第2章
若是平時也就算了，可崔虞娘家的哥哥剛剛立了大功，家宴上侯爺大力稱贊，還讓季頌好好對待崔虞，過兩日陪她回府。
這個節骨眼上，還要如此折騰，怕是要被世子夫人嫉恨。
可鄭茹不管：「怎麼？我的話也不好使了？」
她捏著眉心：「換個人去請，至於這個不長眼的，明日就發賣出去。」
小丫頭被塞了嘴拖了出去。
另一個人膽戰心驚地去請。
最終，崔虞還是來了。
她恭恭敬敬地行了禮，面上沒有任何怨懟的神色。
然後就淨手，為鄭茹按摩起來。
「好孩子，還是你最合我心意。」
「今日若是沒有你，我便要疼S了。」
夫人嘴裡說著漂亮話，
唇角卻得意地勾了起來。
她使了個眼色，王嬤嬤會意，將所有人都支走，自己則悄悄在燈油裡加了點東西。
半個時辰後，崔虞手腳發軟，雙眼疲累起來。
鄭茹適時握住了她的手：「可是累了？我已好多了，先休息會吧。」
崔虞起身就想告辭。
她卻不讓：「我離不開你，要麼你就在碧紗閣裡先眯一會？」
我看見崔虞勉強笑了一下：「是，母親。」
她中了迷藥，搖搖晃晃地被攙扶著躺下了，不久便沉沉睡S了過去。
鄭茹嗤笑一聲：「安寢吧。」
內室忙碌了半晌，王嬤嬤才伸著懶腰走了出來。
看見還在充當屏風的我，她雙眼微眯：「富貴，你是個懂事的，所以嬤嬤也願意提拔你。」
「可有些話，
嬤嬤還是得再次提醒你——」
「屏女就是個物件，物件聽不見、看不著，更是不能有嘴。」
我一聲不吭，腰背紋絲不動，隻眼皮微微下闔示意。
她滿意地點點頭：「我老了，夫人身邊需要一個貼心的人。」
「富貴，我瞧你就是個好的。」
我適時露出欣喜若狂的表情。
這幾年極致的孝敬果真沒有白費，王嬤嬤對我滿意，意味著夫人也默認了我的忠心。
我所期待的時日，終於要來了。
7
半夜的時候，世子季頌尋了過來。
「母親，阿虞累了，我來接她回去。」
燭火晃動間，鄭茹紅了眼：「你心疼她受累，便不心疼我頭痛嗎？」
季頌面色一變，還好所有下人都被支使了出去，
留下的王嬤嬤是夫人的心腹，不足為懼。
至於跪在門外擋風的我，在他們眼裡就是個物件，更無需在意。
重重帳幔之後，男人長長嘆息了一聲：「你，你又何必拿話刺我？你明知道，我自是心疼的。」
鄭茹哽咽了：「誰在刺人？你方才叫我什麼？你叫我母親，你竟是連姐姐也不叫了。」
季頌沒有說話，許久後才道：「你明明知道，我不能。」
「不，你能，你可以。」
屋內傳來一陣沉悶的聲響，隨後是季頌軟言安慰的聲音。
不知過了多久，鄭茹抽泣的聲音終於漸緩。
她嬌聲道：「我真的頭痛得很，崔虞中了迷香，一時半刻也醒不來，你陪陪我好不好？最起碼，最起碼，看著我睡著。」
「噯。」季頌模糊地應著。
窸窸窣窣的聲音傳來，
不知他的手碰到了哪裡，鄭茹嬌嗔一聲，房內慢慢安靜下來。
王嬤嬤也退了出來，她看了我一眼，又瞧了瞧這天氣，跺跺腳往隔間去了。
屋內的動靜很小，可我離得這麼近，一切都清晰可聞。
我估摸著時間，緩緩站起身，悄悄走向了碧紗閣。
鄭茹和季頌依舊糾纏著，喘息著。
這府內的主子們都已熟睡，下人都被支開，無人會發現他們的苟且。
他們肆意、張揚、交纏、融合。
而我，則走到了崔虞身邊，悄悄捏碎了小指指甲上的蠟封。
這裡面本是訓導嬤嬤讓我們用於夜間當值時提神醒腦的藥物，此刻卻剛好用在了崔虞身上。
宮裡流出來的藥就是好，隻是一點點，榻上的人就輕輕呻吟一聲，有了意識。
趁她還未察覺的時候，
我又退了出來，依舊跪在了原處。
夫人和世子正進行到關鍵之處，根本沒有察覺到什麼。
而崔虞也不愧是侯府看中的下一任女主人。
她明明已經醒了，卻沒再發出一絲聲響。
這個寂靜的夜裡，她聽著自己的婆母一邊暢快地低喃著，一邊刻意拿自己取笑。
她聽著自己心心念念仰仗的夫君，附和著馳騁在另一個女人的身上。
她什麼都聽到了，卻閉上了眼睛，假裝什麼都沒聽見。
不知道過了多久，聲浪漸歇，王嬤嬤也回來了：「夫人，四更了……」
