第1章
十五歲時，我穿著一身粗布衣衫，找回了家中。
父母身後站著一個和我七八分相似的小姑娘。
穿金戴銀，養得十分精細。
兄長率先站出來：
「阿凝，你不在的這幾年，我們早已把芝芝當成你了。
「她聰穎溫柔，知書達理，這樣的姑娘才配說是我們任府的女兒。
「你……明白我的意思嗎？」
1
陳田過來告訴我，找到我親生父母時，我正穿著一身粗布衣裳巡視田莊。
我在家中過得很好，其實無意尋找什麼親生父母。
可我娘說，當年我走丟時穿戴齊整，不像被人丟棄的孩子，隻怕這幾年親生父母尋不見我，憂心得很。
我一想也是，便讓底下人去打聽打聽。
半年時間不到，還真找著了。
陳田看起來比我還激動：
「您說巧不巧，您親生父親就是剛從任上調回來的任世安任大人，就住在榮國府對街的甜水巷裡。
「您看要不要換身鮮亮衣服，咱們現在就過去看看？」
我擺了擺手：
「換什麼衣服啊，難不成親生父母還會在意我穿什麼？」
我和三位哥哥出門時，時常穿粗布麻衣，喬裝成平頭百姓。
今日這身裝束，再尋常不過了。
我跳上馬車，直奔任府過去。
2
表明來意，待客的管家將我和陳田上上下下打量了一遍，這才轉身去叫人。
無人奉茶。
我們在廳堂裡等了將近一個時辰，
來了個小丫鬟，讓我們往後園子過去。
後園子裡熱熱鬧鬧，圍了一大家子人，正在園裡聽戲。
今兒似乎是府上什麼喜慶日子。
我們被丫鬟領著站到了人前。
穿著華貴的任家人紛紛扭頭朝我們看過來。
為首站起來一個四十歲左右的婦人，面皮白皙，金尊玉貴。
將我看了看，臉上露出幾分尷尬。
「你就是阿凝啊？」
我摸不準她的身份，點頭道：
「是我。我爹娘在哪裡？」
婦人臉上的笑容愈發勉強：
「要說起來，你倒應該叫我一聲娘的。」
「隻是……」她上下看了看我的衣著，又看向我沾了泥灰的雙手，臉上露出幾分嫌棄，「你這孩子，怎麼偏偏挑著今天這樣的日子過來了，
這不是叫人難堪嗎？」
我一怔。
不解其意。
閨女丟了十幾年，這位「親娘」的第一反應是閨女認親沒選好日子？
另一個年輕婦人將我拉到一邊，指了指人群中央一個年輕女孩子道：
「今兒是芝芝及笄的好日子，親戚們都在。
「你丟了這些年，你爹娘心裡難受，要不是芝芝在他們身邊盡孝寬慰，他們怎麼熬得過來？你也該懂事些，難道特意在今天過來和芝芝爭嗎？」
她所指的那女孩子妝容精致，釵鬟耀目，身上穿的是現如今京城裡最時新的料子。
倒是和這京城裡其他閨秀的打扮並無二致。
隻是她的容貌……
我微微眯眼。
她長得竟和我有七八分相似。
她今日及笄，
與我是同歲。
便不可能是我走失之後出生的妹妹。
也就是說……親閨女丟了，他們找了個和親閨女相似的孩子，將就養著了？
這是不是也有點太將就了？
婦人像是嫌我的衣裳糙手，很快放開了我：
「我是你姨母，是你的長輩，說話你要聽著。你要是想上門認親，就得有幾分眼力。芝芝在任家養了十幾年了，你萬萬是比她不得的。」
我掏了掏耳朵，隻覺得這些屁話著實不順耳。
「怎麼著，任家其他人S光了嗎，要一個什麼狗屁姨母在這裡當家說話？」
3
眾人皆是臉色一變。
人群中一個大腹便便的中年男人猛一拍桌：
「放肆！你是在外面被鄉野人養久了，簡直毫無教養！
」
我冷笑一聲。
推開了邊上那婦人，就著最近的椅子大喇喇坐下來。
一路過來，我腹中也有些飢渴了。
取過小案上的茶餅就往嘴裡放。
「瞧你們這意思，不打算認我了是吧？」
中年男人將我上上下下指著：
「坐沒坐相，吃沒吃相，我們任家可教養不出你這樣的女兒。隻怕是不知哪裡來的野丫頭，過來打秋風的吧？」
我順著他的手指看了看自己。
幼年時跟著爹娘在邊境住了七八年，邊境戰士怎麼站，我就怎麼站，邊境戰士怎麼吃，我就怎麼吃。
回京這幾年，也從來沒人說過我哪裡不對。
怎麼到他嘴裡，我這也不是那也不是了？
「爹爹別動氣，」那位與我極為相似的女子走到男子身邊，
朝我不滿道，「姐姐離家多年，一回來就隻知道惹爹爹娘親生氣嗎？」
我已經吃了個半飽，也認明白了誰是我那「親生爹娘」。
我朝這位與我長相相似的「芝芝」招了招手：
「來，你過來，我問你個事。」
芝芝神情一頓，上前兩步問我：
「不論你要說什麼，今日盡管衝著我來，爹爹娘親記掛你多年，從來沒有哪裡對不起你。」
「從來沒有哪裡對不起我？」
我簡直要笑出聲了。
「我也沒別的事，就問你們一句。
