第1章
家裡一下亂了套，隻能把我塞進不合身的嫁衣，推進了花轎。
這年我才十四。
那人掀開蓋頭，氣笑了：
「這年頭什麼都縮水，老子的媳婦也他娘的縮水了？」
沒成想，這個莽夫竟給了我最想要的生活。
後來，姐姐找來，求我把丈夫還給她。
1
田家傳來消息後，我爹坐在堂屋愁了一夜。
夜深露重，油燈豆點大的光根本照不清人，隻能看到昏暗的人影。
娘坐在葡萄藤下，不知罵了多少句：
「喜兒這個沒心肝的，這讓我們怎麼活！」
這事說來鬧心的很，明日就是姐姐嫁人的日子，結果今天田家的婆子來說，姐姐把自己賣給田家當丫鬟了。
還是過了戶籍的那種。
好好的一個良家姑娘，竟然成了賤籍。
田家是桃源縣有名的富戶，誰家見了田家老爺都得喊一聲「田員外」。
去要人，田家根本沒人搭理。
可明天陸鏢頭的花轎到了，
我家拿不出新娘子，要是鬧到衙門，不光要賠雙倍聘禮，爹娘還得挨板子。進退兩難。
最後，還是住在西屋的妗子出的主意：
「杏兒體弱多病，以後也難找夫家，不如讓杏兒替嫁得了。
「明個兒拜了天地，陸鏢頭後悔也晚了。」
2
我就是杏兒。
我爹是個殺豬匠。
妗子說我體弱，一點也沒冤枉我。
我還沒足月，我娘在地裡摔了一跤，從此娘落下了病根，我也差點夭折。
奶見我娘又生了個女娃，看都沒看我一眼。
小叔家三個男娃，見爺奶心情不好，趁機鬧著要分家。
爹娘心寒，隻帶了一卷鋪蓋，借了村長家的驢車就到了桃源縣討生活。
爹娘肯幹活，日子越過越好。
爹有力氣，不怕髒，盤了個鋪面，幹起了殺豬的行當。
我五歲那年，爺沒了，留下幾畝地，二叔沒爭過小叔，隻能帶著妗子來投奔我家。
總之，我的日子過得還算平靜。
爹娘就我們兩個姑娘，
不想讓我們沾上血汙，先是把姐姐送到繡坊當學徒，等我身子好些，也把我送過去。但我卻想和爹學殺豬。
這還得益於二叔一腦袋武俠故事，他兒子虎子不願聽，隻有我捧他的場。
故事裡的俠客劫富濟貧，仗劍天涯好不自在。
我因為身子骨弱，一天到晚隻能窩在家裡，看蟬從樹根爬到樹杈，第二天再來看的時候，隻剩下蟬蛻掛在粗糙的樹皮上。
我也想飛出這條長街，飛出這四四方方的院落。
我也想成為故事裡的俠士。
但俠士要會武功，而我甚至不知道什麼叫武功。
我覺著，我爹殺豬那麼厲害，一刀下去這麼大一隻豬都掙脫不了，想來和武功也差不了多少。
等我把我爹的殺豬秘法學會，我就去闖蕩江湖。
名號我都想好了，就叫「豬見愁」。
豬愁不愁我不知道，我爹是愁了。
他的殺豬刀被我奉為聖物，一眼看不見就被我摸走，在我十歲這年，他忍不了了。
「喜兒！
明天就帶你妹去繡坊！」3
我姐叫喜兒。
我年紀不大，但已經懂得美醜。
姐姐絕對屬於美的姑娘，說不上是絕代佳人，至少是小家碧玉。
起碼在桃源縣，說起漂亮的姑娘，定會有人提起「楊屠戶家大姑娘」。
可跟在「楊屠戶家大姑娘」後面的，是「可惜家裡是個殺豬的，上不得臺面」。
這種風言風語傳到姐姐耳邊，她也隻能咬緊牙根，裝作聽不到。
姐姐長我四歲，在繡坊已經呆了六年，頗得坊主賞識，見她帶著我來上工，二話不說就留下我，讓我跟著姐姐學本事。
看著姐姐捏著繡花針在錦布上翩飛，我給自己改了名號——
「繡花娘子」。
這比「豬見愁」聽起來秀氣多了。
到我十四歲，已經可以跟著姐姐去各家府上給夫人小姐們量尺寸，接成衣單子了。
姐姐最喜歡去的，就是田府。
每次去之前，她都會梳妝打扮，在發髻上別一朵淺黃色絹花，嬌俏的模樣看起來就令人心生歡喜。
我以為姐姐隻是愛美，直到我看到她面對田家小少爺含羞帶怯的模樣，突然恍然大悟。
我終於明白姐姐為何遲遲不嫁。
