第3章
誰知府中早已入不敷出，這些年，全靠娘親苦苦支撐。
他接手的鋪子，不虧本便已然算是好的了。
公中賬冊亦如是。
賬上顯示，娘親最近兩年花在府中的一應用度，皆來自她所剩無幾的體己。
要查也是沒有漏洞的，娘親做的賬，即便是內行都不容易看出來，更別提父親和嫡母兩個外行了。
嫡母和父親無法接受自己到手的竟是爛賬。
娘親很不合時宜地提了一嘴：「那影兒的嫁妝……」
嫁妝？哪裡還有嫁妝。
「知府家大業大，定不指望夕影這點嫁妝。如今府內條件不好，簡單操持便可。」
父親臉色陰沉得能滴出水來。
「夫人說得對，屆時簡單置辦一些便好。」
11
是麼？
娘親暗暗與我對視，笑得雞賊。
一夜好眠。
正房最近忙翻天。
我與娘親卻闲置下來。
未免他們再打偏院貴重花草和擺件的主意，娘親直接轉移到別院。
事實證明，娘親的這個舉動頗有先見之明。
臨我出嫁的前兩天，府中收到了何知府的來信。
父親急吼吼地把人召集起來。
握著書信的手微微顫抖。
我們去到時，嫡母竟跌坐於地。
下人忙把她攙扶到椅子上。
沈嬌陽哭得不能自已。
一問才知，知府大人竟著令改娶沈嬌陽。
我看向娘親。
她一臉如常。
嫡母回過神來後哀戚求父親：「夫君，我們隻有一個女兒，你一定要救救她。
何知府都五十有六了，嬌陽嫁過去就毀了啊。」
多麼可笑的嘴臉。
當初便是她一力提出，樣樣撿著好的說，要把我嫁給何知府。
父親利欲燻心，兩人一拍即合，便把我賣了。
如今出嫁女改成她的女兒，何知府便成了火坑了嗎？
「夫人這話不對。爺的決策，都是對的。當初爺讓影兒嫁人時，妾身可是高興萬分。一如夫人所說，何知府到底官職不低，嫁過去亦是我們沈府高攀。」
「唉。如今這門頂頂好的親事，竟輪不到我們影兒，當真可惜。」娘親捶手頓足。
「你知曉什麼！那何知府……」嫡母氣得眼淚大滴大滴掉，揪心的模樣好生令人心疼，隻是她話說到一半，便再沒了下文。
「我不要嫁給他！他就是個老頭子，
我不要嫁！」
沈嬌陽一聽出嫁之人要換時，臉上的血色頓時就沒了，哭著去拽父親的袖子求情。
「父親，明明她願意嫁！她隻是個庶女，嫁給何知府無所謂，可女兒是您的掌上明珠，是沈府的嫡女啊！女兒怎能嫁他一個老頭子！這不是讓女兒去跳火坑嗎……」
父親閉眼，深呼吸一口氣。
他拍了怕沈嬌陽的肩膀，沉聲安撫：「今時不同往日，爹爹隻是一介白身，知府大人既點了你名字出嫁，便隻能如此了。你莫怪爹爹，爹爹也莫可奈何。」
我冷眼在一旁看著。
原以為他有多寵愛沈嬌陽，誰知不過如此。
他更愛的，始終是他自己。
12
府中最近忙碌得很。
父親和嫡母都在想盡一切辦法給沈嬌陽籌集嫁妝。
可他們到偏院一看，哪裡還有貴重擺件與花草。
從父親出事再到離京，到如今府中一把爛賬，以及女兒被嫁給足以做嫡母父親的知府，一連串的打擊使得嫡母早已無法安然維持她優雅端莊的模樣。
她一改淡然若菊的常態，再也控制不住，怒氣衝衝地甩了娘親一巴掌。
「那些東西呢？它們都該是我女兒的嫁妝，趕緊交出來！」
娘親微眯了眼，看了站在旁邊不吱聲的父親一眼，揚起一側唇角。
「影兒出嫁時，爺和不是說一切從簡嗎？妾身已經命人把那些物件賣了，替爺還了一些債務。若是爺如今需要，我便去要回來，四成的利息而已，爺一定還得起的。」
娘親的話，極有效地讓父親嘴角抽搐起來。
她一說完拔腿就走，似乎擔心遲一點那份銀錢就要不回來了。
「慢著！」
父親擰眉，不滿地看著嫡母，「少點便少點，今時不同往日，以後有再補給嬌陽便是。」
嫡母最近因為沈嬌陽的婚事，急得上了火，唇角都是泡。
既然無法扭Ṫṻₔ轉局面，那隻能給沈嬌陽多備一些嫁妝。
