第3章
「沈知意！」院子裡傳來一聲中氣十足的喊聲，「你都做了些什麼好事？」
聽到是沈老爺的聲音，我松了一口氣。
看到賀行雲還站在我身邊，沈老爺更生氣了：「讓你教她讀書做人的道理，賀行雲，你就是這樣教的嗎？」
「以眼還眼，以牙還牙，有什麼錯呢？」我嗤笑一聲，「沈四娘別的不行，告狀倒是很快。」
「你——」沈老爺氣得重重拍了一下桌子，「怎會有你這樣忤逆不孝的女兒？給我把沈知意捆起來，上家法！」
幾個粗使婆子過來抓住我的胳膊，按住我在院子裡跪下來。沈家的家法是一根長藤條，上頭是一根根倒刺，也不曉得是從哪裡學來的下作玩意兒。
我從小沒少挨打，
也從不求饒。大部分情況都跟今天一樣，在沈老爺眼裡我罪無可赦，但我心裡卻從不認為自己有錯。
「打吧。」
婆子舉起長藤條，有些不忍心：「七姑娘，你向老爺認個錯吧。」
「我沒錯。」
「給我打——」沈老爺大喊了一聲，我真擔心他一口氣背過去。
藤條重重地落下來，我緊閉眼睛，咬著牙，千萬不能讓自己痛呼出聲。
賀行雲在藤條落下來之前，將我推開了，「教不嚴，師之過。」他自己跪了下來，「七姑娘該挨的罰，讓我替她受了吧。」
「打——」沈老爺大喝一聲，「兩個一起打！」
賀行雲一把將我摟進懷裡，我不肯低頭讓他替我挨打，掙扎著想要推開他。他抓住我的手，緊緊摟著我，
小聲地叫我的名字：「沈知意。」
長藤條毫不留情地落下來，抽打在皮肉上，悶響一聲接著一聲。
「賀行雲，你松手……」我眼睛紅了，倘若是自己挨打，我必不會哭，但被人護在懷裡時，反倒哭得厲害，「他憑什麼打我？養育之恩？」
挨了七八下，賀行雲咳嗽兩聲，一口血噴了出來。
血尚溫熱，有一部分濺到我的脖頸，我哭紅了眼睛：「先生，你不是一直教我要愛惜自己的身體嗎？」我哽咽了兩聲，無力地低下頭，「好，我認錯——」
「停停停，別打了！」
沒想到看見賀行雲吐血，我的父親反倒比我還慌張：「別打了，快去叫大夫！」
我低頭認錯，沈老爺毫不在意，急匆匆地跟著去找大夫：「我真是氣壞了，
怎麼連他都打？快去請靈巖寺的方丈來。罷了，還是我去！」
我不知道賀行雲傷得怎麼樣，也不知道現在院子裡是怎樣的情況，隻能聽見一陣陣雜亂無序的腳步聲紛至沓來。
「賀行雲？」我知道那長藤條抽人是真的很痛，也很擔心賀行雲。可一個瞎子在這種時候能做些什麼呢？
她什麼都做不了。
「沒事。」賀行雲掰開我緊握成拳的手，「沒有很嚴重。」
我搖了搖頭，紅著眼睛：「我可能真的錯了，我不該這樣睚眦必報，最後隻會連累別人。爭這些有什麼用嗎？既然瞎了，就該做個安分守己的瞎——」
「胡說什麼呢？」賀行雲打斷我，「你當然可以睚眦必報，也該爭這一口氣，隻是要記得保護好自己。」
7
賀行雲被大夫帶走後，
足足過了有大半個月，我才再次在院子裡見到他。
「好歹是在桃花落光之前，把該處理的事情都處理好了。」賀行雲站在門廊外，牽著一匹小馬駒，「走吧，七姑娘，我們去看桃花。」
我站在門邊，愣了一下：「你的傷好了嗎？」
「一點小傷，早就好了，不騙你。」賀行雲牽著我的手腕，扶我坐上小馬駒，「快走吧，七姑娘，趁著今日沈老爺去莊子裡查賬。」
賀行雲好為人師的毛病依然不改，我們邊走，他還要邊說起姑蘇城的典故：「姑蘇城始建於春秋，是吳王闔閭的都城，『左與勁越同壤，右以強楚為鄰』，伍子胥認為姑蘇『因地制宜，憑天氣之數以威鄰國』。」
「小徒弟，你覺得姑蘇城好在哪裡？我嘴上沒搭理賀行雲，心裡頭卻在想，姑蘇城臨水而建，前巷後河，橋梁就有三百來座，縱然是整個江南道，
也沒有哪個地方能比得上姑蘇的水好。
《水經注》裡記載姑蘇的地勢，「東南地卑，百流所湊，濤湖泛決，觸地成川，枝津交渠。」我喜歡河流穿城而過，將原本平板方正的土地切割成錯落有致的形狀。雖然說規整平直自有一種雍容大氣，但我更喜歡不規則。我打心底覺得，審美的價值就表現在不一致上。
我問賀行雲：「我聽聞北方的城池市坊分明，坊與坊之間還砌著厚牆？」
賀行雲隻是很簡略地提了一下汴京：「市坊的界限和院牆都是秩序的表現，天子之城，需要這樣精準的階級度量。汴京也有河流，但跟蘇州截然不同，少了秀美雅致，多了端莊厚重。」
天子之城，那該是怎樣的繁榮？可惜我這個瞎子，再也無法看見了。
「去桃花塢得入阊門河向東，過石塘橋出齊門。」我坐在小馬駒上，給賀行雲指路。
