第5章
回到相府，強撐的笑臉再也掛不住。
推說乏了，獨自躲進了府中幽靜的藏書閣。
失落、不甘、自我懷疑洶湧而至。
淚水毫無預兆地滾落。
我慌忙抬手去擦，卻越擦越多。
卻聽到身後動靜，我驚得猛地抬頭，斥問：
「誰在那裡？」
沈近寒滿臉無措地走了出來。
我一時僵在原地：
「夫子……怎會在此？」
他簡單解釋：
「……尋一卷舊籍。」
說罷，他遲疑了一會，還是從懷中掏出一方幹淨的素白手帕，遞到我面前。
我猶豫一瞬，
終是接過，胡亂擦臉。
他緩緩走近，輕聲問道：
「……沒考中？」
我別開臉，悶悶地「嗯」了一聲。
他蹲下身，在我身旁的蒲團上坐下。
隔著適當的距離。
「女官之制，乃破天荒之舉。天下女子，但凡有志者，莫不視此為唯一通天梯。」
他聲音平緩，像在陳述一個事實：
「多少雙眼睛盯著這寥寥幾個位置？便是京城素有才名的李侍郎千金，此番也隻得了個『中中』。」
我抿著唇，沒說話。
他繼續道，語氣沒有輕視：
「你比她們……少讀了近十年的書。」
我忍不住反駁：
「我也很努力了！」
「我知道。
」
他的聲音低沉：
「夫人僅憑這短短時日的苦功，能走到最後一步，已是極為不易。」
他頓了頓，低下頭：
「隻是，努力之外，還有孤注一擲的拼命。有些人，她們……沒有退路。」
「沒有退路的人，會為了抓住那根唯一的浮木，更是會拼命。」
我忍不住問：
「夫子……為何如此清楚？」
他抬頭看向我，笑著說：
「因為，我也曾是那沒有退路、隻能拼命的人。」
我看著他，心不由地一悸。
就在這時，藏書閣的門被猛地撞開。月玲臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：
「夫人！不好了！小姐……小姐她突然高燒不退……」
我跌跌撞撞衝到長樂床前，
她滿臉通紅，小小的身體在無意識地痙攣。
幾個大夫圍在床邊，皆是搖頭嘆息，束手無策。
「長樂！長樂！」
我撲到床邊，握住她滾燙的手。
就在這絕望之際，空中又傳來聲響：「何如玉！當初你逆命強留，如今，是你最後抉擇之時——」「可願以你之命，換她之生？！」
不願。
22
若是九年前，我定是不願的。
可是，前世弱小的身影，與眼前的長樂重疊。
笨拙悄然地靠近。
小心翼翼地回握。
還有一聲又一聲的「娘親」。
無數畫面碎片般湧現。
我竟說不出「不願」了。
它等的就是這個吧。
讓我與長樂產生感情後，
再讓我心甘情願地赴S。
我剛要說一個字：
「我......」
「娘……娘親……不……要……」
長樂突然清醒，手無力地勾著我的手指。
我愕然低頭。
她淚水滾落：
「長樂…都想起來了…前世…」
「長樂隻想娘親…能看看長樂…」
「如今…娘親抱長樂…給長樂擦眼淚…和長樂說話…長樂…知足了…」她的聲音突然急切起來：
「長樂不要…一個人…娘親要是…不在了…長樂…也不活！
」
她SS攥著我的手指：
「娘親…別丟下長樂…一個人…」
我回握她的手，心如刀絞。
我猛地抬頭，對著空中嘶吼：
「你聽到沒有！別想以命換命！快說怎麼救她！說！」
那聲音似乎噎住了，氣急敗壞：
「你們！！為何就不按我說的做！！！」
又是一陣沉默。
它像是被逼得無法，最終吐露：
「靈山寺。」
聲音帶著不甘，迅速隱去。