季頌整理著衣衫：「不早了，我該走了。」
鄭茹扯著他的衣帶：「那明天呢？明天你還來嗎？」
回答她的是一個輕吻：「你該睡了。」
8
簾子被掀起，
漾起一片濃烈的靡靡氣息，季頌抱著崔虞走了出來。
身為合格的肉屏風，我眼觀鼻鼻觀口口觀心，對一切都視若無睹。
可季頌卻突然停在了我面前：「屏女怎麼換了一個？」
王嬤嬤跟在後面，聞言賠笑：「前面的那個不好，這個是個老實本分的。」
他「嗯」了一聲，沒有再說什麼，大步離開了。
寒冬臘月裡，我的後背沁出一層冷汗。
夫人對世子佔有欲極高，過往無數個難挨的、寂寞的黑夜裡，她與自己的繼子相依為命，互相憐惜，也互相慰藉。
他是屬於她的。
連他明媒正娶的夫人都被百般折磨，她又哪裡能容忍季頌眼裡瞧見別人？
果然，世子人一走遠，鄭茹就走到了我身前。
半宿纏綿後，她氣色很好，心情也很不錯，
隻是聲音略略沙啞。
她尖利的指甲抬起我的下巴：「以前倒是沒發現，這幾個屏女竟然都是個可人兒。」
「如此青春貌美，卻要沒日沒夜地充當肉屏風，倒真是可惜了。」
吉祥的前車之鑑就在眼前，我一動不動地跪立著，並不應話。
王嬤嬤幫我解釋道：「夫人，富貴還未換值……」
既是正當值，便不能壞了規矩。
想到我到底隻是個供人擺布的物件，鄭茹嗤笑一聲：「倒是個乖覺的。不過先前的那個不也說是個懂事的嗎？後面還是心氣高了。」
「賤蹄子就是賤蹄子，不時刻警醒點，立馬便要張狂。」
王嬤嬤不敢為我說話，隻賠笑道：「能得您提點，是我們做奴婢的福氣。這幾個屏女年紀小，的確要敲打敲打。」
我雖不動不響，
卻已面色如土，眼中更是驚恐至極。
鄭茹瞧見我的模樣，心裡暢快許多，冷哼一聲道：「一連發落兩個到底不妥，更何況可用的好屏風著實不多了，便叫她去觀摩一下美人紙吧，也好知道，若是當值不用心，究竟是何下場！」
眼淚在我的眼眶裡不停打轉，卻一滴也沒漏出來。
上位者的戲弄，不過就是想看我的崩潰和絕望。
如她所願，我展露著卑微和脆弱。
心下卻暗暗松了一口氣。
我還有很多事要做，萬萬不能在此時因季頌而毀。
9
這是我第一次進入西閣的解憂室。
室內燃著清雅的檀香，起居洗漱各類器具一應俱全。
若不是最顯眼的地方用簾子隔斷，放了一隻恭桶，任誰都以為這是一間寢室。
吉祥就雙眼無神地跪坐在恭桶旁邊。
像是故意要讓我見識一番，鄭茹蘭花指輕翹，當著我的面方便了一回。
看著吉祥麻木地伺候著她，我牙關緊咬，才堪堪忍住吐出來的衝動。
「唔，唇舌靈活，不愧是當美人紙的好材料！」
鄭茹贊嘆一聲，斜眼瞧了瞧我慘白的臉，恩賜般笑道：「你就跪在這裡，好好觀摩一整天吧。」
等到屋內再無一人時，吉祥才慢吞吞地站起來，清洗著自己。
「你娘有東西帶給你。」
她微微一愣，僵硬地轉過脖子盯著我。
我擰開耳墜子，倒出幾粒黢黑的丸藥來。
吉祥拈起一枚，放在鼻下嗅了一嗅，毫無表情的臉上突然出現一絲裂痕。
她跟她娘都懂藥理。
「我，娘，給的？」
許是許久沒說過話，
她的聲音緊繃得嚇人。
「你娘，也是想你用了藥會舒服些。」
這是消融感官的藥，是她娘親特意求來的。
據說長久服用後，五感會慢慢消退。
隻是，若沒了五感，人與物件又有何異？
吉祥自然也是知道這點，緊閉著的嘴唇彎成一個詭異的弧度：「舒服些？她分明是怕我求S！」
家生子自戕是大罪，嚴重的話，她全家老小都要受牽連被發賣出去。
給我丸藥的時候，她娘哭著說：「我也是沒辦法啊，美人紙啊，她怎麼熬得下去？」
「即使後面主子大發善心免了她的責罰，她也會備受嫌棄，無處可去。」
「與其這樣，不如乖乖服藥，做一個最好的美人紙，說不定主子便再也離不開她，是不是？」
此刻，我看著吉祥悲愴又無奈的臉，
輕聲道：「不，不應該是這樣的。」
吉祥的臉上已經掛滿淚水，她呆滯地看著我：「你說什麼？」
我站起身來，在她訝異的注視下，奪過藥全部扔進了恭桶裡。
「你還有別的選擇。」
