第2章
我拼命想喊，又聽哗啦一聲。
竇清荷果然沒放過這個機會。
她也跳下湖了。
耳朵深處傳來嗡鳴，指尖茫然地往前探去。
失去意識前。
裴凌之的影子出現在前方的光亮。
7
裴凌之救了竇清荷。
她縮在裴凌之懷中，衣衫盡湿，如一隻受驚的鳥雀。
唯有望向我那譏诮的眼神，泄露了她的得意。
隻不過一瞬，裴凌之放下竇清荷，忙不迭朝我奔來。
我自行攀岸躍起，了然冷漠的眼神看得他腳步一滯。
大庭廣眾之下，他舍棄我，救了竇清荷，已然成了事實。
這便夠了。
回了侯府，
確認我身子無大礙後，婆母難得發了火。
「明知會落水，明知那竇清荷不安好心，為何還偏要往湖邊走？！」
「就為了驗證凌之會不會救你？你拿自個性命去賭？！你可知……」
她忽然想到事情的關鍵，有些驚愕地望著我：
「難不成，穗兒你是不信我？」
我搖搖頭，自是不願將心中的懷疑和盤託出。
婆母那番夢魘之說，猶如天方夜譚，我不敢全信。
好歹也同父兄讀過幾年兵書，知道三思而後行，謀定而後動。
早在和離那日，我就給他們去了信。
父親的回信，證實了婆母所說。
有些事雖尚未發生，但已見端倪。
譬如當今聖上身體欠安，譬如儲位之爭波濤暗湧。
三皇子和五皇子背後，文武兩派泾渭分明。
裴凌之篤定我愛慘了他，斷不會阻止他娶竇清荷為平妻。
竇家是清流之首，賀家是武將世家。
無論最後是哪位皇子得登大寶，他都不會吃虧。
父親並不怪我先斬後奏，兄長憐我芳心錯付。
他們隻說，受了委屈，便回邊關來。
公道，他們自然會為我討來。
可我再不想與裴凌之糾纏不清了。
於是，我順水推舟，送他一個人情。
在湖裡，他分明是先朝我遊來的。
我憋了一口氣，狠狠將他推向竇清荷身邊。
不枉我這陣子狠練了凫水，早有準備。
此刻，我的默不作聲，落在婆母眼中，倒成了默認。
她深深嘆了一口氣，
似不忍又釋然：
「傻孩子，你還年輕，不免為情所困。」
「凌之雖是我親兒，可他實非良配。」
「縱是要驗真心，也不該拿自個性命來做籌碼，須知這世間男子，薄情者眾。」
婆母是真心為我著想。
我心下感動，一把摟住了她：
「母親說得極是，往後，穗兒都聽母親的。」
婆母這才放下心來，她往榻上一躺，狡黠一笑：
「如今該我病上一場了。」
8
婆母這一病，就病了七日。
至於病因，人人皆知，是被裴家的兩個男人氣的。
公爹自知理虧，一連來了好幾趟，求和的話還沒說出口，就被老太君打了出去。了出去。
這一回，他看著從婆母院中走出的梁太醫，
瞬間跳了腳。
「蔣玉蓉，你堅持要和離，莫不是早同他有了首尾……」
話音未落，大理寺卿何大人、鎮北李將軍也跟著出來。
一人道：「裴老兒慎言！」
一人道：「關你屁事？！」
一人道：「老子求之不得！」
前院頓時熱鬧起來。
我忍俊不禁，索性到花園躲清淨。
不料又撞見裴凌之。
花樹下，他長身玉立，出塵俊美。
我一時恍了神。
及笄那年，我隨父親回京述職，第一次遇見裴凌之。
正逢燈會，人流如織，擦肩而過時，他不小心弄破了我剛買的燈籠。
見我面色不虞，他執筆蘸墨，隻幾筆，就將那裂痕繪成蜿蜒的梅枝，恰好掩去瑕疵。
他指著那處，笑著問我可滿意。
花燈火樹，璀璨奪目。
銀花漫天飛濺，落在他肩頭發梢。
那雙眼恍若星辰。
那一刻的心動，記憶猶新。
……
恍若隔世。
此刻。
他是來為竇清荷說話的。