長樂聽後，滿是抗拒：
「不要…娘親…痛…太痛了…不要娘親去…」
我擦去她的淚，
俯身將她背起：
「抱緊娘親。」
我用寬大的披風將她裹緊，推開房門。
無視眾人驚愕的目光，背著長樂，對著靈山寺的方向，重重地跪了下去。
長樂帶著哭腔問：
「娘親……痛嗎？」「不痛。」
「騙人……」
「那前世，長樂痛嗎？」
「……不痛，一點都不痛！」
「騙人。」我直起身，再次叩首。
一步，一叩。青石路漸漸染上暗紅的血痕。
一步，一叩。行至郊外山路，石礫尖銳。
她的聲音越來越輕：「娘親……重不重？」「不重。」
我咬牙叩下，
膝蓋鑽心地疼。
一步，一叩。暴雨突至。冰冷的雨水瞬間打湿全身。
長樂在我背上瑟縮了一下：「娘親…冷…」「抱緊娘親，就不冷了。」
我抹去臉上的雨水和血汙，正要再次叩下。
一把油紙傘，撐在了我和長樂的頭頂。我側頭。沈近寒不知何時跟來，就站在一步之外。
沒有詢問，沒有勸慰，隻是沉默地舉著傘。
還有父親、林婉月她們。
她們都沒有說話，隻是默默地在後頭陪著我。
我輕笑一聲，背緊長樂，再次彎下腰。
一步，一叩。背上傳來長樂最後的聲音：
「娘親…對不起…長樂好困……」
我聲音哽住：
「睡吧…娘親在。
」背上再無回應。
一步，一叩。血與泥混在一起。
意識在劇痛中模糊。
三日三夜。
我幾乎耗盡了最後一絲力氣。
背著長樂，登上最後一級染血的石階。
空中的聲音帶著一絲如釋重負：
「真是服了你們，去吧去吧！以後別來了！」
就在這時，背上傳來一聲微弱的呼喚：「娘親…」
23
長樂雖活了下來，但我還是不放心。
整整一月，都將她拘在院子裡，湯藥補品不斷。
直到她小臉重新紅潤，活蹦亂跳才稍稍安心。
而父親也渡過難關，我正式與江昭和離。
中秋月圓，父親在庭院設了家宴。
長樂圍著石桌跑，突然停下問我：
「娘親，
夫子呢？長樂好久好久沒見到夫子了！」
父親執杯的手頓了頓，帶著深意看向我：
「近寒……他一直在等你。」
我心頭微動，垂下眼睫。
父親的聲音在夜裡格外清晰：
「當年，就是他一直求娶你，而我也是本意將你許配給他。」
原來那麼早？
父親嘆息一聲：
「他受了寒氣，一直病著，時好時壞。明日，你代爹去看看他吧。」
我沉默著，沒有應聲。
直到宴席散盡，那清瘦的身影在腦中揮之不去。
翌日，我還是去了沈近寒的院落。藥香彌漫。
他斜倚在窗邊，臉色蒼白，手裡卻還握著一卷書，看得專注。
聽見腳步聲，他抬眼望來，
慌亂又驚喜，掙扎著想坐直：
「夫……何小姐？您怎麼來了？」
「躺著。」
我快走幾步，按住他的肩，觸手微涼。
他聞言靠回去，目光卻一直落在我身上。
沉默片刻。
我開口：
「父親說……當年，你一直願意娶我？」
他的耳尖浮起一絲紅暈，輕輕點頭：
「是。」
我看著他，不解地問道：
「我那時聲名狼藉，更無傾城之貌。而你，也絕非攀權附貴之徒。」
他微微垂眸：
「因為……小姐救過我。」
我疑惑：
「救過你？」
他聲音低緩：
「初入京城時，
盤纏被竊，我被客棧驅趕，是小姐您的馬車路過，命人贈我一袋銀兩解困。」
竟是這樣？
我卻沒有一絲印象。
我蹙眉：
「就因為這個？那隻是……」
「是，於您是舉手之勞，於我……卻是絕處逢生，銘記至今。」
