終於有了回報，這一場痛快的大雨後，就算再旱，洛京的農人也能憑借沈仕祈先見之明繼續撐下去。
沈仕祈卻好似沒有聽見別人的歡欣的聲音，他隻是呆呆地看著雨簾，然後走入其中，仰頭感受雨水撲面的溫柔。
「果然是你啊。」他說，分不清臉上是雨水還是淚水。
「我終究還是靠著你的庇佑。」
「阿櫻。」
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大雨過後，
人們驚奇地發現，城隍廟裡破碎的神像不見了。
大殿裡空空蕩蕩，地板上更是一粒塵土都沒有。
城隍娘娘不見了。
「都是那些人冒犯了城隍娘娘！」
有人痛悔地喊道。
「是城隍娘娘用自己給我們換了一場雨。」
有人痛哭流涕。
「哭什麼哭，再請人刻個像不就好了？」
還有人不屑一顧。
而沈仕祈站在空無一人的大殿裡，沉默良久。
洛京城的一場大雨和失蹤的城隍娘娘傳入了聖上和公主的耳朵裡。
沈仕祈因為興修水利有功，被召入宮觐見。
而且後宮的妃嫔們也都很想聽聽城隍娘娘的故事。
在沈仕祈嘴裡，城隍娘娘感念皇帝陛下的愛民之心，特地降下甘露，解了百姓的燃眉之急。
公主微笑，「神仙的事，自有神仙論功行賞。沈大人，無論如何，這算你的功勞一件，如今理應給你升官，隻是本宮仍舊想問，你可有什麼願望？」
沈仕祈沉默了很久。
最終緩緩開口，「方才殿下說，神仙有神仙論功行賞，公主殿下，小臣何德何能能得公主垂詢，隻是小臣忍不住想，自古以來，隻有凡人向神仙許願，卻從來沒有人問過那慈悲為懷的神仙，她有沒有願望？是否也需要有人完成？」
「城隍娘娘對小臣有大恩，若小臣僥幸能有任何功勞，全都來自於她。」
「小臣機緣巧合，自小得城隍娘娘庇護至今，大恩大德，小臣無以為報。所以在此發願，願以肉身供奉城隍娘娘，此生不娶不嫁，求得天下太平安寧。」
「如今城隍娘娘出門遠遊，小臣願親手刻像，為娘娘塑身歸來，
若殿下恩準這個請求，小臣便再無奢望。」
說完，他深深拜倒。
公主輕輕嘆了一口氣，半晌，她溫和地開口，「罷了。」
「洛京是她庇佑的地界，你是她庇佑的人，那麼，你便同她一道,好好守護這裡的百姓吧。」
沈仕祈這才抬起頭，高座上的女子面容模糊,但聲音溫和。
他認真地向未來的君王行了一個大禮。
「臣遵旨。」
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沈仕祈原本以為刻出神像很難,但真正動起手來,他卻覺得刻刀在手上行雲流水般順暢。
就好像他刻的不是神仙在凡間的寄託,而是一位他再熟悉不過的人。
她的眼睛,她的鼻子，她的嘴唇。
如何在他的夢裡出現,就如何一點點誕生在他手下。
他專注地在木料裡找尋她，
心情也漸漸平靜下來。
城隍廟外,有鬼鬼祟祟的百姓偷偷張望，心虛地留下供品之後逃之夭夭。
「阿櫻阿櫻，你說要我等十年,如今我卻不願。」
「我要等你一輩子,纏著你一輩子，反正洛京城都知道我是你的人了。」
「你再不回來,我要偷偷去跟觀音菩薩告狀了。」
可他手下的木刻神像仍然隻是安靜地看著他。
「阿櫻，這是我新制的香，你可曾喜歡？」
金秋時節,他給我點燃了帶著桂花香氣的香。
冬天來臨,他的香裡摻雜了梅花的味道。
「如果我不是去讀書考功名，我一定會去賣香。」
如今沈仕祈染上一個怪毛病,總喜歡一邊刻神像一邊絮叨。
「你總說我給你點的香跟別人不同，那是因為我從來都是自己親手做的。
」
「若我們開香水鋪子，生意一定很好。」
「你替我評鑑，我來招徠生意。」
「等閉市了，我們就去夜市上又吃又逛。」
「阿櫻,若你睡夠了,就趕緊回來。」
沈仕祈憐愛地輕輕吹去最後一筆篆刻留下的木屑。
「不過,我還年輕，我等得起，光是等你的時候,我心裡就覺得快活。」
沈仕祈給木刻神像打磨,細細地上了一層清漆。
「你不在的時候，我來替你守護洛京。」
「所以，你可不可以也繼續守護我？」
青燈之下，沈仕祈雙手合十,虔誠許願。
「願阿櫻平安。」
「願阿櫻快樂。」
「願阿櫻——」
好似睡了很長很長的一覺，
我從沉眠中醒來，第一個聽到的聲音就是他在絮絮念著我的名字。
他的聲音很輕，很溫柔，仿佛已經這樣念過千百遍。
我輕輕一笑,「哪有向神仙許神仙願的呢？」
沈仕祈猛地睜開眼。
他眼裡是溫柔的驚喜,但是也有一份隱隱的篤定。
我摸摸他消瘦的臉頰,「菩薩說,你成天與她念叨,她實在是受不了了。」
沈仕祈握住我的手，面上閃過一絲羞赧，「啊喲,改日要向菩薩道歉。」
大殿外，日光帶來第一縷暖意，掩蓋了我與沈仕祈的竊竊私語。
「——我的願望啊——」
（完）