「個中緣由，清荷已同我坦白了，雖說動手的不是她，但事情也是因她而起。」
「她向來膽子小，那日回去後便發了高熱，如今還沒好，也算是上天懲戒過她了。」
「賀穗，看在我的面子上，不要再追究了，往後都是一家人了……」
他還未說完，已察覺不對。
我臉色如常，絲毫不像吃味的婦人。
其實他說這些話時，我心中還是痛了一瞬。
這些時日，他不顧男女大妨，衣不解帶地照顧竇清荷。妨，衣不解帶地照顧竇清荷。
聽說連湯藥都是親自煎好，試過溫度，一勺一勺喂進去的。
我突然想起送傘那日。
他們走後，我在雨中愣愣地站了一個時辰。
直到人群散盡，直到夜幕降臨。
我渾渾噩噩回到裴家，足足發了七日高燒。
下人去府衙請示，裴凌之埋頭扎進公務，隻交代了一句。
「夫人身子向來康健，想見我，不如換個借口。」
後來他索性接了同僚出京的差事，再回來時，已過了一月。
見了我，也不過淡淡地瞥了一眼。
露出一個了然的表情。
如今再想起這些，
隻覺自己可嘆又可笑。
一塊堅冰，再怎麼捂，也是捂不化的。
眼下，他在與我說，他娶竇清荷，已成定局。
我再鬧，便是不懂事了。
我點點頭道：「竇姑娘因你名聲損毀，是該娶她。」
然而如今他娶不娶，又與我何幹？
裴凌之神色一松，總算想起是委屈了我，難得溫聲道：
「是我虧欠了你，等這事一了，我陪你回邊關探望嶽丈。」
若是以前他這樣說，我不知會有多開心。
而今，我隻是笑了笑，並不搭話。
裴凌之心滿意足地走了。
他前腳剛走，後腳我便去見了婆母。
於是，在裴凌之上竇家提親那日。
永昌侯府的老管家一大早就出了門，帶著兩封和離書，招搖過市，
逛遍了大半個京城。
直至日暮西山，親自交到裴遠山手中。
聽聞那日，向來從容穩重的裴家家主，活生生嘔出一口老血。
9
我和裴凌之和離了。
裴凌之要娶竇清荷了。
裴家義女攀了高枝，做了三皇子的妾。
一時間，這三件事，街知巷聞。
說起此事，婆母笑得陰惻惻：
「裴遠山為了自保，居然舍得讓裴林舒做妾。」
心愛的女兒，在他眼中，也不過是稱心的工具罷了。
一向孤傲清高的裴林舒，想必難以接受。
婆母向來記仇，她想了想，哂笑道：
「推你下水這事，無論她是誰，這筆帳，咱們總要討回來。」
幾日後，長公主舉辦馬球賽。
這段時日，
婆母總是很忙。
她在京中貴人圈中左右逢源，人緣極好。
也不知她給長公主灌了什麼迷湯，這場馬球賽特意選在了婆母開設的馬場。
照規矩，京中貴女們先比試詩畫，勝出的作品將作為馬球賽的彩頭。
彩頭最後由贏下的王孫子弟買下，所得款項皆捐出作為邊關兵餉。
這是京中難得一見的熱鬧，也是世家貴女揚名聲的好機會。
出發之前，婆母命人抬了一個箱子上馬車。
也不知裝了什麼，鼓鼓囊囊的。
剛下馬車，便有許多世家貴女的視線落在我身上。
隱約間，聽見她們對我掩面嗤笑。
「這就是那位敲鑼打鼓跟裴僕射和離的姑娘？不識禮數的莽婦，咱們女子的臉面都被她丟盡了。」
「就是，聽說她粗鄙無趣，
裴僕射很是不喜她。竇小姐溫婉賢淑，知書達禮，才是裴僕射的良配。」
「也不知她今日來作甚，沒準現在心裡後悔S了，忍不住來受刺激了。」
「低聲些，她那義母可不是個好惹的，人家剛和離，轉頭便搭了好幾個男人……」
非議我可以，非議婆母不行。
挽起袖子正要去理論一番，婆母笑眯眯地按下我，帶我離開。
一看那神色，我便知她心裡憋著壞招呢。
