第3章
他才名在外，卻並不參加科考。
張憲恩一辭世，他就扶棺回了徐州，近十年沒有出過徐州地界。
太後多次請林汝出山，甚至許給他內閣首輔一職，但他百般推辭，無論如何也不願為官。
「徐州怕是出事了。」
我命嚴霜將林汝扶起來，拿著水壺給林汝喂了點水。
「太被動了。」
我沉聲道：「現在各地情況不明，我們隻有這麼幾個人，稍有不慎就會滿盤皆輸。」
我還是太弱了。
「咳咳——」
林汝眼睫顫了顫，他慢慢睜開眼，張唇想說話，卻又咳起來。
「先生。」
我給他遞上水囊：「喝點水吧。」
林汝喘著氣抬眼望向我，聲音沙啞：「你認識我？」
「徐州林汝，當世君子。」我笑道，「天下無人不識先生。」
他低下眉，自嘲似的笑了笑：「忝竊虛名罷了。」
我看他精神似乎好了一點，才開口問道：「先生為何會落入此等境地？
」他抬眸，一雙丹鳳眼裡似含著春露秋霜，就算落魄至此，他這等姿容也隻會讓人嘆一句「仙客落世」。
「徐州反了。」
他輕飄飄一句話似平地驚雷，將我炸得暈頭轉向。
太後欲囚謝明川以號令北境軍，定北侯乃純臣，若要平反他怎會抗旨不遵？
隻有一種可能。
我迅速將所有的事情串聯起來。
「北境起戰了。」
我篤定道。
9.
林汝抬眼望向我，眼底波瀾起伏。他強撐著站起身，向我作了個揖：「昭明失禮，竟不知女郎是定北侯世子妃。」
「唰——」
嚴霜已然抽出腰中佩劍。
我抬手示意嚴霜退後。
「世人皆道徐州林汝有大才，今日一見果真如此。」
僅僅三言兩語就能猜出我的身份，若他不能為我所用……
我垂下眼，輕笑道：「先生既已知道我是誰，那應該也猜出京都此時的狀況。」
林汝捂著胸口，眉頭輕蹙在一起，很難受的樣子。
我裝作看不到：「大齊風雨飄搖，先生有濟世之才。我想救百姓於水火之中，還需先生此等大能相助。」
我彎腰行禮，垂目道：「沈氏南意，請先生出山。」
「女郎似乎沒有給昭明選擇的權利。」
他笑，絲毫不慌。
「女郎既無兵卒也無錢財，恕昭明無禮。」
他向後靠著棵樹，看著我說：「僅靠女郎與昭明二人，成就女郎大業無異於蜉蝣撼樹。」
我沉眸，道：「先生此意，我是否可以理解為隻要我有兵有權您就同意助我？」
我沒等他回話，便說：「先生可與我一同前往穎州，此後再詳談也不遲。」
10.
謝明川早已將穎州上下打點好，隻是我到時謝明川已經走了。
穎州州牧李宗瑞說：「世子聽說北境戰事已起，便急忙往北境去了。」
他人走了，卻將他寶貝妹妹留了下來。
我和謝明徽面對面坐著，氣氛有些詭異。
「李宗瑞有問題。」
她突然扔出這麼一句話。
我一愣。
她皺眉看著我，道：「阿兄走得急，我來不及告訴他。」
「李宗瑞有問題，他居心不良。」
謝明徽道：「李府上下皆粗布麻衣，我赴李夫人宴時，分明瞧見她裡衣是上好的蠶絲料。」
謝明徽臉色蒼白，眼睛烏黑沉靜：「而且我懷疑，他私自屯兵。」
「我偶然聽到過李夫人抱怨李宗瑞花錢如流水，李宗瑞當時斥了一句婦人目光短淺。」
謝明徽冷冷一笑：「李宗瑞坐擁穎州，他既有膽子貪墨，就有膽子謀反。」
我摩挲著食指關節，問謝明徽：「你為何告訴我這些？」
她發髻上步搖輕晃，一張臉和謝明川有四分像。
「坊間已然有我謝家是逆臣的流言，我阿父坐鎮北境，若玉京執意要收回軍權，那我謝家勢必要走上不歸路。」
她眼底露出一絲鋒芒：「北境戰事正酣，我阿父不可能丟下北境不管。」
謝明徽站起身向我行禮，輕聲道：「屆時阿父腹背受敵，
謝家就隻有倚靠嫂嫂了。」我被她那聲「嫂嫂」嚇得一驚，忙起身扶起她道：「定北侯乃骨鲠之臣，我定不會讓侯爺置身於危難之中。」
「我與你阿兄的婚事隻是迫於形勢，你喚我名字即可。」
謝明徽道：「我知女郎嫁於我阿兄是迫不得已，當日我並非刻意，隻是我嫂嫂當初嫁入府中時阿兄曾囑咐過我裝病。」
她眼中閃過一絲懊惱：「是我自作主張，卻不承想弄巧成拙。」
我能猜到謝明川的用意，起始應是懷疑趙家和先帝有什麼瓜葛，在試探趙霜瑜罷了。
我不禁有些歉疚，原來是我狹隘，錯怪了她。
11.
