第3章
「玉翹，皇兄想跟你玩個捉迷藏的遊戲。」
朱羨要我爬進床底，再三叮嚀：「無論誰進來，發生任何事，誰叫你的名字都不要出來。」
但他一點不像有興致玩遊戲的樣子。
臉上緊張，但皇兄這麼說了定是有他的理由的。
我粲然一笑：「好！」
不多時，屋門被撞開。
在床底有限的視角中，我隻能看到很多腳
其中還有一襲明黃色的龍袍衣擺，二皇兄說：「兒臣的婢女親眼所見，四弟摟著馮玉翹曖昧不清得進了這屋子，還聽到了些不堪入耳的聲音。」
他們汙蔑朱羨與我罔顧倫常，在此苟且！
朱羨笑道：「今日官眷在場，天家顏面為重，二哥莫要胡言亂語，毀了皇家聲譽。」
又說：「父皇，兒臣問心無愧，
您若不信可去搜一搜屋子，看裡面有沒有第二個人。」
皇帝自然不會真搜。
二皇兄急於使絆子，沒揣測到皇帝的顧慮，竟真要進屋搜查。
「放肆！」
皇帝震怒一吼，他才縮頭噤聲。皇帝斥責了一頓二皇子，人群才陸續退場。
我正暗松口氣，屋子卻起火了！
濃煙滲進屋子不久，便火光衝天。
有人驚呼：「走水啦！」
我驚恐地爬出床底，透過火光看見皇帝等人尚未離開。比之其他人的淡定，隻有朱羨面色慘白。
他想衝進屋，但被親信攔住。
我不聰明，但也明白，如果我這時候出去朱羨便會陷入兩難的境地。
要麼推翻之前言論，欺君之罪。
要麼欲蓋彌彰，坐實罔顧倫常的惡名。
不管是哪一個，都會讓朱羨和蕭貴妃陷入絕境。
阿娘不在的這些年，我在鍾德殿過得很好。
蕭娘娘溫柔大度，朱羨嘴硬心軟。
我無法做到聰慧地幫他們在皇權中斡旋，但最起碼要做到不拖後腿。
想到這裡，我忍著灼熱爬回床底。
濃煙嗆得我咳嗽，我捂住嘴巴，忍著越來越熱的溫度，怕到眼淚直流。
「不要！」
困頓昏眩時，我似乎在漫天的火光中有個趔趄的身影跌跌撞撞地向我狂奔而來，手腕跟著一緊，我被拽出了床底。
朱羨抖聲大叫：「不要睡，皇兄帶你出去！」
10
我醒來時，已經回到了鍾德殿。
蕭貴妃坐在我的床前抹眼淚，見我醒了，堆出笑容：「可有哪裡不舒服？」
我環顧四周，
大家都在，唯獨朱羨不在。
「皇兄呢？」
蕭貴妃哽噎難語。
是於嬤嬤告訴我，說朱羨欺君罔上、藐視綱常，已經被拉到上刑司挨了五十鞭笞。
如今正在禁足。
皇帝想要封口，但流言蜚語還是傳了出去。皇帝對他失望至極，百官更是彈劾唾棄他。
蕭家也因此，被罷免諸多公事，削減權利。
「玉翹，本宮送你去行宮住可好？」
蕭貴妃沉默再三，終於下定決心。
她的美目中有夙夜難寐的疲倦，還要擔憂。
怕我不答應。
我點點頭：「玉翹聽娘娘的話。」
臨行前，我把自己繡好的香囊交給她。
「玉翹手笨，娘娘不要嫌棄，不要生我的氣。」
「傻孩子。
」
蕭貴妃把我摟到懷裡，嘆息：「不怪你，皇權爭鬥之下你我都隻是一枚棋子。」
朱羨在禁足，我沒法去道別，
離開前隻看到一隻修長且蒼白的手，將探進花窗的枝丫扶住，摘下一片青葉。
須臾，有小曲聲傳出。
我鼻頭發酸地喊了聲：「皇兄保重！」
曲子，便破了音。
在行宮的日子，安靜又平和。蕭貴妃派來的人做事嚴謹，並不會刻薄我。
隻是，我總會想到朱羨。
宮中近來不太平。
於嬤嬤偶爾會去鍾德殿匯報我的近況，也能帶出些消息。
比如最近，有皇子因為與人結黨營私，抄斬了數位官員。
二皇兄聲勢日愈壯大，朱羨徹底失寵。
蕭家釋權，皇帝也因政務繁忙病倒了。
偏在這時，宮中出了巫蠱案。
一隻木偶厭勝，在朱羨寢殿前的花壇裡被翻到。
欲加之罪何患無辭。
皇帝龍顏震怒，將其扣押地牢。
據說蕭貴妃前去求情，遭到皇帝薄情拒絕，兩人之間的恩寵也不復往日。
我堅信，朱羨是不屑耍這些宵小把戲的。
於嬤嬤搖頭：「小公主，世上哪來那麼多巧合，若非皇帝暗中授意，沉寂多年的二皇子怎麼可能突然行事如此順暢！」
我頓覺遍體生寒。