可如今，父親的話把她心中唯一的希望之火澆了個徹底，她半點也幫不了她的女兒！
巨大的挫敗感襲擊她全身，她跌坐在地上嚎啕大哭，宛如村婦，再無往昔的端莊。
13
父親感到厭煩，他抬腳往外走去。
據紅棗說，這幾日祖母又重新回佛堂去了。
嫡母貴了幾日佛堂，祖母最終取了一百兩銀票給嫡母。
娘親笑得別有深意。
「一百兩，倒是能勉強買套輕簡的嫁衣。
」
我問娘親為何祖母竟會如此寡情。
她摸了摸我的頭，語重心長道：「影兒，你要記住，人性經不起利益的試探。在利益面前，情意不過點綴罷了。」
「徐叔叔也是嗎？」
娘親一噎：……怎麼扯到他身上去了。
14
徐叔叔，父親的同窗。
曾經暗暗喜歡娘親，後來黯然看著娘親嫁人，不顧家人勸阻，帶發修行了。
帶發，是家人僅剩的要求。
父親一別十餘年，除了丟下整個府邸以及祖母給娘親照管，好處是半分沒有。
這些年來，娘親孤身一人帶著我受了不少欺辱，有幾次甚至從鬼門關搶回來。
若是沒有徐叔叔，我不敢想象，我們娘倆是否還會平安。
可即便如此，
娘親依然和徐叔叔保持距離。
小時候我曾經問娘親，為何不能與徐叔叔一起。
娘親的笑容消失了，她望著遠方的星空，長長嘆了一口氣，語氣是前所未有的憂傷。
「你徐叔叔是天上的太陽，娘親是夜間的月亮。我們是不會有交集的。」
長大後，我懂事了，也明白了娘親的顧慮。
我在想法子，想一個能讓娘親和徐叔叔在一起的法子。
15
父親曾經給祖母寄過一封書信，告知她他在替大皇子做事。
於是我讓娘親把那封信交給了知府。
這些年，娘親的生意遍布大江南北，卻掛著個虛名。
真正知曉的人鳳毛麟角。
知府知曉的也隻有半數，可即便如此，也足夠令他對娘親刮目相看了。
且娘親給知府的孝敬不少，
若是我與娘親出事，他也得不到好處。
娘親和知府達成一個協議，他答應幫娘親辦一件事。
這個機會，一隻保留著。
以我對父親的了解，一旦他從京城回來，必定想盡一切辦法往上爬。
大皇子舍棄他，他最有可能投靠的就隻有二皇子了。
而知府，是二皇子的人。
想要靠近二皇子，必定通過知府。
聯姻是最好的選擇。
沈嬌陽是他的掌上明珠，起碼在他性命和聲譽沒有受到威脅時，是的。
她還是他的嫡女，又自幼養在身邊，到底有感情。
故而能舍棄的，隻有我。
想通一切後，娘親便借口上香，去見了知府。
於是有了沈嬌陽替嫁一事。
16
沈嬌陽成親頭一日。
府外忽然來了一撥惡狠狠的人，點名要沈府還錢。
父親擔心沈府聲譽遭到破壞，把人帶進來細細詢問。
一問之下，才知是娘Ṱű̂⁽親找人借了印子錢，四份利，利滾利到如今，已然達到兩萬兩銀子。
今日必須給個交代，否則要把我和娘親都帶走。
父親眼前一黑。
娘親可憐巴巴向父親求情：「夫君，二小姐的嫁妝可以抵一部分，另外，老夫人那兒，我這些年給的銀兩不少，湊一湊足夠了。」
嫡母神色淡淡地道：「這是章姨娘的事，怎能劃歸府裡管呢。況且，二小姐的嫁妝可是帶到知府衙門裡的，誰人敢動！」
嫡母在父親面前一哭二鬧三上吊，父親到底顧慮未來夫婿Ṭû₉是知府，硬是從祖母那兒摳來一萬五千兩銀票，終於把嫁妝辦了起來。
祖母直接氣病了。
父親沉吟片刻後猶如醍醐灌頂，沉聲道：「諸位稍等片刻，我必定給諸位一個交代。」
然後把娘親帶進了書房。
一炷香的時間過去了，父親不虞地出來，眼神莫名地瞥了我一眼。
娘親則滿臉土色，手上拿著兩張紙。走路的姿勢都是飄的。
父親：「人你們帶走，她們已然與我沈家沒有任何關系。」
這一來，倒是把來要錢的一群人看傻了眼。
可一聽說能帶人走，他們便立馬上手，把我和娘親堵上嘴拉走了。
沈嬌陽的婚事如約舉行。
