第3章
皇後正搖晃螺鈿折扇上的扇墜，逗弄著搖籃裡的小公主。
聞言，她頭也不抬：「當年的事，不是她的錯。
「如今，我們各自都有了孩子。
「過去的事，就讓它過去吧。」
我聽不太懂她們的對話，隻認真地將各宮送來的賀禮一一打點、妥善收進庫房。
忙碌間，我看著皇後娘娘略顯蒼白卻洋溢著幸福的面容，突然覺得很滿足。
歲月靜好，大抵如是。
為操辦滿月宴，晏貴妃從宮外請來了雜耍唱戲的戲班子。
而這戲班子中，竟有人突然生了水痘。
雖然御醫盡快隔離了病患，但新生的雙生子還是染上了痘症。
晏貴妃脫簪待罪，日日素面跪在養心殿外。
皇帝並未理會她，因為皇後病倒了。
生產本就掏空了她的身子，如今尚未將虧損補回來，就要日夜不休地照顧染病的雙生子……
皇後很快消瘦下去。
即使帝後與御醫竭盡全力，八皇子還是薨逝在了滿月的前一天。
消息傳來，皇後恍惚了一瞬。
荔枝拭去眼角淚水，輕聲勸慰：「娘娘，太醫說您不可憂思過度。
「即便是為了小公主，您也要撐下去……」
皇後怔愣良久，才終於緩緩點了點頭。
雪越下越大。
今夜是我在皇後寢宮外值守。
後半夜，窗外青竹被積雪壓斷，發出清脆的「噼啪」聲。
我被這聲響吵醒。
呼嘯的風雪聲中，我隱約聽到殿內傳來壓抑痛苦的嗚咽聲。
13
皇後白日裡強打精神照顧靜宜公主，夜晚卻因心悸而無法入眠，終於徹底拖垮了身子。
寢殿外。
太醫滿頭冷汗，結巴著回話：「回稟陛下……
「皇後娘娘剛剛生產，本就氣虛體弱，又因雙生子日夜操勞，
「再加上數年前留下的病根，恐怕……」
見他支支吾吾，皇帝不耐地命令：「快說。」
太醫的腰彎得更低：「……恐怕今後再難有孕了。
」皇帝愣住了。
「哐嚓——」
藥碗打碎的聲音從殿內傳來。
皇帝如有所感，一轉頭便和面若金紙的皇後四目相對。
皇後眼神空洞：「陛下，臣妾對不住您……」
皇帝上前，將瘦得形銷骨立的皇後擁入懷中。
他一字一頓地承諾：「沉香，無論如何，你都是朕的皇後。」
九公主的病症反反復復，不斷煎熬著皇後，讓她越發憔悴、早生華發。
我和荔枝輪流守在她的床前，卻隻能眼睜睜看她日漸消瘦。
每次換班後，我就會去偏殿。
左右睡不著，我就不斷試圖修好那尊布滿裂紋的白釉玉壺春瓶。
似乎隻有在修復瓷器時，我的內心才能獲得久違的寧靜。
然而，我雖補好了瓶口的缺口，瓶身上的裂痕卻依然在不斷蔓延。
皇後久病，皇帝便允了沈家人進宮探望。
我本以為這是件好事。
但來的除了沈夫人，竟然還有一位沈三小姐——皇後娘娘的庶妹，沈梨落。
最初看到她時，我恍惚了一瞬。
她的容貌與皇後實在太像，我幾乎要以為見到了少女時期的沈沉香。
我還在迷茫，荔枝卻立刻明白了過來。
她眼眶泛紅：「夫人，您怎麼能……」
皇後臉色蒼白地打斷她，還屏退了所有伺候的下人。
沈家人走後，皇後枯坐了一日。
當晚，我守上半夜。
「阿復？」
一個溫柔而疲憊的聲音從床帳中傳來。
我揉揉睡眼：「皇後娘娘？」
皇後輕聲詢問：「靜宜她……」
「九公主已經好些了。」我趕緊說，「太醫說再靜養幾日，沒準就能大好了。」
皇後輕輕頷首，又問：「陛下今日來了嗎？」