但是姐姐和田小少爺是沒可能的。
那樣家財萬貫的人家，怎麼可能看得上我們這些小門小戶的姑娘。
姐姐的這點心思瞞不過坊主的眼，沒多久，坊主便不準姐姐去田家量體裁衣。
就因為這件事，一向懂事的姐姐和坊主翻臉了。
連帶著，我也被繡坊趕出來了。
爹娘一看不行，不敢再隨著姐姐的意，趕緊託媒婆給姐姐相看親事。
十八歲的姑娘，不好說親。
尤其是在桃源縣這樣的小地方，誰家有什麼事第二天街頭巷尾都傳遍了，大家平日裡沒什麼消遣，闲下來隻能嚼各家的家長裡短打發時間。
尤其姐姐這種和繡坊主鬧翻的事，傳播最快。
誰家都不想要這麼潑辣的姑娘，到最後媒婆說：
「福威鏢局的陸鏢頭二十有一，還未娶妻，就這麼一個，你們嫁不嫁？
」爹咬咬牙。
「嫁！」
……
姐姐不吃不喝。
娘把碗塞給我，讓我勸她。
我能勸她什麼呢？
縱使我也覺得姐姐異想天開，但她為何非要嫁人？
那田家小少爺成親後，姐姐自然能斷了念想。
好人家的姑娘，總不能上趕著做妾。
姐姐見我靠近，一把打翻我手裡的白粥，將對爹娘的怒意悉數發泄在我身上：
「你也來當他們的走狗？你也覺得我不配？」
我不知怎麼回答。
在我眼裡姐姐做什麼都是頂頂好的，她才十八歲，就成了繡坊最出色的繡娘，那些老師傅都誇姐姐有靈性，天賦高。
可是她和田小公子相不相配我說了不算，我年紀不大，但也知道這世上除了本事，還有家世。
我隻能默不作聲把地上收拾幹淨。
我的沉默使她怒火更勝。
她竹筒倒豆子般說著心裡的委屈：
「爹娘沒分家時奶奶就看我不起，到了鎮上人家說起我就是屠戶家的姑娘，就算有好的婚事也落不到我身上，
之前來提親的三教九流都有，就是沒讀書人。「現在我好不容易有了心上人，爹娘不去試一下就胡亂把我配給不認識的男人！你知道押鏢的過得什麼日子？腦袋別在褲腰帶上，今天出嫁明天守寡，我就像一個急著出欄的畜生，他們生怕我砸在手裡！」
看她這個樣子，我心裡也難受。
「姐，不管怎樣，先吃口飯吧……」
我話還沒說完，爹從門口進來，看他鐵青的臉色我猜姐姐剛剛說的那些話他一定聽到了。
後面跟著娘，臉色也不好看。
爹讓我出去。
不知爹娘同姐姐說了什麼，總之第二天姐姐平靜了許多，起碼能吃得進東西了。
就在大家以為姐姐接受現實，安心待嫁的時候，姐姐跑了。
跑去田家當丫鬟去了。
4
姐姐這一跑，爹娘聽了妗子的話，把我送上了鏢局的花轎。
娘和妗子給我套嫁衣的時候，我還緩不過神。
這新娘子，怎麼就成我了呢？
「娘，」我喊她，
「我還沒及笄……」娘面露不忍，一手摸著我的頭，一手摸著自己的肚子。
「杏兒，你幫幫爹娘，回頭見了那陸鏢頭，就說你十五了。
「郎中說我肚子裡是男娃，娘不能挨板子啊。」
啊……
老來得子。
我說不出話了。
其實我心裡知道，爹娘一直想要個兒子。
爹想要兒子傳宗接代，娘卻是對十四年前奶奶的態度耿耿於懷。
如今，她有了兒子，似乎就有了資本好好打打那老太太的臉。
妗子說：「杏兒，你小時候身體不好，你爹娘為了你花那麼多錢給你調養身子，你難道忍心看著他們被提到衙門去？」
我不忍心。
可我心裡不舒服。
二叔說：「陸鏢頭會武功。」
我主動蓋上蓋頭，「什麼時候走？」
5
在二叔的故事裡，綠林好漢，江湖俠士都是不拘小節、粗獷豪爽的英雄。
我想，既然是英雄，應該不會太為難我。
可是……就算他為難我，我又能怎樣呢？
畢竟之前他請人相看的本就是姐姐，按道理，我還得叫他一聲「姐夫」。
唯一值得慶幸的是，當初爹娘沒有大肆宣揚姐姐嫁人，對外隻說家裡姑娘定親了，不然光這姐妹替嫁一事，就足夠鎮上說道十天半個月。
