第24章
是沒想到有一天，我們會以這樣的形式回來吧。
我輕輕拍了拍她的手背，安撫了下。
「別想這麼多。」
突然間車外掀起了一陣喧哗，無數辱罵的汙言穢語像風一般飄了進來。
汀蘭臉色變了，緊張地看了我一眼，又看了一眼正在睡著的蘇南廷。
生怕下一秒便血流成河。
我垂下眼簾，輕輕地握了握他的手，對著汀蘭吩咐道：
「讓人把他們趕走就行了，其他的，他們要罵就隨他們去吧。
「姜國百姓憤怒的情緒積累到了這裡，確實需要一個發泄的出口。」
「是。」
汀蘭嘆了口氣，起身下車。
待她走後，蘇南廷睜開了眼。
「罵你，你不生氣？」
「意料之中，他們現在也就隻能罵罵我了，再說了，隻是罵我嗎？國主這不也沒有動氣嗎？」
我笑著看他。
蘇南廷也笑了，攥緊了我的手：「是非功過，
都由後人言說，走吧，我們去姜國國都。」……
一路向南，一路變暖。
草原鐵騎兵臨姜國王都那一天，是個豔陽天。
我的父皇，尊貴無比的姜國陛下，親自帶領著大臣到城外迎接。
他老了許多，但沒瘦，隻是身上再沒了那股高高在上、生殺掠奪的勁頭，對著蘇南廷笑得很是諂媚。
以往的我很怕他。
時至今日，我都依舊記得母親死的那一夜，我哭著跑去找他，他瞥過來那嫌惡的一眼。
一句父皇還未出口，我便被宮中的太監拽到了地上。
「小五。」
此刻他在衝著我笑，模樣很是溫和。
以往這樣和藹的面容隻獨屬於姜鳶等那幾個備受他寵愛的兒女。
現在的我得到了一樣的待遇，隻是沒意義了。
「父皇。」
出於客氣，我隨意應付了句。
他張著嘴，似乎還想和我說什麼。
蘇南廷看出了我的情緒變化，牽住了我的手，抬手一指皇城，直接打斷了他：「我們走吧。
」進城、入宮。
一切都很順利。
庫博等人先行一步，早就接手了整個皇城的防衛工作，除了有不忿的百姓偷偷摸摸罵上幾句，連半點抵抗都沒有。
蘇南廷與諸大臣有要事相商，在宮中與我分開。
再度回到宮中。
一切都物是人非。
眾人看我的眼神再沒了當初的鄙夷與可憐，取而代之的是深深的畏懼。
「皇後娘娘可在？」
「在棲鳳殿。」
「嗯。」?
揮手打發走宮婢後，帶著汀蘭，我朝著棲鳳殿行去。
進屋時，皇後娘娘正坐在窗邊繡花，嘴裡還哼著歌，陽光灑落在她身上，說不出的溫婉嫻靜。
「來了。」
見我到了，她絲毫不吃驚，自然地放下了手中的針線，像是從前那般，朝我笑著。
「過來坐。」
我沒動，先對她認真行了一禮：「小五拜見皇後娘娘，多謝娘娘相助。」
「受苦了吧。」
「是吃了些苦頭，可現在一切都過去了，若是沒有娘娘給的東西，
小五怕是熬不過開始的時候。「現如今也是時候該物歸原主了。」
我笑了笑，接過身側汀蘭遞來的盒子，親自捧著送了上去。
待看見盒中絲帕的那一瞬，皇後娘娘嘆了口氣：「到底還是沒收？」
「罷了罷了，既然它的主人，不願意留下，也不必給我了，燒了吧。」
「娘娘，敢問此物背後有何含義？為何王庭的太皇太後一見此物，便對小五另眼相待？另外，太皇太後與我娘親是否有所關聯？」
太像了。
那眉眼著實太像了。
雖知不該如此想，但我也確實想不出身份地位天差地別的兩個人之間會有什麼關聯。
似乎早就預料到了我會有此一問。
皇後娘娘拉著我在她身邊坐下，拍了拍我的手背說道：
「不過是段陳年舊事罷了，這絲帕是我祖父留下的。
「年輕時，他曾在白山城內為官，那時候的姜國和北固王庭之間還算平和，在山間打獵時，他救了一位墜落山崖的少女，
眼見著人昏迷高燒不退，並把她帶回了家，悉心照料。「金風玉露一相逢，更勝卻人間無數，後面的事就不用我多說了。」
「他們相愛了？」
「是啊。」皇後娘娘慨嘆了一聲，「可誰能想到，當初隨意救的少女，竟然是北固王庭部族的貴女，即便是被遺棄到邊境的，那也不容得人隨意沾染。」
「更何況我的祖父還是姜國人。
「雙方起初還能見見面，到後來，姜國與王庭之間關系惡化，邊境劍拔弩張後，就更不可能了。
「後來，少女在尋我祖父的路上被俘，冒著殺頭的風險，我祖父放走了她。同時她也留下了這方手帕，說這是她這是最後一次見他，他救了她兩次，若是以後有機會，她也還他兩次，手帕為證。
「對於這段感情，祖父一直都很遺憾，隻將手帕當成回憶珍藏。
「直到很久以後，他才從旁人口中知曉，當初他救過的少女，已經成了北固王庭的皇後娘娘。
」果然人都有年少時，像太皇太後這般殺伐果斷、震懾了北固王庭半輩子的奇女子，原來也有過那般小女兒的時候。
