第4章
燕琅記得當初掌珠著濯服，飾絨花，捐年俸，親施藥，開粥鋪，底下命婦貴人們紛紛效仿。
百姓感念娘娘仁德，在第二年花朝節，奉娘娘為花神，宮外送來的鮮花鮮果不計其數，叫最善奔馳的御馬也跑得氣喘籲籲。
那時燕琅和她在城牆上觀禮，他詫異於掌珠竟然如此得民心。
掌珠就低下頭，很不好意思地笑一笑：
「我陪著殿下被圈禁時，生過病，也餓過肚子。
「那時我就想著，如果世上有這麼一個神仙娘娘，她要怎麼救苦救難。」
崔明姝覺得無非是從前崔掌珠握著中宮鳳印，又仗著與燕琅患難與共的恩情，才能壓她一頭。
如今燕琅問這一句，叫她怕得紅了眼圈：
「阿琅你不要生氣，
多的衣服和首飾我不要了，就留三套好不好？」
燕琅拂袖而去時，不掩言語中的厭惡：
「叫衛彥拿了朕的旨意，押崔家崔實回京問罪。
「崔明姝，朕真是瞎了眼，你處處都不如她。」
崔明姝急得眼淚簌簌落下，忙抓了把金瓜子塞進周公公手中：
「周公公，你幫幫本宮，幫本宮勸一勸陛下……」
周公公想起來自己入宮是因為旱災，地裡顆粒無收，家裡實在吃不上飯，老子娘又病在床上等著一口藥吃，走投無路才挨了一刀進了宮。
周公公諂笑著把金瓜子推回去，說的話依舊滴水不漏：
「陛下哪裡會生娘娘的氣，不過是南方災情叫陛下煩心罷了。」
崔明姝像抓住救命稻草一般望著周公公：
「陛下當真沒有生氣麼？
」
周公公周到得體的笑容，如上了油彩的面具，叫人瞧不出一絲破綻：
「娘娘不必憂慮。」
聽周公公這麼說，崔明姝才稍稍放下心來：
「是了，畢竟阿琅給那個賤人的陪葬，都遠多於我們崔家拿的。」
夜涼如水，晚風吹動蒹葭宮的帷帳，照得殿中香猊影影綽綽。
好像它的主人還在，夜半無眠時，她還會松绾長發，赤腳下榻，往金猊中貯一把百和香。
「……朕記得那天很冷，她疼得很厲害麼？」
周公公不敢說。
「你說吧，朕不怪罪。」
「娘娘疼得掉眼淚，還不肯麻煩咱們這些奴才，可是實在疼得受不了，娘娘才開口……」
想著她性子從來倔，
連當初挨了自己一巴掌，也是仰著頭，不肯認錯。
燕琅的心忽然疼了一下。
「她臨S前，是不是還在恨朕，是不是在咒罵朕薄情寡恩？」
周公公努力想了想：
「娘娘沒有。」
「不必哄朕。」
按照掌珠的性子，S前必要咒他斷子絕孫，再恨當日沒有S了崔明姝。
不知為何，發現自己如此了解崔掌珠，燕琅又忍不住有些自得。
「娘娘真的沒有怨懟之言。
「娘娘為醫藥司和內務寫了兩紙詔書，叮囑防範疫病，不要耽誤宮女們出宮嫁娶。
「還幫大皇子擦了眼淚，教導大皇子不要折蝈蝈的腿兒玩，說蝈蝈也會疼，君子慎獨，勿以惡小而為之。」
燕琅想到從前剛把恆兒送到她身邊養。
她輕聲哄著玩累的恆兒，
像個真正的慈母。
這畫面看得燕琅也勾起唇角，忍不住想上前一步，說如今孩子也有了，是否能回轉心意，今後他們一家三口就這麼和樂融融地過。
晚風吹著蒹葭宮紗簾影影綽綽，一地月色如水。
孫姑姑察覺到主子緊鎖的眉頭，忙勸慰：
「皇子聰明伶俐，奴婢賀喜娘娘今後終身有靠了……」
掌珠俯身探了探恆兒的額頭，轉頭看著孫姑姑，眼中盡是悲憫：
「把這孩子送回去吧，他一定很想自己的阿娘。」
燕琅猛地撩起珠簾，不解地質問：
「為什麼要送回去？你想要的孩子如今朕也給了！
「崔掌珠，你要和朕鬧到什麼時候？」
隻得到她嘲弄一笑，笑他的偽善和薄情：
「害得旁人骨肉分離，
母子終日悲哭。
「燕琅，這又是我做的孽？」
如今想想。
嚎哭著和母親分離的恆兒，是否叫她想起了自己。
十四歲的她伏在母親的屍身上哭泣，並不知自己做錯了什麼。
如果掌珠還活著，聽說了嶺南災情，應當會握著他的手，將頭輕輕靠在他的肩上，撫慰他的疲累：
「沒關系呀阿琅，我的首飾衣衫都可以捐出去，一飯一粥飽腹足矣。
「實在不行，我也懂藥理，可以裝扮成醫侍，與宮中太醫一起治病救人。」
開了妝奁，裡面有她戴過的絨花，她解的九連環。
都是他送的。
這些年真情也好，假意也罷，到底有情意在。
連燕琅自己也分不清真假時，他把最後一條退路給了她。
那是蓬萊山善卜善醫的何老仙人送的假S藥。
放在烏木螺鈿制成的魯班盒裡，釘S在妝臺暗格中。
燕琅仔細想著打開魯班盒的訣竅。
周公公忽然瞧見陛下猝然跪倒在地，緊緊抓著心口，以為陛下傷心過度所以發了急症，忙去攙扶，吩咐著：
「小聰子，快去請太醫！」
燕琅擺擺手。
不必請太醫，他沒有發急症。