「任夫人也算是官家貴婦，當初上山想是一大堆丫鬟僕婦跟著。這麼多雙眼珠子看著，卻能把府上的大小姐丟了，這難度很大啊。」
「今兒你們告訴我一句實話，當初是不是存了什麼齷齪心思，故意丟的孩子？
」
4
這話原不過是我隨口胡謅的。
可話出口的一瞬，我卻看見我那位「親娘」臉色白了一瞬。
我眉頭微挑。
有點意思。
「任凝！你今日回來就是為了胡說八道，敗壞我任家名聲的嗎？」
一名二十左右的年輕男子從人群中站出來。
我搜尋著幼年時依稀的記憶，好整以暇地看著他：
「你不會是我那位兄長吧？」
他厭惡地皺眉：
「誰是你的兄長？我任成風隻認芝芝是我妹妹！」
我拉長尾音「奧」了一聲。
「正好我也不想認你這個蠢貨。」
我從懷裡摸出一封請柬丟在小案上。
「三日後東宮賞春宴，你們一家子就過去和眾人說清楚，
咱們兩方互不相認，以後沒有任何關系。」
也算是對我娘有個交代了。
省得她老覺得我生母惦記我。
5
我沒想到第二天任家就找上我了。
我正在城外的驛站裡，等著接一朋友。
任成風帶著任芝芝過來，打量了一下驛站。
「你還真是不S心，住驛站也要賴在京城。你是訛上我們任家了是吧？」
我摸了摸腦袋。
「我從你娘肚子裡爬出來的時候，你怎麼不說我訛上任家？」
「我不跟你掰扯，」任成風不耐煩地在我對面坐下來，「你鬧了這麼一出，不就是想回任家嗎？」
「竟然還威脅我們要在東宮控訴鬧事，那是你能去的地方嗎？——你那請柬哪裡偷來的吧？」
我：「……」
任成風看我不出聲，
還以為自己說對了，臉上冷笑起來。
「你也不用大張旗鼓了，不就是想回任家嗎？我已經讓人把西邊的下人院給你收拾出來了，你收拾收拾，住進去吧。」
他一副大發慈悲的模樣，覷著這臨時驛站道：
「真是鄉野人，這種地方都住得下腳。」
「這種地方是什麼地方？」
身後傳來一道熟悉的聲音。
回頭一看，果然是燕雲崢。
他一路風塵僕僕，揣著汴州秘信，路上估計還遭遇了埋伏，灰白色的衣服沾著黑褐色的斑斑血跡。
看起來像是剛從泥坑裡爬出來似的。
任成風見他往桌邊上來，嫌棄地站起來走遠了些。
任芝芝也捂著鼻子躲到任成風後面。
燕雲崢：「……」
任成風：「你既然要進任家的門，
以後就少跟這種街溜子來往，省得敗壞我們任家的名聲！」
任芝芝接腔：「是啊姐姐，雖說家裡收拾出來的是下人院落，但怎麼樣也比你從前在鄉野過的日子要好，你該知道知足，別寒了爹娘的心啊。
「娘已經說了，你要是個懂事的，就把你配給娘院裡王嬤嬤的孫子，以後吃飽穿暖，有的是好日子過。」
燕雲崢嘴角抽了抽。
「她說要把你配給……誰？」
我嚼著花生好心地替他解釋：
「奧，我最近不是找親生父母呢嗎？這是我親哥，這是他們的養女。他們說給我在府上收拾了下人房，讓我知足地住進去，表現好還給我配給下人當媳婦呢。」
燕雲崢眼角抽搐。
緩緩站起了身。
「我這把劍一路上沒怎麼出鞘呢，
也該見見光了。」
6
燕雲崢把他們下半截衣服削了。
兩人捂著屁股蛋子鬼哭狼嚎地跑了。
7
接下來幾日倒是風平浪靜。
很快到了東宮賞春宴。
任家進殿時，我身側的十公主「咦」了一聲：
「那是哪家的，從未見過。」
任世安隻是個五品官，在京城這樣的地方，五品官如同芝麻小官。
往年東宮春宴，任家從來不曾受邀，十公主自然不認得他們。
任成風和任芝芝跟在父母身後進殿。
這二人今日裝扮得十分華貴，在一眾貴公子小姐中也覺打眼。
十公主輕笑一聲：
「打扮得如此花枝招展，不知道的還以為他們是來選秀的。」
我也跟著笑。
他們當然是來選秀的。
今日京城中未嫁娶的公子小姐們都聚集於此，任家能有這樣的機會接觸權貴，自然全家都要铆足了勁。
任成風一進殿，眼睛便滴溜溜地亂轉。
最後定在我身側的三哥身上。
他雙眼放光，轉頭跟任世安說了句什麼，便快步朝我們這邊走來。
任芝芝也滿臉羞赧地跟在後面。
我三哥剛從演武場回來，早膳也沒吃飽，正唏哩呼嚕嗦餛飩。
任成風滿臉堆笑道：「參見景明郡王。」
任芝芝也跟著在身後柔身行禮。
三哥回頭瞥了他們一眼。
「你誰啊？」
任成風道：「草民是吏部稽勳司郎中任世安之子，任成風。這是舍妹任芝芝，今年剛剛及笄。」
任成風說著，
眼睛就往我和十公主身上轉過來。
臉上笑意更甚：「草民眼拙，二位想是公主殿下，還請受草民大禮。」
十公主看不慣他一臉諂媚相，嫌棄地別過了頭。
我倒是覺得有趣，雙手抱胸往身後一靠：
「怎麼，你不認得我麼？」
任成風聞言，抬頭看我。