摸了摸我的頭，皇後娘娘繼續說道：「給你手帕，我本是抱著試一試的心態，想著讓你在王庭的日子好過一點也好。之所以沒告訴你，也是因為這事過於隱秘，不太好說。若是太皇太後記情，自然會知道，若是不記，你提了反倒會惹來禍端。」
「現在看來，還是有點作用。
「至於你剛問的，你母親與北固王庭的太皇太後，此事我著實不知，抱歉。」
「娘娘客氣，小五也隻是好奇。您的好，小五實在無以為報。」
「別，其實……我也沒幫你什麼。」皇後娘娘長出了一口氣，「我也沒想過你還能回來，即便是以現在這種方式。」
「那娘娘會恨我嗎？」
「恨什麼？」
「身為公主，卻犯通敵叛國之罪。」
最後幾字，我咬得很重。
她抬起眸子看我，
臉上溢滿了溫柔：「可是，本就是他們將你送過去的。國勢傾頹，以女子之身獻祭，最後反而責難女子，這事本就不公平，我不敢說你做得錯與對，但姜國傾頹的根本並不在你，即便沒有你，北固王庭遲早也會攻進國都。」「選了路，那就不要後悔，聽說他……對你很好，好像還準備立你為後。」
這也不是什麼秘密。
在拿下北郡之後，蘇南廷便開誠布公地同我說過。
「是有這個打算，冊封大典會在國主登基之後。」
「這樣嗎？挺好的。
「那……你父皇，你們準備如何？」
沉默了一瞬，我答道：「暫且不知，此事小五不便參與，一切交由國主與諸位大臣商定。」
「真的不知？」皇後娘娘彎了彎唇角，「我知道，你不想讓他活著。」
「同樣的，我也是。」
「娘娘……」
我怔了一瞬。
世人皆稱姜國帝後伉儷情深，縱使父皇後宮佳麗三千，也無人能撼動皇後之位半分，
娘娘更是出了名的賢惠溫婉。「不用覺得奇怪。」她擺了擺手：「有些事情，我在心裡憋了許久，隻是一直礙於身份不得言說罷了。自我兒身死，他依舊護著那個女人時，我與他的夫妻情分便早就斷了，若不是顧忌著家中親眷，我或許早就手刃了他。
「作為過來人，娘娘有些真心話想跟你說。」
「您說？」
她站起了身，牽著我往臺上的鳳榻走。
「帝王的情愛是這個世界上最珍貴，也是最不值錢的東西。
「年少時，我與你父皇也曾恩愛繾綣，也有許諾一生一世一雙人的時候，隻後來，後宮佳麗三千的光景，你也知曉。我與你說這些，倒也不是讓你對國主此刻對你的喜歡心懷疑慮，隻是想告訴你，男人在跟你談愛一字時，當時高興一下即可，萬不可將其作為日後立身的根本。
「人心易古，若是國主始終，那是世間難得的萬中無一，可若是他變了，把持住自身，日後總歸會少些怨懟。
「你是個聰明孩子。」
肩膀一重，皇後娘娘壓著我在鳳榻上坐了下來，望過來的那雙眼裡，寫滿了悲憫。
「小五，你的路還在後面。」
35
臨走時，娘娘求我：若是某日她身死，她的棺椁絕不入皇陵。
二十來年的夫妻，對外見著相敬如賓，內裡卻是怨恨至此。
生不共寢，死不同穴。
雖不合規矩，但我應了。
她的意思，我又何嘗不明白。
愛生來便帶著荊棘，一旦將未來寄託在旁人身上，就等於親手將匕首遞進對方手裡。
愛人更要先愛己。
……
登基定在了半個月後。
蘇南廷不喜繁雜，又剛戰事過後，戰士撫恤安置，樣樣都需用錢，一切簡辦。
作為後宮裡唯一的妃子，在蘇南廷的堅持下，我從姜妃晉升成了皇後，住進了棲鳳殿。
徵求過先皇後的意見，她不願留在宮中，自行去了西山的別院，遣了人悉心照料。
連帶著我父皇前前後後臨幸的妃嫔、宮婢，
無子的悉數打發出宮，有子的一道也都塞到西山別院去，她們的日子雖比不得從前在宮中，但至少餓不死。至於我的那些兄弟姐妹，無論皇子公主悉數都送往郊外莊子，自食其力。
我的父皇則以養病為由，困於贏臺，隻遣了幾個年老的僕婦伺候。
……
等再見到姜鳶已是三個月後。
彼此的我剛剛上手宮內的事宜，皇後之位不僅是權力的象徵，北疆貴族和姜國官員之間融合和權衡問題，也不單單隻是蘇南廷需要考慮的問題。
面見宗婦，或安撫或打壓，拉攏，睜眼到閉眼，幾近沒有半點空闲。
而我的身份終究特殊。
幾乎是封後大典剛剛結束，便有大臣上奏蘇南廷充盈後宮，被他以初登大寶，國事繁忙駁了回去。
他跟我說：他不納妃。
從今以後，就我們兩人好好過。
雖不知以後如何。
但我此刻是開心的。
……
「恭喜你得償所願。」
姜鳶頹唐地站在我身前，
冷笑著扯了扯唇。自顧長白身死，她整個人便像是抽走了魂魄，姜國尚未投降時，借著一腔孤憤，還有半副心氣，隻如今該死的死，該關的關，眼見著回天無術，立時消沉了下去。
