第1章
沒有爭寵，也沒有把親生孩子養在身邊的本事，隻好隨大流站隊，以求保全一條性命。
貴妃被廢離宮，人人踩上一腳時，我也被迫欺負她的三皇子。
可是在這宮裡，從來都是旁人欺負我，我不知道怎麼欺負人。
我撓撓頭，隻好把我親手做的棗花糕給了三皇子：
「你隻配吃這種下等點心！」
九歲的三皇子攥著那塊棗花糕，安安靜靜站在樹影裡，烏黑的眼珠直勾勾盯了我很久，好像看破了我虛張聲勢的草包性子。
欺負三皇子是對的，因為當晚陛下就翻了我的牌子。
半年沒有承寵的我又驚又喜，慌得去收拾落灰的妝臺。
晚間裴容來時，沒有瞧我仔細擦拭過的珠花，並不在意我舊得跑了線的羅裙，
更沒注意我手上快擰爛的帕子。
他倦怠地合上書頁，揉了揉眉心。
喜怒不形於色的帝王，罕見地朝我溫溫一笑：
「你入宮這些年，一直不爭不搶，溫和安分，很好。
「朕問你，想不想養一個孩子。」
1
我心裡一喜，險些端不穩手上茶盞：
「是臣妾的瑜兒要回來了麼？」
裴容放下書，沒有追究我言語裡的僭越，隻沉聲道：
「胡鬧，瑜兒是皇後的孩子。
「況且瑜兒並不願親近你，這樣的話以後不要再說了。」
說話間，外頭雪簌簌落了，燈花一炸更顯屋內寂靜。
看在這場雪的面子上，裴容也願意和緩臉色：
「朕記得那年你入宮，也是這麼大的雪。」
十年前我入宮，
人人稱羨我的好命好福氣。
陛下獨寵貴妃，前幾日的秀女們都落了選。
直到最後一日，陛下與貴妃拌嘴賭氣，心煩時隨手指了家世平平，容貌也並不出眾的我，而我第一次承寵就有孕，生下了瑜兒。
我的好福氣，也就到此為止。
宮裡的人都說，瑜兒不像溫貴人木訥寡言，他很聰明。
聰明到夫子誇贊，裴容聖心大悅。
聰明到不願親近我，甚至不願認我。
兩年前瑜兒被送去坤寧宮養時，我跪在地上抱著瑜兒掉眼淚，生怕今後看一眼就少一眼。
可是六歲的瑜兒滿眼不解地推開我：
「三哥的母妃是周貴妃，你隻是個貴人，並不配做我的母親。」
瑜兒說這話，我也心寒難過。
可是天下有哪個母親會記恨自己的孩子？
我就想辦法升位分。
可是升位分很難，後宮的妃子如御園的花兒爭奇鬥豔，還有皇後持铰剪，注視著不安分的枝丫。
我既不像周貴妃那樣擅歌舞，也沒有皇後娘娘那樣出眾的家世。
非要說出一點好處，就是我隨我阿娘，做得一手好羹湯。
可宮中有膳房，裴容若是熬夜批個奏折，各宮娘娘小廚房送上去的湯食滿得連奏折都放不下。
實在想瑜兒的時候，我就省下月例銀子，連著自己做的棗花糕一並討好地塞給照看瑜兒的仇公公。
仇公公是個八面玲瓏的體面人，滿面春風笑著把銀子收了，客客氣氣把棗花糕推了。
瑜兒也總躲著我。
我花了不少銀子，卻沒能見到幾次。
後來瑜兒忽然病了，要親生母親的血肉入藥。
我沒想過要瑜兒認我，
隻想他的身體好起來就夠了。
可瑜兒聽說是我的血入藥，將藥打翻在地，S也不肯吃：
「好惡心。
「瑜兒隻有母後一個娘親，你算什麼東西？」
我跪在宮門口請罪時，皇後將哭累睡著的瑜兒摟在懷裡，頭也不曾抬：
「這些年四皇子的衣物吃食你送了不少，本宮見你可憐不願與你計較。
「溫棠，論位份你隻是個貴人，要是真為四皇子好，就不要再見他了。」
說話間瑜兒醒了，撒嬌鬧著要皇後停我半年的月例長長記性。
我不敢再還嘴，隻低著頭嗯了一聲。
是啊，再升位分，哪有比皇後還高的位分？
我漸漸熄了領回瑜兒的心思。
回神時，裴容笑得溫和，卻不容我拒絕：
「溫棠，
朕問你，想不想撫育三皇子琰兒。」
2
「不想，肯定不想。
「貴人你呀仔細想想，這宮裡有什麼好東西，誰不搶著掐尖，怎麼好好一個皇子白白等著給你養？」
瑜兒的乳母陳嬤嬤與我同鄉，沒有宮中人拜高踩低的性子，說話做事全憑著一顆慈心。
我初入宮就懷上瑜兒，是陳嬤嬤照看著我，為我在飲食上處處提防，才平安生下瑜兒。
她不住地搖頭嘆氣，絮叨著一個已經認了母親的孩子有多麼難養熟，她們同村的後娘有多難做，
「貴妃娘娘被厭棄，陛下看見三皇子，心裡不痛快。
「何況貴妃娘娘跟皇後不對付，皇後怎麼可能善待貴妃的孩子？
「貴人真養了三皇子，既不得聖心，還要惹皇後娘娘忌憚，何苦呢？
「您倒不如好好拾掇自己，
將來再生個自己的孩子傍身。」
我想到昨日大雪初晴，三皇子不聲不響地站在樹影下，滿眼羨慕地看著兄弟姊妹們玩鬧。
他蒼白著一張臉，身上衣裳單薄，想必是貴妃被廢後，照看他的奴才宮女們也不上心。
瑜兒看見了他，笑嘻嘻地團了一個雪團子，冷不丁砸到琰兒臉上：
「呀！原來是三哥哥，我還以為是哪個不長眼的小公公。」
那雪團子裡故意包了一塊尖銳石子，砸得琰兒頭破血流。
琰兒狼狽不敢還手的模樣，惹得兄弟們哄然大笑。
我下意識想斥責瑜兒的無禮，卻被瑜兒身旁的仇公公淡淡瞥了一眼：
「四皇子有皇後娘娘教導，貴人就不要多事了。
「倒是奴才多嘴提醒溫貴人一句，形勢比人強，貴人難道要忤逆聖意？」
瑜兒頗為得意地看了我一眼。
貴妃被貶為庶人撵出宮已經半年有餘，裴容至今沒有為三皇子琰兒尋一個合適的母親。
皇後忌憚，陛下漠視，放任裴琰被人欺凌。
在這後宮，僅憑一顆良心是活不下去的，更要緊的是明哲保身。
何況我好好活著，才能看著瑜兒長大成人。
我幾乎是下意識，將懷中為瑜兒準備的棗花糕塞到琰兒手中，急忙想著從前失寵時，旁人奚落我的話：
你這種下等人，隻配吃這種豬食！
可我太心虛了，倒把自己的手藝罵了一頓：
「你、你隻配吃這種下等點心！」
琰兒握著溫熱的棗花糕，安靜沉默地看了我很久很久，久到好像看穿了我虛張聲勢的惡毒。
我甚至不敢看這個孩子的眼睛，提著食盒落荒而逃。
「可琰兒那孩子畢竟太可憐了……」
眼見三九天，
外頭雪化了更冷，那孩子還穿得單薄。
我心裡實在不忍，想到了我做好的，瑜兒卻嫌寒酸不肯要的冬衣：
「嬤嬤你說那些衣裳我偷偷送給琰兒，不叫旁人發現，是不是就沒事？」
陳嬤嬤看了我一眼，這個久居宮中，見識過宮闱爭鬥和無數風浪的姑姑忽然嘆了口氣：
「貴人有一顆慈心，可是奴婢並不知道在宮中有這樣的慈心是福還是禍。」
不等我多想，外頭卻傳聖旨：
裴容贊我的賢德，將三皇子裴琰記在我名下。
那傳旨的小黃門帶著裴琰冒雪趕來時，裴琰頭上的傷還未愈，他跪在採桑宮外認認真真給我磕了頭。
漫天風雪中，這個隻有九歲的孩子跪得筆直，半年內見慣了宮闱冷暖和拜高踩低，他仰起頭笑得討好又麻木：
「母妃，
琰兒知道怎麼幫母妃爭寵，爭回四弟弟。
「母妃，您會知道琰兒是有用的。」
聖旨已下，陳嬤嬤搖搖頭，悄聲念了句菩薩保佑。
我急忙扶起琰兒，又叫宮人多添些炭火，拿衣裳來。
整個採桑宮暖融融，我比劃了一下為瑜兒做的冬衣，穿在琰兒身上其實不大合適，袖子短了一些。
裴琰忙拉了拉袖子，不住地說：
「很合適，琰兒很喜歡，謝謝母妃。」
為裴琰上藥時，我心中愧疚：
「怪我沒教好那孩子。」
聽我說起瑜兒，裴琰悄悄握緊了拳頭，又仰起臉奉承地笑道：
「弟弟隻是想和我玩，並不是有意的，何況我傷得不重，不要緊的。」
雖然裴琰一口一個母妃，卻莫名讓我覺得生疏：
「若是你不習慣，
在採桑宮就叫我溫娘娘，但是在外頭要喚我母妃。」
裴琰緊緊抓住我的衣角，怕我不要他所以拼命搖頭：
「不，今後您就是琰兒的母妃。」
我守著琰兒沉沉睡去時，他緊皺著眉頭，依舊抓著我的袖子不肯松手。
我放下手中正改的冬衣，理了理他額角的湿發，不知為何，心裡有點替這個早熟的孩子難過。
當年貴妃盛寵時，每每裴琰生病，陛下和貴妃都晝夜不歇守著他。
可如今連一件暖和的冬衣都沒有。
方才他討好地跟我笑時，無端像在哭。
陳嬤嬤走前悄悄嘆了口氣：
「貴人慈心，可千萬不要犯糊塗，還是要有自己的孩子。」
天色暗了，外頭寒風嗚咽。
我裁補完袖子時一抬頭，才發現裴琰已經睡醒了。
宮人端來早在爐子上溫著的粥，並著我自己做的小菜和餅。
看裴琰狼吞虎咽，吃得幹幹淨淨，我心裡難免有幾分得意：
「採桑宮用度不如旁的宮中，但是吃食應當是最好的。
「傷口不能吃發物，等琰兒傷好了，叫你嘗嘗母妃的手藝。」
裴琰放下飯碗，認認真真地看著我：
「母妃，琰兒見過貴妃娘娘得寵，所以琰兒可以幫您做一個寵妃。」
這話說得我隻一笑置之，並未當真。後宮的女人們削尖了腦袋爭寵，從詩詞歌賦到騎術劍舞，裴容什麼樣的妃子美人都不缺。
我進宮十年想不到爭寵的法子，一個九歲的孩子難道就能想到麼？
裴琰卻篤定地搖搖頭：
「我知道有一樣東西，她們都沒有，隻有母妃有。」
我並不知道我有什麼獨特之處，
不然也不會在這宮中十年也不得聖寵。
直到第三日晚，裴容傳旨要來我採桑宮。
我急忙翻找了幾件舊衣裙和過時首飾，忙忙地穿戴打扮起來。
雖然布料花樣都是老的，珠釵也暗淡了，但已經是我收得最好的一套了。
琰兒卻搖搖頭，說這樣不好，他另有主意。
薄施粉黛，素色寢衣。
松挽頭發，不飾一物。
琰兒乖巧地伏在我膝頭，仰起頭指著書問我字。
小爐上正溫著一壺紅豆甜湯，一室燭火溫溫。
爐邊橘皮並著紅豆的暖甜香氣，溫馨得像尋常團圓人家。
「母妃，您看外頭雪下得很大呢。」
我循著裴琰所指，無意地笑著回頭，才看見陛下一肩風雪，站在窗外不知看了我多久。
也許是怕驚擾這份安寧，
所以哪怕風雪呼號，裴容也不許旁邊伺候的太監們貿然通傳。
正對上我回頭笑著的眼睛，那一刻見慣了美色和手段的帝王，竟然也怔愣了很久很久。
3
我誠惶誠恐地行禮，起身時想為裴容掸去肩上雪，才發現已經化了大半。
可裴容並不在意，他看見了琰兒補了半截的厚實新衣，留意到了他上藥的額角，最後目光落在爐上正溫著的紅豆甜湯。
我久未伴駕，琰兒比我更會察言觀色。
他已經盛了一碗甜湯，恭恭敬敬地奉上：
「這是母妃熬的，父皇嘗嘗。」
冬日裡一碗熱乎乎的甜湯，喝得人脾胃熨帖。
裴容看我的目光也帶著淡淡的贊許：
「你照顧琰兒很用心，朕沒有看錯人。」
第二日天晴，澄明的日頭和著檐上雪光晃人眼睛。
我跪地接過封妃的聖旨時，像做夢一樣。
除去裴容的賞賜，內務還特地送來了不少果蔬冬鮮，肉脯幹貨，還有兩隻尾羽豔麗的雉雞。
我才發現原來內務那些總拉著臉的奴才們，也是會笑的。
採桑宮流水不歇的賞賜招來了些嫔妃們親近走動，還有瑜兒這些下了學的皇子們來瞧熱鬧。
我抓了一把桂圓，忙忙地要往瑜兒手中塞。
可瑜兒不肯接，他瞧了瞧羔羊野雉，又看見綢緞珠寶，很不屑地扭過頭：
「就這些？還不如我母後宮裡的。
「野雞有什麼稀罕？我舅舅打了勝仗，外祖父還說要給我帶兩匹小馬回來呢。」
公主皇子們知道瑜兒是皇後的孩子，也知道皇後的兄長立了赫赫戰功，忙跟著點頭附和。
我遞桂圓的手尷尬地停在半空。
琰兒拉了拉我的衣袖，懂事地接過我手中的桂圓：
「母妃，琰兒吃。」
琰兒一伸手，叫瑜兒瞧見了他補了半截的袖子，瑜兒就笑：
「三哥哥，你不知羞！你撿我不吃的東西吃，撿我不要的衣服穿，還撿我不要的母妃喊！」
兄弟姊妹們哄然大笑著跑開，琰兒不言語了。
我想呵斥住瑜兒，叫他跟琰兒賠禮道歉。
瑜兒做了個鬼臉，一溜煙跑了。
琰兒搖搖頭，懂事得叫我心疼：
「琰兒不喜歡穿新衣裳，這件就很好。」
哪有孩子不喜歡新衣裳呢。
我叮囑宮女們收好那些首飾，一一記錄在冊。
琰兒觀察著我的臉色，小心翼翼地問我：
「那些綢緞首飾母妃怎麼不試試，
是不喜歡？還是嫌太少麼？
「母妃不要不高興，琰兒還會幫母妃爭到更多。」
高興！我怎麼會不高興？
單說這些好緞子，足夠給琰兒做些新衣，不必撿瑜兒的舊衣穿了。
我高高興興地拉著琰兒的手，拿那些緞子挨個在他身上比了比：
「等我這幾日趕一趕，琰兒節前就有新衣穿了。」
琰兒懵然抱著那幾匹緞子，滿眼不知所措，連說話也磕巴了：
「……這、這些都是給我做衣裳的？」
「當然不是啦。」
琰兒了然地垂下眼睛，自嘲一笑。
「當然不是隻做衣服，還有護膝，書袋都要做呢，我再仔細想一想還有沒有什麼落下。