外人說來道去又如何？總比讓爹娘挨板子來得劃算。
爹娘不是窮兇極惡之人，我上花轎前，爹攥著我的手，眼眶子都紅了：
「杏兒，這事爹娘對不住你，以後姑爺要是對你不好你就和離，大不了爹娘養你一輩子。」
你瞧，世上那麼多事，哪能徹底分清黑白呢？
爹娘不是不疼我，而是更在意還沒出生的弟弟。
我不是不怨他們，但我也放不下那些一起溫暖度過的日子。
有時候，活的糊塗點，挺好的。
我腦袋上頂著喜帕，看不見外頭情況，也看不清自己的未來。
6
陸鏢頭名叫陸川，因著娶親，在鏢局不遠的地方置辦了一個小院。
小院不大，隻有一個堂屋和西屋，
所以來喝喜酒的賓客直接坐在了院裡，我隔著一扇門聽著外面熱鬧的緊。不知外頭喝了幾輪，我屁股都坐麻了還沒散場的意思。
我索性掀開喜帕去摸桌上的糕點吃。
照外頭這個喝法，陸川早該喝懵了，哪裡管得著我守不守規矩。
我不把他抬進來就算萬幸了。
誰成想，我手上還捻著半塊桃酥，門口突然響起一句：
「滾滾滾！你們趕緊回吧，誰敢鬧洞房嚇我新婦，以後不準跟著我出鏢。」
我趕緊撂下桃酥，摟起喜帕一個跨步坐回床上。
門外的人笑嘻嘻打趣陸川，好在沒有那不識趣的人，調笑幾句後紛紛告辭離開。
外頭一清淨，我就聽到房門「吱呀」一聲。
隨著清晰的腳步聲漸近，我暗暗攥緊了身上的嫁衣。
說到底我還是心虛，心裡演繹了無數種陸川暴跳如雷的情節，甚至擔心他酒氣上頭，直接把我趕回去。
那多丟人啊……
這些都沒有發生。
一雙骨節分明的手挑起我腦袋上的喜帕，
我抬頭就對上了一雙醉意朦朧的虎眸。我眼睜睜看著陸川的眼神從迷離到疑惑再到清醒。
他問：「你哪位？」
我答：「姐夫，我是杏兒。」
他的酒徹底醒了，臉一下漲的通紅。
「楊屠戶發什麼癲，連自己閨女都認不清？」
我滿臉尷尬，為了避免鬧出更多笑話，隻得老實把事情說了一遍。
陸川聽完氣笑了。
「這年頭什麼都縮水，老子的媳婦也他娘的縮水了。」
我沒吭氣，今日還是我第一次見他，摸不準他的脾氣。
之前隻聽過陸鏢頭的名號，大家口中提起他，隻說這人脾氣大得很，之前有不長眼的想劫他的鏢，他提著一口大刀摸到人家匪頭的屋裡，話沒說兩句就要抹人脖子。
陸川沒有家，沒有軟肋，動起手來不要命。
那匪頭也是第一次幹這行，哪曉得開局不利，不但保證再也不打福威鏢局的主意，還扯著他拜了把子。
自此，陸鏢頭腦袋上「煞神」的名號再沒摘下來過。
我心裡是真沒底。
現在陸川大馬金刀的坐在桌旁，見我像隻鹌鹑一樣縮在床位，時不時拿餘光瞟他，一幅欲言又止的模樣。
他沒好氣：「有話就說！」
我心一橫，「姐夫，你別找我爹娘麻煩成嗎？
「你要嫌我小，我再長兩年就好了……我雖然從小體弱，但我爹娘給我養的差不多了，早就不用吃藥養著……」
「把心放肚子裡。」他突然打斷我，立體的五官在昏黃的燭光中忽明忽暗，「禮都走完了，我再把你送回去，你還活不活了，真把我當那不要臉的了？」
我一愣，心中不安的那股勁兒瞬間消失。
這一關算是過了。
「姐夫，我二叔說的沒錯，你果然是個英雄！」
「別喊我姐夫！讓旁人聽見還以為我陸川搞什麼娥皇女英那一套，你就跟著他們喊我川哥得了。」
我麻溜改口，「川哥，你真是個英雄。」
他嗤笑一聲，起身往床邊走來。
我嚇一跳，下意識往床邊縮。
他斜我一眼，「怕個屁，我又不動你」
我看著他抱起床被子往地上一鋪，和衣躺下去。
「趕緊睡，明天我再買張床放西屋，以後你睡西屋去。」
我也和衣躺床上後，覺得這陸川和傳聞中的很是不同。
因此，我膽子也大了些。
「川哥，你會武功嗎？」
「睡覺。」