我向謝明徽道歉後就去找了林汝。
林汝院內一片寂靜，屋內帷幕隨風搖曳，我剛踏上臺階，就聽見一道清冽的嗓音。
「女郎來得正是時候，昭明剛備下熱茶。」
我微微眯了眯眸子，踏進門時，臉上揚起笑：「先生料事如神。」
林汝一身青衣，
正坐在窗前飲茶。煙霧嫋嫋，將他眉眼籠罩其間，好似霧中仙。
「女郎此次來，是要問李府之事吧？」
我跪坐在蒲團上，雙手接過林汝遞來的茶。
他手中撥著香灰，徐聲道：「女郎賜昭明一棲身之地，昭明當以湧泉相報。」
「女郎有大志，卻因無兵卒囿於困境。這穎州，便可做女郎成就大業的第一塊基石。」
晚宴上，席間觥籌交錯，座上李宗瑞布衣廣袖，笑得和善。
我耳邊又響起林汝白天的話。
「李府看似平平無奇，內裡卻有大玄機。」
李宗瑞舉杯向我敬酒，我以廣袖遮掩，將酒水盡數撒在地上。
「李宗瑞野心勃勃，此時卻不敢效仿徐州。徐州已反，他不確定朝廷會不會派兵。他想為自己拖延時間穩住朝廷，女郎來此就給了他轉機。」
我放下杯盞，面上揚起笑向李宗瑞微微點頭。
「拿下女郎獻給朝廷，誰還會懷疑他李宗瑞的忠心呢？」
李宗瑞站起身道：「早聽聞天子身畔有一奇女子，
今日一見果真名不虛傳。小娘娘，下臣敬您。」我壓下心底的厭惡，笑道：「李大人客氣。」
見我飲下酒，李宗瑞臉上笑意更甚。
我坐下以手扶額，李宗瑞見狀關切道：「小娘娘可是身體不舒服？」
說著，他就上前來要攙扶我。
我不著痕跡地避開他的手，狀似強撐著道：「頭有些發暈。」
霎時，四周竄出十幾個佩劍的兵卒，李宗瑞冷笑著道：「一介婦人，竟也能將京都攪得天翻地覆？」
我慢悠悠將手挪開，輕笑道：「我一介婦人，不僅將京都攪得天翻地覆，如今還要殺你這個陽奉陰違的貪官汙吏呢。」
嚴霜帶著潛龍衛從屋檐上跳下，幾個來回就解決了那些兵卒。
李宗瑞突然暴起，從袖中滑出一把短刃朝我面門襲來。
「不自量力。」
我一腳踹中他心窩，將他踩在腳下。
12.
李宗瑞出身寒門，是成孝七年的狀元。他當年自請來穎州任職，兢兢業業數十年，
成孝帝曾賜他「不磷不缁」四字。我看著李府庫房滿地的金銀和堂前掛著的「不磷不缁」匾額，轉身狠狠踹了李宗瑞一腳。
穎州地勢低，常年遭洪災侵襲。朝廷撥下來的賑災銀，多半被他中飽私囊。
我派人打聽過穎州的米價，竟比京都還要貴上兩三倍。
若再遇上收成不好，不知道要餓死多少百姓。
我命人開倉放糧，又命人將李宗瑞的罪過寫成告示貼在城中。
百姓無不對其唾罵憎惡，對我卻感恩戴德。
「百姓不會管當權者是誰，他們隻在意自己能不能吃飽穿暖。」
我和林汝並排站在高臺上，看士兵操練。
李宗瑞野心不小，竟私自養了五千士兵。
「五千兵卒，遠不足矣。」
我若有所思。
林汝聞聲轉眸望向我：「女郎想到辦法了？」
他眼中帶著探究，我笑道：「先生不也是嗎？」
他莞爾一笑。
「徐州。」
我與他異口同聲。
「徐州如今在一個馬夫手中。
」他替我倒了杯熱茶，「那馬夫名叫韓有義，在徐州州牧府中當職，刺殺徐州州牧成功後便組織了起義軍。」「那起義軍已經成形，且規模不小，所以朝廷才迫不及待地要平反。」
「那韓有義身側應有謀士相助，當初他拿下徐州不久，就派人來請我做他府中幕僚，我三次相拒，他卻仍堅持不懈。」
林汝將茶盞輕輕放在小幾上，抬眼望向我，緩聲道：「女郎若想拿下徐州，昭明有一計。」
他摩挲著杯沿，慢慢吐出四個字：「釜底抽薪。」
13.
