第1章
我嫌他卑微低賤，轉身嫁予宣王做妾。
六年後國破，他是權柄在握的新朝將軍，帶著未婚妻新朝公主來查抄宣王府。
我是險些被當堂侮辱的階下囚。
我以為他恨極了我。
後來他野獸一般啃咬我的嘴唇：「怎麼，現在連句哥哥都不肯叫了？」
1
城破那日，宣王帶走了全部侍衛，撇下闔府眾人倉皇逃竄。
宣王的妃嫔們害怕被敵軍奸汙，有的吞金，有的上吊，有的投井，有的撞刀。
剩下的幾個合力捉住我，將我獻給敵軍首領。
那滿臉橫肉的胖子官笑得油膩，三兩步將我逼到牆腳。
「小美人，快讓爺疼疼你吧。」
撕拉——
幾片衣衫殘帛落在腳邊。
我渾身忍不住簌簌發抖。
正要抽出鬢間金簪，一支流箭破空而來，撲哧一聲直射進胖子胸口。
胖子在眼睛瞪得老大直挺挺倒下去，手還SS摟在我腰上。
S不瞑目。
我也被帶倒，跪趴在地。
鐵甲錚錚作響，一雙沾滿了塵灰的黑靴停在我面前。
髒臭的披風兜頭而下。
我抬頭去看，恩公成了夢中沈喬的臉。
他的銀甲上沾滿鮮血，陰沉沉的視線牢牢鎖在我臉上，稜角分明的一張臉上盡是戾氣。
他身後藏著位一塵不染的姑娘。
「我有軍令在先，不得燒S搶Ṫúₚ掠、侮辱婦人，為什麼不阻攔？汙了六殿下耳目，爾等該當何罪？」
時隔多年，如珠落玉盤的清冷嗓音，
輕而易舉崩斷了我的心弦。
熟悉的聲音，好似將我帶回許多年前。
明暗交錯的夏日光影裡，溫柔的少年將我扛在肩頭捉鳴蟬。
「嬋兒得做枝頭高歌的鳴蟬，哥哥便做一株喬木，永遠陪著嬋兒。」
我從未想過，這輩子還能再見到沈喬。
他本是我的養兄，被我始亂終棄後離了家，一走六年再無影蹤。
如今他是新朝將軍，我是階下囚。
饒是我臉皮再厚，也不免覺得有些難堪了。
四散的官兵呼啦啦跪了一地。
「沈將軍恕罪，六公主恕罪……王將軍是皇後同宗表侄，卑職等不敢阻攔。」
我驚慌失ẗů₄措地垂下頭，將臉埋得一低再低。
手指不動聲色拽住披風，裹緊了衣不蔽體的自己。
沈喬眸色沉沉問：「你是何人？抬起頭來。」
2
有膽大的士兵搶白道：「稟將軍，此女是宣王的寵妾赤芍夫人，也是前朝酷吏沈暮之女。」
新朝六公主從沈喬身後探出頭。
「旁人都以S殉節了，你為何不殉？前朝酷吏的女兒，不想也是個貪生怕S的軟骨頭。」
這姑娘的嗓音如出谷黃鶯一般悅耳，說出的話卻字字叫人難堪。
我早沒了父母親人，也不怕S。
我隻是，單純地，想再活一活。
沈喬冷冽無溫的眼神在我臉上逡巡：「既是寵妾，那想必你該知道宣王的下落？」
他不認我。
心尖像被蜇了一下刺疼。
當年我對他說盡了難聽話，我說他是個低賤卑微的野種，配不上我，也不該在我家白吃白喝。
可以說，是我把他趕出了家門。
他恨我也是應該的。
不過也好。
如今跟我扯上關系反倒是他的汙點了。
「奴家不知。」
「不知？怎會不知？」沈喬乜斜著我，冷冰冰道，「你不是獨得宣王恩寵的赤芍夫人嗎？」
他三兩步行至我面前，抽出官兵劍鞘中的長劍，差幾寸就要架在我頸間。
「說，宣王究竟逃去了哪裡？」
六公主握住沈喬的胳膊：「唉，沈哥哥，她真可憐，還是饒她一條性命吧。日後我們還要在此府邸成親，不要見血才好。」
我悄悄抬起眼皮。
公主鬢發如漆烏，容貌嬌豔俏麗。
人高馬大的沈喬站在她身邊，像是把她整個人輕易地包裹住了。
很般配。
