第1章
上到皇後，下到公主，見了我無一不怕我的。
後來我被趕出了宮，全京城的夫人小姐都不敢收留我，隻有懷義侯夫人求到我這裡。
「姜姑姑是宮裡最好的教習姑姑，想必有辦法教導吾兒。」
我一板一眼道：
「老奴是被趕出皇宮的，夫人不怕被我牽連？」
侯夫人搖搖頭，向我鞠躬。
我也鄭重朝她三拜。
傳聞，侯府小姐孤僻陰鬱，品性不堪，曾用下藥的手段欲和探花郎苟合。
但，我可是最好的教習姑姑，我又有何好怕的呢？
1
我本是宮裡最嚴厲的教習姑姑，上到皇後，下到公主，隻要我板起了臉，無一不怕我的。
一幹太監和婢子們日日阿諛奉承我，
說我借著公主的勢，將來指不定能當上女官。
然而，朝陽公主甫一及笄，就隨便尋了個由頭將我打發出宮。
出宮前，這群太監宮女將我這些年攢下的金銀細軟一哄搶走，還要往我臉上狠狠啐道：
「呸！不要臉的老妖婆，你還痴心妄想做女官？就你那些腌臜手段，主子沒把你碎屍萬段都算好！」
那是我第一次沉默。
也是第一次，縱容旁人在我面前這般無禮。
他們說對了一點，我是想做女官的。
可如今看來，是我癩蛤蟆想吃天鵝肉，壓根夠不上格。
可若是能重來，我還是會對朝陽公主嚴苛訓導。
若我不嚴苛，世道便會對女子嚴苛。
被趕出皇宮後，我拿剩下的銀兩租賃了一間陋居。
三百文一個月，
隻夠我租半年。
我觍著臉尋了許多與我要好的夫人小姐，隻求在府中做個嬤嬤。
我道：「老奴教過八位公主，二十三位世家小姐，沒人比奴教得更好。」
但沒人要我。
走到最後一家時，是我最熟稔的丞相府，二小姐文青蓉一見我就丟了袋銀兩給我。
我一愣，剛想俯身去撿。
文青蓉卻順勢踩上我的手，笑得無比嬌俏。
「姜姑姑，公主天潢貴胄，豈是你可得罪？聽聞你最是市侩，拿好這袋銀子就滾吧！」
餘光裡，我瞥到一抹海棠緋袖。
那是朝陽公主最愛穿的衣裳。
我攥了攥手，朝文青蓉俯身叩拜。
奴才見了主子，總是要矮個身，磕個頭，再拜一拜的。
主子對奴才不好，亦是理所應當。
後來我聽說，文青蓉的名字額外加到了公主伴讀的名單中。
這就更沒有人敢要我了。
2
一晃半個月過去，我仍沒找到去處。
好在我老眼還沒昏花，能在油燈下繡一繡花，否則，我真得餓S。
當懷義侯夫人登門拜訪我時，我是驚訝的。
懷義侯夫人一向不喜我，故而我求人沒求到她頭上。
見她尊臨，我險些扎了手，再迎了上去。
「您大駕光臨，是有何事？」
侯夫人輕睨了我一眼，再而，竟是朝我俯身一拜。
我頓時怔在原地。
這可不是主子該對奴才所做的。
我臉皮子顫了顫，問：「您……您這是作甚？」
侯夫人輕哼了聲：「姜姑姑，
這叫先禮後兵。」
我又是一愣。
「我兒璋儀，性子孤僻，不愛與人交談，這也倒罷了，偏偏她還看上個探花郎，還做出下藥這等荒唐事！簡直丟盡我穆家的臉！」
侯夫人頗有幾分咬牙切齒。
「姜姑姑，我知你是宮裡最嚴苛的教習姑姑，也是最好的教習姑姑，你定有法子教導吾兒。」
我緘默片刻。
穆姑娘的名聲我是聽過的。
傳聞她性子孤僻陰鬱，品性也極其不堪，公主和世家女皆以她為恥。
