第1章
如果真的不幸懷上了孩子，她們也會用盡心思小產，日日祈求就算誕下，也是個冰雪可愛的小公主。
千萬不要是兒子。
但是總有人不想讓她們如願。
「去母留子」的祖宗家法下，沒有比讓寵妃誕下一個受寵皇子更惡毒的陷害了。
1
耳邊是雲嫔撕心裂肺的哭喊，一眾妃嫔都垂首站在一側，顫抖著要靠扶住身邊的侍女才不會摔倒。
夏太後站在上首，面對雲嫔被杖責的慘狀沒有絲毫波動，臉色冷峻，開口道:
「哀家多次提醒過你們，作為皇帝的嫔妃，開枝散葉是你們的責任，哀家在這深宮幾十年，什麼手段沒見過？！奉勸你們一句，收起那些小聰明，能為皇家綿延子嗣是你們莫大的殊榮ŧû₃，若是再讓哀家發現避子甚至流胎的，
哀家絕不輕饒。」
二十杖打完了，不知是S是活的雲嫔被拖了下去，噤若寒蟬的嫔妃們也軟著腳步四散離開。
我依然是往日低眉順眼的樣子，今日妃嫔都被嚇破了膽，倒沒人來找我麻煩，讓我得空慢慢地踱回宮中。
回宮之後，採禾還是一副驚魂未定的樣子:「太可怕了，雲嫔下面全被血染紅了，怕是活不成了。」
半晌，她又感嘆了一句:「娘娘不能生育，反倒是因禍得福了。」
我拈了個雲片糕塞進嘴裡，未置可否。
大邺吸取前朝皇帝親生母親聽政亂朝的教訓，立下了「去母留子」的規矩，如果皇子被立為太子，他的親生母親就要被處S，連皇後都不例外。
後宮嫔妃人人自危，生怕懷上皇子，畢竟母憑子貴的榮華富貴，還是要有命去享才是。
正因如此，
陛下登基十多年，後宮子嗣依舊寥寥無幾，僅有兩個公主和一個痴傻的五皇子，五皇子也是在娘胎時，因曹美人偷偷地喝了不少流產的藥物，雖然胎兒命大保住了，但生下來就是痴傻，也無法繼承大統，曹美人反而保了一命，不過後來太後得知其戕害皇嗣，把曹美人關進冷宮了。
皇帝子嗣凋零，太後動了大怒，嚴查後宮嫔妃避子和流胎，一些避子藥物和香料更是宮中大禁，雲嫔私運麝香珠入宮，被人舉告，夏太後下令杖責，以儆效尤。
珠簾微動，從外面進來了個太監，後面還跟著託著錦盤的小太監:
「見過景嫔娘娘。」
「太後娘娘看您這幾日臉色不好，特命奴才給您送些滋補的。」
他又Ṭű̂⁹拿過來一個錦盒:「這是並蒂海棠金釵，每一股都是用金絲編的，太後娘娘說，今夜陛下會來，給您添個釵飾。
」
我站起身謝了恩。
採禾好奇地湊上來看盒子裡的金釵，海棠每一瓣都要寶石點綴，著實華美無比。
「太後娘娘好寵娘娘啊，這釵子真漂亮。」
感慨完又嘆了口氣:「陛下要是像太後娘娘一樣喜歡娘娘就好了。」
扶月瞪了她一眼，怪她口無遮攔。
我把錦盒蓋上，搖了搖頭。
宮中人人皆知的事，也不怪採禾。
「去母留子」制度下的另一面是生母被處S後，皇子往往要交給一個養母，而在皇子繼位後，這個養母會被尊為太後，因為不是親生母子的原因，新皇對太後並不真心尊敬，從而達到制度制定者希望的防止太後幹政的作用。
然而，他們都沒有想到的是，一旦養母出身顯赫，本身在朝堂就有一定的家族勢力，再加上太後的尊位，
如果這個太後或者她的母族有擅權的心思，往往會和皇帝形成分庭抗禮的效果。
畢竟，皇帝對太後養母沒血緣感情，太後養母當然對皇帝也算不上親近。
夏太後與皇帝，就是這樣的情況。
夏太後想掌握後宮，必須要有一個有用的傀儡，而我，恰恰是最合適的選擇。
出身低微又不能生育，平日在後宮低眉順眼、唯唯諾諾，是太後最好操縱的對象。
太後一心扶持我，日後哪個妃子不幸生了太子，S了母親，我就是最合適的養母，也最容易被她拿捏在手裡。
可正是因為這樣，皇上厭極了我，且不說我是太後爭權奪利的重要棋子，就是我那副低眉順眼的樣子，著實也不討他歡心。
