第8章
那是我錯過的青春歲月，我心底油然而生出許多羨慕。
回到教職工宿舍，在鏡子裡看到了如今的自己：兩鬢已經斑白，皮膚上布滿皺紋，臉上有幾塊不算太顯眼的老年斑，雙手像冬天的樹枝，枯瘦而缺乏生氣。
我斷開連接，回到密室內，第一時間去照鏡子，看了看自己真實的樣貌。
「還好，雖然已經是個老頭，但精神狀態挺好的，皮膚保養得也好，身體也很健康，不是個糟老頭子。」
這話是說給我自己聽的。不知道從哪一年開始，我就養成了自言自語的習慣，一開始還有點擔心，時間久了也就習慣了。
「你回來了。聽說你這陣子在大學執教，怎麼樣，新工作還習慣嗎？」
陳曦雯的立體影像突兀出現在房間裡。
她本該在幾年前就退休的，但一直堅持留在基地，直到這座基地完成它的歷史使命。
這幾十年裡，基地曾經歷過多次重大危機，可無論是自然災害，還是恐怖襲擊，基地都在她的周密指揮下渡過難關。
陳曦雯就是這座基地的定心丸，每個人隻要看到她在，就有戰勝一切的勇氣。
如今她早已不需要親臨一線工作，連我都已經有個把月沒聽到過她的聲音了。
我回答她：「挺好的，我總得為剩下的人生找點事情做，這些年不管是搞科研，還是去創業，都積累了不少用得上的知識，正好教給孩子們。」
「也順便彌補一下你沒能過上大學生活的遺憾？」
「是啊。一晃眼這麼多年都過去了。等這件事結束，你應該可以正式退休了吧？」
陳曦雯攏了攏灰白相間的短發：「是啊，
該退休了，我打算弄個小院子，養點花。你有什麼打算呢？」
「我可退休不了，現在男性的退休年齡是七十五歲呢，我還得找個地方再工作五年。依我看，大學教授這工作就不錯，等我出來，你們用我的真實身份幫我辦手續吧。」
「我讓小崔一會兒就去幫你辦理。」小崔是現在直接和我接洽的一線工作人員，做事有些陳曦雯年輕時候的風格。
「不著急，這不是還有幾天嘛。說起來，這麼多年裡那個『神』都沒出現過，他不會把這事兒給忘了吧？」
「到時候自然就知道了。」
「你們對他和他留下的東西還是沒有取得進展嗎？」
「有倒是有，但是話說，確實不多，目前都應用在了航空航天和宇宙觀測等技術領域。目前學界比較統一的意見是，對方應該來自於一個較高程度的星際文明，
他們的技術遠遠領先於我們。」
「你說他們這不是闲得慌嘛，從遙遠的宇宙彼岸跑到這裡來，就為了用個盒子把我關起來做個社會學實驗。」
「螞蟻也不能理解我們為什麼用玻璃把它們裝起來觀察。螞蟻甚至都看不到人。總之，這一切都要結束了。」
按照最初的信息，我在密室中成功活到七十歲，就能夠重獲自由。
接下來幾天，我發郵件向學校請了假，沒有再連接那臺為我量身定做的智能機器人，而是在別墅和農場裡忙忙碌碌。
在這裡居住了大半輩子，早已經習慣了這裡的一切。
不知道幾天後我會以什麼樣的方式重獲自由，就當做我要出一趟沒有歸期的遠門，現在把一切打理得井井有條，好好地和它們告個別吧。
16.
七十歲生日前一晚，我沒有像往常一樣在十一點準時睡覺。
整顆星球上數十億人也都在等待一個確切的結果。
當時間越過零點，我平靜地端坐在椅子上，雙眼直視前方，仿佛要從虛無中找到那個「神」的蛛絲馬跡。
「恭喜你完成了挑戰，你將重獲自由，並被賜予永恆的生命。」
那個莊嚴而又縹緲的聲音還是像多年前一樣，似乎從十分遙遠的地方傳來，又像是憑空出現在我的腦海裡。
「我對永恆的生命沒有興趣，可以換成其他的獎勵嗎？」
「你想要什麼樣的獎勵？」
「我希望你能解答我的疑惑。你上一次說，如果我們能通過考驗，將再次獲得四千年的文明發展時間。這是什麼意思？」
「我們上一次來這裡，是四千年前，當時同樣給了你們一個考驗，你們通過了，和這次一樣。四千年後，我們還會再來的。
」
「四千年前是什麼考驗？」
「我們選定了一個人，提供了一些圖紙，讓他在大洪水之前制造了一艘大型方舟。」
「你說的是諾亞方舟？可那不是神話故事嗎？」
「以我對你們文明的了解，流傳的故事總能找到源頭，哪怕它在傳播的過程中發生了巨大的變化。」
「我對於四千年前真實發生的事情很感興趣，能告訴我嗎？」
「當時你們的文明還處在十分原始的階段。我們採集了這顆星球的氣候數據，根據計算結果，大部分人都無法熬過漫長的強降水過程。