六公主仰著白淨的小臉看著沈喬，甜甜笑著：「依我看，這府上其餘丫鬟侍婢可罰沒宮廷為奴，此女身份不一般，還是投進詔獄，聽憑父皇親自發落吧。」
3
甲士們在清點人口、府庫，登籍造冊。
我被暫且關押進了從前所居的赤芍殿。
頭腦昏昏沉沉，幹脆將自己蜷成一團，縮進被子裡。
「吱呀——」
門開了。
沈喬攥著一隻小玉瓶越走越近。
想來是收拾完殘局，來收拾我了。
我渾身緊繃，慌忙從床上坐起來。
沈喬停在我床前，冷漠地發號施令：「把腿張開。」
我揪緊被子，被下的腳趾緊緊蜷縮在一起，眼含防備盯著沈喬。
「要將我投進詔獄便投，
我絕不任你凌辱！」
「投進詔獄？你想得倒美。」
沈喬俯下身。
一點，一點，靠近。
我頓時方寸大亂。
「衣冠禽獸，放開我！」
哗啦——
他撕開了我的裙擺。
我這才發現，兩隻膝蓋不知何時磕破了，觸目驚心的青紫一片，左膝上幹涸的血都變成了暗紅色。
許是那些女人合力捉我時，將我撲通按跪在青石板上磕破的。
沈喬瞥一眼羞恥得滿面通紅的我，出聲譏诮：「你以為我要對你做什麼？我還沒有那麼下賤。」
他掌心握住我拼命撲騰後縮的小腿，往前一拽，迎著我瑟縮的目光，在我膝蓋上輕吹了一口。
像是盤桓在洞口的大蛇在吐芯子。
「軍師獻了一計，
要我娶你為妻，誘宣王前來營救，好將前朝餘孽一網打盡。」
我抖了下，連帶著心尖一顫，失了言語。
「詔獄還是嫁我，你自己選。」
轟——
腦子轟然炸開。
他要娶我？
可人人都知道我是宣王的妾室……
況且，我還是奸臣沈暮的女兒，廣陵城舊朝臣子不少都受過沈暮的荼毒，多少人都想讓我S……
藥粉突然灑在我傷口上，蜇人的疼痛好似在無聲催促。
手指無意識地將床單揪出一個鼓包：「我……已有夫君。」
沈喬忽然將掌心覆在我右膝，大力揉按在淤血處。
我吃痛後仰頭顱，
倒抽了一口涼氣。
耳邊傳來沈喬冷若冰霜的詰問。
「你會在乎這個？
「我還以為，是個位高權重的人都行。」
沈喬不緊不慢地揉按著我的膝蓋。
「這就是你一心要嫁的夫郎？
「算是老天有眼，也該叫你嘗嘗，被人拋棄的滋味。
「詔獄裡都是罪大惡極的S囚，陰暗潮湿，鼠蛇遍布，你若真想去，我成全你。
「我也可以把你和宣王的妃嫔關在一起，你們姐妹在獄中也好敘舊。
「嫁我和S，你自己選。」
他停下來，看著我。
空氣裡是長久的沉默。
沈喬失了耐心，起身要走，被我輕輕拽住了手臂。
我垂著頭，聲若蚊蠅：「我……嫁你。
」
沈喬眼神暗到發稠：「大聲點，我聽不見。」
「嫁你。」
沈喬居高臨下俯視著我，一點點掰掉我扯在他臂上的手。
「從前你對我所做的，我會一點一點在你身上討回來。」
4
我從隻言片語中拼湊出沈喬這六年。
他並未改名換姓，不過他不再是權傾朝野的尚書令沈暮之子，而是廣陵城一平民，娶過一房妻室，已然病故。
天下大亂，群雄並起，人口四處流動，身份來歷無人會去細究。
沈喬輾轉多地廝S，一路渴飲刀頭血，醉臥馬鞍橋，後得現今國主賞識提攜，成了他麾下大將。
如今新吳已建，沈喬忙著在城中巡防，修整城牆。
他手下官兵趁此在京中四處散播謠言，說我肖似沈喬早逝的亡妻，
沈喬對我一見傾心。
沈喬想大肆操辦婚事，誘宣王來救我。
他算是打錯了算盤。
看著滿府的紅綢和燈籠，我有些想笑。
「大膽，你竟敢攔我！」
府門口吵嚷起來。
六公主帶來一個紅衣女子。
那女子摘下帏帽：「沈嬋，你可聽人說起過我？我叫姜留真。」
姜家是吳地百年氏族，之前姜公因與沈暮政見不合，被沈暮處以「玉人登梯」的懲罰。
新君入吳後，為加速穩定，命新舊朝臣結親。
姜氏女許給了新朝三皇子，已是欽定的皇子妃，和六公主成了姑嫂。
姜留真眼中滿是恨意：「沈嬋，我今日來，是想向你討教一番，這『玉人登梯』是個什麼刑罰？」
六公主的侍女們合力按住我，
要對我用刑。
「你敢！」
六公主不屑道：「沈哥哥娶你隻是權宜之計，你不會真以為，你要做將軍夫人了吧？赤芍夫人。」
姜留真摁住我，往我脖子套一根麻繩，繩索的另一頭在她手中。
「你父親發明的刑罰，你也該知道知道厲害。」
她在我前面放一把梯子，梯底下都是鋒利尖銳的竹子。
「玉人登梯」刑罰是要等罪犯爬梯時趁機盤問，如若回答得不滿意，施刑者就會用力拉扯拴在犯人脖子上的繩索。
犯人會因失力往下滑，踩到鋒利的竹子，身體也會被竹子刺破。
最後犯人會全身破損潰爛，疼痛難忍。
我不肯爬，六公主帶來的幾名侍女壓著我，讓我跪倒在地。
「沈暮十惡不赦，你若恨他，可去鞭屍。他的墳在——」
姜留真拉扯著我頸間繩索，
狠狠往後一拽。
粗糙的麻繩瞬間扼住了我的呼吸。
「當年我父親屍身抬回來，全身潰爛，血流不止。我父當年可是在大街上任人凌辱，我隻是讓你在這府邸受辱，你有什麼不甘心！」
她揚起皮鞭往我身上抽。
我害怕得發抖，眼前的景象都在消退模糊。
「這是在幹什麼？」
甩在身上的皮鞭猛地被沈喬攥住，拋出去老遠。
沈喬目光凌厲，冷峻的臉上戾氣橫生。
「從我府上出去。」
六公主顫聲解釋：「沈哥哥……她在裝暈，鞭子都沒抽到她身上……」
「滾出去！」
我感覺被人小心翼翼抱起來，熟悉的皂荚香氣襲來，我徹底失去了意識。
5
悠悠轉醒之際，沈喬正坐在我的床前。
燭光下，他的臉都柔和了幾分。
「你後悔嗎？」
我沒法再裝睡，坐起來，睫毛顫了顫：「我不後悔。」
沈喬呼吸輕薄起來，隱忍的面廓緊繃著，似乎是在極力隱忍著即將噴薄的怒火。
「她打你，你不知道躲嗎？
「院裡甲士林立，你就白白任人欺凌？寧願如此，你都不肯承認我們的關系？你怎麼把自己弄成這副狼狽模樣？
「從前你不一直很得意嗎？
「你想著法子作弄人，如今倒成了受氣的王八。」
連年徵戰生活在他冷峻靡麗的臉上添了幾絲匪氣。
他體格更壯，皮膚糙了些，也黑了，額上多了一道疤……
全是拜我所賜。
否則他不用流離失所，拿命去搏前程。
我在沈喬隱含怒意的目光中，徹底泄了氣。
「流言都說我相貌與你亡妻相似，你要娶我，你未婚妻不高興，才會尋我的事。她是新朝公主，院裡的甲士怎麼可能違背她去聽我的話？」
我垂下眸，聲音沙啞滯澀。
「是你先不認我的。你那麼恨我，或許巴不得見到我落魄模樣。
「現在你應當快慰了吧。」
沈喬不知搭錯了哪根筋，將我緊緊桎梏，吻住我的嘴唇，啃咬。
「我是瘋了，才會任你這麼羞辱！」
春夜寒涼，他身上傳來的熱度燒得我心尖發顫。
「沈喬，你別這樣。」
「怎麼，現在連句『哥哥』都不肯叫了？」
難以言喻的羞辱感從尾椎骨一路攀上太陽穴。
我紅了眼眶。
「你和六公主……你還……你不要臉！」
「我和她沒關系。」
沈喬涼薄的聲音鑽入耳膜。
「我可以護著你。隻要你在人前扮好我的愛妻，沒人敢來動你。至於如何讓人信服，自己想法子。」
他會這麼好？