帝王更無情的是，黎國連連攻上滋擾後，突然選擇偃旗息鼓欲同大周籤訂盟約。
名目是共修貿易關卡、合築河渠。
兩國也能借此，休養生息三年。
為了讓這個盟約生效、消弭顧慮，皇帝竟主動提議，派四皇子朱羨前往黎國為質！
朱羨出使為質那日，我去送他。數月未見，他非常憔悴。
「玉翹。」
我奔上去，被他攬臂箍在懷裡。
朱羨聲音沙啞而顫抖：「我想你、好想你。」
他捏著我臉，深深望著我，仿佛要把我牢牢刻進腦子裡。
我不禁臉紅：「皇兄，我也想你。」
他怔了下，繼而笑了，「皇兄喜歡聽小狐狸的馬屁。」
隨行護送的將軍在前方催促，我忙把廟裡磕破頭求來的護身符塞給他。
朱羨握著護身符，指腹顫抖地撫上我額前淤青，眼眶中有湿潤翻滾。
他承諾：「三年，不長。皇兄一定活著回來見你。」
我與他拉鉤，避著隨行，湊在朱羨的耳畔小聲說：「沒關系，若皇兄不能回來，玉翹便去黎國偷偷地把你帶回來。
」
朱羨用力將我抱住。
他應該是哭了，因為有溫熱，掉在了我的頸窩裡。
我突然想到。
皇兄隻比我年長 3 歲，也是個孩子！
11
三年間黎國常有消息傳回，無一例外，都在說朱羨過得很好，黎國待他如上賓。
但我常做噩夢。
夢到朱羨在他國飽受折磨，被打得遍體鱗傷。每每哭醒，於嬤嬤都安撫道：「隻是夢，每年送來的家書裡，四皇子都說自己過得很好。」
「若是假的呢？」
我的指尖不知怎的陣陣發麻，心裡亂得不行。
朱羨曾經是皇帝最喜歡的兒子。
少時誤食東西中毒，連日高燒，皇帝衣不解帶地照看著他。父母骨血，是世上最強大的羈絆。
河渠即將竣工。
皇帝肯定會讓朱羨平安回來的！
也在這時，我聽到個很離譜的傳言，朱羨的血脈存疑！宮裡人說，當年蕭貴妃本要嫁給皇帝的兄長的。
奈何，兄長戰S。
最終，蕭貴妃入了深宮。
人間蒸發了十數年的穩婆，被二皇子找到，她親手指認，朱羨非足月而生。
皇帝砍了穩婆，不疑蕭貴妃。
但我回鍾德殿探望時，卻聽到他們在吵架。
蕭貴妃歇斯底裡地大喊：「虛偽！巫蠱木偶、偏殿起火都是你在暗中默許！」
皇帝卻說：「數年來，朕待他如親子，甚至想要立其為儲。到頭來，卻是替最厭惡的人白養孽種！」
皇帝嫉妒過世的兄長。
他的S和皇帝脫不了關系，若非兄長亡故，皇位也輪不到他坐。
蕭貴妃早有異心，
當年除夕夜宴，刺客真正的目標是皇帝。
可惜沒得手。
為了掩人耳目，才衝向蕭貴妃。我的阿娘深知壽數將盡，以身擋箭換我安度餘生。
蕭貴妃不是被挾恩圖報的，她是因為內疚才收容我的。
「三年期至，不聽話的孽種就該S在黎國！」
皇帝的怒喝，讓我驟然發抖。
他不會接朱羨回來了。
夜裡，我又做噩夢。
夢到朱羨被吊在房梁上抽打，渾身沒有一塊好皮，鮮血順著腳尖滴答淌了一地。
像是察覺到我。
他抬起蓬頭垢面的腦袋，聲音粗嘎難聽：「好疼！好疼——！」
我赫然驚醒，小衣全被汗湿。
不行！
我要去見皇兄！
三年前我答應過他，
會把他悄悄帶回來。我開始頻繁地私藏食物，暗中收拾行囊。
但嬤嬤還是發現了！
「公主莫耍性子，黎國哪是能隨便去的地方！」
她上來搶奪行李。
因為力氣太大，我搶不過，眼睜睜看著包袱被拿走，無助地捂臉哭出來。
「皇兄回不來了，我要去接他。他要是S了，我也去S！」
於嬤嬤震驚地瞪大了眼睛。
她嘆口氣，妥協道：「那等老奴多烙幾張餅，陪你一去上路。」
12
於嬤嬤是抱著送S的心情陪我出發的。
我們一路風餐露宿、跋山涉水，越接近黎國境內，天氣也變得極端惡劣起來。
浩瀚的沙漠中，煙塵滾燙。
我們的水喝盡了。
本以為要交代在這裡，
遠處傳來陣駝鈴聲。
一支商隊，正由遠至近而來。
商隊首領是個青年，穿著異域騎裝，黑發攏著半截絞成小辮。
蜜色的皮膚在烈日下，泛著淡淡的汗跡。
是個相當俊美的人。