「因此，我們設計了一個考驗，並且將部分基礎知識融入其中，讓接受考驗的人在完成任務的過程中學會它。
「通過考驗後，我們會將時間復位，但接受考驗的人會保留與之相關的所有記憶和知識，
再由他傳授給更多的人。但後來我們發現，在這顆星球的其他地方，那些人即使沒有獲得我們提供的知識，但卻自己找到了解決的辦法。他們疏通了河道，將洪水引入了大海，這是我們沒有預料到的。」
四千年前？疏通河道？莫非是大禹治水的故事？
我心裡這麼想著，但很快被另一個詞吸引了：「你剛才說的時間復位，是什麼意思？」
「就是字面上的意思。考驗隻是一種手段，但我們並不想過多幹預你們的文明，因此考驗並沒有在原本的時空裡進行，而是在一個平行時空中。當考驗結束，你們會回到原本的時空裡。」
「所以，等這裡結束之後？」
「你會回到原本的時間線上，回到你高考的那一天。整顆星球上，也隻有你會保留這幾十年的記憶，我相信這對你而言也是一種寶貴的財富,就看你怎麼用它了。
」
盡管已經隱隱預約猜到,但我的內心還是不免陷入一片空白。
「你還有別的疑問嗎？」
「等等，讓我想想。對了，你到底是誰？」
「你們不是已經猜到了嗎？我們來自別的文明。」
「為什麼自稱是神？」
「因為上一次來過之後,被你們星球上的宗教理解成了神。」
「你們在哪個星球上？」
「我隻能提示你一點：我們每隔四千年左右會來地球一次。」
「上一次接受考驗的人,是選擇了永恆的生命嗎？」
「不，他選擇了和家人一起衰老並S去。」
「你們長什麼樣子？」
「我不可能回答你所有的問題。就到這裡吧，你該回到原本的時空裡去了。」
天旋地轉間，
我仿佛看到周遭的一切都出現了倒退，仿佛時間出現了回流，一直回到往昔歲月。
筆尖摩擦紙張的聲音在考場裡飄蕩,鍾盤上秒針在靜靜地旋轉。
距離考試結束還有十幾分鍾,我的試卷上還有幾道大題沒做。
我閉上眼睛，仔細回憶了在另一個時空裡幾十年的經歷。那不是夢。
我拿起筆,不假思索地寫出了每道題的答案，並且把試卷前面做錯的所有題目都修改了一遍,然後交卷離開。
走出考場,我不由自主往操場上看去,但那裡空空蕩蕩的,什麼也沒有。
沒有那個科技水平遠超地球文明的密室。
我沉默地走在路上，一直在思考這場考驗對於我的意義。
我有未來五十八年的記憶,清晰記得絕大部分重大自然災害的時間與地點,完全可以通過恰當的操作讓人類盡可能避免損失。
我學過多個學科的知識，並且對未來許多重大的科學進步有過大致的了解,可以縮短科學發展的進程。
我參與過多個科研項目，能夠在最短時間內進行重現。
我還知道那個外星文明極大概率就在地球半徑兩千光年的範圍內。
我要把這些情報最大限度地利用起來。
半個多月後，高考分數公布,我的理綜和數學毫無意外地獲得了滿分,總成績也勉強過了某所科技大學的分數線。
當我來到大學報到時，向校方多個領域的院士提供了關於解決當前各項技術問題和未來發展思路的論文,並且在他們的支持下組建了自己的科研團隊。
雖然中間出現了免不了被人質疑,然後用更厲害的學術論文去打臉的狗血橋段，但好在事情進展比較順利。
那些原本會由海外科學家發現的科研成就,
都被我提前將關鍵突破口送給了國內正在研究該領域的專家。
而那些原本會由國內科學家取得的成果,我都將突破口給了他們本人。
國內的科研技術水平一時間突飛猛進，原本全球幾十年才會經歷的過程，在短短幾年間就實現了一大半。
那些重大的自然災害，則以不那麼顯眼的方式吸引相關的專家提前去關注並處理。
至於外星人及那個考驗的事情,在時機足夠成熟之前，我不打算對任何人提起。
就這麼日夜不息地忙碌了幾年，組織上忽然說要給我配備安全團隊。
這讓我想起一個目前還不認識的老友。
「我能指定這個團隊的負責人嗎？」
「組織上會盡可能考慮你的意見。你想指定誰？」
我報出了陳曦雯的名字和所在的部門。
幾天後,
陳曦雯出現在我的辦公室，整個人筆挺幹練，就像我第一次見到她那樣。
「你好,好久不見，我們終於見面了。」我伸出右手。
也許是我這句自相矛盾的話讓陳曦雯陷入了混亂，她不知道自己該說什麼，隻是有些慌亂地和我握了握手。
「我們,認識嗎？」她的語氣裡滿是不確定。
「認識的。別擔心，以後我會告訴你，我們是什麼時候認識的。」
