第4章
「有些人臉皮真厚實，竟然還敢來。」一個跟班小姐嘲諷道。
「瞧著你這水壺，倒是跟你這身雲錦挺配，都是破爛貨色。」
我握緊水壺，指節泛白。
另一個跟班用團扇挑起我的一縷頭發。
「怎麼不說話？啞巴了？」
「也是，下賤胚子，能識幾個字都是天大的恩賜了，哪還學得會說話呀？」
楚容雨終於慢悠悠地踱步過來，像看戲一樣欣賞著我的窘迫。
11
她拿起一塊精致的玫瑰酥，在我眼前晃了晃。
「想吃嗎？」
然後故意手一松。
酥餅掉落在矮桌上，摔得粉碎。
碎屑濺到了我好不容易寫好的功課上，紙張很快暈出一抹油色。
「哎呀，手滑了。」
她故作驚訝，甜甜地笑起來。
「反正你也沒吃過這麼好的點心吧？賞你了，還不快謝謝本小姐？」
我深吸一口氣，眼眶通紅，帶著壓抑的哭腔。
「二小姐，您身份尊貴，何苦總是為難我一個小小的奴婢。」
「這功課是我娘熬夜繡花攢錢買的紙，我寫了很久才寫好的。」
眼淚滴在紙上，暈開一小片墨跡。
楚楚可憐，孤立無援。
她冷笑一聲：「為難你？你也配！」
「本小姐賞你點心是看得起你！你倒擺起譜來了？」
她猛地伸手，一把將我的水葫蘆摔在地上。
水葫蘆四分五裂，涼水濺湿了我的裙擺和鞋面。
「哭哭啼啼給誰看！晦氣東西！」
「滾出去！
這裡不是你該待的地方！」
我看著地上的碎片，身體控制不住地發抖。
「奴婢來族學，是夫人首肯的，奴婢也想認識幾個字，往後不至於丟了侯府的骨氣。」
「難道…難道這也做錯了嗎…」
楚容雨沒想到我竟然敢反駁，氣得臉都綠了，還想進一步羞辱。
「吵S了。」
衡知隨意翻著書，沒有看任何人。
「要撒潑，滾出去撒。」
一旁的楚容微支著下巴，好整以暇看著這場鬧劇。
楚容雨的臉瞬間漲得通紅。
又羞又惱，卻不敢對衡知發作。
隻能狠狠剜了我一眼，跺了跺腳，回到自己的座位。
跟班們也灰溜溜地散了。
我蹲下身，小心翼翼去撿那些水壺的碎片。
手指被鋒利的邊緣劃了一下，滲出了血珠。
一片陰影籠罩下來。
衡知不知何時走到了我身邊。
他居高臨下地看著我，目光掃過地上的狼藉。
從袖中取出一塊幹淨的棉帕，遞到我面前。
「擦擦。」
我怔怔地抬起頭，不知道他是什麼意思。
他嘆了口氣，帶著點無可奈何。
屈尊降貴地彎下腰，將那塊帕子放在了我的手裡。
指尖不可避免地短暫相觸。
燙得我猛然一顫。
他直起身，語氣恢復平淡：「下次，帶個結實點的。」
我在楚容雨憤恨的眼神中上完了一天的課。
下學堂後，我照例磨蹭到最後。
等人都走光了，才慢慢收拾東西。
門外，衡知靠在柱子上，似乎在看外面的落雪。
我嚇了一跳，抱著書本的手一緊。
「公，公子…今日，你又幫了我。」
他沒回答，隻是問：「手，還疼嗎？」
「還、還好…」
「給我看看。」
我僵在原地，不知所措地看著他，臉慢慢紅了。
「公子…」
「看看。」
我猶豫再三，終於慢慢伸出青紫的手。
他看了一眼，眉頭蹙起。
「也太過嚴厲了些。」
我支支吾吾：「阿娘也是為我好，她說，玉不琢，不成器。」
「我是笨鳥，所以要比常人更刻苦。」
他不置可否，又問：「藥呢？
」
「已經上過藥了…」我聲如蚊蚋，想把手收回來。
他卻忽然從袖中取出一個小巧的白玉瓷瓶，遞給我。
「早晚各一次，不會留疤。」
我看著瓶身就價值不菲的藥膏，慌忙擺手。
「啊，不用的！公子，這太貴重了！奴婢不能要！」
「拿著。」他不容置疑道。
「手廢了，還怎麼寫字？」
我看著他，眼眶瞬間就紅了。
「從來沒有人……這樣…對我好過。」
「謝，謝謝公子。」
12
接過藥瓶時，指尖又再一次碰到了他。
我猛地縮回手，藥瓶差點掉落，臉漲得通紅。
他沉默片刻，忽然道：「以後放學，
不必留到最後。」
我眼中閃過一絲慌亂。
他是在嫌棄我礙事嗎？
「西側門角房，小書閣。」
「那裡無人，炭火足，亮堂。」
他說完，轉身就走。
我呆呆地看著他轉身的背影，心底卻湧起一股灼熱的狂潮。
我沒有留在角落溫書，而是依照他的話，去了西側門的小書閣。
這裡果然如他所說，安靜，暖和。
書架林立，充滿了陳舊書卷的氣息。
這是侯府給他僻的私人地方嗎？
我不敢亂動，隻找了個靠窗的位置坐下，攤開自己的紙筆。
等了約莫一炷香的時間，衡知披著一身寒氣走進來。
他自顧自走到書架另一側，拿起一本書，坐下翻閱。
自始至終，
沒有看我一眼，也沒有同我說話。
書閣裡隻剩下書頁翻動的聲音。
炭盆裡的火偶爾噼啪一聲，誰都沒有說話。
