第3章
她便在衛述大婚那日兌現三百兩。
在衛家這麼久，我深知這三百兩，衛家是決計拿不出的。
衛夫人滿口答應說會在大婚那日給，不過是想拿姜晚的嫁妝補缺。
此刻嫁妝沒到手，讓她去哪裡弄三百兩。
「怎麼？夫人沒錢？」
我咬牙啐了一口血水，環顧眼前的金貴之人。
衛夫人諂媚地走到姜琦身邊。
「姜少主，你瞧我出來得急，不若姜家先借我三百兩打發了這賤蹄子。」
姜琦這才緩緩開口。
「衛家此事可不光彩啊。」
話音落，就見衛夫人更加低眉順眼。
「都是這狐媚子欺我兒單純。」
「今日打發了她，我兒也看清了她的本性。
」
「這也是為了衛家與姜家的安寧啊。」
姜琦的眼睛，直勾勾地盯著我，好像已經看破一切。
「這樣吧，晚晚的嫁妝隻給一半。」
「姜家與你三百兩，也不必還了。」
姜晚的嫁妝就被這麼輕飄飄地折半了。
三百兩銀票到手，我當即離開。
出門之際，就見事先準備好的馬車已經等在門口。
「蘇姑娘，稍等。」
是姜琦，我回看他。
昏暗燭火下，看不清那張面具後的神色。
「姑娘真是膽大，就不怕方才我真要了你？」
8
我拂了拂回答。
「姜少主行事凌厲，怎會隨意與一個陌生女子交歡？」
他能盤活南部諜網，絕非善輩。
更不會隨便就陷入女人裙下，
諜者隻看利弊。
「那時你說能讓我省下嫁妝錢，還能讓衛述對晚晚S心塌地。」
「幫舍妹了卻婚事的阻礙，三百兩很劃算。」
「不過......」
我打斷他。
「互惠互利罷了，後院那姑姑是姜少主安排的吧？」
「引我去房間又去而復返，想逼我離開？」
「我不過借勢拿了養衛述的花銷罷了。」
「姜家不想喜事染上醜聞，見令妹幾次三番折磨我，少主不得已才出手。」
從我發現姜琦屋裡幹淨得一塵不染就知道自己入局了。
諜網之家，一個浣衣的掌事姑姑都能隨便被收買。
這位後起之秀的姜少主，也別混了。
索性就鬧開了，直接拿到姜家的銀票好查線索。
衛夫人當眾拿不出錢，
有損臉面，自然會求助姜琦。
姜琦臉上譏诮一笑。
「姑娘很聰明，後面有什麼計劃？」
我警惕地看向他，他是頂級的獵者，此刻我若說錯話，眼下就會S。
他對我的提防從未放下，我苦笑。
我臉帶失望之色，若有似無一聲嘆息，抬眸看他滿目含淚。
「姜少主何必與我糾纏，我不過是個被騙了真心的可憐人。」
「這些年的時間和真心，都錯付了，我認了。」
「以後別無他求，換個地方養雞罷了。」
「這錢我已經許了城南的鋪子，開間鋪子做小本買賣。」
「養雞，賣雞，好過給人做妾，不是？」
次日，衛述大婚時我用三百兩盤下鋪子。
姜家的暗探始終跟著我，從我出府到盤鋪開業。
鋪子主要經營雞絲粥，養雞在城外，於是我常常要奔波於城裡城外。
半個月後，姜家的人終於不再跟著我了。
其實不管他們跟不跟都不要緊。
因為自我戰場回京，我就已經根據從前與阿兄的設想，諜網的沉疴，重新啟動諜報系統。
我要偷偷壯大，將叛徒伏擊，沉默數載隻等他落網。
所有與買賣相關的都是我自己的諜網。
包括我買下鋪子的那東家亦是事先安排好的，是我重布的暗樁。
暗探以為我與東家交付鋪子，籤了契書。
其實我已經開始調查。
「好好查查這三百兩從哪裡來，經過哪裡，同期到姜家的還有多少錢，都去了哪？」
「是，掌印。」
我在鋪子外面嗑瓜子，想著這裡面的盤根錯節。
我不信堂堂南部諜網姜家會瞧上衛家門戶。
氏族結親必定是要往上挖好幾代人，衛家不僅單薄，衛述更是要靠姜家託舉。
如姜家這樣的，光是聽說衛述有個養她五年的女人，就會退避三舍。
姜家託舉衛家？所求為何？
我正想著，思緒被扔在桌上的銅板聲拉回現實。
抬眼就見姜晚挽著衛述。
「雞絲粥做得不錯，一文粥錢，一文賞錢。」
姜晚用下巴看我，面帶譏笑。
「說來這鋪子也算是我姜家助你的。」
「從不見你給紅利，還恬不知恥地穿上了緞子衣裳。」
「罷了，我哥哥馬上就是掌印了，這兩文就當賞要飯的了。」
衛述拽了拽她，示意她別說了。
沒想到姜晚發了脾氣。
「拉我作甚，你還舍不得這養雞女？」
「想與她一道去養雞？」
「我看見她就煩。」
姜晚的白眼都快翻到天上了，大庭廣眾也不給夫君顏面。
衛述大婚後日子看起來過得不太好啊。
不過倒激起我的探究，上位者的憐憫常常帶著不為人知的陰謀。
好好查查衛家的資產，大概會有發現。
這麼想這，我心情不錯，無意與她們糾纏，撿起銅板道。
「謝貴人賞。」
有錢不賺是傻子，蒼蠅腿也是肉啊。
收攤之際又見衛述站在攤上，這次隻有他一個，人看著很是憔悴。
我忙著部署諜網，實在沒空與他周旋。
他卻不依不饒。
「蘇合，我不信你是薄情的。
」
眼前的衛述一副深情模樣，可我從未忘了他薄情的樣子。
「信不信的不打緊，別出現在我面前。」
他有些不高興，略帶嫌棄與不耐。
「一碗粥一文的賣下去你能掙幾個錢？」
聽他的反駁之言我隻覺得好笑。
誰的錢不是一文一文掙得呢？
當初養他時，他連雞絲粥都吃不上呢。
「你究竟要說什麼？」
我漸漸失去耐心，有些煩躁。
他紅著眼道。
「我想不通，我們怎會如此？」
我將碗放下，再也不想裝出一副和順的模樣。
「想得通就想，想不通就去S。」
我扔下一句，轉身就走。
背後的男人帶著哭腔，歇斯底裡道。
「蘇合，
與我回去，我會護著你的。」
我沒有理他。
因為，衛家的禍就來了。
這次，衛家連自己都護不住。
9
自那年諜網假情報後，國朝禁鹽已經多年。
陛下近來大有與梁國就鹽稅談判的想法。
這日，北境互市之地抓到了鹽販子，幾番拷打下來竟是衛家的產業。
一查更嚇一跳，產業居然是衛夫人的私產。
北境正事當初衛家流放之地，這密報來的正是時候。
「掌印，如何處置？」
北部諜網家主蔡予安拱手作揖，彼時我正在S雞。
雞血倒入盆中，還冒著熱氣，我將髒汙的手擦了擦道。
「諜報分兩份，一份呈給陛下，一份巧妙地送到姜少主手上。」
「就說你看在同袍之誼上，
讓他快些甩掉這爛親戚吧。」
蔡予安了然，正欲走，被我拉住。
「當初我隻身去北境查叛賊，幸得你母親照料。」
「你那時候還不是北境諜網的家主。」
「你母親操持一家很是不易，待我如親生，我時刻都不敢忘，將這老母雞送到你母親那裡，就說是我孝敬的，要她親自看。」
那北境諜網的家主蔡予安憨憨一笑。
「掌印何必客氣，這樣肥美的母雞，北境很金貴。」
於是，在衛家與姜家聯姻不到一年之後，就悄悄地和離了。
姜少主在陛下盤問時拿了一份籤好的和離書。
他說是全然不知此事，更道衛家劣根不改，請求重判。
本來群臣奏請立姜家為新掌印的折子，都悄然不再做聲。
衛夫人入獄當日，
衛述又找到我。
「蘇合，如今我已經和離了。」
「今日我就迎你入門。」
我算是知道，為何姜家瞧上的是衛家。
一家子蠢蛋，當初判流放該是沒判錯，我呷了口茶湯玩笑道。
「你母親在獄中，你還有空娶妻？」
衛述一臉認真地解釋。
「母親不會有事的，她說姜家事後會救她的。」
「從前衛家流放都是姜少主周旋回京，這次也一樣，我早就告訴你了，姜晚與我就是家中的利益。」
如此痴蠢，真是清澈的幸福。
姜家不過需要一個背鍋的，挑了好拿捏的衛家。
那衛夫人的私產，是給姜家洗幹淨收受賄賂的銀錢吧。
否則光倒賣私鹽，怎麼衛夫人當初連三百兩都拿不出。
合該將銀子換成銅板砸S我才對。
「我與你早就結束了，以後都不要來了。」
「蘇合，你與我也別扭夠了吧。」
「你要爬床姜少主，我都可以不計前嫌，你卻......」
他話未說完，我狠狠還了他一耳光。
他被我嚇住。
「這是那天你給我的耳光，還你了。」
「衛述，我曾認真養過你。」
「隻你不爭氣，先生被你氣走四個，好高騖遠，懶惰軟弱。」
「你得慶幸，你是人，不是雞。」
「否則，早就被我做成雞絲粥了。」
在我忙著新建諜網的時候，忽然有鄰裡開始調侃。
「蘇合家的，你家那衛小郎君如今可真俊俏啊。」
「怪不得你願意養著，讓他什麼都不做。」
也是那日，
我知道陛下大赦，衛家可能會被赦免歸京。
就這樣隨他去喚，一直到衛家來尋衛述。
當衛述開口讓我與他一起歸家時，我順勢答應。
「我夫去哪裡，我自是去哪的。」
眼前的衛述，又露出那日不可置信的表情。
「阿姊，你當真對我沒有絲毫情義？」
我無奈至極，對他放平了語氣。
「那是很久之前的事情了，衛述。」
「久到我都不記得了，所以，別在我身上浪費時間。」
最初那年，衛述小小的很會心疼人。
我確實想過將他養大，就像阿兄對我那般。
我也確實心疼他夏日無衣，開蒙無學。
如今我對衛述，甚至覺得不如我養的雞可人。
次日，我城外的雞舍就被一把火燒了。
我到時隻餘灰燼，滿地都是被燒焦的味道。
我知道，姜家已經發現了端倪。
10
不必多思，當即我就打馬上路，朝著北境而去。
蔡予安昨日來信了，說是蔡母已經知曉這邊的情況，讓我隻管去。
當初北境之殤，蔡家損失最小，全靠蔡夫人的睿智。
她見我幼時蒙難，沒有責備。
蔡家明面上是十幾歲的蔡予安做主，背地裡都是由蔡夫人決斷。
蔡家，也是唯一知道我情況的家族。
