第7章
想到夢裡英雄天降的光景，紀初桃心中一緊，辯解的話已脫口而出：“會否弄錯了？我倒覺得，他不是這樣的人。”
紀妧眯了眯眼，放下糕點。她取了帕子擦淨手指，輕聲笑問：“永寧，你知道你在說什麼嗎？”
她明明笑著，氣氛卻冷了下來。
紀初桃還想再爭取一下，鼓足勇氣道：“大皇姐，我隻是在想祁炎風頭正盛，若無其他證據，萬一……萬一他是被冤枉的呢？”
“祁炎歸京後並未直接進京述職，而是輾轉私見了別人，你可知這意味著什麼？”
紀妧憐憫地望著自己良善單純的妹妹，輕飄飄道，“永寧，重要的不是有沒有證據，而是本宮想不想讓他死。”
她說過，聽話的狗有肉吃，馴服不了的狼就隻能殺了，
絕不會給它反咬一口的機會。“可是……”
“你是紀家人，莫要站錯了位置。”
紀初桃張了張嘴，復又垂下頭，悶聲道：“我知道了，大皇姐。”
紀初桃應了聲，起身走了兩步，復又回過身來，對略有疲色的紀妧道：“朝政再忙，皇姐也要注意身體。”
紀妧這會才露出一絲真正的笑意，放緩語氣道：“糕點本宮收下了，回去罷。”
紀初桃回了永寧宮，心事重重地撲倒在軟榻上。
大姐說過：隻有站在權力頂峰的強者，才有資格支配別人的生死。她所做的每一個雷厲風行的決定，都不會輕易受外力改變，哪怕那是來自妹妹的請求。
若祁炎真的罪大惡極也就罷了，偏偏那些捕風捉影的證據並不能讓她信服，再加上夢裡那些真實的畫面……
民間話本裡常寫，若一個人蒙受了極大的冤屈，上天就會降臨異象為他昭雪。難道這些夢，
就是上天為祁炎下達的預兆？紀初桃倏地坐起，不可抑制地打了個寒戰。
不行，她得想辦法見祁炎一面，當面問清楚這是怎麼回事！
可是大姐不許她插手，要如何才能潛入刑部大牢，與祁炎見面呢？
正冥思苦想，挽竹和拂鈴捧著新鮮瓜果進門，見紀初桃皺眉坐在榻上，一副苦惱的模樣，便關切道：“殿下這又是怎麼啦？”
“你們來得正好！”紀初桃如見救星，朝兩個貼心宮婢招招手，附耳問道，“你們說，要是本宮想去刑部大牢見一個重犯，可有良策？”
“呀，刑部陰晦得很，不幹淨的，您去那兒做什麼？”挽竹驚異道。
拂鈴倒是鎮靜些，將切好的蜜瓜盞遞至紀初桃面前，笑著道：“您是帝姬，想提審犯人不是一句話的事麼？下道旨意，何人敢攔？”
紀初桃心不在焉地舀了口蜜瓜，託腮道：“問題就在於，本宮不能光明正大前去，
尤其不能驚動大皇姐。”“這可太難了，以往還能找二公主殿下幫忙，可偏偏二殿下外出養病，不在京都。”兩個宮婢跪坐在地毯上，也跟著託腮苦想起來。
忽的，挽竹眼睛一亮：“有了！咱們讓殿下扮成送飯獄卒的模樣混進去！”
“刑部大牢盤查極為森嚴，怕是還沒進大門便穿幫了，死於守衛的亂刀之下。”拂鈴否定了這個餿主意。
挽竹撇撇嘴：“啊，那你說怎麼辦？”
拂鈴沉吟，道：“或許能扮作鎮國侯府的女眷，以重金懇求刑部守衛通融……”
紀初桃簡直無奈：“賄賂朝中吏員，更是大罪。”
兩個宮婢真心想為主子排憂解難，可惜能力有限，隻好愧疚道：“殿下，要不您再想想那犯人可否有什麼權勢背景？他的親朋好友，有無能幫上忙的？”
