第1章
他大婚，我卻是最後一個知道的，夫人勸我。
「姜家貴重，又執掌國朝南部諜報，阿述前途不可限量。」
「總不能讓阿述在策論上寫如何養雞治國？」
於是，我清了與衛家的賬離開，銀貨兩訖。
獄中再見衛述，他驚愕不已。
他不知道，我十二歲起就是國朝諜網掌印。
1
廊下丫頭嬉笑聲傳來。
「姜姑娘與少爺大婚，禮單足足十米。」
「天爺，那麼多？」
「那可說了表姑娘如何？」
「一個養雞女，如何什麼，喚表姑娘都是抬舉了。」
我怔愣出神，她們說的是衛述？
恍惚間轉身就見衛述的娘看著我。
她向我示意，
我跟她到了裡屋，夫人輕搖團扇端坐首位。
「姜晚那孩子不錯。」
「姜家執掌南部諜網，衛述與她成婚，不必科考便可食皇城俸祿。」
她輕瞥我一眼，見我不語又道。
「你也知道那些年，我們不在京，阿述什麼也沒學到，策論上總不能寫如何養雞治國。」
「科考嘛就艱難了些，幸而姻親舉薦也是極好。」
夫人這是怪我誤了他，一時間我全身僵硬，立在原地。
那年，衛家因罪流放，衛述年齡小被免罪留在京城。
親戚們都怕被牽累其中，無人管他。
他無處可去之時，被我撿到。
他跟著我走了一天，我就收留了他。
靠養雞勉強維持生計，活著都難，哪裡有錢找先生教學問。
一晃就是五年，
我硬是將這個小公子養到身姿挺拔，風輕朗玉。
他起先喚我阿姊，後來喚我娘子，我訓斥。
「我大你三歲，你得喚阿姊。」
「不要，阿述以後是要娶蘇合的，阿述所有的都是蘇合的。」
「蘇合就是阿述的娘子。」
他就這麼喚了好多年，人人都知道他是蘇合的衛小郎君。
我想衛家回京是沒戲了，養他多年，讓他跟了我也不虧。
是以衛家被赦，接他回去時，衛述要我一起。
「我夫去哪，我自是去哪。」
衛府眾人都對我千恩萬謝，聽到衛述喚我娘子，衛家人也道絕不虧待我。
當時衛夫人就親口承諾。
「婚事還沒請告祖宗，不算禮成，阿述不若就先喚表姐。」
「沒得失了禮數叫蘇合笑話你。
」
彼時隻覺得衛家人真誠又識禮，他們如此看重我。
我的阿述是好人，他的家人也是好人。
可此事之後的兩年便無人再提。
文官清流人家，大約是看不上我這個養雞的，我想走。
衛述攔住我，說婚嫁之禮繁瑣，總是要族親慎重才好。
這一慎又是兩年。
我也不再問，衛述是不易的，整日背書看著很是勞累。
橫豎我們每日都能見到，他既認定我，我也認定他的。
可眼前面對夫人，我若提恩情，以恩挾報，似乎卑劣。
我嗓子艱澀，幹啞發出聲音。
「少爺與姜姑娘極登對。」
2
夫人臉色馬上松快起來。
「你是好的，那混小子的前程若好，你也定為他歡喜。
」
「隻是，我想新婦嫁來也是不便......」
這是要趕我走了？我抬眸看向夫人。
卻見她眼觀鼻、鼻觀心，絲毫不與我對視。
再恬不知恥地裝聽不懂，也是毫無意思。
於是我咽了咽口水，堂而皇之地開口。
「即是表姑娘，便請姑母給三百兩作為嫁妝吧。」
「三百兩給了，蘇合當即就走，絕不糾纏。」
夫人的臉霎時陰沉下去。
「什麼？三百兩！」
她與身邊的大丫頭碧草對視一眼，目光又落在我身上。
我學著她方才的樣子，偏過頭沒對上她的目光，繼續說。