可惜，眼睛看不見。
他遞給我水袋時，目光空洞看著別處，卻能察覺到我不太禮貌地注視。
「姑娘猜得沒錯，我看不見。」
青年露齒一笑。
「對、對不起。」
我心虛得噸噸噸狂喝幾口，亡羊補牢：「但你的眼睛很漂亮，淡淡的藍，像蔚藍的湖泊。」
他怔了下，「在我的國家，異瞳是詛咒。但你的話，讓我不那麼討厭這雙眼睛了。」
我忙不迭點頭：「他們是嫉妒，沒有這樣好看的眼睛！」
他笑了，
眼角眉梢上淺淺的紋路也性感。
「我叫今朝。」
青年彎唇，「此番雲遊經商有幸遇到一位神醫，隻待機緣，我的眼睛就能看到了。」
今朝得知我們要去黎國王城，他說順路可以帶我們去。
我驚喜地說到了王朝請他吃飯。
他笑，「好，我記著呢。」
但此行到底是困難的。
穿過沙漠再走七日，進了座雪山，我們倒霉地遇到雪崩。
雪團滾落時，今朝把我推了出去。
四野雪白刺目。
我被大雪拍暈，醒來時四野雪白刺目，商隊的人在雪地裡挖找同伴。
我和於嬤嬤幸免於難。
不過，今朝不見了！
「快找少主！」
商隊的人急如熱鍋螞蟻，我忙幫著一起在雪地裡翻找。
挖來刨去，被一道光芒閃到眼睛。
雪地裡躺著條雪白的珠串，中間的金色蛇騰在日光下熠熠亮澤。
我記得，是今朝的手串！
我跑上去刨雪，挖了會挖出一隻手，手指輕輕動了動。
我激動地奮力挖刨，終於見到了今朝的臉。
茫茫雪色中，他的藍眸似顆寶石。
我破涕而笑：「找到你啦！」
今朝直直看著我，接著露出了笑容：「馮姑娘，原來你長這麼好看。」
13
今朝得知我要進宮，說自己在王宮裡有點門路能送我去。
然後，我成了宮女。
隻是他拜託幫忙的那位女官對我有點敵意，總愛翻著白眼訓斥我，「收起你那點心思，他若真的在意，哪會隻讓你當宮女！」
她安排我去刷恭桶，
惡心得我的膽汁都快吐盡了。
不過幸虧是去刷恭桶，我才遇上了朱羨！
三年未見，朱羨清貴不減隻是面容憔悴。
他瘦得有點脫相，眼眶凹陷，臉上掛著病態的蒼白，雙唇更是皲裂到出血。
分明是寒冬臘月，他們隻給他穿最單薄的夏衣。
四肢上，還銬著小臂粗的鎖鏈。
我躲在假山後，差點沒認出他。
送往大周的信件果然都是偽造的，這哪是座上賓，分明是階下囚！
「賤奴，你最好別惹本公主生氣。」
黎國的公主將石桌上的點心盒往前推，命令他：「喂我！」
朱羨冷淡地掃了她一眼，麻木地扭過頭，無波無瀾像個沒有靈魂的活S人。
直到公主拿出一枚護身符。
朱羨瞳仁收縮，
他上下摸遍，最後陰鸷怒喝：「還給我！」
「原來，你也會生氣呀。」
公主拿出火折子，抵在護身符下沿，冷聲命令：「跪下！」
朱羨不肯。
直到火舌舔上護身符一角，他挺直的背脊終於彎下，像隻無助又絕望的折頸的白鶴。
他嗓音沮喪：「把它，還給我。」
膝蓋將要觸到地面，公主又嫌他跪地慢，揮著馬鞭打在朱羨的身上，惡毒地辱罵：「本公主能馴野馬，便也能馴服你這賤奴！跪下！」
單薄的衣衫抽得破爛，滲出條條血痕。
我一時急火攻心，抱著恭桶大叫著衝上去：「不許打我皇兄！」
公主沒想到會有人鑽出來，驚愕之餘腦袋已被砸中，頓時兩眼一翻摔在地上。
朱羨撲上去搶那隻被點著的護身符，全然不顧手指燙傷，
緊張地把它貼在心口，喘著粗氣呢喃：「還好、還好。」
「皇兄。」
我跪下去扶他。
朱羨低著頭，聽到這句話時身子陡然一顫。看清是我，他一臉得不敢置信：「玉翹？」
他的眼眶倏地泛紅，害怕在做夢，粗糙的大手一遍遍撫摸著我的臉。
直到確定是真的，才牢牢將我箍在懷裡。
我聽到他悶悶地長嘆：「如今才覺得，自己還活著。」
「嗯嗯。」
我得意道：「我和於嬤嬤一路走了兩個月，還遇上個頂好的朋友幫忙進的宮，玉翹是不是很厲害。」
朱羨驀地將我松開，他非但不誇我，臉色變得非常凝重。
張嘴想說什麼，遠處傳來腳步聲。
「跟我來。」