翌日，我將李宗瑞的頭顱掛在了穎州城外，向世人宣告：我沈南意，反了！
果然，那韓有義不久就送了信來，問我是否要聯手除掉顧氏皇族。
我揪住一個小士兵回信。
小士兵問我怎麼寫。
我道：「怎麼氣人怎麼寫。」
林汝說了，罵人這種事就是要找血氣方剛的小少年。
信送出後，韓有義不過三天就帶著兵來到了穎州城下。
我帶著所有士兵早已埋伏在徐州城外。
穎州城內隻有林汝坐鎮，我走時還有些不放心。
「林汝，不要讓我失望。」
我盯著他。
林汝長身玉立，笑得清風朗月：「女郎放心，這穎州城，昭明會完好無損地送還給你。」
韓有義出城後半個時辰，我帶著兵闖進了徐州城。
徐州城內隻有不到兩千士兵，不到一個時辰，徐州城上的韓字軍旗就被我親手折斷。
我來不及查看徐州城的狀況，隻留下一千人守城。
如今士氣大漲，我要帶著四千士兵，去打韓有義的八千人。
我帶著兵從韓軍背後突圍時，聽到韓有義正指著城牆破口大罵。
林汝身邊跟著幾個平民百姓扮作的士兵，搖著折扇站在城牆上一臉雲淡風輕。
敵軍被衝散，全都一臉慌張。
我一劍插進韓有義心口時，聽見他斷斷續續地說：「我就知道……有詐……」
半個時辰後，我鳴金收兵。
徐州和穎州城牆上空豎起沈字軍旗，
我正式與朝廷對立，成為世人口中的亂臣賊子。14.
林汝千算萬算，算出韓有義身邊有一謀士，卻沒算出那謀士是個女人。
那女人在我面前自刎而死，還啐了我一口道：「毋寧死，也不做你這等倚靠男人上位之人的刀下魂！」
我沉默半晌，命人將她好生安葬。
「世人似對女郎有諸多誤會。」
林汝不知何時站在了我身邊。
我將手中帶血的劍扔下，看著滿地的屍體冷聲道：「我幹幹淨淨，骯髒的是他們。」
林汝遞給我一方錦帕，聲音溫和如三月春風：「女子行於世，如過刀山踏棘路。」
「像女郎這般英雄，世間罕見。」
嚴霜整合好士兵站在階下，城內一片狼藉。
英雄一怒拔劍起，蒼生又是十年劫。
我輕聲道：「以後會有很多像我一樣的人站出來，不論男女。」
「吾願以吾骨，為後世之人鋪良道。」
「吾願以吾身為碑，引世間千萬女子走出俗世為她們而造的牢籠。
」林汝凝視著我，驀然揚起唇衝我笑了起來：「女君大義，昭明佩服。」
我還在為他一聲「女君」而怔愣。
他已下了階梯，在人群前撩袍跪下：「屬下恭賀女君拿下徐州。」
他身後的人群皆隨他一起俯首。
賀喜之聲響徹雲霄。
「恭賀女君！」
微風中夾雜著血腥氣，我眺望向京都的方向。
我離那至尊之位，又近了一步。
15.
京都對我下發了檄文，說我是亂臣賊子，罵我是禍水紅顏。
我將顧凜給我的天子御令拿出來昭告天下，控訴太後瞞下皇帝駕崩之事。
此後朝廷再沒來找過我的事，我猜是在忙著找理由搪塞世人。
近年來有不少起義軍興起，大齊內外動蕩不安，朝廷根本騰不出軍隊來平反。
我中間光明正大地開了瓦市，瓦市附近有士兵把守，百姓皆可來通商。
徐州和穎州成了大齊通商的樞紐，百姓生活也越來越富足。
我在穎州徐州徵兵，男女皆可應徵，
應徵者家眷可以每月領一兩銀子的撫恤金，女子加倍。告示一出，天下哗然。
