第1章
他解釋道：「府中內宅，男子出入不便。」
我憐惜女子不易，將束脩都翻了倍。
日日為兒女準備衣食，生怕他們餓了冷了。
直到女夫子生辰那日，夫君偷偷帶兒女去酒樓為她過壽。
我才知道，原來女夫子是他早年落了難的青梅外室。
就連我的一雙兒女也替他們瞞著我。
「爹爹，到底什麼時候和夫子成親啊？這樣我們就是一家人了。
「娘親總在家管我們，她什麼也不懂，夫子當我娘親就好了。」
崔衍的聲音帶著笑意。
「再過幾天，我去討一道平妻的旨意，不能讓你娘欺負了蘭兒。」
「爹爹萬歲！」
我站在門外，心如刀割，狠下了心腸，
轉身進宮拜見太後。
「姑母，賜我一道和離的旨意吧。」
「可是那兩個孩子呢？」
我抬起頭，淚眼決絕道：「一個也不要。」
1
太後望著下跪的我，眼眶心疼得紅了。
「淑敏，那可是你懷胎十月生下來的骨肉，你真能割舍嗎？」
世上哪個娘親不疼嬌兒？
想起器兒和寶兒這雙兒女，我的心像被密密的針扎過。
「姑母，他們是崔家的血脈，崔恕會安置好他們的，我隻求和離。」
太後聞言嘆息。
「想當年崔恕不過是個寒門進士，你卻在王公子弟堆裡獨獨挑中了他。如今他借著你的東風，成了當朝首輔，你反而要和離了。這世上事情，如此多變……」
我深深埋下頭，
心中酸澀委屈，難以言表，淚湿了眼眸。
「姑母，可我從未變過。不求夫君名利，但求一心一意。」
太後親自將我扶起來，準了我的請求。
「和離旨意這幾日就下，你先回去準備準備，和崔家做個割舍吧。」
是啊，成婚七載，總是有很多賬要算的。
我回到了崔府。
主院裡，熱鬧不已。
崔器和崔寶兒在小廚房折騰得正歡。
崔寶兒見那柴火點不著，將頭都快伸進灶裡。
我生怕她被燙著，著急將她摟進懷裡。
「寶兒，小心。」
崔寶兒皺起眉看我，不耐煩地推開我：「娘親，你怎麼來了？我在生火呢，你別來添亂。」
我愣了愣，放開懷中的人兒，轉頭去看圍觀的僕婦。
「你們是怎麼做事的？
少爺和小姐才六歲不到，就冷眼看著他們在廚房胡鬧？」
滿臉沾著面粉的崔器主動解釋道：
「母親，我和寶兒想親手為蘭夫子做個壽桃面點，作為生辰禮物，母親何必一回來就動怒呢？」
我心裡不由得失落了幾分。
原來器哥兒和寶兒在為董蘭漪準備生辰禮物。
記得我上半年的生辰，他們不過是說了幾句祝語，從未提過生辰禮這回事。
我讓僕婦看管好他們，轉身就要離開。
器哥兒愣了愣，沒想到我輕輕放過，突然喊住我，眼神示弱。
「既然母親回來了，您的手藝是最好的，可以幫我們給夫子做禮物嗎？」
那一瞬間，我的心真的寒了。
我從前沒有當母親時，也是十指不沾陽春水的。
直到三年前，
董蘭漪作為女夫子進了府。
我擔心兩個孩子課上餓了冷了，日日要提前兩個時辰早起，學著親自下廚做好茶點，放進兩個提盒裡，又備好外袄、大氅等衣物，叮囑僕婦再三用心。
一連三年，風雨無阻，才練出了崔器口中的好手藝。
可他卻讓我幫他做禮物給董蘭漪祝壽。
我苦澀地搖頭：「母親還有正事，你們喊上廚娘幫忙吧。」
器哥兒失望地低下了頭。
崔寶兒不小心將頭撞到灶口，半個小臉都蹭黑了，眼裡積滿委屈的淚水，下意識就看向我。
我沒有過去管她。
既然我決定放手了，就該讓他們成長起來。不然等我離開後，他們在董蘭漪手底下，該如何討生活呢？
2
我回到了正屋，喊來陪嫁侍女小荷，準備清點嫁妝。
「夫人的嫁妝，分成了三份，一份是在我這裡保管著，另外兩份是給了大少爺和大小姐。」
我翻閱起嫁妝單子。
當年我嫁給崔恕時，他雖是寒門士子，可我家也沒看輕他。出嫁那日，十裡紅妝，八十一抬嫁妝，誰看了不說衛國公府嫁女有排場。
如今七年過去，這份嫁妝雖消耗了點，但依舊夠崔家用上三輩子了。
我將嫁妝單子交給小荷。
「你照尋常公侯人家子女的私產份例，將器哥兒和寶姐兒那裡多出來的列給我，我準備收回來。」
我就要離開崔府了，他倆尚且年幼，手裡握著這麼大一筆財產，難保不被董蘭漪盯上哄騙個幹淨。
「從前我陪嫁的僕人少說也有百人，你數好賣身契，問問可有願意跟我走的？」
小荷微微吃驚。
「夫人，
這時候突然清點家產，是有打算了嗎？」
我淡淡地笑了，牽過她的手。
「我要離開這裡了，去外面見見大好河山，看看遼闊天地。」
小荷握住了我的手。
「不論姑娘要去哪裡，我會永遠陪著姑娘。」
房門被輕輕推開，主僕二人噤了聲。
我立時站起身來，讓小荷收好嫁妝單子。
芝蘭玉樹的首輔大人走了進來。
「我在春風樓給你帶了點心。」
