第2章
我沒得選。
火燎上來，險些燒了信紙，我忙去撲。
這份家書，不是謝峣的，我們之間，從無音信。
——是京都大伯的。
他是我爹的親兄長，多年來無所出。我娘生下弟弟後，大伯母幾次來看，言語中都是對這個孩子的喜愛。
所以家中出事後。
娘把胞弟過繼給他們，隻求個清白身份，不至誤了一生。
可好景不長，伯母竟有孕了。
從年前開始，伯父便來信，哭訴自己的不易，逼我掏銀子；我不敢給太多，他從前做過裝病騙我爹錢的事；他或許以為榨不出什麼，語氣越來越冷淡，最近的一封，已稱呼我幼弟為「掃把星」。
我必須得回去。
「世人都有自己難處，
總不能指著旁人心中，你重過所有。尤其另一頭，還壓著他的父母宗族。」
我把信收好，安慰嬤嬤：
「留在西域，也是要嫁人的。你看我幾個母舅，可還能再容我多久？那還不如回京，那才是我們的家。而且比起旁人，我至少見過謝峣。」
3
我以為我已做好了一切準備回京。
卻沒想，老天爺總有準備不完的「驚喜」。
伯爵府暫被查封。
四處打聽，才知謝峣如今搬到了藤花胡同一家民房，隨行有個姑娘，幫他張羅內外。
賣涼茶的大嬸打量過來：
「你們到底是什麼人？找他夫妻兩又幹甚？」
王嬤嬤已捏碎了瓷碗。
我吹吹碗沿的茶沫子，靜心喝完，散下幾塊銀錠：
「我是他娘子，
來此完婚。至於那姑娘，約莫是從前僕人吧，也是一番忠心，倒不好帶累了彼此名聲。」
大嬸咬著銀子，眉開眼笑：
「您放心，找我就對了，保管這一片，傳得清清楚楚。我就說呢，那謝相公，長得多俊一個人，雖是瘸子。卻也該配您這樣神仙般模樣的娘子，而不是那小丫頭，黢黑一個，幹巴巴的。站一起，不搭……」
她還再說了什麼，我沒聽進去。
腦海裡，隻閃過兩個字。
——『瘸子』
登聞院那一百杖，傷筋動骨，又沒錢醫治，半年已過，謝峣的腿落下病根。
恍惚間，我又想起過去的綠榕樹下，小少年眉目飛揚，手舞長槍，得意地向我挑著眉。
他說：「阿吟，我將來要做大將軍！」
他搬走後，
院裡的大榕樹沒多久也砍了。
我一頭扎進女紅管家中，童年就此消亡。
王嬤嬤看著我的臉：「姑娘，你可不要心軟，可憐那對賤人！」
「那負心漢就算落到此等地步，也還是個男人，有嘴有手的。他不願意，這些流言根本就傳不出來！」
我搖頭。
「沒有心軟。」
對過去心軟，是扎向現在自己的刀子。
我隻是感慨。
人間世事無常，所想所望皆難如願。
王嬤嬤敲了數遍，才敲開藤花胡同裡的那間民房。
開門的是個姑娘，梳雙環髻，一身綠，人有些黑，五官面貌細看也算標致。
袖子粗粗地挽上去，手裡還沾著些碳灰，應是剛在灶膛忙完。見了人，胡亂用圍裙擦手，一笑，露出幾顆白牙：
「現在便來了？
今日的餛飩可還沒做好。」
她是靠給飯肆賣生餛飩而糊口的。
我已把事情的來龍去脈打聽清楚。
謝家的倒臺，主要還是離東宮太近。他們家有房親戚，在後宮是個貴人，為自保，投向了皇後。
半年前，雲貴妃身感不適，她還懷著身孕，卻昏迷多日不醒。太醫院幾次診脈，查不出異樣，隻好召來國師，卜出是宮中有人在施行詛咒。
闔宮排查，最後卻在坤寧宮的正殿找到。
矛頭直指皇後。
紙人一燒，貴妃便醒了。整個人消瘦很多，埋在皇帝肩頭哭泣：