“有權勢的……親朋好友？”一語驚醒夢中人，片刻，紀初桃猛然抬首，
笑道，“有了！”一個時辰後，紀初桃換上挽竹的衣裳，扮作小宮女的模樣悄悄出了宮，沒有驚動任何人。
刑部侍郎府。
聽管家來報，門外有兩個妙容少女求見，正停職賦闲家中的宋元白啃著大棗，抬首理了理鬢發，以風流倜儻之姿拉開側門：“誰呀？”
“小宋將軍……”
見到來人，宋元白悚然一驚，頓時被一口棗子噎住，手中棗核嘎巴落地，咕嚕嚕滾下臺階。
“永……咳咳！永寧長公主！”未料來了這麼一尊大佛，宋元白咳得面色通紅，抽搐著要抱拳行禮。
“噓，噓！”偷跑出來的紀初桃手忙腳亂，示意宋元白不要聲張，“不要說話，先讓本……我進去！”
宋府書房。
宋元白勉強保持鎮定，微笑著給紀初桃沏茶，疑惑道：“殿下怎麼突然來了敝府？”
“我是專程來找你的。”紀初桃急切道。
“噗！
見我？”宋元白又一口茶嗆住，顫巍巍擱下茶盞，心思飛速運轉。三公主私下見他，有兩種可能：一是想從他這兒套取什麼情報；這第二嘛，極有可能真的看上他了！
“拂鈴，把東西拿上來！”
紀初桃根本沒有察覺宋元白的那些小心思，隻將拂鈴遞上來的那隻妝奁盒打開。霎時，宋元白險些被裡頭碩大夜明珠閃瞎了眼睛！
不妙，聘禮都準備好了！
他頗為驚悚地想。
“這個，請小宋將軍務必收下。”三公主殿下大方地將禮盒送給宋元白，誠意道，“我有個不情之請，能否請小宋將軍幫幫忙，讓我偷偷去獄裡見祁炎一面，不要驚動任何人！”
“祁炎？”宋元白還未從“聘禮”的震驚中回過神，試探問，“殿下要見祁炎作甚？”
“我……”紀初桃難得有些局促，支吾了半晌，鼓足勇氣道，“祁將軍不是你的朋友嗎？出了那樣大的事，
我實在很擔心。”她的本意是：祁炎是宋元白的朋友，她亦擔心祁炎，兩人有著共同的目的，所以宋元白應該能幫上忙。
但落在宋元白的耳中，卻是變了意思。
三殿下莫不是愛屋及烏，因為傾心於我，所以連帶著關心他的朋友祁炎？
這倒是意外之喜。
盡管祁炎已有後手，但凡事都有個“萬一”。若有三公主的幫助，他們或許便能多一份勝算……
為了兄弟，犧牲一下色-相又何妨？這個忙他幫定了！
宋元白一臉悲壯地想。
第08章 探獄 祁炎真的有那顆……
一輛馬車停在刑部高牆後的隱蔽處。
宋元白看了眼簡單喬裝過的紀初桃。千金之軀的三公主扮作送飯侍婢的模樣，雖穿著下人的粗布衣裳，輕绾雙丫髻，可那一身骨子裡透出的天然貴氣卻無論如何也掩蓋不住。
“委屈殿下扮作敝府奴僕，待會兒下車，殿下隻管跟著我，
莫要出聲和張望。”宋元白挑開車簾朝後門的守衛處張望一眼，囑咐道。紀初桃挽著食盒頷首，一副“本宮都明白”的篤定。
宋元白隻能帶一人進去，故而挽竹被留在了馬車上。
宋家已提前打點過了，領頭的獄卒檢查過食盒中的東西，便親自帶他們進去。男人們走得很快，紀初桃有些緊張地跟在他們身後，不敢抬頭，不敢出聲，隻覺越往裡走越是黑暗可怖，陰冷潮湿的氣息如蛛網般裹得人難受。