直到我遇到一個極生僻的字，筆畫繁復。
我描摹了幾次都不得其法，忍不住極輕地嘆了口氣。
聲音很輕，但在寂靜的屋裡格外清晰。
衡知的目光從書頁上抬起，落在我這邊。
我頓時繃緊了神經，像是做錯了事，慌忙低下頭。
他放下書，走了過來，修長的手指指向我寫錯的字。
「這裡，筆畫錯了。」
淡淡的竹香拂過我的耳廓。
我渾身一僵，連呼吸都忘了。
「手腕用力，不是手指。」
他就著我的毛筆，在上方空隙握住。
我學著他的樣子，
手腕用力。
卻因為緊張，寫得更加歪扭。
「對不起公子，我太笨了…」
他嘆了口氣，極輕。
旋即，他的手輕輕覆蓋在我握著筆的手上。
溫熱的肌膚貼在一起，我心跳如擂鼓。
他專注地握著我的手，一筆一劃。
「記住這個力道。」
寫完，他松開手，仿若方才的事不曾發生。
丟下了句：「多寫幾遍鞏固。」
便轉身回到自己的位置，繼續看書。
我看著紙上那並排的兩個字。
一個是他寫的，工整風雅。
一個是我寫的，稚嫩笨拙。
他並非每日都來，但來的次數漸漸增多。
有時指點我一二，有時隻是各自安靜看書。
這日大雪，我坐在書桌前溫習功課。
他推門進來，將一盒糕點放在桌案上。
「我不喜甜食，放著也是浪費。」
我慌忙搖頭：「這是公子的東西，奴婢不敢僭越。」
「給你你就吃。」
我猶豫了很久，才捻起一塊糕點，卻先遞給了他。
「公子，我們…一起吃，可以嗎？」
我看見他耳垂紅了，微微撇過臉，接過了這塊糕。
濃鬱的棗香沁入口腔，滿口生香。
我吃得很慢，很珍惜，眼圈微微發紅。
「謝謝公子，很好吃。」
他看著我，沒說話。
我知道，這些事，正一點點拼湊出一個深陷泥沼，卻又渴望掙脫的無助形象。
衣衫破舊，為一塊糕點感激涕零。
傷痕累累，卻從不訴苦。
在我娘變態的雕琢下，日漸顯露出清麗脫俗的姿容。
卻又被卑微謹慎的氣質掩蓋。
這一切，恰到好處。
13
每日回來，我娘第一件事便是問我和衡知今日又如何相處。
我撿了些要緊的說。
她聽到後，便激動地在屋裡踱步，嘴裡還要念叨。
「好！我就知道我兒有大造化！」
「世子爺對你上心了！」
連帶著一個月沒對我用刑。
相反，每天還會多給我撥十粒米。
臨近過年，學堂快要停了。
天氣愈加寒冷，雨雪下得地面又湿又滑又泥濘。
回來後巷，鞋都被泥點子浸湿了。
我娘看到我狼狽的樣子，
非但沒有斥責。
反而小心翼翼地替我擦臉，眼神慈愛得讓我毛骨悚然。
「委屈我兒了，凍壞了吧？快把這髒衣服換了。」
她甚至主動去倒了杯熱水給我：「喝點暖暖身子。」
我嚇得以為她又想出什麼酷刑來折磨我。
喝完水主動跪在地上認錯。
「娘，女兒今日失了儀態，請您責罰。」
我娘看著我，滿意極了，竟然破天荒將我扶了起來。
「娘知道這不是你的錯，都怪這天氣不穩。」
「快起來吧，地上涼。」
她的笑容中帶著一種詭異的和藹。
起身後，她關緊門窗，從懷裡掏出一個小紙包，塞進我手裡。
「若微啊，這可是能讓你一步登天的好東西。」
她這麼說，
我瞬間明白了一半。
手一抖，紙包差點掉在地上。
我娘興奮地說：「你找機會，把這個下在世子爺的茶水裡。」
「隻要成了事，憑你的姿色和娘教你的手段，不怕他不認！」
「到時候，你就是國公府的主母了！看誰敢再輕賤我們母女！」
我看著她因興奮而扭曲的臉，心裡冷得像塊冰。
「娘，我才十四歲…」
「過了年不就十五了嗎！再說了，那可是國公世子，不抓住機會，怎麼脫了這身賤骨頭！」
她說的斬釘截鐵，眼神已經從慈愛變成威脅。
「他既允你去小書閣，便是機會！你隻要…」
她湊到我耳邊，低聲密語，將計劃和盤託出。
我聽著，身體一點點變冷。
她連如何寬衣解帶，
如何哭泣訴冤都替我想好了。
「隻許成功，不許失敗！若失了這次機會，我剝了你的皮！」
我知道再無轉圜餘地。
低下頭，攥緊了那包藥粉。
「女兒知道了。」
她這才滿意地笑了：「好孩子！這才是娘的好女兒！」
她心情極好，開始念叨將來如何擺主子的譜。
如何讓那些曾經看不起我們的人跪地求饒。
下學堂後，我照舊去了西側小書閣。
衡知果然在臨窗看書。
炭火燒得正旺，屋裡暖意融融。
我默默走到自己的位置坐下。
攤開紙筆，卻一個字也寫不下去。
他似乎察覺到我心不在焉，抬眼瞥了我一下。
「有事？」
我嚇了一跳，
慌忙搖頭：「沒、沒有。」
他注意到我一直摩挲袖口，放下書，走了過來。
「手怎麼了？」
我下意識把手縮回袖子：「沒什麼…」
他卻直接伸手，輕輕握住了我的手腕。