賀行雲牽著韁繩，走得很慢。我雖然看不見，但能感受到河流、石橋和春風。我們走過西米巷，踏過魚行橋，姑蘇城還是記憶裡的姑蘇城，並不會因為多了一個瞎子而變得可憎起來。
到了桃花塢，桃花河流水潺潺，桃花林間多踏春遊人，我似乎聽到有年輕姑娘在竊竊私語，想要給賀行雲送香囊。
我起了玩笑的心思，問賀行雲：「賀先生，今春的桃花是什麼模樣？」
賀行雲應了一聲：「遠看猶如雲霞，近看……這桃花倒是開得熱鬧，一樹接著一樹，密密匝匝的，我倒覺得沒有你院子裡那棵玉蘭雅致。」
玉蘭和桃花有什麼好比的呢？桃花就是要開得熱鬧，帶著天真的俗氣，縱然是行腳商人走過這片林子，也要覺得好看。
「給我摘一枝最好看的桃花帶走吧。
」我想起一句詩，江南無所有，聊贈一枝春。等有一日賀行雲離開蘇州，我再將這枝桃花送給他。
「你這學生又在為難先生了。」賀行雲抱怨道，「這麼多桃花，你能說出來哪枝最好看？」
我歪著頭想了想，告訴賀行雲：「那就摘離先生最近的那一枝吧。」
賀行雲嘖了一聲：「手伸出來。」
我伸出手，以為賀行雲要將桃花摘下來遞給我。誰承想賀行雲一手抄起我的右臂，將我整個人背在了身後。
「賀行雲！」
我嚇得緊緊抓住他肩膀處的衣服，靠在他身上。
「你背上的傷真的都好了嗎？」
「嗯。」
賀行雲背著我徑直走了兩步，他的背脊挺直，走得不算慢，有清風吹落花瓣，拂過我的臉頰。
「你抬起手，摘到的那一枝就是整片桃花林裡最好看的桃花。
」賀行雲停了下來，慢條斯理地對我說，「摘吧，徒弟。」
我的嘴角好像不自覺在上揚，伸出手時，指尖真的碰到了一枝桃花。
我折下了這枝桃花，並取出一枚絲囊，將桃花系好，緊緊拿在手裡。
賀行雲將我放在地上，重新扶著我坐上那匹小馬駒。他問我：「現在高興了嗎？」
我彎著嘴角，連連點頭。
這恐怕是我失明以後最開心的一天了。
我們在黃昏時回沈府，我看不見暮色茫茫，煙波流水，卻聽得到歸船的槳聲。晚風也溫柔，我伸手就能抓住賀行雲被風揚起的衣袖。
8
賀行雲送我回小院，小馬駒留在門外，他仍舊隔著兩層衣袖牽著我的手腕。路過玉蘭花開的門廊時，他提醒我：「七姑娘，當心腳——」
話還沒說完，
我聽到他悶哼了一聲。
「怎麼了？」我察覺出不對，賀行雲的聲音聽起來很痛苦。
「沒事。」他松開牽著我的手，「接下來的路，七姑娘自己能走，我就不送了。」
說罷，賀行雲就要離開。我覺得不對，立刻抓住他的衣袖，緊緊攥著不肯松開：「到底出什麼事了？」
賀行雲停了一下，他似乎想說話，但還沒等到他開口，我就聽到一聲咳嗽，緊接著有溫熱的液體濺到了我的手背上。
我愣了一下，才意識到那是血。
「咳——」賀行雲的聲音比往常要低啞一些，「都說了讓七姑娘自己走，偏不肯。瞧，現在見了紅，多不吉利。好好的一天，要是以這樣的轉折結尾，我會很不滿意的。」
「來人啊。」我依然攥著賀行雲的衣袖，衝著院子裡大喊了一聲，
「叫大夫！」
賀行雲是不是又騙我了？他那日的傷到底有多重？為什麼到現在還沒好？
我這兒動靜鬧得頗大，竟然連外出查賬的沈老爺也來了，他還帶了個老和尚。和尚也給賀行雲把了脈，沈老爺似乎比任何人都緊張，連著問了好幾遍：「成了嗎？」
老和尚點了點頭：「該是七姑娘的造化。」
沈老爺大笑出聲：「好啊，好啊！我沈家果然命不該絕，七娘，你的眼睛有救了。」
我心下不安，這幾句話都說得奇怪。
賀行雲已經被人帶去了廂房休息，屋內隻剩我們三人，我問那老和尚：「賀行雲究竟是什麼病？」
方才那幾個大夫看了都說沒什麼事，隻開了幾服補氣血的藥，但我看賀行雲的情況，卻不像沒事。
沈老爺笑著說：「七娘，事到如今我就不瞞你了，
你不是一直讓我們賠你一雙眼睛嗎？現在你的眼睛有救了。四娘的事我不再同你追究了，等治好了眼睛，你就將那幅《江南長春圖》好好繡完。讓我們沈家，能順順利利地搭上端王。」
我心裡有一種很不好的預感：「為什麼說我的眼睛有救了？」
沈老爺唔了一聲：「方丈，你說。」
老和尚念了一句佛號：「靈巖寺通天塔內藏有一枚百年古蓮，以人心頭血肉飼之，若有一日從心口長出，取其蓮心，能解百毒。那位賀郎君的心口就種著這枚蓮花，如今他吐血，是因著這蓮花終於成活了。如若一切順利，不出一月，蓮花就會從他心口長出。」
人的身體不比土壤，倘若真有什麼東西要從心口長出，那個人難道還能活？