見我過來，那群世家貴女個個噤了聲。
其中一撥，隱隱以裴林舒和竇清荷為首。
如今裴林舒深受三皇子寵愛，靠著這層裙帶關系，原本被婆母族兄一再打壓的裴遠山，總算覷得機會，重回朝堂。
竇家也在明面上投靠了三皇子，連帶裴凌之的官職都升了一級。
眼下兩家正是春風得意時，裴林舒和竇清荷嬌顏昭昭，談笑盈盈。
長絹在書案上徐徐鋪開，一個作畫，一個題詩。
不時有贊許之聲傳來。
畫畢，被呈送到長公主面前。
長公主含笑贊許，「當為今日魁首。」
消息傳來，周圍貴女簇擁而上，有人奉承道：
「兩位姐姐好生厲害，怕是連翰林院的學士們都要自愧不如了。」
另一人掩唇輕笑，看向我，「賀姑娘，你不妨也來試試？」
竇清荷聲音溫軟，看似打圓場，實則挖苦：
「賀姑娘不擅詩畫，你們何苦為難她。」
裴林舒搖著團扇，目光斜斜掃過我：
「倒也不必上趕著自取其辱。」
這話說得很重。
一時間，
眾人的眼神紛紛落在我身上。
有鄙夷的、嘲弄的、不忍的。
更多的，是看好戲的。
恰好此時，侍從來報，
長公主要見我。
10
長公主是聖上一母同胞的姐姐，是個慈祥溫和的婦人。
我卻知，她是深藏不露的狠角色。
三皇子和五皇子，誰能得登大寶，她在聖上跟前說話的分量很重。
長公主看了一眼婆母，又看我，笑問道：
「你可會作畫？」
我搖頭。
「可會寫詩？」
我又搖頭。
人群中不知誰沒忍住，嗤笑了一聲。
貴女們交頭接耳，在等我出醜。
我大大方方行了禮，朗聲道：
「但民女會打馬球。
」
抬眼，正巧裴凌之望來，直直與我對上目光。
他給了我一個「莫要逞強」的眼神。
我斂眉，不做回應。
長公主樂了，說女子馬球隊剛好缺了一人，安平郡主正為這事哭鼻子呢，讓我趕緊頂上。
我一口答應下來。
婆母果真料事如神，那口箱子裡，裝的正是襻膊等衣物。
臨上場前，裴凌之打馬而來，居高臨下看著我：
「賀穗，即便要與我賭氣，也不該這般危險行事。」
他好像認定了，我是因為他，才應下這樁差事。
我被竇清荷下了面子，便要從馬球上找回場子。
歸根結底，是他認定了，我還心悅於他。
實在懶得與他周旋，我翻身上馬，再未看他。
鳴哨一響，
安平郡主一馬當先，我俯身控韁，跟隨她身後。
不到一刻，安平郡主已打入一球。
場邊鼓聲如雷。
就在此時，遠處看臺有寒芒一閃而過。
郡主身下的駿馬登時發了狂，前蹄高高揚起。
長公主霍然起身，茶盞翻倒在案。
眼見郡主一隻腳已經滑出馬镫，我猛地一夾馬腹，如離弦之箭衝出。
驚馬人立而起，我松開韁繩，借力將郡主攬到我的馬上。
耳邊風聲呼嘯，我控馬將郡主放下。
再回頭去找那匹驚馬。
驚馬所到之處，一團混亂。
我掏出骨哨，奮力吹響。
又瞅準機會，揚鞭套住驚馬的脖子。
費了好一番力氣才把它制住。
我牽著馬，繞過一道道震驚的眼神。
竇清荷嘴唇顫了顫，目光陡然暗了。
裴凌之許久沒回過神來。
他直直地望向我。
仿佛第一次認識我。
11
長公主何等敏銳，很快帶著郡主離席。
一場馬球賽稀裡糊塗地結束了。
婆母拉住我，難得正色道：
「快走吧，快變天了。」
路走到一半，裴凌之縱馬匆匆趕來。
我對上他惶然的眸光。
看來有些事，還是要說明白為好。
可我沒想到，他一開口，問的卻是：
「當年在赤懸溝救我的人，是你？」
三年前，裴凌之隨族中叔伯到邊關履職。
他被胡人圍困山谷時，是我策馬衝入敵陣，將他拖出來的。