不知過了多久，總算走到了牢獄盡頭。
那獄卒頭示意到了，略一躬身道：“宋將軍，您隻有一刻鍾探望，還望抓緊時辰。一刻鍾後梆子聲響，不管什麼要緊的話沒說完，都必須即刻出牢。”
“規矩我自然知道，這些，拿去給兄弟們買酒喝。”宋元白解下腰間的錢袋，也未掂量，便直接盡數給了獄卒。
獄卒並不多言，行了禮便告退。
獄中的祁炎正閉目養神，
待獄卒離去後才悠然睜眼道：“都安排妥了，還來這作甚？”話音一頓，他看到了宋元白身後的紀初桃，登時一怔。
“祁小將軍……”真見到了祁炎，紀初桃反而有些無措。半晌才反應過來，打開食盒，將牛肉糕點等物從柵欄下送飯的小口中遞了進去。
高貴無雙的帝姬顯然沒做過這種伺候人的活兒，送個飯都有些磕磕碰碰，動作十分生疏。
短暫的驚愕過後，祁炎微微坐直身子，眯著凌厲的鳳眼道：“永寧長公主殿下為何會纡尊降貴，來這等汙穢之地？”
話雖如此，凌厲的目光卻是直直地刺向宋元白。
“你們聊，我去那邊守著。”宋元白撓撓鬢角，很自覺地退至一旁，裝模作樣欣賞牆上一個鬥大的蛛網。
“是我拜託宋將軍捎我進來的。”紀初桃為倒霉的小宋將軍辯解。
她好奇地打量著獄中镣銬加身、卻依然英氣的祁炎，隻覺莫名心酸。
明明半個月之前他還是是御宴上風光無限的少年將軍，轉瞬間就卷入亂流之中，落魄至此。“臣已是戴罪之身，殿下想和臣聊什麼？”祁炎隔著一道鐵柵欄望著紀初桃，目光探究，暗流湧動。
“我此番前來，隻是想冒昧問一句……”紀初桃微微蹙著秀氣的眉，似乎在斟酌如何開口。半晌，她下定決心似的，抬起幹淨的眼眸看祁炎，輕聲問，“祁小將軍真的有參與謀逆，與皇叔結黨營私麼？”
這是什麼問題？祁炎心中哂笑。
即便是真的謀逆，難道他還會大大方方承認不成？
但紀初桃的目光如此凝重誠懇，仿佛一個急於解惑的學生。霎時間，祁炎腦中閃過無數種可能，並針對這些“可能”迅速制定出相應的策略。
“琅琊王的確派人多次遞交拜帖，盼與結交，但那隻是私交，絕不涉及公事。”
祁炎是天生的布局者，須臾間已想好了最有利於自己的回答。
他氣定神闲道：“琅琊王是否謀逆，臣的確一無所知。”紀初桃眼眸微亮，神色明顯輕松了些，握住柵欄著急道：“所以，小將軍並未謀逆？”
“皇恩浩蕩，祁家幸列公侯之尊，已是位極人臣，為何要反？”祁炎垂著眼，眼睑下投下一圈淡淡的哀傷，說出來的話卻是連他自己都想嘲笑。
可紀初桃並未看穿他心底的那點兒譏諷，認真道：“我還有個不情之請，小將軍能否……”
她似是難以啟齒，垂下蝶翅般的眼睫，目光幾番躲閃，方細聲支吾道：“……能否讓我看看你的胸口？”
紀初桃想確認，祁炎的心口是否和昨夜夢裡見到的那樣，有一顆小小的朱砂痣。
聽清楚她方才說了什麼，祁炎的眸色驟然一沉，皺了皺眉。
他曾將那枚窮奇玉藏在衣襟內的心口處，這麼多年從未離身，何況在宮宴上，她亦是打聽過窮奇玉的下落。紀初桃以公主之尊提這種要求，
實在太過詭異了些。見祁炎不語，紀初桃大概也意識到這樣不妥，臉一臊，忙不迭道：“若是為難，便算、算了……”
