第1章
初次見面，他被關在籠中，面無表情地生食狗肉。
他是碾落塵泥的皇子，我是被家族拋棄的孤女。
再次相遇，他偷習禁術，全身經脈將斷。
我懇求師父，救他一命。
後來，我被鎮國公世子退婚。
爹娘厭惡，嫌我丟了臉面，恨當初沒有一把掐死我。
沒幾日，世子的一雙眼睛被送到爹娘面前。
蕭衡言笑晏晏：「沈世子有眼無珠，不懂珍惜，我代他向徐二姑娘賠罪。」
1
鎮國公世子沈聿從江南回來，第一件事就是向我退婚。
他穿著一身黑色錦衣，劍眉星目，模樣俊朗，卻將婚書遞給我：「聽聞徐二姑娘自幼長在鄉間，對否？」
我垂著頭：「沒錯。」
他又問：「自小身子羸弱？」
我回：「如今已經養好。」
他皺著眉：「才華容貌比之京中貴女如何？」
我捏緊了手掌，半天不語。
他睨著我，道：「我替姑娘答，
我未來國公府主母必得是樣樣出挑，一方女子典範。」「而姑娘，怕是不夠格。」
話落，我沒忍住面色一白。
他卻坦坦蕩蕩，留下婚書庚帖，大步踏出徐府。
不到半日，國公府退婚的事傳得沸沸揚揚。
母親氣得躺在床上，罰我跪在院中謝罪。
我不知道自己何錯之有，卻還是認命地跪下。
三伏天的酷暑，我跪了兩個時辰，就已渾身湿透。
眼前發白，手腳無力。
下值的父親踹開院門，臉色鐵青地走進來。
「孽女，你對世子說了什麼？」
我望著他，還沒來得及開口。
他忽地一腳踹在我胸口，怒道：「我徐嵩何時丟過這麼大的臉？」
「今日下朝時，那些武夫無不笑我被國公府退了親。」
我趴在地上，看在外威嚴矜持的徐尚書現在像個市井無賴般罵罵咧咧。
直到屋裡的母親撫著胸口出來，才將父親勸進了屋。
他冷冷對我道：「從今日起，禁足府中，
別出去丟人現眼。」2
我好似生來就是徐府的恥辱。
和雙生姐姐比，我從娘胎裡就身體羸弱。
祖母請算命的一看，道我命帶不吉，恐活不長久，是個討債鬼。
恰逢祖父在江南辦公，卻遇水匪，落水而亡。
剛出生就克死了親祖父，這是祖母給我安的罪名。
聽嬤嬤說，祖母是想將我溺進水裡的。
最後是母親不忍，求著將我送出了府外。
剛出生的嬰兒，就被送去京郊的莊子。
如果不是外祖母將我接回去養著，我可能早就死了。
知道徐家待我狠厲，外祖母去世前逼著母親給我定下這門親事。
那日回徐府，外祖母命母親跪在她身前，要她發誓，對兩個女兒一視同仁。
當時母親咬碎了一口銀牙，應下了。
我卻知道，我在她心裡的罪名又添了一筆。
慫恿她們母女離心，逼生母跪下。
這該是多大的罪名。
所以一年前，我被接回徐府。
沒有一個人迎我，隻管事嬤嬤將我從側門帶進來。
被安排在西面最偏僻的角落，因怕給府裡帶來晦氣。
時下朝廷重文輕武，文人生來就高人一等。
自從早些年幾個握著兵權的世家接二連三被滅門。
國公府便一家獨大，還出了個中宮皇後，膝下一子一女，都頗受聖寵。
而沈聿更是國公府獨子，自幼長在金窩。
自視甚高，輕易不與京中世家子弟來往。
當年亦是外祖母用了舊恩，為我攀上這樁親事。
一向嚴苛的爹娘也默認了這門姻親。
而今，竹籃打水一場空。
爹娘厭惡，嫌我丟了臉面，恨當初沒有一把掐死我。
3
爹娘可能真的巴不得我快點死。
他們將我禁足西苑，斷了飯食。
每日兩個時辰，會有人守著我朝東院的方向跪下。
不論晴天落雨，酷暑暴曬。
隻有嬤嬤手中的藤條會不時落在我因咳嗽微彎的脊背上。
晚間，她端著一碗茶遞到我面前。
「老夫人賜的，二小姐不可推辭。」
要說狠，沒人比得過我那祖母。
這些年她修身養性，整日守著祖父的牌位誦佛念經。
沒想到，如今這門婚事又把她給招了出來。
我看著面前的茶，半天不語。
自小跟在師父身邊，我識百草、解百毒。
這茶裡面有什麼，我一聞就知道。
她滿臉不耐，就要將茶強灌進我嘴裡。
我看她一眼，手指剛撫上鬢發。
面前的人忽倒在地上，頸間一條紅線，冒著鮮血。
一襲白色錦衣的男人長身玉立地站在我面前，手中折扇一展一合，挑著眉踢了地上的人一腳，隨即向我伸出手：「起來。」
我扶著他站起來，腳步踉跄了下。
他忙伸手攬在我腰間，我往後退了一步。
他抿著唇瞥我一眼，將我半落的銀簪插好。
「開了刃的簪子是給你保命用的，不是讓你這般畏手畏腳的。」
「如果我不出現，你打算刺她哪兒？」
我看他一眼，垂下眸子：「左胸口，最多三寸，一息斃命。」
他揚了揚眉，目露贊賞。
我指著地上的屍體：「她該怎麼處理？我被禁足了。」