崔恕將食盒放在桌上，我打開來看，隻覺諷刺極了。
這不過是他中午攜兒女和董蘭漪用膳時，席上打包的一道沒動的剩菜罷了。
崔恕卻沒注意我的臉色。
「路上被同僚耽擱，恐怕是冷了些，你若不想吃，就倒了吧。」
若是放在從前，
他肯為我用上一點心思，我就已經歡喜極了。哪怕是殘羹冷炙，看在他的分上，我也會動筷的。
「既然夫君也說冷了，那小荷拿去倒了吧。」
崔恕愣了，臉色不佳，但也沒說什麼。
他陪我坐了一會兒。
「你今日去見太後了？怎麼不讓我陪你去？」
「夫君帶器哥兒和寶姐兒出去玩了，我就抽空去陪姑母聊聊天。」
崔恕長長地嘆息道：「兩個孩子也都不小了，你事事親力親為，我是怕你也勞累了，不過還好他們很喜歡夫子。」
我沒接他的話，低頭去喝茶。
崔恕無言以對，就起了身，推說還有政事處理，快步離開了。
3
翌日，我拿著列好的清單，帶人去了蘭竹院。
我先找了兒子崔器。
崔器快六歲了，
是大孩子了。
他得知我是來討要從前送他的東西，臉色怔愣發紅，將金銀票契都拿了出來。
「母親今日連早膳都沒陪我們吃，倒是在意這些S物？蘭夫子說，金銀乃身外之物，母親你太愚昧了！」
我靜靜地望著崔器，失望得透徹至極。
他是我嫁給崔恕後生的第一個兒子。
那時候崔恕忙於朝政，崔恕的母親早亡，頭一胎幾乎是要了我的命，沒想到拼S拼活生下來的崔器，會如此瞧不起我……
我咽下失望，收好票契，將剩餘的部分留給他。
苦口婆心地叮囑他。
「你還小，即便是這些，也比旁人多得多了，要好好保管。」
我動手去摸他的頭。
崔器卻躲開了，動手狠狠地推我，聲音極其不耐煩。
「有什麼好保管的，我不稀罕你的東西！」
我看他一眼，轉身離開了。
我又到了崔寶兒的屋子。
她就沒那麼好說話了。
「憑什麼？你給了我的，就是我的！休想再拿回去！蘭夫子說了，這都是我的立身之本。」
崔寶兒厭惡地盯著我，如同看著仇敵。
「娘親，你要搶我的東西！我討厭你！」
崔寶兒是我的第二個孩子，她從來都是最會折騰我的。
我懷著她時，去寺廟上香，遇到流民作亂，當時就驚得在廟裡生產了，才為她取名寶兒。
也是那時傷了身子，我再也不能生育了。
我知道和寶兒說不通道理，讓她身邊的大丫鬟去拿出來。
崔寶兒動手來打我，邊打邊罵。我忍著身上的疼痛，
用手扶緊她的胳膊，生怕她摔倒了。
最後還是丫鬟衝過來將她拉開了。
小荷將單子仔細對過了。
「夫人，都好了。就是老夫人留給你的紅血鳳镯，你給了大小姐，竟然沒瞧見。」
我記得那個镯子，價值連城不說，更是母親留給我的遺物。
「你給誰了？那是你外祖母的東西。」
崔寶兒退後了兩步，支支吾吾地罵道：「你管不著，你給了我，就是我的，我愛給誰給誰！」
我問了她身邊的人，才知道她送給了董蘭漪。
我頓時氣得不行，轉身就走。
不顧崔寶兒在身後的呼喚。
「董姑娘，小孩不懂事，大人總不該眼拙吧？那是亡母遺物，還請物歸原主。」
董蘭漪站在橋上喂錦鯉，輕輕卷起袖子，露出手腕的镯子。
「這是寶兒姐送我的禮物，夫人來討要，算怎麼回事？」
「董姑娘，世上寶物皆有出處，以你的微末出身，你敢戴著這镯子拋頭露面嗎？」
董蘭漪臉色白了一瞬。
我早就暗地打聽清楚了，她從前還是官家小姐，但全族落了難，皆被沒入奴籍，是崔恕將她撈了出來。
她哪裡敢穿金戴銀出門，招搖過市？
我伸出手來：「董姑娘，物歸原主吧。」
董蘭漪伸出了手，眸光飄忽，突然拉住我的手腕。
我始料不及，往她身上貼近，兩個人齊齊地倒頭掉進水裡。
「爹爹，快看啊，娘親將夫子推進了河裡！」
我整個人溺進水裡，喘不過氣來，耳邊聲音混亂。
「蘭漪！」
崔恕縱身跳進水裡，
將董蘭漪抱在懷裡。
我在水裡掙扎了許久，都無人來救，漸漸沒了力氣，心灰意冷地沉下去。
4
等我醒來時，已是三日後了。
床榻邊的人，抬起頭來，雙眼通紅。
「淑敏，你如何了？」
崔恕坐在床邊，親自喂我喝水。
我望著他的眼睛，心頭微微觸動，面上沒有任何反應。
崔恕從懷裡拿出手帕，裡面是斷裂成塊的紅血镯子。
「蘭夫子和我說了，她是想要還給你的，但你推她下去時，磕碎了這镯子。這事歸根到底，是你過了分。」
我接過那碎片，指尖顫抖，想起昔年母親為我添妝壓箱的光景，鼻尖酸澀，眼裡盈滿了淚，聲音哽咽哭了出來。
崔恕抿緊了唇，讓人好好照顧我，就回去休息了。
小荷進了屋，
照顧我起居。
「夫人，大人這幾日親自照料，晝夜不分，倒是用心了。」