「對，換成銀票，蘇合好拿些。」
「要泰和的，泰和銀號多，我方便支取。」
夫人的臉像夏日的天，
烏雲密布，那大丫頭碧草憤憤不平。
碧草斜眼睨著，似是要將我看出個洞來。
「你這養雞女好不要臉，三百兩夠買你命了。」
我一個眼刀過去，她悻然，卻馬上支稜的回看我。
我知道她想給衛述做妾，仗著夫人從沒將我看在眼裡。
幾次見她湊到衛述書房穿得輕薄，溜這發梢，還有什麼猜不到。
我舒了口氣，從懷裡掏出冊子放在夫人面前。
「這是那幾年我養衛公子的花銷，一共四百七十五兩。」
「還有這兩年我在府上的花銷，都記著，共計一百七十五兩。」
「三百兩蘇合沒多要，此後，與衛家銀貨兩訖。」
隻見夫人抬手隨便翻了兩頁，用帕子按了按鼻側，壓著聲音道。
「碧草，不得無禮。」
夫人不假思索，
語氣卻愈發凝重。
「安安分分到後日，少爺迎親去了我就給你。」
「就泰和的，三百兩。」
說完，她們主僕起身。
我所有傲氣一瞬消散，原來衛述後日就要娶親了。
族親是什麼時候開始商定的，也慎重了兩年嗎？
那姜家姑娘我見過，瞧著就是恣意任性的貴女，那樣的門戶，衛家是高攀的。
若有高枝兒，誰願意低就呢？
夫人與碧草出門後，站在門口說話。
「夫人何必給她三百兩，便宜那養雞女。」
「你懂什麼，三百兩買衛家的清譽，劃算。」
「若讓人知道衛家苛待她，少爺豈不是要受人非議？」
她們是故意說給我聽的。
此刻，桌上的賬本著實有些可笑。
我大腦一片空白，
坐在那裡不知道過了多久，一直到衛述回來。
一起來的還有姜晚，兩人笑盈盈地進屋，似是在說什麼有趣的事。
一看到我，姜晚的臉色沉了下來。
「表姑娘也在啊。」
3
衛述的臉當即就嚴肅起來，看到我也不說話。
姜晚徑直拿起賬冊，馬上笑出聲，她笑得前仰後合，笑得直不起身子，好半晌才開口。
「阿述，都說你被養雞女養大，我還不信，瞧瞧這些賬。」
「四月十二雞蛋收入五十文，賣雞收入二兩，給阿述買夏衣八十文......」
「這些錢，你可都還了？」
「你那時的夏衣才八十文吶？哈哈哈。」
姜晚的笑聲刺耳，我不知道有什麼可笑的。
阿述夏日怕熱，若是沒有好夏衣會起一身痱子。
八十文的夏衣，真的很貴，攢了兩籮筐的雞蛋也才五十文。
她真是不諳世事的千金。
我看衛述黑著臉將賬冊從姜晚手上拿過來，隨便扔在桌上。
「蘇合於我有恩，不過衛家如今認她做親。」
「她綾羅綢緞，前呼後擁，算是還了恩情吧。」
五日前衛述還摟著我喚娘子，說些終身相許共赴白頭的話。
可眼前他說已經還了恩情，那我們應該是兩清了。
我不發一言，拿了賬冊就離開。
回到屋裡我就開始收拾行李，沒一會就聽到衛述敲門。
他徑直進來審視著我，看我榻上的包袱有些不悅。
「你這是做什麼？」
「就因為我要和晚晚成婚嘛？」
看來夫人已經與他通過信了，
我繼續疊衣服。
他一把奪過衣服要抱住我，卻被我掙脫。
被我推開的他愣在原地，下一瞬，他就將桌上的東西全部推到地上。
「我真的太縱著你了，讓你拿著這些賬冊質問母親。」
「蘇合，沒有我，你還在土糊的房子裡養雞呢。」
「三百兩，你可真敢要啊？」
他一邊質問，一邊如瘋了般將那些賬冊都撕了。
滿地大大小小的紙片，看得我煩躁不已。
沒了賬冊，大約夫人是不會兌現三百兩了。
也不知是不是娘倆商量好的計策。
衛述終於安靜下來，看著我一句話都不說，過來將我摟著。
語氣是難得的溫柔。
「好阿姊，好蘇合，好娘子。」
「沒有告訴你是怕你多想，
與晚晚成婚，也是替家裡盡孝。」
「不過你放心，母親已經答應了，事後準許你進門為妾，我們還能在一起。」
做妾？被他說得似是一種恩惠。
就勢他要吻我，這次卻被我推開。
「阿述，你想沒想過，或許我早就該走了。」
「那位姜姑娘也未必會答應我入門。」
他並沒有怪我推開他，而是好脾氣地來解釋。
「怎麼會，我與晚晚也已經說好了，她最是大度，對我無有不應。」
「哪像你，蘇合，你後來真是越發小家子氣了。」
我五髒六腑都攪在一起，我若小氣當初就該讓他餓S。
「晚晚說了，姜府管雞鴨的方娘子S了，爹休沐十日。」
「你去姜家幫忙照料幾日雞鴨，待方娘子回來，晚晚就答應收你入房。
」
原來，這就是他替我盤算的。
我答應了衛述。
一來我知道姜家絕不會答應，就像衛家從沒認下我與衛述的情義一樣。
姜家陪了厚厚的嫁妝低嫁女兒，還承諾舉薦衛述入仕為官。
說明那姜晚極喜歡衛述，喜歡到要託舉這個準女婿。
她怎麼可能還沒成婚，就答應衛述納人入門。
不是姜晚瘋了，就是姜家人都瘋了。
二來我要去姜家，還有最重要的原因。
我要查出當年諜網的叛徒。
4
我本名何蘇，阿兄何頌，何家世代是國朝諜報掌印。
我與阿兄一母同胞，我生龍活虎，他卻身子羸弱。
大夫說阿兄活不過二十。
父母見哥哥身子弱，怕家業無法繼承，
索性我們長得像，他們對外隻說有一子何頌。
我以何頌的名字，在十二歲時就繼承了國朝諜網掌印。
阿兄從來都是內斂沉穩，若非身子不好，他才應該是掌印。
我跋扈張揚，性格外向，因為有阿兄背後相助。
那些年做什麼對什麼，判斷什麼是什麼。
人人都說我是老天爺賞飯吃，初當掌印，何頌這個名字在諜網猶如神祇。
阿兄總說諜者最忌感情用事，我張揚不足，心軟太甚。
他S的那年，諜網出了叛徒，蓋著何氏方章的假情報導致戰事大敗。
戰場S了五萬將士，諜網更是損失慘重，何家必須負責。
阿兄以何蘇的名字擔下所有罪責，以S贖罪。
臨S前，阿兄叮囑我，國朝或能以禁鹽抵制梁國，休養生息。
陛下甚是滿意，
沒有再追究何家之過。
母親怪我平日狂妄，不知謙虛，害得阿兄離世。
一朝白頭的她沒多久就病S了。
父親此後性情大變，何家家道中落。
我不服，定要查出叛徒，讓他伏誅。
阿兄S後，我親至戰場查探，目睹因假情報而S的屍身血海。
我的錯不止是讓阿兄S了，還有因假情報而S的五萬將士。
他們也是家裡的兒子，是女娘和幼弟們的兄長。
我被困在了那年，日夜愧疚自責，噩夢纏身。
我想我不配再以何頌的名字活著。
也是那年，衛家被判流放，戰場歸來我失魂落魄地走在路上。
就聽有一稚嫩聲音喚。
「阿姊為何哭？」
「阿姊也沒了家人麼？」
衛述就這麼阿姊阿姊地跟了我一天。
我想我阿兄了，果然沒有阿兄，我什麼也不是。
看著小小的衛述，我心生惻隱，一養就是五年。
