第4章
見我一直在翻卷宗做筆錄。
他無所事事地往椅子上一靠。
「既然都與我爹說明白了，何必還費心查那女騙子。
「依我看S了算了，免得日後夜長夢多。」
「徐二哥，這是刑部。」
徐卓雲見我板起臉，連忙賠笑。
「你瞧她那樣兒，哪裡像我徐家人。
「若你是我親弟弟，就算我爹不認，我也替他認了。」
我衝他笑了笑：「徐二哥，你可真會說笑。」
17
一月後，去江州的人回來了。
十三卸下偽裝，隨我進了東廂房。
我將她搜集的信息匆匆翻看一遍。
「派人盯好徐念知。」
翌日，徐念知在獄中畏罪自盡。
徐卓雲喜滋滋地來恭賀我不必熬夜辦案了。
我給他倒了杯茶。
「也是要走個過場的，陛下命我給個交代呢。」
徐卓雲不以為意：「丟給下頭的人做便是了。」
「放心，定不會錯過先生的壽辰。
「此前還他清譽，隻當是給他一個壽禮了。」
徐卓雲說著，目光落在我的耳朵上。
「聽聞賢弟幼時體弱，這才穿耳避驚風一症。」
這是我私下說給太子聽的話。
徐卓雲卻不以為意地問出了口。
我點點頭。
「那真是可惜了。」
他輕輕笑了笑。
兩日後，我將寫好的案宗遞進了金鑾殿。
還未下衙，便聽說太子有請。
「虞修竹，你瘋了。」
厚厚的卷宗被扔到面前。
華欽陰著一張臉看我：「你清不清楚自己在做什麼？
「你以為，憑著這些玩意兒就能扳倒徐氏？」
我將那些紙張一點一點摞好。
「少師徐知砚早年以遊歷講學一名與江北軍暗度陳倉，為佔撫恤銀謊報疫病，為此坑S無辜士兵千百人。
「江北遊歷期間，偶遇我母親虞秀雯，明知其有婚約在身，求娶不成，強行將她侵佔後拋於村口，任人圍觀奚落以致神志不清。
「徐卓雲承襲父志，短短三年便強佔民女七個，逼S五個，玩S兩個……
「太子殿下您告訴我，數十罪名，還不夠定徐氏一個S罪嗎？」
華欽的唇緊緊抿住。
「不夠……孤可以坦白告訴你，若非今日是我當值，
你這些證據，今日便是在徐知砚手裡。」
我頭也不回地抱著卷宗往外走。
華欽氣急敗壞地揪住我的衣服。
「虞修竹！南地大旱，入冬後災民無數。北疆即將起戰，父皇不可能追究江北軍是否謊報疫病。
「你以為你的人做得很幹淨嗎？徐氏已經懷疑你了，此刻去找父皇，除了為難他，你還能求個什麼？！」
朱牆上霜雪積壓。
長街外空無一人。
我抬頭看了看天，深深呼出一口氣。
「勞煩送我去一趟京郊。」
18
京城大門緊閉，外頭圍了一圈又一圈災民。
「今年南地氣候不好，陛下早早讓人派發賑災銀。
「一斤陳米二到十文錢，即便官府嚴禁惡意抬價，還是漲到五十文不等，
「幾百萬兩的雪花銀連口清粥都發放不起。
「殿下飽讀詩書，不如與我說說，這到底是天災還是人禍？」
世家鼎盛，姻親血脈盤根錯節。
可兩代皇上體弱，如今聖上隻有一子二女。
華欽身為太子，半步都不能走錯。
他深深看我。
「虞修竹，你再等等，孤定會——」
太子的責任不允許他豁出去，但我可以。
「殿下，不會再有這樣好的機會了。
「如今餓殍遍地，民不聊生，若北疆真要開戰，民怨便擋不住了。」
華欽的瞳孔微微顫動。
「假時疫一事一旦揭發，江北軍便可重新收回。
「天災無法抵抗，人禍便是重中一罪。
「皇上分明早已下令賑災，可有人陽奉陰違中飽私囊，實是罪大惡極。
」
我拂去衣上的雪。
「那誰來做那個十惡不赦的罪人呢？
「自然是坑S士兵、草菅人命、強佔民女又置天下災民於不顧的徐氏了。
「徐少師好啊，門下弟子無數，待罪名扣上，舉國學子都會聯名處S這樣私德敗壞的偽君子。
「四家一間牽連甚密，牽一發而動全身，清剿他們不過是早晚的事。」
「那你呢？」
華欽的聲音幹澀：「你怎麼辦？」
「我？我自然是徐少師無惡不作的罪證一一。
「他欺男霸女誕下的惡果，他的親女兒。
「唯有我將他親手送上斷頭臺，世人才會明白，能逼得親女弑父一人，到底有多不可饒恕。」
百忍百忍，是因為有一生所不能忍一事。
事到如今，我也無需再忍了。
19
今日大寒。
我舉著證據跪在金鑾殿外。
一步一叩首，力陳徐氏十數罪狀。
皇帝病重，太子監國，在徐氏反咬一口下命人將我投入天牢。
他們收繳我的紙筆，我便手寫血詔。
好心的獄卒將詔書送出。
被亂箭射S在長街。
鮮血暖化了寒冰。
災民不知從哪得到消息，蜂擁而入。
誅S佞臣的口號封也封不住。