很快她又呢喃著自問自答：「如今前朝為了廢後之事吵得沸沸揚揚，想必陛下忙極了，應當是沒空來後宮的。」
皇後已經好些天沒一次性說過這麼多話了。
見她精神不錯，似乎有好轉的跡象，我也振奮起來：「娘娘，陛下愛重您，
一定會為您頂住壓力的。」她沒有接話，而是突然轉過頭，隔著床帳望向我：
「阿復，你有一雙巧手，能補敝起廢、復舊如初。
「就連你自己呀，也與初見時一般無二。
「我很羨慕你。」
聽到這話，我莫名有些心慌。
我說：「娘娘也與初見時別無二致，依舊心慈貌美。」
皇後似乎輕笑了一聲。
氣氛沉寂片刻，皇後突然問起那尊白釉玉壺春瓶。
我趕緊說：「我近日裡將它修復得差不多了。
「您想看看嗎？」
皇後說：「好。」
14
我叫醒荔枝換了班，自己冒著風雪去了偏殿。
我將布滿裂紋的白釉玉壺春瓶裝進木匣，盡量把裂痕少的那一面朝外。
將木匣抱在懷裡，我重新踏上了返程的路。
夜很黑。
雪還在落。
路上積雪一腳下去能埋到腳脖子。
好幾次，我都險些摔倒。
我頂著刺骨寒風，抱緊懷裡的匣子，深一腳淺一腳地往回走。
等皇後娘娘看到這白釉玉壺春瓶，
她會很開心吧。當我終於回到寢宮門口，隻聽到一聲悲慟的哭喊：「娘娘——」
……
皇後崩逝了。
她留下一道遺旨，將九公主託付給了太後。
她甚至在遺旨中求了恩典，要皇帝善待坤寧宮的下人們。
荔枝本就是沈家的婢女。如今她已經年滿二十五，便可出宮回沈家了。
出殯之日，跪在靈堂中的荔枝雙眼猩紅：「沈家？
「在沈家用公主的前程脅迫娘娘時，我就與沈家恩斷義絕了！」
她淚如雨下，悲痛欲絕。最後竟趁所有人不留意，徑直爬起來，一頭撞死在了坤寧宮的柱子上。
荔枝的死太過慘烈。
她被抬下去安葬後，皇帝才一身風雪地踏入靈堂。
皇帝注視著呆呆跪在棺椁前的我，沉默片刻，說：「你很忠心。」
他身側的李公公聞言，連忙上前對我說：「林復姑娘，陛下憐你對皇後娘娘一片赤忱，要把你調到御前當值呢。」
我一把揮開李公公的手，
抬起頭看向皇帝。第一次，我毫不避諱地直視皇帝的雙眼。
我聲音嘶啞：「陛下當真不知，皇後娘娘因何而死嗎?」
所有人都呆住了。
我繼續說：「過去，她一直覺得愧對陛下，沒能為陛下生下一個嫡子。
「陛下明知小皇子體弱，為何要讓貴妃操辦滿月宴，讓她將宮外的戲班子請進宮？
「沈家人逼她扶持新人爭寵時，陛下你又在哪裡？」
皇帝看著我，似乎被我的話震住了，最後竟低聲說：「朕，並不知曉……」
我大笑起來：「是啊，陛下不知，陛下什麼都沒做……
「但陛下是無所不能的九五之尊，是皇後娘娘最依仗的夫君。」
「怎麼還眼睜睜地看他人生生逼死了她？！」
「放肆！！」
皇帝震怒，一腳踢在我身上。
我摔倒在地，嘴角溢出血絲，疼得蜷縮起來。
皇帝被氣得雙眼泛紅，指著我半天說不出話來。
最後，他冷笑一聲：「既然你對皇後那麼忠心，
那不如朕賜死你，讓你去給她陪葬！」從說出那些話開始，我就沒打算繼續活。
這後宮誰愛呆誰呆吧，反正我不伺候了。
我緩緩跪好，然後深深下拜：「奴婢，遵旨。」
皇帝被氣得不行，甩袖就走。
李公公無措地跟上，小心翼翼地問：「陛…陛下，那還賜死嗎？」
皇帝暴怒的聲音從遠處傳來：「滾！！」
