第2章
我帶著凌若水走到一處偏僻荒院，掀開院中一片雜草地，露出裡面的暗道。
我把燈籠留在地面上，招呼凌若水下去。
她站在暗道入口處，猶疑不定。
我仰頭問：「姨娘，你不想知道我爹我娘的秘密是什麼嗎？」
遠處樹枝上忽然飛來一隻麻雀，停到了草地上。
那隻麻雀的到來似乎讓凌若水有了底氣，她深呼吸：「走吧。」
目光瞥過那隻麻雀，我暗暗勾了勾唇角，轉身下了暗道。
暗道兩側點著火把，我帶著凌若水七拐八彎，面前終於出現一間書房大小的石室。
那座石室木架上擺滿了琳琅滿目的珠寶古玩，而在最頂上一層木架，則隻孤立地放著一個方形琉璃盒。
琉璃盒裡，是一個紅得似能滴血的菱形寶石。
凌若水一眼就看到了那顆寶石，她的呼吸瞬間止住，下意識就抬腳奔了過去。
我拉住她：「姨娘小心，這裡有機關的。」
凌若水低頭看我，那眼裡的光亮得嚇人。
「姝兒……」
「啪」的一聲悶響，打斷了她的話頭，我抬起手指抵住唇：「噓。」
我拉著她走到石室側邊小窗處，搬過一個木箱，帶著她站上去。
小窗另一頭，一間被布置得如同寢殿的石室裡，我爹我娘正在床幔之中。
室內蘊著嫋嫋煙霧阻擋了視線，隻能看見我爹正被鎖鏈捆綁在床上的輪廓。
還有我娘手持長鞭立在床尾的背影。
我娘仍用她那溫婉聲線說道：「夫君，你這麼不乖，我該怎麼罰你呢？」
我爹那把溫潤如玉嗓此時啞得不像話：「夫人，我錯了，求你……」
凌若水捂住嘴，驚得人從木箱跌了下去，發出哐啷一聲響。
她瞬間白了臉，轉身就往暗道裡跑。
我追上去，故作不解：「姨娘，你跑什麼呀？你還沒看到重點呢。」
「噓！」凌若水回身來堵我的嘴，「要被他們發現了！」
發現又怎麼了？
發現有人在看，我爹我娘隻會更興奮啊。
08.
跑出暗道後，凌若水明顯有些心不在焉又憂心忡忡。
她甚至顧不得同我道別，踉踉跄跄地就往自己院落方向跑。
我停在原地，有些懊惱地嘆了口氣。
誘餌放得太早，小白兔受驚了呀。
……
翌日，我和娘親正在用早膳，去請凌若水的丫鬟來報：
「凌姑娘稱身體抱恙，不來用早膳了。」
我娘怨懟地看了我一眼：「姝兒，你昨日是不是玩得太過火，嚇著人家了？」
「我才沒有。就是太久沒見到這麼可愛的小白兔了，一時興起嘛。」
我攪著碗裡的飯，笑得不懷好意：「哪裡有娘親玩得過火，爹爹不也沒來麼。」
「我還沒找你算偷窺的賬呢，你倒還敢提！」
她伸手來點我的鼻子，我笑嘻嘻也不躲。
不一會兒，丫鬟又報：「殿下，王爺帶著太醫去了竹院。」
我和我娘同時沉默下來，相視一笑。
「姝兒，看來今日該讓我來逗逗這隻兔子了。」
我眨眨眼，
故意問：「那爹爹呢？」我娘笑得風情萬種，語氣卻幽冷：「不聽話的男人，沒有第二次機會。」
我聳聳肩，離席前想起昨夜，隨口對我娘叮囑了一句：
「娘親，小心點。
「家裡還進了隻麻雀。」
09.
我在府外玩了一日，回府已是卯時。
原想直接回屋，一看時間還早，腳步一拐便往竹院去了。
也不知今日我娘都做了些什麼，竹院四周的竹子彎了好幾枝。
臥房內傳來模糊的低語聲，我想起那隻麻雀，索性使用輕功翻上了屋頂。
掀開瓦片往裡窺伺，才聽清原來低語聲裡還有悽涼的啜泣聲。
「我不幹了行不行，我一個新手，做不了這種地獄級難度的任務啊。」
凌若水坐在靠窗美人榻上邊哭邊說，但屋裡除了她外空無一人。
僅有一隻麻雀，正對著她立於榻前矮桌上。
以我的視角，沒法看到它的嘴型來解析鳥語。
隻能聽見凌若水激動道：「什麼第一個進了公主府的任務者，
我才不信許承胤那個抖 M 會喜歡我！」「接近？我怎麼接近！她把我當毽子吊在竹子上踢啊！」
「我怎麼偷？那裡有機關，你們又被削弱得連個金手指都給不起。」
不知道麻雀說了什麼，凌若水的語氣更激動了。
「她也不是什麼好東西！一口一個頭牌，活該她被她爹她娘不喜。」
唔，看來前一句說的是我娘，這一句說的是我。
「任務完成後，我第一個撕爛她的嘴！」
哎呀呀，我這麼和善可愛，她怎麼能對我有如此大的惡意呢？
小白兔傷了我的心，要受懲罰的呀。
10.
逗弄小動物，也講究欲拒還迎。
我決定這段時間都不去理會凌若水。
她找上門來，我便讓丫鬟以各種理由擋了，就是不見。
被我娘獨佔原是她的榮幸，奈何她毫不領情。
幾日後我娘提了一嘴：「那隻兔子該忍不住了。」
果然，當夜，凌若水便試圖偷跑進暗室行竊。
她不知道，
暗道入口設了陣法，每日的位置都在變化。凌若水沒找到那個暗室，反倒進了我和我娘的寵物間。
幾條蛇而已，就把她嚇暈了。
我娘豢養的青芒卷起她的身體，將人送到了我們面前。
青芒是一條長約三丈寬約十幾寸的青色毒蟒，其毒液一滴便能腐蝕一具肉身，是我娘最喜愛的一條巨蟒。
它把昏倒的凌若水放到地上時，還不舍地用蛇芯子舔了舔她的臉。
我娘溫聲道：「乖，這個人還不能吃。」
青芒便沮喪地垂下腦袋，焉巴巴地退到了暗處。
我上前，仔細打量地上躺的凌若水。
幾日不見，她竟然變得面黃肌瘦，滿臉疲態即使睡著也難掩。
「娘，你怎麼把人折磨成這副德行了。」
我不免責備道：「好醜呀。」
11.
凌若水被喚醒後看到我近在咫尺的臉，嚇得驚叫一聲差點又要暈了過去。
待看到端坐在榻上的我娘，她驚得立馬縮成一團跪坐在地，顫顫巍巍地行禮：
「長……長公主殿下。
」我娘端著茶杯，用茶杯蓋輕輕撥弄熱氣，不置可否地「嗯」了一聲，凌若水就被嚇得抖了抖身子。
我好心地跪到她旁邊，歪頭對她眨眼示意：
「姨娘，你是不是想看我養的寵物，才會去那裡的呀？」
凌若水像抓著一根稻草，忙不迭地應：「是，是……」
我笑了，轉頭又朝我娘解釋：
「娘親，姨娘絕對沒想偷東西，她就是去看看而已。」
「哦？是麼。」
我娘也笑了，她慢條斯理地放下茶杯：
「妹妹也真是，想看那些牲畜何須偷偷去，和我說一聲便是。」
她手指有韻律地敲擊了幾下桌面，青芒便不急不忙地從黑暗中探出了腦袋，伸至凌若水肩側。
凌若水垂著頭沒看見，我便好心戳了戳她的肩膀。
「姨娘，你看！」
「啊！！！」
凌若水抬起頭發出一聲悽厲的慘叫，她尖叫著往我娘的方向急速爬去。
「殿下，不要，我說，我都說。
「妾就是一時鬼迷心竅，
想去暗室偷那顆寶石，求殿下饒命……」她哭得一把鼻涕一把淚，我娘嫌棄地皺了眉，還沒開口，一道清冷聲音突兀響起。
「你們在做什麼？」
我爹自外歸來，踏入房內，一眼便看清屋中景象。
凌若水回頭，活像看見天大的救星，一把飛撲過去。
「王爺，王爺救我嗚嗚嗚……」
凌若水抱住我爹的腿，我爹垂頭看見她的狼狽樣，眼裡燃起熊熊怒火。
他望向我娘，聲音前所未有的陰戾。
「我不過離府幾日，你們就敢這般放肆？」
12.