他隻是太高興，太高興失而復得。
高興得一個字也說不出來，高興得心口一陣陣發痛。
周公公循著陛下的手邊望去。
那精巧華貴的烏木螺鈿盒。
盒中空空如也。
7
城外安置了難民居所，藥攤粥鋪從七日一開變成三日一開，再到一日一開都供應不上。
梧州在李慎之治下，又有何老幫著看病診治，
所以城中疫情暫時得以遏制。
可擋不住外頭災民源源不斷，藥材和糧食都漸漸見了底。
五歲的小阿花在我懷中燒得迷迷糊糊，啜泣著喊娘：
「娘、阿娘呢，阿花好痛好冷……」
她娘親便是當日我開了阿膠補身的那位。
昨日病S，才拉去城外鋪了石灰埋了。
S前，她竭力撐著身子，跪在地上給我磕頭，求我照顧好她女兒：
「大人，我知道您是好心人，求您照顧好阿花……將來叫她為奴為婢伺候大人……」
我受不起她的囑託，因為第二日她的女兒就埋在了另一處墳冢。
蓋著厚厚的石灰，不會再喊痛，也不會喊冷。
見慣了昨日生，
今日S，荒冢掩枯骨。
我發現自己連眼淚都掉不下來了。
奉旨賑災的崔實和他弟弟崔巖來了梧州。
隨從車馬帶來了大批的藥材和糧食。
李慎之帶人去要藥材，卻碰了一鼻子灰。
「李大人莫急，這些藥材是崔家藥鋪運來嶺南賣的，我這弟弟崔巖並非賑災官員，我也不好威逼良民，大人見諒。」
說罷，崔實笑著指著另一堆受潮霉爛的藥材，
「這些才是賑災用的。」
我紗巾覆面，跟著何老去查看賑災藥材。
何老不住搖頭：
「這些藥材受潮，早已失了藥性，不能用了。」
崔實笑眯眯地推諉：
「我這藥送到旁的地方，當地的父母官都煮了藥發下去了，怎麼到李大人這裡就不能治了？
」
崔巖打著圓場，低聲道：
「若是李大人覺得朝廷發下來的藥不好，崔家藥鋪正巧運來一批。
「崔某也不要李大人做這個惡人，李大人隻管在城外叫衙役為我們崔家和其他藥鋪劃出一個攤子，不管崔家賣出多少，崔家自個兒背罵名，私底下咱們五五分賬。」
這事自然沒有談成。
李慎之氣得按著佩劍，我輕輕搖了搖頭，按住了他的手臂。
那是朝廷派來的賑災欽差，與他動了幹戈落了話柄，他崔實若是參奏一筆罷了李慎之的官。
沒了李慎之擋著，恐怕梧州也如其他地方一樣，官員沆瀣一氣，百姓更無出頭之日。
李慎之修書幾封給舊友同窗，陳述了梧州現狀，希望能借到藥材糧草。
何老和我淘澄藥渣，反復熬煮，到最後藥性一減再減，
端到災民手中，幾乎與清水無異。
何老隻嘆道：
「這世道醫病易，醫良心難。」
屋漏偏逢連夜雨，多日疲累交加，我發現自己也開始咳喘發熱。
李慎之最後一次去求崔家。
崔巖已經收拾了藥材裝上船，要走水路離開梧州。
見李慎之登船，他笑眯眯地放下茶盞：
「李大人，您是清官，咱們都敬您，可是呀有時候清官他成不了事。
「做清官就眼見著百姓病S餓S，您清廉一日，便多餓S病S一人，這是大人您造的孽。
「李大人，如今最好呢是大家都有得賺，陛下要名，官員要利，百姓要命，咱們各退一步。
「我敬您也賣您個面兒，梧州百姓買藥，半兩柴胡一兩金。您看怎麼樣？
「不願意？那就沒法子了。
」
崔巖起身，拂拂衣袖，轉身要走。
倏忽一劍寒芒抵在他的脖頸上，嚇得他一個哆嗦。
我抽了李慎之的佩劍，挾持了崔巖。
崔巖哆嗦著威嚇我：
「你敢動你爺爺我？你知不知道我表妹崔明姝如今是陛下最寵的……」
我強撐著精神，將刀鋒用力抵上去：
「閉嘴！否則我先S你。」
我抬眼看著李慎之：
「叫人把崔家的藥材卸了船，算我崔宏搶的，跟你們都無關。」
聽我名字，崔巖忽然生出疑惑：
「你也姓崔？崔宏？你是崔家哪一支所出？」
跟你那個最受寵的表妹崔明姝同支。
崔實帶兵匆匆趕來，見我挾持著崔巖，勃然大怒：
「大膽！
你是哪裡來的賊寇，敢挾持崔家商隊？」
我可能病得太厲害了。
拿刀的手漸漸顫抖，竟然連眼前人都看著恍惚：
「放肆！」
也許是做了六年皇後，還有些威儀。
崔實被我威嚇得下意識後退一步，哆嗦著腿險些跪下。
我依稀辨認出李慎之，抬了抬下巴：
「李慎之，你過來！我說，你寫。」
鋪陳紙筆。
官兵們面面相覷，並不知一個劫持商戶的無名小賊有什麼遺言要交代。
「崔實崔巖官商勾結，欺辱百姓，庸懦無能，論罪當S。
「各家藥行糧鋪販賣藥材糧食，坐地起價者，奉吾旨意，夷三族！
「崔氏一族貪墨賑災銀兩，請陛下徹查崔氏，莫要放任蠹蟲毀了千秋基業。」
寫到這裡，
李慎之的手忽然開始顫抖。
「李慎之，印鑑在我袖中，你取了罷。」