15
大概是不想讓我求仁得仁，狗皇帝最終沒賜死我。
我被趕回了浣衣局，做回了最低等的浣衣宮女。
兜兜轉轉，最終回到了原點。
我每天洗完分內的衣服，就偷溜去壽康宮附近。
運氣好的話，可以看到奶娘嬤嬤們抱著九公主從長街經過。
好幾次，我看到晏妃的儀仗停在壽康宮門口——皇後崩逝後，晏蓉被從貴妃降為了妃位。
傳聞，晏妃非常喜愛九公主，多次提出要將公主養在自己名下。
好在太後並未答應。
……
一年後。
宮裡剛為九公主辦完周歲宴，
馬上又要迎來年關。這天，我向姑姑告了假，照例去壽康宮蹲守九公主。
大概因為天氣轉冷，今日嬤嬤沒將九公主抱出來曬太陽。
我不死心，在寒風中站了很久。
直到日薄西山，我才失魂落魄地準備離開。
好巧不巧，我在壽康宮外的宮道撞上了晏妃的儀仗。
我避讓行禮，晏妃卻突然開口：「等等。上前來給本宮看看。」
她皺眉打量著我，半晌笑了起來：「多巧啊。
「在她的忌日，遇到她的舊人。」
晏妃斜斜坐在步輦上，以手託腮，垂眸淺笑：
「聽說你心靈手巧，哄得她很喜歡你。
「她喜歡的玩意兒，本宮一向都厭惡至極。
「既如此，那就把你的手打斷吧。」
我被以衝撞貴妃的罪名拖了下去。
因為是欲加之罪，幾個膀大腰圓的太監將我拖到無人的角落，將我按在地上拳打腳踢。
一個太監一腳踩住我的手腕，獰笑著說：「賤婢，這次可不會有人來救你了！
」我慘叫一聲，劇烈掙扎。
畢竟在浣衣局幹了這些年的苦力活，我竟真的掀翻了按住我的兩個太監。
他們嘴裡不幹不淨地罵著，一人扯我頭發，另一人扇我耳光。
我披頭散發，嘴角帶血，完全失去了理智，開始不顧死活地搏鬥撕咬。
既然這世間再無人救我，那我林復今天就是拼了命，也要從這些狗雜種身上咬下一塊肉來。
……
下雪了。
我跛著一條腿，撿起一塊大石頭。
三個太監，被我打暈了兩個，逃走了一個。
我走到那兩個暈死在雪地裡的太監面前，高高舉起了石頭。
這動作停滯了很久，直到雪花落滿了肩頭，我終於松開手，任石頭滾落在地。
我打了晏妃的人。
無論殺不殺他們，我都是死路一條。
我下意識找到記憶裡那條熟悉的宮道，跌跌撞撞地向前走。
黑暗的宮道被積雪覆蓋。
腳下的雪地宛若泥沼，而眼前盞盞晦暗宮燈則是幢幢鬼火。
不知走了多久，
我終於走到了坤寧宮。這座宮殿荒廢已久，宮門緊閉。
漫天風雪中，我一遍遍去敲那扇緊閉的宮門。
我被凍得頭暈眼花，但仍執拗地地敲著門，直到終於眼前一黑，暈死過去。
失去意識前，我恍惚看到一片明黃的衣袍。
16
醒來時，我在浣衣局的宮女房裡。
我的手腕已經被妥善包扎好了。
一個面生的圓臉小宮女端著藥走進來：「啊，你醒了。」
她說：「我叫小桃，從你被晏妃用刑算起，我已經照顧你兩天啦。」
見我退燒，她松了一口氣，然後便匆匆離去。
不久，李公公前來探望。
他苦口婆心地對我說：「阿復姑娘，陛下還是在意你的。
「當時你倒在坤寧宮門口，是陛下冒著大雪，親自抱著你走過長街。
「陛下闖進太醫院時失了態，還驚動了不少人……」
我低著頭，沒有言語。
李公公也不面前，隻留下一句「等姑娘大好了，千萬記得向陛下謝恩」，
就匆匆離開了。……