生氣起來的我爹，恐怖程度絕不亞於我娘。
我娘冷下臉回視，眯起眼，氣氛瞬間劍拔弩張。
凌若水適時慘叫一聲，悽悽切切地賣慘。
「王爺，都怪妾不好，妾得知府裡有一顆很漂亮的寶石，便沒忍住想去看一看。
「沒想到……沒想到殿下就放毒蟒出來嚇唬妾，嗚嗚嗚妾再也不敢了。」
我爹身上的氣壓更低了，我娘完全不為所動。
「什麼寶石，值得妹妹半夜三更擅闖地窖？」
凌若水從我爹的袍角處仰起臉，嘴唇抖了幾抖：「北疆國寶，天瑙石。」
屋內詭異得靜了一瞬，我娘輕輕敲了幾下桌面，青芒忽地又冒出頭來，趴伏在她腳側。
我娘漫不經心地拍了拍青芒的頭：「你想要那顆石頭？」
她淡淡道：「那你該問王爺要。」
凌若水咬唇，豁出去一般仰頭哀求我爹：「王爺，妾想要……」
我爹眼底墨沉一片，他抬手捏住她的下巴。
「給我個理由。」
凌若水不受控般又發起抖，她張嘴數次似在猶豫，最後下定決心般閉了閉眼。
「王爺，妾有罪。」
她伏拜在地，誠惶誠恐地坦白道：「妾乃北疆皇室遺孤，曾是北疆最小的公主。
「但妾在大業長大，心屬大業絕無二心，隻是那顆天瑙石曾是亡母許諾給妾的及笄禮，妾想鬥膽要一要……
「妾之前怕身份會引起王爺誤會，才隱瞞至今，
請王爺寬恕。」她一番話說得感人肺腑，說得我都無聲笑了。
我爹皺皺眉，望向我娘，沉沉喚道：「林菀。」
我娘臉上第一次沒有了笑意，她面無表情：「那是我們的定情信物。」
我爹眉頭便皺得更緊了。
他說：「寶石而已，你不缺。
「她想要，你便給她又何妨。」
13.
我娘當初追求我爹有多不遺餘力，全大業的人都知道。
而我爹拒絕我娘有多不留情面，全大業的人也都知道。
彼時我娘是囂張不可一世的長公主，我爹驚才絕豔，正在朝廷上大展宏圖。
我娘陰謀詭計百出，爬了我爹的床鬧得人盡皆知，才得來了一個機會。
當時正逢北疆蠢蠢欲動，對大業威脅甚重，心系一統的我爹便提出要求——
我娘若能在一年內收復北疆，便做她的驸馬。
不說北疆國力與大業並肩，就說兩國僵持數十年的關系，如何能在一年內解決？
這要求隻能有一個目的，
便是想讓我娘知難而退。誰能想到，從未上過前線的我娘竟披甲上陣，帶著五十萬鐵騎一路從南向北。
她用一年時間踏過遍地屍山血海，殺入北疆皇室，親手摘下了它們皇冠上的那顆天瑙石。
她用這顆天瑙石，換來了我爹這個驸馬。
如今，我爹竟要將它送給凌若水。
我娘盯著我爹看，看了幾眼，她倏忽又笑了。
「好啊。
「但這是我用命換回來的東西，她想這麼輕易拿走，是不是太不把我放在眼裡了。」
我爹明白她話裡意思：「什麼條件？」
「讓她去京郊別院待三天，把我那群面首伺候舒坦了。」
我爹面上青筋暴起，不等他發怒，我娘抬起食指點了點地上的凌若水。
「你讓她自己決定。」
忽然被點到名，一直在旁壓抑著竊喜的凌若水立時做出驚恐狀。
我娘不給她演戲的時間：「你隻有一句話的機會。」
凌若水立馬咽下剛要脫口而出的驚叫，她看了看正在咝咝吐芯的青芒，
又看看隱忍著怒氣的我爹。她討價還價：「我願意。但你要把天瑙石先給我。」
我爹氣得拂袖而走，我娘則對我隱晦地笑了一笑。
「好啊。」