「縱使我的漣兒是陛下長子，又被封了賢王，在前朝和太子爭鋒相對，姐姐生我的氣，打我罵我便是了……為何要趁臣妾懷孕，害我腹中胎兒，稚子何辜！陛下，您要為臣妾母子做主啊！
」
皇帝要廢後。
此舉勢必動搖太子根基。詔書尚未蓋印，坤寧宮便傳來消息，皇後認罪，深感內疚，懸梁自盡。
他們到底是三十年夫妻，人S罪消，陛下不好再行遷怒。
太子之位保住了。
皇後黨卻被徹底清剿。
其中謝貴人，便被指認知情，慎刑司一番嚴刑拷打，她受不住，隻好亂咬謝伯爵，稱是託他從宮外帶進來的巫蠱銀針。
——一個無權虛爵，自然不值得貴妃黨費盡心思。
他們針對的，主要是謝家大少謝峣。
我遠走西域那年。
一身反骨的謝峣，不知如何開了竅，竟真扔掉纓槍，棄武從文。
他是個念書的奇才。
又於時政上見解不俗，入國子監求學，
很快受到當朝大儒推崇。太子有意交好，還曾將他留宿東宮，夜談新政。
春闱放榜，謝峣中了探花。
有潛力，又年輕，放任其成長下去，是個極大的隱患。
所以，謝家全府下獄；所以，謝峣連聖上面都沒見，就被打了出去。
他所受的羞辱於眾目睽睽下顯現，幾個護衛用木板架著他，繞城半圈。謝峣趴在上面，蓋著白布，血一層一層地滲出來，頭發散亂，看不清面容。
他被革除功名。
謝府抄家，聖旨上卻沒他的去處，貴妃是要誅心，讓這個驕傲的少年，親眼看著自己一點點失去所有，再挺不直脊梁骨。
府中僕人走的走、賣的賣。
隻有個剛來的小丫鬟，求到謝峣跟前，說再沒地方可去，想留下來。
她叫分春，拿著太子救濟的錢，
搬來這裡，又自覺不能總依靠別人，做起了賣生餛飩的活計。
我倒有些敬重她。
想著或走或留，都值得我給筆銀兩，好生安置，全看她個人訴求。
卻不料，王嬤嬤剛說明來意。
分春竟像變了個人。
她陡然睜大眼，雙手叉腰：
「你來找他？他被人打折腿，全城遊街時你在哪？他病得快S，高熱退不下去時你又在哪？如今看人剛養出些精氣神，日子好起來，便上了門！
「十八九歲的老姑娘，莫不是嫁不出去，硬要賴上我們郎君？人要臉樹要皮，我們難成這個樣子，可曾開口向你求援？」
王嬤嬤氣得臉紅，問她是什麼身份。
「縱然我隻是少爺身邊伺候的，卻總也有些情分。主辱奴S，我就是看不慣，郎君被人扒上來吸血。更何況，
上次去牢中看望老爺時，夫人還說要將我指給少爺。」
隔著帷帽。
我看到她眼中騰起的戰意。
最怕蠢人起妄心。
饒她出身鄉野，見識短淺，也明白一個探花郎，是多香的金缽缽。
可不得攀上去？
賭對了，那就是後半輩子的安寧富貴。
天時地利，人造出一個共患苦難的窩。
我隻覺得好笑，走上前去，透過門縫，指了指裡面狹隘的布局，衣服將院子佔滿，湿漉漉地滴著水：
「你照料他？主辱奴S？」
眉毛一挑：
「分春，我以為我能高看你一眼。但沒想到的是，你讓我有些惡心。他需要郎中，需要活動空間，需要銀子，需要夫子，需要準備下一次科舉，才有站起來，洗清冤屈的指望。你在堵他的路。
」
分春愴然，情緒激動：「你就因為我是個丫鬟，看不起我？」
跟她說話真的很累。