皇上被夏太後耳提面命來「寵幸」我，一進門就沒什麼好臉色。
我穿了一件素青色的緞衣，
戴了太後賜我的海棠金釵，畢恭畢敬地行了禮。
石焯的目光落在剛剛呈上的龍井酥酪上。
我垂首恭謹道:「上次陛下來，誇過這道酥酪，所以臣妾才讓小廚房早早地備下的。」
石焯冷哼一聲:「景嫔揣摩心思的能力一向了得，難怪討母後歡心。」
我把軟弱、木訥貫徹到底，露出一副惶恐不安的樣子，唯唯諾諾，不敢開口。
石焯露出幾分厭倦:「布菜吧。」
我趕緊吩咐小廚房。
石焯挑挑揀揀地吃了些菜，最後認命地又讓我盛了碗湯。
「廚藝倒是不錯。」
晚膳的湯合他心意，難得他有心情地到我的書案前翻翻看看，不過他當然看不到什麼詩詞書畫這種風雅的東西，最後隻是對著我列的食單看了半晌，又抬頭看我一眼，道:「都說字如其人，
我看你的字倒和你不太像，竟有幾分張揚意氣在裡面。」
我神色微微一變，躬身行禮道:「臣妾突然身體不適，今夜怕是不能奉駕，請陛下恕罪。」
石焯冷冷地看我，把「不識好歹」四個字幾乎寫在臉上，不過不用跟我在這裡逢場作戲，他也正中下懷，所以隻硬邦邦地丟下「景嫔好好休息」這句話，直接抽身離開。
採禾急得跺腳:「娘娘！好不容易陛下今日態度和緩了些，您這是幹嗎呀！」
我揉了揉隱隱作痛的太陽穴，竭力地壓制住內心的酸楚:「沒什麼原因，就是不想。」
2
第二天我已經休整好心情，照舊去御膳房挑選食材。
後宮都知道，我這個景嫔，地位低微，無貌無才，唯一還算可以的就是廚藝，但比起御廚的精雕細琢，我做出來那些毫無美感的菜式頂多佔個美味罷了。
也符合我粗鄙、低微的身份。
但因這「拿得出手」，我常常親自到御膳房挑選食材，時而和御廚學藝，也沒人懷疑什麼。
我挑了幾樣時蔬，又取了些豆沙打算做點心，我挑揀了一會兒，微微皺眉:「今天的山楂怎麼這麼不好？」
膳房的宮女連忙答道:「今天山楂不多，早上魏昭儀宮中來人，取了不少山楂。」
魏昭儀？
我試了個眼色，扶月會意，去寫各宮小廚房取用食材的記錄簿，出了御膳房，她輕聲道:
「今日魏昭儀宮中取了山楂、兩條鯽魚和一些時蔬，不過……」
她頓了頓:「還取了羊肺葉，這可不是宮中貴人吃的東西，難不成她還能拿回去賞給下人嗎？」
我輕嗤一聲:「有孕了，口味奇怪點兒很正常。
」
扶月隻是微微一驚，畢竟我們盯著膳房，打得就是這個主意。
多少人輕視膳房，可不知道裡面大有學問，小廚房的取用食材記錄，不用幾頁就能讓我推斷出每個妃嫔的口味偏好。
她們有孕不敢請太醫，卻遮掩不了口味的變化。
我側身叮囑扶月:「你……」
話剛說了一半，我餘光掃到了一個腳步匆匆的宮女:
「站住。」
「扶月，你去知會一聲御膳房，就說有個宮女，選用食材頗有研究，本宮留下了。」
扶月領命退下後，我這才把目光投向站在屋中的女孩:「你怎麼進宮來了？！」
沒等她開口，我果斷道:「過幾日我會安排你出宮，你不能在這裡。」
程恬倔強地揚著脖子:「枕流姐姐可以在，
我為什麼不可以？」
我皺緊了眉頭:「釋英就你一個妹妹，我不能讓你出任何事。」
「那枕流姐還是我哥唯一的愛人呢！」
我眼中情緒翻湧:「我們一無媒妁，二無婚儀，根本算不上，我與你們程家，沒有關系。」
程恬伶牙俐齒，反應極快:「既然與我們程家無關系，枕流姐姐又何必在深宮搭上自己的一生，為程家和我哥哥報仇？」
我一時無言。
程恬放軟了語氣:「枕流姐姐，你在宮中孤身一人，前朝又無依傍，怎麼可能撼動幾大世家，不如讓我幫……」
我打斷了她。
「你怎麼知道不能？」