我從另一個耳墜裡取出另一味丸藥：「這個你也認識的，想辦法用在該用的人身上。」
淚珠懸在了下巴處，她像是才察覺什麼一樣，渾身都抖了起來。
我沒有說話，輕輕擁住了她。
「你可以的，我們，都可以的。」
10
崔虞回府省親歸來後便病了。
好好的人兒突然就四肢無力，爬不起來了。
大夫流水般地來了一波又一波，卻瞧不出病症。
眼看崔虞又驚又嚇，哭得人都瘦了一大圈，鄭茹立馬作出一副憂心忡忡的模樣，
親自出面請侯爺拿了令牌去宮裡叫了太醫。
針灸、藥燻好生搗鼓了一通，可崔虞的腿依舊動不了。
「且先靜養著吧。」太醫也隻能這麼說。
鄭茹拿帕子壓了壓眼角：「作孽啊，難不成是衝撞了什麼？」
她又做主去請道士來做幾場法事。
夜深人靜的時候，她問王嬤嬤：「崔虞那個賤人怎麼早不病、晚不病，回家一趟後就生病了？」
「是不是她發現了什麼，故意裝病示弱讓我掉以輕心，好給她抓住把柄？」
王嬤嬤想勸她莫要多思：「太醫都來瞧過了，她四肢血脈不通，肌肉僵硬，怕是真病了。」
「可病因是什麼？太醫都探不出來的病因，怎知不是她故意裝的？」
王嬤嬤想了想：「要麼找人去試一試？」
鄭茹眨了眨眼睛，
若有所思。
一夜過後，她終於想到了法子。
她踢了踢已經跪麻的我，下巴高昂：「富貴，肉屏風總歸不是個長久差事。王嬤嬤年紀也大了，我身邊合心意的人不多，你想不想當個大丫鬟，近身伺候？」
我睜大了眼睛，直到王嬤嬤將我拉起來，才露出受寵若驚的模樣。
「謝夫人，能為夫人效力，奴婢萬S不辭。」
她抿了抿唇，似乎對我單純張張嘴表忠心並不是很滿意。
「既是想為本夫人效力，最近倒真有一件煩心事，你若辦成了，這肉屏風便不用當了。」
這件煩心事，自然是去試探崔虞。
我應下了差事，午後便燉煮了一碗安神湯端進了世子的房間。
「奴婢奉命給少夫人送湯。」
崔虞不認識我，卻知道我是夫人院子裡的人。
「有勞母親費心了，先放著吧，晾涼了我再喝。」她眼神一示意，就有人要接過我手中的託盤。
我卻不小心腳下一絆，將整碗湯撲向了她。
隻可惜，她身邊那個婢女是個護主的，側身一攔，大半滾燙的湯水都淋到了她背上。
冬天衣衫多，她驚呼一聲脫了外層的袄子，並未燙到。
不過還是有幾滴濺到了崔虞的手上。
到底是嬌養長大的，隻那幾滴湯便叫她白嫩的手背上紅了一大片。
「少夫人饒命！」我跪在地上不斷磕頭，愣生生磕破了頭皮滲出了血來。
她身邊的婢女急得眼淚都要掉出來，忙端了冷水過來給她冷敷。
崔虞嘴唇緊閉，面色煞白。
「無事，還好我四肢近來都無感覺，這傷看著駭人，實際倒是不疼的。
」她安撫婢女。
又抬眸看我：「母親房內，怎麼有你這麼不知輕重的？」
我牙齒直打顫：「少夫人恕罪，奴婢剛從肉屏風調上來，一時大意釀成大錯，求您大發慈悲，從輕發落。」
「你是母親的人，我怎好隨意發落？」她幾乎是咬牙切齒地吐出這幾個字。
「你回去吧，今日之事，我自會原封不動告知母親。」
「該怎麼罰，她自有定奪。」
我癱軟在地上，低垂的眉眼下卻是微微勾起的唇角。
11
「少夫人的手上燎起了好幾個大泡，卻依舊面不改色。」
我將現場的情況原原本本地匯報給鄭茹：「她真的得了怪症，說不好一輩子都動彈不了了。」
「哈哈哈哈，還真是老天有眼。誰叫她經常纏著世子？如今癱在床上，
可還掀得起風浪？」
鄭茹十分高興，立馬免了我的差事：「你做得好，重重有賞！」
我低眉順目，試探道：「那奴婢可以換差事了嗎？」
「原本是可以的，可你燙傷了少夫人，功過相抵，未曾發賣便已是我大大開恩了。」
她得意地挑眉，注視著我的臉色從激動變成懊惱和茫然。
「你也別惱恨，叫你去試探，怎知你想了這個損人不利己的法子？罷了罷了，等會兒跟王嬤嬤支十兩銀子，也當是彌補你了。」
我訥訥地跪了下去：「謝夫人賞。」
於是，天黑的時候，我依舊還是那扇肉屏風。
棲梧院的油燈剛剛點燃的時候，季頌就來了。