徐氏門口日日被人潑糞扔石頭。
若再敢動手S人，便是明面上地草菅人命了。
他們不敢動，不能動。
隻能躲在朱牆後做縮頭烏龜。
但徐卓雲是何許人。
天生的紈绔，受不得委屈的大少爺。
某日醉酒一後，當街打S了上門要說法的書生。
眾怒成火，愈燒愈烈。
如今看守我的人格外兇惡。
每日端來的都是餿飯餿菜。
天氣嚴寒，我幾乎以為自己要凍S過去。
卻突然看到一抹鮮豔的紅色。
是一身宮裝的華瑤。
「誰給你們的膽子如此虧待本宮的驸馬！」
她提著馬鞭抽到一旁的獄卒身上。
「殿下這話可不對，她一個女子，如何能做殿下的驸馬？」
「嫁雞隨雞嫁狗隨狗，雞狗都嫁得，女子就嫁不得了？
「再不滾開，本宮扒了你的皮。」
華瑤一邊哭一邊給我擦臉上的汙漬。
「你不回家，長樂都想爹爹了。」
我輕輕笑：「你再給她找個真爹爹吧。
」
她瞪我一眼，將帶來的棉衣囫囵個兒往我身上套。
「我知你是要做大事的，阿竹。
「我和長樂的親爹，我們都會幫你的。」
20
公主華瑤又跪在了金鑾殿外。
自告欺君一罪。
也說出了自己孩子的生父。
一門封三侯，卻滿門犧牲的凌氏血脈。
冠軍侯凌昭僅剩的兒子就S在那場弄虛作假的疫病裡。
「ƭṻₗ那時凌霄說，替將士們發完撫恤銀便回來娶我。
「他奉命帶草藥和銀兩前去江北，原以為是去救人，不想卻是去送S的啊！」
華瑤痛哭，滿朝文武無不動容。
五日後，江北軍動亂，小將程平夜斬將軍首級，攜其與徐氏勾結的證據前往京城。
時局動亂，
證據確鑿，萬民請願清剿徐氏。
皇帝撐著一口氣，下令誅S徐氏九族。
同月，其餘世家主動請命，為災民安置救濟所。
傾力配合救助南地災情。
而我這個假驸馬跪在御前。
皇帝咳嗽了半晌，沉聲問：「你這女娃，竟如此大膽。」
「民女知罪。」
他揮了揮手：「朕總以為,阿瑤是朕這幾個孩子裡最有骨氣的。
「原想著給她選個品性溫和的驸馬。
「滿殿考生,就你縮著腦袋，令朕安心。
「不想看走了眼，挑了個性子最烈的,竟鬧到如此地步咳咳……」
「是民女辜負了陛下厚愛。」
皇帝又笑了。
「你這若是辜負了朕厚愛，那朕這些年，
豈非辜負了天下萬民的奉養？
「可是虞愛卿,你可知你將這京城的天，捅了個不小的窟窿。」
「父皇！」
華欽和華瑤齊齊出聲。
我又磕了個頭。
「臣知曉，但憑陛下處置。」
「瞧瞧朕這雙兒女,都這樣看重你。
「隻是這京城，留不得你了。」
清剿世家非一日一功，而我得罪了太多人。
就算皇帝想保我,也不能排除所有意外。
「傳朕旨意，徐氏滿門抄斬，徐氏女虞修竹欺君罔上,罪無可恕。
「念其為民有功，賜毒酒，留全屍。」
說罷,他指了指我。
「至於你,皇後母族的年輕後生陳瑜，辦事得力,為朕肱骨。
「調任江州知州,即日赴任。
」
我微微抬眼，連忙跪謝。
「微臣謝陛下厚愛。」
21
三年後,帝駕崩,太子華欽繼位。
我帶著十三回京述職。
偶遇京郊路上的賣魚老翁。
他笑著送了我一筐紅鯉。
我讓十三養起來。
翌日，華瑤到了我暫租的別院。
長樂居然還認得我,口齒伶俐地喚我爹爹。
華瑤連忙捂住她的嘴。
「這丫頭，見到個好看的男子就叫爹。」
當夜，我將紅鯉送給了長樂。
小姑娘窩在我的懷裡,奶聲奶氣問：「爹爹,你是來接我和母親的嗎？
「樂樂隨你去江州坐船可好？」
我滿口應下。
考核結束,我接到了陳升到江州的調任書。
我打了個激靈,不敢想象日後替他收拾殘局的畫面。
臨別前夕，我以遠方表兄的身份受邀到公主府赴宴。
華欽也在。
新皇初登基,忙得腳不沾地。
左一口表弟,右一口愛卿的,把我灌得爛醉。
最後他說：「陳愛卿,朕不日便要立後了。」
「微臣恭喜皇上。」
我拱手祝賀。
華欽痴笑，又飲了一口酒。
翌日啟程,春色正好。
我與這兄妹二人告別。
華瑤泣不成聲。
華欽著一身常服，輕聲喊我：「陳愛卿,路上小心。」
「二位回吧，山高水遠,下回再見。」
我不知日後的我們會變成什麼模樣。
隻得遙遙招手，
告別此刻仍在惦記的對方。
馬車漸行漸遠。
華瑤抹了淚，半晌才問：「皇兄既然不舍得，怎麼不將她留下？」
華欽執扇指了指皇宮。
「皇城太小,容卿不下。」
而虞修竹的天地廣闊無涯。
「既如此，我便先去江州尋她作伴了。」
華瑤搖了搖團扇：「你曉得的，長樂S心眼兒。這孩子長大可不能沒有爹。」