「肅仁皇後S了，李家也敗落了，我已經成功了一次，不是嗎？」
石焯剛繼位的時候，
與夏太後的關系還算不錯。
他們徹底翻臉的轉折點，就是石焯的結發妻子，後來被追封號為肅仁的皇後李凝之S。
李凝的母家是大族李氏，而夏太後的母家也是極為顯赫的夏氏，前朝後宮交織，婆媳能維持表面的和平。
就像大邺每代的皇後一樣，李凝一直悄悄地避子，皇後身份尊貴，如果生子，很快地就會被立為太子，自己易遭S身之禍，但是如果無子，以皇後的身份會優先成為其他嫔妃所生太子的養母。
也就是說，皇後如果一直無子，不僅可以免去S身之禍，而且可以坐享其成。
因此，每任皇後幾乎都會做出避子的選擇，但也許是李凝與石焯結發夫妻恩愛多年的甜蜜迷惑了她，更可能是我故意時而提起仁宗為懿賢皇後破例「立子留母」的佳話鼓動了她——
她懷孕了。
「去母留子」雖然是大邺祖制，但一言九鼎的畢竟是當朝皇帝，如果皇帝特別寵愛生了太子的那個妃嫔，破例「立子留母」並非不可能。
之前不少皇帝的生母都曾懷著這樣的僥幸心理做一場賭，隻是幾乎都失敗了而已。
但也有例外，當年仁宗與結發皇後恩愛甚篤，一生隻納了懿賢皇後一人，並為她扛住百官壓力，「立子留母」成了坊間佳話。
有這樣的先例在前，其後也有幾代妃嫔冒險嘗試，隻可惜都沒有懿賢皇後的運氣，畢竟皇帝的寵愛難長久，更何況還有朝臣和太後的壓力。
石焯雖有三宮六院，但素日確實很寵愛李凝，再加上我故意提起懿賢皇後舊事，李凝動了心思。
我是個極有耐心的棋手，李凝這步棋如願懷孕之後，自然有同樣盯著李凝之位的人替我推波助瀾，保住她這一子。
那個時候夏太後尚舉棋不定，她雖愛權，卻也沒下定決心是否冒著和李家鬧翻的風險堅決地執行「去母留子」的祖宗之法，也摸不準石焯的心思。
於是我再次出手。
我半脅迫半買通了李凝的貼身侍女，讓她故意和李凝說到歷任太後對「去母留子」的推動作用。堅持「去母留子」，既是以太後的權威保證所謂的社稷穩固，也是太後得權的手段，所以在大邺百年後宮史上，最多堅持「去母留子」的都是太後。
李凝關心則亂，本來她與夏太後就算不上親近，再加上孕中多思，她開始對夏太後極為防備和疏遠。
許是上天助我，幾個月後，李凝真的誕下了一個皇子。
作為嫡子以及皇帝唯一的兒子，立儲隻是早晚的事情，「去母留子」的風聲漸漸地在朝中傳出。
李凝亂了陣腳，
而石焯如我所料地受夠了夏太後的掣肘，竟然跟李凝及她的母家李氏謀劃，讓夏太後離宮，明為「修養」，實為軟禁。
我直截了當地把事情捅給了夏太後。
最後一步絕S的棋。
夏太後勃然大怒，宮中三主的平衡被徹底地打破，夏太後背靠的夏家聯合遵守祖宗之法的老臣開始向石焯施壓，要求立太子，S李凝。
李家當然力保李凝，與夏家朝堂對壘，在朝堂掀起了一波腥風血雨，政治鬥爭持續了一年多。
最後，因為老臣多支持「去母留子」，李家敗落，李凝在三皇子被立為太子的十天後賜S，而李家也因此遭受重創。
李凝高估了石焯對她的情意，低估了祖宗之訓的威力，李家再勢大，終究還是受其他世家的掣肘，而石焯，從來不是一個有魄力為她跟朝中所有老臣翻臉的人。
我籌謀了三年多，
終於坐收了一箭三雕之利:李凝被S，李家沒落，而夏太後經此意識到無權無勢的妃嫔做太子養母才便於她把控，由此開始扶持我。
對我來說，這隻是替釋英報仇的第一步。
當年，李家背靠皇後，和幾大世家勾結，讓程家求告無門，讓那個喚我「枕流」的少年郎慘S他鄉，從李家開始，我要一步步地都討回來。
3
我和程恬還在為是否讓她離開而爭執時，扶月進來了:
