第4章
莊衡回避了我的目光，而是轉向了別處。
「蕭三，上位者不能有軟肋，你對他，總是格外不一樣。」
我微微一頓。
然後扯了扯嘴角：「你真是多慮了。其他人那邊如何了？」
「尚青已經順利拿到安定軍的兵符，程亮去了江南，五大商會皆已歸附，若水也已召集十二位相士，隻等你下令。」
尚青、程亮，以及女扮男裝的若水，這些人明面上是我的面首。
實則是我的幕僚和暗樁。
如今兵權、財富、應天而生的異象，萬事皆備。
「十日為期。」
我起身，擰開牆上的機關：「到時我會將霍雲錚困在此處。」
石門緩緩打開。
映入眼簾的，是柳芙得意的笑臉，以及她身旁面無表情的霍雲錚。
「雲錚哥哥，你被她騙了。」
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我微微愣住。
然後，反手按下地道機關，將兩人困住。
「你！」
笑容僵在了柳芙的臉上，她不可置信地望向我。
我無奈地攤了攤手，道：「既然被發現了，那就辛苦兩位多待幾日了。」
說實話，我也有些苦惱。
計劃不僅提前，還買一送一了。
「莊衡，將二人分開關押，等我回來。」
許是這發展，大大出乎柳芙的意料，她一向溫柔的聲音都變得尖刻起來。
「雲錚哥哥，快動手！蕭寧棲會S了我們的。」
霍雲錚雖然出身文臣世家，但他的身手卻是極好的。
更何況，還有這三年仇恨的淬煉。
莊衡不是他的對手。
可是——
晚了。
機械機關格格作響，迷煙彌散開來。
隔著幾步的距離，我望向霍雲錚。
原以為他的臉上會有震驚、憤怒或者傷心。
可是統統都沒有。
霍雲錚從始至終都很平靜，平靜到甚至還能開解柳芙。
「宸妃娘娘，成王敗寇，如此而已。」
如果這也算開解的話。
柳芙聽完，不知是被迷煙燻得，還是氣得暈了過去。
我看了霍雲錚半晌，才柔聲誇贊道：
「小霍夫子，是我生平所見最灑脫之人。」
與此同時，心念在飛速運轉：
他是不是還有什麼我沒想到的後招。
可霍雲錚卻十分從容。
「隻願殿下，得償所願。」
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將二人關押後，原本以為還有一場硬仗在等著我。
可兩日後。
宸妃娘家柳氏一族，有舊僕舉告——
「當今四皇子並非蕭氏血脈。」
據說當年宸妃生產時，柳家就已提前準備一名男嬰。
若宸妃誕下的是女孩，便替換掉。
消息一出，舉朝哗然。
「父皇，你是不是也很驚訝？」
明黃的龍榻上，一個蒼老的男人躺在上面，瞪著眼睛，嘴裡發出嗬嗬聲。
我坐到榻旁，端起旁邊藥盞，一邊撥動手中的銀匙，一邊緩緩道：
「不過想想也是，父皇你這根歹竹，才生不出像小四那麼純善的好筍呢。
」
「呃——呃——」
聽到這裡，老人氣得額頭都爆出了青筋，掙扎著想要起身，卻徒勞無功。
我嘆了口氣，繼續給他喂藥。
他卻不肯張嘴，褐色的藥汁順著嘴角流了下來，狼狽極了。
「父皇，乖一點，把藥喝了，早些下去向母後、霍公，還有六年前因你而S的子民賠罪吧。」
19
天成十二年，盛帝蕭祺薨。
S前曾下罪己詔，恢復先皇後莊氏、前首輔霍公清名。
女帝即位後，改國號為「正元」，群臣俯首。
時年減免賦稅，與南齊籤訂通商條約，加強北境邊防。
20
這日，池中清荷露出尖尖一角。
風中也開始有了夏天的氣息。
我去見了柳芙。
暗室中，她雙手抱膝，呆呆地坐在地上。
見我進來，她拂了拂微亂的鬢角，不緊不慢道：
「蕭寧棲，你現在一定很得意吧。
「明明你這個人，狠毒多疑，又善矯飾，可薛昭不舍得你，霍雲錚一心為你，所有屬於我的，都被你一一搶走，你可真是我的災星啊。」
不知為何，就在這一刻。
我突然想起很多年前，初次見到她的模樣。
那時我七歲，阿娘新喪，皇後也還沒有收養我。
宮裡人都是看人下菜碟。
我的阿娘原本就是父皇酒醉後寵幸的宮女，很快就被他丟在一旁，如今又S了。
大家都覺得我晦氣，便克扣我的吃食。
我成日裡餓得不行，常常等人走後，趴在碧清池旁捉魚吃。
有一次，被大皇兄撞見。
他嘲笑了許久後，抬了抬下巴道：「學聲狗叫，便賞你些吃的。」
當時的我，覺得這買賣劃算極了。
舍棄些無用的尊嚴，能換來飽腹的食物，很值。
於是當下，便「汪汪」叫了兩聲。
就在這時，柳芙出現了。
十一歲的她，擋在我身前，對大皇兄道：「以辱人之志為樂，君子不為也。」
柳芙生得貌美，又有天生鳳命的命格。
大皇兄被她說得紅了臉。
不僅給了我食物，還向我道了歉。
那時的柳芙對我說：「我年長你幾歲，你可以喚我阿芙姐姐，以後若是餓了，就來找我吧。」
少女時期的柳芙，是我第一個朋友。
……
我靜靜地望向眼前人。
企圖在她身上，尋得一絲故人的影子。
於是，我問出了那個在心底埋藏了很久，幾乎要長成一片湿苔的疑問。
「三年前，為何要對先皇後動手？那時她已被廢，對你根本沒有任何威脅。」
柳芙一愣，隨後大笑出聲。
「蕭寧棲，你不是很聰明嗎？怎麼連這也猜不到？」仿佛踩中了我的痛點，柳芙笑得愈發張狂：
「當然是因為你啊！你原本毫不起眼，為了口吃食都能學狗叫，可她卻偏偏看上了你，還親自撫養教導你，讓你居然真成了金尊玉貴的公主。強行改變別人的命運，她難道不該S嗎？」
我微垂眼睫，沒有說話。
原來，我和柳芙都早已面目全非，無處可尋了。
良久的沉默後。
我將袖中的瓷瓶，放到她眼前。
「柳芙，喝下它，蕭玟就能活。」
柳芙聞言，像是聽到了世上最惡心的笑話，眉心都嫌棄得皺了起來。
「那個蠢小孩活不活，關我什麼事？誰讓他和我一樣，被柳家那群不是人的狗東西選中了，活該！」
她一邊說著並不熟練的粗話，一邊拿起瓷瓶一飲而盡。
片刻後，又瞪著眼睛，緊緊盯著我道：
「蕭寧棲，你最好說話算話，不然我做鬼也不會放過你。」
柳芙嘴角溢出黑血，倒在地上時。
那些曾喊她「女主寶寶」的字幕，沒有再出現。
隻有一輛駛向江南的馬車上，稚嫩天真的孩童在詢問身邊的奶娘：「嬤嬤，母妃呢？她怎麼沒和我們一起，她是已經在江南等我們了嗎？」
21
再次見到霍雲錚，
我的內心難得忐忑。
再傻的人，此刻也回過神來，霍雲錚做的一切是在為我鋪路。
將我困在銀安殿，並不是如那些字幕所言，是為了滿足自己的私欲。
而是借由他的手清理朝臣，將來我繼位後，既不會背上殘暴的惡名，還能以懷柔之策收攏臣心。
柳家的人，也是他找來的。
可我還是似真似假地，騙了他許多次。
「小霍夫子，對不起呀。」
就像很多年前的夏日一樣。
我為了引起他的注意，故意惹是生非後，又低頭拉著他的衣袖認錯。
唯一不同的是，這一次我的心，酸脹得發疼。
「可是你為什麼不告訴我啊？你若是提前同我說——」
話音戛然而止。
我錯愕地看向霍雲錚。
印象中，每次我犯錯後，他都會冷著臉罰我抄書。
可這一次。
他卻靜靜望著我，臉色慘白，目光柔和而眷戀。
大片大片的鮮血，從他的口中溢出。
「霍雲錚！你怎麼了？」
我慌極了，聲音都帶上了哽咽。
霍雲錚抬手，拭過我眼角的湿潤，輕聲道：
「殿下，別難過……這三年的時間，本就是多得的。」
那年地牢中，在我的人趕去之前，霍雲錚就已經被人喂了毒藥。
我早該發現的。
卻因內心的猜疑，而忽略了。
「……還有蕭玟，那個孩子是無辜的，將他送走吧。」
我紅著眼眶，嘴硬道：
「早就送去江南了，
是一個富庶祥和的人家，你還是操心操心自己吧。」
我拼命去擦他嘴角的血，卻怎麼也擦不掉。
看著他氣息越來越微弱，我忍不住罵道：
「霍雲錚，你是不是傻啊？」
他的頭無力地垂落在我的肩旁，嘴角卻帶著一絲輕淺的笑意。
「殿下，我亦有私心，你身邊太多人了，我要你永遠記住我。」
【番外-霍雲錚】
01
傳聞中的三公主，荒淫無道。
小小年紀，就豢養大批面首。
而祖父提到這位公主殿下時，卻是既誇又罵：
「聰明至極！頑劣至極！」
十七歲的霍雲錚，面上不顯。
心中卻生了些許好奇。
能讓祖父如此頭疼的，該是怎樣一個小姑娘？
很快，他便見識到了。
——那是一個如驕陽般野心勃勃的姑娘。
而且，她懂得掩飾自己的野心。
皇後賢能，引得盛帝猜忌。
她年紀尚小，卻已敏銳地覺察到這一點。
因此面上作出玩世不恭的模樣。
不是當堂畫逍遙圖，然後高價賣給其他世家子弟；
就是拉著旁人將胭脂果樹苗，種在昭文館那片青竹林裡。
可有時。
她裝得太像了，令霍雲錚都有些分不清。
就比如。
霍雲錚看著同僚塞給自己的那本《俏狀元哪裡跑？霸道公主狠狠愛》，覺得自己的頭也要疼起來了。
可這位三公主又乖覺得很。
每次犯錯被抓住時，就會立刻喪著一張小臉，
可憐巴巴地望著霍雲錚。
「小霍夫子，我錯了，下次再也不敢了。」
霍雲錚便再也說不出一句重話，隻好罰她抄書。
02
天成六年，盛帝被俘。
北羌攻至上京城。
宮中的兩位皇子，慌不擇路，鬧著要遷都。
而這位三公主，卻趁著夜色，爬上了城牆，對祖父說：
「霍公，我蕭寧棲，絕不做縮頭烏龜，願與將士百姓共進退。」
夜風獵獵，她手持長劍，神色認真。
就連祖父都愣住了。
一旁的霍雲錚，卻沒有多少意外。
他知道，她本就是這樣的人。
勇敢無畏，一往無前。
後來，她換了甲衣，與他們同吃同住。
北羌人被擊退後。
她瘦了許多，也黑了些，但是眼神還十分明亮。
分別前，蕭寧棲眉眼彎彎，衝他揮了揮手，道：
「小霍夫子,以後有空記得來銀安殿啊。和你一起吃飯,連幹饅頭都格外香甜呢。」
饒是當時的霍雲錚，已經十分習慣她時不時的逗弄調笑。
心中仍是一動。
03
天成九年，大周逐漸興盛之時,北羌將盛帝送了回來。
祖父高興極了。
然而,還沒等他好好看看自己心心念念的學生。
霍家就被安上「謀為不軌」這條罪名,全家下獄，等待處決。
獄中的日子,是灰暗無光的。
每個人都被單獨關押。
在臨近處決之日時。
霍雲錚的飲食,被人下了血枯草。
「常有人說,本官有霍君之風,你覺得呢？」
一道譏諷的聲音淡淡響起。
隔著梐牢,霍雲錚看到身穿紅色官服的年輕男子,唇角微勾,問一旁的獄卒。
獄卒低聲道：「大人年少英才,又得聖上重用,非常人能比。」
年輕男子不置可否地笑了笑，然後轉身離去。
後來,霍雲錚才知道，這個年輕男子便是新帝一手提拔的新貴。
也是三公主蕭寧棲的傾心之人——薛昭。
04
後來,霍家滿門被斬。
隻留下霍雲錚一人。
「小霍夫子,救你我也是花了很多功夫的。所以麻煩你活下去,哪怕是帶著恨意，也先活下去。」
蕭寧棲派來送他出城的暗衛,一板一眼地復述著她的話。
所以,霍雲錚又多活了三年。
「願作她手中刃,為她蕩平前路。
「願她棲高臺，歲無憂。」
至此,我此生無憾。
05
不知過了多久。
霍雲錚仿佛在大霧中行走，沒有方向,亦沒有歸途。
朦朦朧朧中,忽然有聲音在耳畔響起。
「老道士，你那長生蠱到底有沒有用啊？為何人還沒有醒？」
「包的包的,你別急啊，要不你說些他愛聽的話,催一催他？」
「……來人！把這個老道士丟出去！」
「唉哎哎,你這丫頭,怎麼翻臉翻得這麼快？！」
嘈雜的聲音，漸漸遠去。
「啪嗒！」
一滴冰涼的液體，
落在了霍雲錚臉上。
「小霍夫子，我喜歡你。所以想跟你一起，吃很多很多頓飯,你做人家夫子的，就大度一點答應我,好不好？」
剎那之間，大霧散盡。
霍雲錚緩緩睜開眼，輕聲道：「好。」
蕭寧棲一怔。
隨即紅著眼，猛地撞進他懷裡,哽咽道：
「霍雲錚，你嚇S我了。」
霍雲錚伸出手，從此擁住了他一生的驕陽。
