第34章
有宮人想將她拉離祁炎的懷抱，可她嚇壞了，思緒胡亂，像是攀住一根救命稻草般死死摟著祁炎不松手。
眾目睽睽之下，黑袍少年任她揪著衣襟，一動不動。
猩紅的血珠順著他英挺的鼻尖滴下，在紫宸殿的地磚上濺開一朵靜謐的花。
混亂中，紀妧將眼前一幕盡收眼底。
她努力維持皇族的威嚴和鎮定，思忖道：“一起送回永寧宮罷，讓太醫來瞧瞧。”
紀初桃依舊緊緊攥著自己不肯松手，祁炎松了長劍，索性打橫抱起紀初桃溫軟微顫的身軀，大步朝永寧宮方向走去。
身後一片驚疑各異的目光，原來在乎的那些流言蜚語，在此時此刻屁都不是。
紀初桃除了頸上有掐痕外，其他地方並未受傷。
隻是受了驚，高燒嚴重，糊裡糊塗昏睡之際，還抓著祁炎的衣袖不松手。
今天紀初桃和祁炎都是功臣，
即便曾經兵刃相接，紀妧也不會在此刻傷妹妹的心。看著紀初桃喝下藥湯後，便對祁炎道：“永寧需要你，今夜，你便在這好生陪著她。”說罷，也不待祁炎回應，轉身出了大殿。
北燕公然行刺，其背後必有內鬼推波助瀾，身為輔國長公主，她要收尾的工作還很多，不能在妹妹這兒停留太久。
何況，至少祁炎挺身而出護住紀初桃的那一刻，不像是作假。
天黑了，紀初桃依舊氣息不穩，渾渾噩噩昏睡著。
宮婢進殿掌燈，送了些粥水吃食，祁炎還穿著那件沾有血跡的武袍坐在榻邊，被主子攥著衣袖。
祁炎不說話時很冷，眼神有些兇悍，宮婢打了個怵，便又掩門悄悄退下了。
一更天了罷，吃食都要涼了。
祁炎伸手夠向碗碟，然而才剛剛起身，因驚悸高燒而神志不清的少女立即翻了個身，更緊地攥住他，發出模糊難受的囈語：“別走……”
祁炎垂眼望向攥著衣袖的那隻細白小手，
頓了頓，隻好作罷。她突如其來的依賴超乎尋常，連祁炎都感到意外。明明在不久之前，他那漫天的煙花大雪，也敵不過晏行的一把扇子……
難道正如宋元白所說，“英雄救美”能俘獲芳心？
可是衝出去的那一刻，他並未想過做什麼英雄，隻是單純的……不想讓她死。
或許是因為那場還未成功的攻心策略，又或許是，因為別的什麼。
“祁炎……”
病榻上，細弱的聲音傳來，喚回了他凌亂纏繞的心事。
祁炎瞥過眼，紀初桃蜷縮著身子側躺，是個不甚安穩的姿勢，迷蒙的眼睛睜開一條縫，眼睫纖長，臉因高熱而紅撲撲的，烏發披散，比平日更添幾分脆弱柔媚。
她好像醒了，又好像還在夢中，羽毛的般的呼吸滾燙，一陣一陣落在祁炎血跡未幹的手背上，急促道：“祁炎，你會永遠保護本宮嗎？”
他的眸色黯了黯。
還未回答，
紀初桃又自顧自說：“我就知道，你答應過的。”夢裡那場混亂，是祁炎從天而降，救她於水火之中……就像是承天門下單手抓住戟尖，就像是宴會上一劍飛來擊殺刺客的勇猛。
祁炎卻是想：我何時答應過這種話？
他素來是個沒有信念的薄情人，能讓他許下這種承諾的，必定是放在心尖上的人，怎會輕易說出“永遠”二字？
紀初桃大概是燒糊塗了，分不清夢境和現實。
他不在意地嗤笑，眉骨下的一點暗紅血漬仿佛朱砂。刻意壓抑的惡劣性子釋放，他俯身問道：“殿下就這般篤定，臣會保護你？”
紀初桃眼睛一開一闔的，迷糊半晌，支吾不出什麼來。
就當祁炎以為她睡著了，不會再回答時，一個瓮瓮的聲音細細傳來。
她說：“你知道嗎？本宮夢裡……有個英雄，那個人和小將軍……長得一模一樣。”
聽清這句咕哝，祁炎一怔，
緩緩皺起長眉。她的信任，竟是來源於另一個相貌相似的男人？
這是什麼荒謬的回答？
他漠然地抽回了自己的衣袖，力度不算太輕柔，起身坐至一旁的小案旁。
剛入夢的紀初桃抓了個空，煙眉緊蹙，哼哼地翻身蹬腿，呼吸滾燙，很不安穩的樣子。
祁炎冷酷地看著她翻滾了片刻，又沉著臉坐回榻邊，手隨意垂在身側。
紀初桃如願以償地攥住了他的手指，安分了下來。
這次，換祁炎不安分了。
少女養尊處優的手軟軟的，像是沒有骨頭。祁炎幾次誤會生氣時，也曾攥過紀初桃的腕子，沒有一次如這般風平浪靜，溫柔得令人忘卻了自己滿身背負的陰謀和算計。