然父母之愛子，則為之計深遠。
侯夫人此時矮身來求人，倒令我有些動容。
我斟酌片刻後，才問：「老奴是被趕出皇宮的，夫人不怕被我牽連？」
侯夫人搖搖頭，向我鞠躬。
「不怕。」
她眸中漸漸湧出淚花，
似在恨其不爭。
我忽然想到，我七歲時爹娘便離世了，但我仍記得兒時那個溫暖的懷抱，以及輕柔的哄睡聲。
為著這份慈母之心，我躬身，鄭重朝她三拜。
「老奴一定盡力。」
3
穆璋儀的性子孤僻陰鬱，故而我來時做了許多準備。
但我沒有想到，她會直接將我攔在屋外。
侯夫人氣得在外頭直扯帕子：「孽障！孽障！」
我卻直接將侯夫人請了回去。
「夜深露重，您還是先回去吧。至於穆姑娘，她會出來見老奴的。」
許是見我說得篤定，侯夫人半信半疑間，竟真的離開了。
涼風月下，我靜靜站在外頭，攏了攏袖。
不多時，從屋內跑出來一個長相明豔的小丫鬟。
她眼睛紅腫，
像才被人罵過。
「您便是姜姑姑吧，適才奴婢勸過小姐，但小姐還是不願見您，還將桌上的瓷杯全部摔了。她還說，請您速速離去……」
小丫鬟說到後面幾個字時，嗓音越壓越低，還稍稍低了低頭。
我笑得和藹：「是不是穆小姐說了許多不中聽的話，所以你說不出口？」
小丫鬟咬了咬唇，眼神怯怯道了聲：「是。」
我眸中的笑意頓時消散。
下一瞬，我重重扇了她一巴掌，嗓音不輕不重，卻不容置疑。
「在外人面前編排主子者，當仗罰二十。」
我的氣力大得很，這小丫鬟登時兩眼冒金星。
她還要再說些什麼，我卻懶得再睬她，徑直推門而入。
我的確聽見了摔東西的聲音。
但以我多年在皇宮的經驗，
我一眼便能辨出此人在撒謊，且，摔的聲音可不像什麼瓷杯。
既如此，我又有什麼好廢話的？
4
我進去時，穆璋儀正在擦藥。
地上還有一堆碎片，看上去，是個花瓶。
瞧著是不慎摔碎的。
見我竟敢闖進來，穆璋儀怔了片刻。
未等她言語，我直接朝她行了個大禮。
「老奴是侯夫人請來的教習姑姑，私自闖入小姐房中，還望小姐恕罪。」
穆璋儀盯了盯我，默默移開視線，不語。
我知道，穆璋儀不大喜歡與人交談，就連侯夫人也不能勉強她。
於是，我主動接過藥膏，替穆璋儀上藥。
穆璋儀似有些驚訝，卻也沒攔我。
我絮絮叨叨囑咐她，不能碰水、不能用力過度、每四個時辰就要換一次藥。
穆璋儀仍不語。
我嘆了嘆，提起了外頭那丫鬟。
「那婢子倒是可惡，不僅挑撥離間您與老奴，還想賣老奴一個人情。」
那丫鬟一面說主子脾性大，言語難聽，一面又說自己勸了主子許久，但仍是無用。
這不就是收買下人的常見手段嗎？
忽然，一道艱澀嗓音響起：
「你為何不信？」
我愣了愣。
很快又反應過來，是穆璋儀在說話。
她在問我，為何不信那個丫鬟。
我望著穆璋儀漠然的臉良久，長滿褶子的眼泛出輕微笑意。
「老奴始終記得，您五歲時入宮救下過一隻雪松犬，那時老奴就覺得，您是頂好頂善良的姑娘。若您這樣的姑娘都信不過，那老奴為何要信她？」
穆璋儀緘默半晌：「可是，
Ṭü₍娘親信她。」
我嘆了一聲，握緊穆璋儀的手。