他好笑道：「阿凝可真會使喚我，不僅殺人，還要負責收屍。」
地上被茶水引來的螞蟻已經死了一大片，刺得我眼一疼，望向遠處的黑暗，說不清地恐懼。
好似人心也如那無邊無際的黑夜般，總是看不到底。
蕭衡也冷了臉，漫不經心道：「你爹娘對你倒狠心。」
他說得沒錯，我還是糾正道：「怕是我祖母的主意。」
他笑著問我：「要不要我一把火燒了她的佛堂？」
我定定地看他一眼，知道他不是說笑。
頭頂廊燈的碎光散落在他面上，襯得眼前人面如冠玉，俊雅風流。
可他，明明是個瘋子。
我抬腳回屋，他忽地握住我手臂。
「既退婚，為何不尋我？」
我沒回頭，隻問他：「難道你會娶我？」
不會。
我已經在心中替他回答。
半晌，手臂一松，我驀然回頭。
身後空無一人，連地上的屍體也消失不見。
4
初見蕭衡，是在我七歲那年。
隨師父上山採藥，我碰見了被關在籠子裡的他。
我永遠忘不了那一幕，他衣不蔽體，全身遍布傷痕。
他蜷在籠子中，皮肉翻飛，咬傷、抓傷、擦傷看得我心驚，卻都比不上他正在幹的事。
他手中正抓著一塊血淋淋的生肉，唇邊還有狗的皮毛。
隻看我一眼，無悲無喜，又垂下了頭。
許是見我狼狽，手一扯，從籠子間往我面前扔來一塊狗肉。
我沒忍住「哇」的一下就吐了。
再醒來，我已經被師父帶回小院。
我們住在青山斷崖下，山的背面是皇陵。
師父告誡我不要再去，那裡機關重重。
我上次去，是循著崖邊的小路去的，雖陡峭，亦可行人。
想到那雙黑黝黝的大眼睛，我不由得心一抖，連連保證，不會再去。
再次上山，已過半月，我卻沒忍住往那裡看去。
那個少年被鐵鏈拴住了手腳，籠中隻有一堆白骨，他還是蜷著身子，
像是沒了呼吸。直到我走近他，他才睜眼看我。
枯瘦的臉頰襯得他的眼睛格外大，裡面灰蒙蒙一片，似乎無法聚焦。
我心中驚駭，想到師父的勸誡，忙轉身離開。
腳下裙擺忽被人拉住，那指尖的涼意仿佛隔著衣裙傳到我腳踝，順著脊背爬滿全身。
想到那堆白骨，我第一次體會到了害怕。
害怕的結果是，我把師父珍貴的人參留給了他。
再後來，我每兩天給他送一次饅頭。
夏日多碗水，冬日多件衣。
他在籠中被關了三年，我也送了三年的饅頭。
直到後來，我才知道。
他是碾落成泥的皇子，而我是被家族拋棄的孤女。
他不會娶我，我也不會嫁他。
他有他的深仇大恨。
我有我的未婚夫君。
5
不知道蕭衡是如何處理的。
第二天，府中下人皆戰戰兢兢。
我在西苑離得遠，這件事都傳進了我耳中。
隻因這嬤嬤出了名地狠厲，手中不知折了多少人命。
說是老夫人身邊的嬤嬤昨夜忽感噩夢，
跪在老夫人院中砰砰磕頭，鬼哭狼嚎，惹來府中下人豢養的惡犬。等人發現時，隻剩一斷肢，五指還被人齊齊切下。
我記起昨日蕭衡看到我背上的傷時那驟冷的目光。
我渾身一凜，這個瘋子果真記仇。
祖母被驚起，一見院中慘景，眼一翻，暈了過去。
我以為，這一暈，至少會要她半條命。
沒想到，第二天中午她就命人將我叫到了前廳。
我心下忐忑，以為被發現了端倪。
祖母和爹娘端坐在上，我一如既往地被押跪在地上。
祖母冷冷地看著我，父親面無表情，娘親目光閃躲。
我心底忽有不好的預感。
還是祖母先忍不住啐罵：「就說你這個討債鬼惹得家宅不寧，後悔當初沒把你淹死。」
「連定好的親事，人家都不要你。」
說著，她又瞪母親一眼。
母親眼泛淚花，委屈地垂下頭。
還是父親在衣袖下握著母親的手，對祖母道：「娘，過去的事，別再提了。」
「如今國公府這蹚渾水，
不趟也好。」我這才知道，昨夜京中幾個大臣遇刺。
國公府尤其慘絕，沈國公被割下頭顱，沈聿不知所終。
可見下手的人，如何心狠手辣。
可這又跟我有何關系？
幾人愁眉苦臉，一番交談，話題終於扯到我身上，目光也齊齊望向我。
父親沉著臉，語重心長道：「如今太子一黨不可靠，隻能投向四皇子，可我與四皇子向來並無交集。」
我是知道的，父親這些年官位坐得穩，少不了在朝中的左右逢源。
說好聽點，便是有遠見，不站黨派。
實際上，便是根牆頭草。
6
這話一出，就連祖母也目露擔憂。
父親看母親一眼，母親抹了下眼角，牽起嘴角笑道：「多虧阿顏，曾於四皇子有救命之恩，一番說服，得知四皇子表兄謝家大郎年初剛喪妻，正急著尋一門填房衝衝晦氣。」
話說完，目光看向了我。
我心底驀地一沉，反應過來。
可真是我的好母親，這是要借女兒表忠心麼？
死寂般的沉默。
幾人皆目光陰沉地盯著我。
我跪在地上，不言一語。