那熱度順著祁炎的手指蔓延全身，夜的靜謐，令感官無限放大，肆意猖獗。
少女側躺著，緋紅的唇微微張開，距離他的手指不過兩寸。
他的手指抬了抬，卻在即將觸及唇瓣時止住。
這是在作甚？宴會上已是失態，萬不能再讓情緒脫離掌控了。
祁炎蜷起了手指，盯著紀初桃毫不設防的睡顏看了許久，方長舒一口燥熱之氣，倚在榻邊閉目休憩。
第二日，清晨。
天剛蒙蒙亮，捂了薄汗的裡衣黏膩，紀初桃迷迷糊糊醒來。
手裡好像握了根硬硬的東西，閉眼捏了捏，硬中又帶著骨肉特有的溫熱彈性。
睜眼一瞧，看到一隻戴著玄黑鏤金護腕的手，再順著這隻熟悉的大手往上看，一襲玄黑武袍的冷峻少年逆著熹微的晨光，眉目鋒利，正倚在榻頭，好整以暇地看她。
第31章 花燈 二吃醋
“……祁炎？”
紀初桃險些以為自己還在夢中,這樣獨處寢房依偎的畫面，隻有在夢裡才時常見到。
唯一不同的是，眼前祁炎的眉目尚存少年鋒芒,而夢裡的他則更為成熟穩健些。
反應過來自己握著他的手睡了一晚，
紀初桃臉一熱,松開手道：“你怎麼會在這兒？”溫香在側,根本不能好好睡覺,熬了一宿的祁炎嗓音有些低啞：“昨天不是殿下一直拉著臣的手,哭喊著要臣陪殿下嗎？”
他的視線落在自己那隻空蕩蕩的手上，淡淡收回，蜷起手指,將少女留下的餘溫握在掌心。
聽他這麼說，紀初桃這才想起似乎是有這麼回事。
昨天宴會，她被惱羞成怒的北燕使臣挾持,命懸一線,滿殿文武束手無策，是祁炎挺身而出救了她。
那時她被掐得狠了,又怕又疼，驚悸到失了魂,將祁炎當做夢裡夢外唯一的依靠，死拉著不肯松手，連高燒昏睡時也……
糟了，沒對他做什麼罷？
想到此,紀初桃悄悄打量著祁炎齊整的武袍,不放心道：“昨夜本宮燒糊塗了，可曾冒犯小將軍？”
少女睡後的嗓音輕輕軟軟的，帶著顯而易見的歉疚。
祁炎的視線落在紀初桃幼嫩的脖頸上,
那裡有幾處明顯的指痕，即使太醫已經上藥化瘀過了，掐過的青紫痕跡依舊觸目驚心。他的目光晦暗了一瞬，掩飾般調開視線，手捂著後頸活動了一番，垂著眼看著烏發鋪滿繡枕的小公主，“若是冒犯過，殿下可要負責？”
話一出口，他和紀初桃皆是一愣。
這是什麼鬼？自己怎麼會說出這般輕佻的話？
祁炎皺眉想著，隻盼紀初桃沒有聽見方才那句話才好。
但她顯然是聽見了，訝然地看了他一眼，隨即往被褥裡縮了縮，隻露出一雙水潤的杏眼和紅透的耳尖。半晌，強詞奪理道：“小將軍衣衫齊整，想來並未做什麼出格之事。”
聲音悶在被子裡，瓮瓮的，底氣十分不足。
這種時候，應該擔心她自己的衣裳才對罷？
祁炎握拳抵著鼻尖，欲蓋彌彰地清了清沙啞的嗓子。
半晌定神，他幽沉的視線重新落回紀初桃身上，岔開話題道：“臣有一個請求。
”“你說。”紀初桃忙道。
祁炎不是第一次救她了，便是有十個請求，她也會毫不猶豫地答應。
“能否請殿下保密，不要告訴任何人，昨日宴會，是臣發現了獻圖的端倪。”他低沉道。
“為何？”
這可是個千載難逢的邀功機會，紀初桃訝異道，“你不想借此功勞，官復原職麼？”
祁炎沉默。
他走了那樣一條路，無法對她說出實情。
大概看出了他的為難，即便心中萬千疑惑，紀初桃還是輕輕應允道：“好，我應允你。”
這時，門吱呀一聲開了，挽竹領著幾名伺候洗漱的小宮女進來。
清晨的光線湧入，透過屏風打在祁炎身上，落在紀初桃明亮的眼中。
“殿下，您可算醒了！”挽竹大喜過望，忙過來試探她的額溫，“菩薩保佑，燒也退了。”
宮婢們捧著銅盆手巾、衣物鞋襪等陸續而入，紛紛圍在榻前，
祁炎不得已讓開了些，畢竟紀初桃未出閣，他一介外男也不能大喇喇站在這兒看著她穿衣梳洗。透過宮婢們攢動的人頭，紀初桃看到了被擠去屏風外的祁炎。他還穿著昨夜那件沾血的衣裳，為了照顧自己一夜沒睡好，心裡愧疚更甚，忙吩咐挽竹：“你讓人帶祁將軍下去歇息，換身幹淨的衣物。”
挽竹這才想起來，昨天主子能逢兇化吉，可全靠這位祁將軍舍命相救，萬萬怠慢不得！
遂領命退下，行至屏風外，朝祁炎一福禮，領他去偏殿更衣用膳。