「與其說夫人是信她，不如說是信你。小姐，您可以信老奴一回。」
穆璋儀移開視線，良久後才道一字：「好。」
5
那個丫鬟叫蕊心，由穆璋儀處理了。
此女心思缜密，仗著侯夫人仁善，故而敢欺主罔上，行於不良。
二則，穆璋儀聲名狼藉，即便她肆意抹黑穆璋儀，也無人會疑心。
好在我信了穆小姐，也有識人之能。
做穆璋儀的教習姑姑是個輕松活計。
十五六歲的小姑娘雖然性子冷了些，也不愛講話，但到底還算乖順。
我要求她每日寅時起，亥時歇，穆璋儀也無怨言。
我還帶著她學了女紅。
隻不過，
她是個新手，我教的明明是一對戲水鴛鴦，她繡出來卻是兩隻依偎的小鴨。
乍見到她繡的那方帕子，穆璋儀頭一回在我面前露出了其他神情，低著頭，紅了臉。
我拍了拍她的手。
「小姐有所不知，您繡的好歹依偎到了一塊。老奴曾經教過許多世家小姐，她們繡得恨不能勞燕分飛，怎麼繡也繡不攏。」
穆璋儀的眼睛亮了一亮：「真的？」
「自然當真。」
她默了默，許久才道：
「可惜，我未見過旁人刺繡。」
我心中慨嘆一聲。
穆璋儀性子寡僻了些，在京城無甚知交好友，就連丫鬟都能騎到她頭上，倒是可憐她形單影隻這麼些年。
我指了指穆璋儀繡的小綠鴨，笑著道：
「小姐，這刺繡和結友是一個道理，
今日您繡的是小鴨，明日便能繡鴛鴦，今日您處於閨閣中，明日便可以踏山蹚水，結Ṱũ̂ₖ交好友。」
穆璋儀微微一笑，似是安慰我般，敷衍道：「那便借姑姑吉言。」
我卻鄭重得不能再鄭重。
「一定會如此。」
然而，還未等我替她操辦宴會，結交好友，這妮子倒先病倒了。
6
穆璋儀身子骨一向好，這一病卻如山倒，急得侯夫人臉上長了好幾顆痘。
我並非大夫，也無良方可醫，但我與穆璋儀主僕多日，卻也生出幾分真情。
故而我和侯夫人輪流守著穆璋儀，她一醒便喂她喝些燙食熱茶。
如此照料了四五日，穆璋儀才漸漸好轉。
她的病雖然好了，但嘴裡卻有苦味，一吃東西就想吐，連續幾日下來清瘦許多。
侯府的小廚房試遍了菜品，
穆璋儀一個都吃不下。
侯夫人又擔憂又焦心，恨不能親自給女兒做些吃食。
奈何她手藝不佳，隻能我來做。
好在我入宮時已經十二歲，既會做一些宮外的吃食，也會做皇宮裡特有的膳食。
我忖了許久，才做一道鹹蛋黃白米粥。
將鹹蛋攪碎，倒入鍋中，與精米一起用灶火烹之，待煮至濃稠，再切一些薄薄的肉片進去，借著滾粥的餘溫，肉片登時卷了起來。
又添幾片綠菘葉，下頭臥一個蛋，瞧著甚是饞人。
端過去時，我有幾分惶惶。
若小姐不吃，夫人定會失望。
然而穆璋儀卻連喝了兩大碗，連帶身子都喝暖了，還有力氣朝我點菜名。
侯夫人拉著我好生謝了一遭。
我隻道：「分內之事罷了。」
隻不過，
愛喝我做的粥不隻穆璋儀，還有朝陽公主。
我落下一聲嘆，竟是有些想宮裡了。
7
等到穆璋儀的身子徹底好全，已是二月初。
妮子的性子活潑了些，起碼會告訴我第二日想吃什麼。
我本要著手穆璋儀念書一事，侯夫人卻突然尋了我去。
她面上露出幾分為難，好半晌才道：
「姜姑姑，過幾日便是花朝節，宮中會舉辦花宴，屆時璋儀也得去。」