她已失態：「你懂什麼？我們這一路吃了多少苦。我天不亮就要起來燒火做飯，還要備賣出去的餛飩。換了銀子，就去買藥，大少爺不肯喝，我就一碗一碗地重新熱；他晚上睡不好，隻有我守在外邊……」
王嬤嬤也覺得無語：「這倒不像個丫鬟伺候主子，反像個乳母伺候沒斷奶的兒子。」
我的耐心已被耗盡。
越過她，推開門，就要往裡闖。
分春來攔，又被王嬤嬤按住。
「這租契上可是我的名字，沒有我的許可，誰都不能進……信不信我去衙門，告你們私闖民宅？」
我把聲音遠遠拋在後面。
院子很小，打掃得不算利落。淤泥汙髒繡鞋，我吸了口氣，伸手，打開最裡面的那扇木門。
藥碗如箭般飛來，砸碎在我的腳邊。
我偏身躲開。
「滾！」
男人的聲音嘶啞而暗淡。
陽光照進來，屋子內的設施一覽無遺，是陰鬱、萎靡的。
一如輪椅上的謝峣，他白得不像話，五官秾麗，眼眸微眯躲避著光，鼻頭一顆紅痣，真像聊齋裡勾人精魄的豔鬼。
分春追上來，氣勢洶洶：
「他不喜歡出門，不想要被人看見，你們太過分了……」
我掀開帷帽，側身眄過去一眼，是笑的模樣，眼裡卻渾無半點笑意，冷冷看著她：
「是啊。可我不是旁人，我是他娘子，也是你未來主子。
你並不明白，以下犯上，是何等罪過，對吧，分春？」
輪椅上的人猛然抬頭。
我走近前去，握住他的手，很涼，我沒有松開，陽光照在我的臉上，我衝他笑道：
「謝峣，我來此地，同你完婚。」
4
我在萬景胡同租了處宅院。
不如伯府氣派，卻也寬敞，謝峣被分到南邊光照最好、風景別致的一處小院落。
他依舊很排斥人。
不許任何人靠近他，將他推出來都費了很大力氣。我們在晚上搬家，胡同巷道很黑，地上有水，我踩著往前摔，帶倒了他的輪椅。
他跌倒在地，恍若不覺，眼裡不聚光，如同活S人。
唯獨對上我的視線時，下意識躲避。
他覺得對不起我。
分春沒有走。
我後來知道，
謝峣還有個書童，父母一直在攢銀子給他贖身，正好謝家出事，便在人市將他買了回來。
書童是個知恩的。每幾日就要來一趟，謝峣的衣服，就是他換的。
兩個人一道跪在我面前。
分春把頭都磕腫了。
眼裡蓄滿淚：「姑娘恕罪！奴婢的那些話，都是豬油蒙了心，我就是太擔心少爺……這才衝撞。姑娘不要發賣了我，就留我在身邊，隨便做什麼都行。」
她倒是乖覺。
書童也跟著求情：「姑娘來了就好，那些年，少爺真是……」
他又想到什麼，把這個話口岔開：
「姑娘也別太怪分春，她就是被嚇怕了。剛開始那兩個月，雲貴妃的遠房親戚常來鬧。手段下作極了，誰敢對少爺好些，就都被打擊報復。
就連分春辛苦找的活計，也攪和了好多次。姑娘就寬恕她一次吧，分春來的晚，並不知從前府中那些事。」
吵得我實在頭疼。
我與謝峣尚未完婚，他現在這副模樣，也並不適合溝通。他謝家的人，等他好了，自己處理吧。
書童得了我給的銀子，留下來貼身照顧謝峣；分春則負責在灶膛燒火，輕易不許進謝峣院子。
我出了一趟門。
請回來杜行庚，上京城最好的疾醫，有七分把握能幫謝峣站起來。
「滾！」
謝峣把人撵走。
連著七日的閉門羹，所有人都去勸，疾醫來找我辭行，他之前受過我父恩惠，我請他再留三日，又封了一筆酬金。
第十天的時候，謝峣還在裝S。
分春心疼得不行，求了書童，進去親自喂他吃藥，
被避開也不惱，一碗一碗地重煎。