他抬起眼，目光坦誠而熾熱：
「起初是報恩，想護你周全。可後來……授業相處，是心悅，想護你一生。」
他頓了頓：
「若小姐……心中尚有再結良緣的打算，懇請小姐考慮……近寒。」
他的眼神太熾熱，話語又太真誠。
讓我的臉不受控制地發燙起來。
我猛地站起身：
「我……我該回去了！」
長樂見我出來，跟了上來：
「娘親！怎麼了？臉好紅，是不是也生病了？」
「沒…沒有！」
我慌忙掩飾，正要拉她走，卻迎面撞上一人。
被我撞到的女子連忙後退一步：
「啊！」
聲音清脆，我定睛一看。
是位身穿利落的官袍，眉目英氣的女子。
她見我神色慌張，又回頭看了看屋內的沈近寒。
恍然大悟般連忙解釋：
「姑娘莫誤會！我叫紀方白，是近寒……呃，沈兄的兒時玩伴！」
「剛考中女官，在京城暫無居所,暫借住幾日！
真的隻是借住！我明日就搬走的！你千萬不要誤會！」
兒時玩伴…女官…紀方白…這幾個詞讓我的臉色迅速褪盡血色。
是她！
前世一次京中宴席上，被眾人豔羨的夫人。
當時她護著微微隆起的小腹，幸福地說：
「夫君是青梅竹馬的兒時玩伴，如今外放赴任,待我生產後便去團聚。」
甜蜜的笑容讓我心生羨慕,所以才印象深刻。
原來，她說的夫君是沈近寒。
原來他們才是天賜良緣。
當晚,長樂窩在我懷裡小聲問：
「娘親,我是不是……快要有爹爹了？」
我沉默許久,隻是更緊地摟著她。
一會是紀方白前世幸福的笑容,
一會是沈近寒今日灼熱的眼神,在我腦中交織。
重活一世,我已得到太多。
女兒失而復得,父親康健,事業初成，摯友相伴……
怎能再貪心,去強佔她人命定的良緣？
第二日,我再次踏入沈近寒的院落。
他如昨日般靠在窗前,見我進來，掙扎著想起身。
我站在離他幾步遠的地方，聲音平靜：
「沈公子,你的心意,我心領了。隻是……你我並非良配。」
他臉色比昨日更蒼白了幾分。
我避開他受傷的目光,繼續說道：
「我無意再嫁。沈公子品性高潔,才華橫溢，日後定會遇到真正情投意合的女子。我提前祝公子與未來的夫人，琴瑟和鳴，恩愛白首。
」
空氣S寂。
他定定地看著我。
許久，他垂下眼簾，隻餘一聲落寞的嘆息……
「……我……明白了。謝何小姐告知。何小姐……保重。」
他接受得如此體面。
甚至沒有追問一句為什麼。
讓我的心悶得發慌。
我不敢回頭，倉促離開。
走出院門，陽光刺眼。
長樂默默跟在我身邊，小臉耷拉著。
我蹲下身,問她：
「長樂，很想要個爹爹嗎？」
長樂搖搖頭：
「長樂是覺得……夫子很好……娘親要是有人陪著說說話，
多好。」
我笑著伸手揉了揉她的發頂：
「娘親有外祖父疼著,有婉月姨姨她們護著，有子君姨姨一起做大事,還有你陪在娘親身邊,一點都不會寂寞。」
我捧著她的臉,認真地說：
「娘親的路還長著呢，要讀很多書,要做女官,要幫世間女子，還要看著長樂長大,看你選擇自己想要的活法。有沒有夫君，從來都不是衡量娘親幸不幸福的尺子。明白嗎？」
長樂似懂非懂，但看到我眼底的笑意，也跟著咧開嘴笑了。
她用力點頭：
「嗯！娘親最厲害！長樂以後也要像娘親一樣厲害！」
「好。」
我牽起她的手,迎著秋日，往家的方向走去。
「那回家！娘親今日檢查你的功課，《千字文》背得如何了？」
「天地玄黃！
宇宙洪荒！……」
（完）