然而在她成親當天，父親和嫡母都被抓了。
17
牢獄內。
父親狼狽極了，再不負翩翩模樣。
歐韻婷也滿臉憔悴，
卻依然端著。
我和娘親一襲錦服，淡妝出現在他們面前時，兩人眼睛都亮了。
「傾若，你還是這般美！」
那是自然，我的娘親，一直都是美的。
隻是為避免麻煩，在父親等人離京歸來時，特意醜化了而已。
歐韻婷雙眼微眯，迸射出一股濃烈的恨意。
如今她身為階下囚，娘親卻高高在上，美麗大方，任是誰也接受不了自己丈夫原先的妾室如此。
「找我何事？」
「傾若，我知道當時是我不對，你把我救出去，我一定娶你為妻！我知道，你最在意的便是沒能成為我的妻子！」
瞧，他並非不知道娘親當年的心頭病，隻是選擇對自己更有利的一條路。
說到底，隻是更自私罷了。
娘親笑了，笑得不可抑制。
「真是好笑，沈融，你莫不是忘了，我爹娘是如何沒的！你又是如何才娶到我的！」
父親一怔，眼底忽然聚集了大量的驚恐。
他後退一步，不可思議道：「傾、傾若,你在說什麼，我不明白！」
「不明白？」娘親鄙視地剜了他一眼,惡狠狠道：「診出我有孕的大夫，是你派來的吧？別說你不知道,我都見到了,你給了他一筆錢讓他遠走高飛。」
「你知道我娘有心絞痛,故意放出我們私相授受的消息,又讓人告訴我娘你要娶別人了,還告知她我懷了你的骨肉！多重打擊下,我娘夜裡心絞痛,便去了！」
「你再命人找到我爹，告訴他這個噩耗。並趁他不注意，買通人騎馬撞翻他,活活把他害S,隻為我家的錢財！」
「你成功了,我渾渾噩噩被接到你沈家，做了你沈家的妾！
」
「沈融,你以為這一切都天衣無縫嗎？」
「你是如何知道的？」
呵呵。
「我是如何知道的？你以為你是如何被罷免回家的？」
父親震驚地撲過來,想要抓娘親。
歐韻婷也驚恐地看著我們。
「你這個魔鬼！竟然從一開始便下著一盤如此大的棋，把我們都瞞在鼓裡！我們S了，你們也不得好S！」
父親眼睛猩紅,雙手SS抓著欄杆：「所以,我被罷免,是你做的手腳？那我如今被抓，也是你動的手腳？還有那個印子錢,難道也是假的？」
娘親紅著眼眶,卻溫柔地摸了摸我的頭發，笑了。
這便是默認了。
「虧了我的女兒，想出來的絕妙計策，否則就讓你這麼S了豈不便宜你！」
「沈融,
歐韻婷，從高處摔落的感覺很難忘吧？明明是青梅竹馬的一對，卻偏偏把我騙進去！造得出因,就得接受得了果！」
歐韻婷渾身脫力，跌坐地上。
父親狂怒吼叫著要打S我們母女倆。
可娘親又怎會給他這個機會,巧笑倩兮地摟著我,給他們徒留一片背影。
「沈融，三日後你們一家四口便會被斬,黃泉下也有伴，不必謝我。」
18
當初設計讓大皇子把父親從朝堂除名，從而順利與知府勾結在一起，繼而為大皇子提供消息。
這也是為何父親出事後並未被抄斬，還能被歐韻婷救回來的最大原因。
大皇子原想著給自己埋一個眼線在二皇子眼皮子底下。
誰知這一步步都在我和娘親的算計中。
沈嬌陽成親前，父親給大皇子做眼線的消息，
就已經被知府遞到二皇子府了。
成親當日，父親一家被一網打盡。
包括知情的祖母，以及被無辜拖累的沈星辰。
至於娘親和我，在沈嬌陽成親前，就已經被父親從沈家族譜除了名。
19
兩年後。
我在別院，逗著徐叔叔送的小八哥。
下人來興高採烈地跑來：「小姐，老爺夫人回來了！」
去年,娘親和徐叔叔終於成親了。
成親後就四處遊玩。
原本打算玩個幾年回來的，誰知一年就回來了。
我眉心微蹙,難不成出什麼事兒了？
趕緊往外走去。
直到見到娘親,我才知道為何。
娘親笑眯眯地對我張開了手臂，圓潤凸出的肚子異常顯眼。
而徐叔叔，
更是站在一旁笑得見牙不見眼。
