第2章
「才？難不成他們從前就這樣幹過？」
「是啊，少夫人你有所不知，老爺一出府，大夫人就授意廚房來糟踐我們公子，還對外宣稱是我們公子舌頭太刁，送來的東西不肯吃，慢慢就被傳成了不敬嫡母，可我實在是替我們公子冤枉，那送來的東西根本就吃不得啊！」
「那你們為什麼不鬧呢？好好一個活人，還能在這侯府裡頭被餓S了？」
「鬧過，隻是這侯府裡人人都守著規矩，誰也不敢鬧的太過，怕撕了各自的臉面。」
「呸！」我狠狠吃了一口馃子，「什麼規矩，分明就是枷鎖。」
我和那小廝義憤填膺。
崔晉卻忽然握住了我的手腕。
我一愣，順著他的視線看去，隻見虎口處被擦破了皮，
紅了一大片。
大概是剛才教訓那廚子不小心留下的。
「不礙事不礙事。」
我想縮回手，卻發現崔晉的力氣比我想象的還要大。
他皺著眉。
「要保護我，先要保護好你自己。
「阿慶，拿我的銀子，去找個大夫來。」
「別別別！」我一把攔住他，「我這點小傷，大夫還沒來呢我就先好了。」
「可你為了我這樣不顧一切去爭去搶，才來一日就受了傷，讓我心裡怎麼好受？」
我不好意思撓撓頭。
「其實我也不是完全無所求的。
「你要是過意不去，可以用別的來補償我。」
崔晉松開我的手。
「別的？」
「我家裡還有個小妹，但我這一走，我爹一定不會好好待他，
我希望你能時常派人去我家看看，拿點糧食碎銀給她，不至於讓她餓S。」
我小心翼翼提出我的要求，卻發覺崔晉看向我的眼神復雜了些許。
那雙漆黑的眸子，平白讓我生出一絲寒意。
「也……也不用多，我幫你一次，你就派人去一次。
「這樣……行嗎？」
崔晉眼中晦暗不明，還是笑著點點頭。
「好。」
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沒等我們安安穩穩用完早飯。
大夫人便派人來傳話。
說新婦進門應該早些去拜見。
崔晉本是不用去的。
但又怕我受刁難，還是領著我一同去了大夫人院子裡。
我們在前庭坐了好一會兒，也沒見大夫人的身影。
我坐不住，有些難受，問大夫人身邊的侍女什麼時候才能去拜見？
侍女瞥了我一眼，言簡意赅。
「等著。」
我噢了一聲。
轉頭大聲對著崔晉道。
「這侍女好像眼睛有毛病，看我的時候睜都睜不開，你們侯府也真是太不人道了，早該找個大夫來給看看的，別到時候成了個瞎子，治不好。」
「你！」侍女氣急，恨得瞪我一眼。
「好伶牙俐齒的丫頭啊。」
我正要再跟那侍女大戰三百回合。
大夫人便踩著點走了進來。
她臉上掛著笑，眼中卻滲著寒意。
「下人不懂事，撤下去就行了，你這個做少夫人的本不該這樣計較，再生口舌事端，丟了侯府的臉面。」
我起身行了個禮。
這是崔晉剛才教我的。
學得不好，歪歪扭扭。
「我一個鄉野丫頭，不懂這些，大夫人若是跟我計較才真是丟了臉面了。」
大夫人腳步一頓，回頭盯著我良久。
「這麼說，我倒不能計較了？」
我一攤手。
「這是您剛才自己說的，計較就丟了臉面了，我不過是有樣學樣，不對嗎？」
她不怒反笑。
「對，很對。
「不過有件事我要問問你。
「東院的廚子說你早上……」
大夫人還沒說完，我立刻打斷。
「哎呀！我正Ťŭₑ想跟您說呢，那廚子一大早就送了好多餿飯餿菜來，還打著您的旗號，說是您特意囑咐的。
「那飯我看了，
是我們鄉下喂豬都不用的！
「這黑心肝的，一定是昧下了東院的菜錢還故意陷害您，這要是傳出去了，外面人指不定怎麼說您呢，所以我一氣之下就把他給打了一頓，給您出氣！」
大夫人欲言又止。
她幾次張嘴，又咽了回去。
我立刻乘勝追擊。
「我還聽那廚子說，最近府裡要跟侯爺一起吃粗飯，我覺得這很好啊！大夫人能想出這個主意真是無愧於賢良之名。
「但是，那廚子肯定是沒過過什麼苦日子，壓根不會做，若是夫人願意，可以把這件事交給我，以後我來給夫人送飯，直到侯爺回府，如何？」
大夫人立刻擺手想要拒絕。
崔晉同我一唱一和。
「母親，她也是一片孝心，成全她吧。」
我喜出望外，立刻跪下謝恩。
「多謝母親給我一個盡孝的機會。」
9
我和崔晉從大夫人院裡出來時。
她貼身的侍女正急急忙忙跑出去煮清心敗火的湯。
我朝著崔晉比了個一的手勢。
「一次，崔公子，你可要記得。」
崔晉牽著我的手，將一變成五。
「算五次，午後我便會派人去你家，放心吧。」
我喜笑顏開。
「很厚道啊崔晉。」
我們說說笑笑，沒走出多遠便碰見前來請安的另一個姑娘。
崔晉停住腳步，本想問候一聲，那人卻直接從我們身邊擦肩而過，一個正眼也沒有。
我有些疑惑。
「那人是？」
「是我大哥的正妻，工部尚書的長女，名叫寧恪。」
我點點頭。
「我喜歡她的脾氣。」
「嗯？」
「她一看就不喜歡你我，但是不藏著掖著，碰見了體面都不裝，很好，很誠實。」
崔晉若有所思。
「她不屑虛與委蛇，但不喜跟我們有所往來也是真的，你還是要小心些。」
這話崔晉倒是沒說錯。
自那天之後，我再也沒有在府上碰見過寧恪。
院子裡換了廚子。
我也整天忙著給大夫人做野菜粗馍。
大夫人最在意自己的名聲。
我又故意在採買野菜時四處散播大夫人為了侯爺，願意粗茶淡飯同甘共苦的消息。
大夫人為了維持自己的面子，不得不每日硬著頭皮吃這些難以下咽的雜糧馍。
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她面上誇我孝心。
卻隔三差五叫其他貴眷們來府上做客，
讓我親自下廚做飯，忙得我腳不沾地。
又一次忙了整整一日才回院裡休息。
剛一進屋便隻覺得四處都漏風，透著寒意。
我搓了搓手，問阿慶。
「屋裡怎麼這麼冷，炭盆裡的火都熄了。」
阿慶著急，指了指在床上昏睡卻還止不住發抖的崔晉。
「大夫人遣人送來的炭實在是太差了，一燒就著大火不說，冒出來的煙還嗆人，少爺便不讓我們在屋裡燒了。」
「那怎麼不出去買些好炭回來？你們家少爺身體本來就不好，再凍著生病了怎麼能好？」
阿慶唉聲嘆氣。
「少爺的日子本來就過得緊巴巴。
「前些天少爺又花了大價錢將夫人你的小妹送去女子私塾念書，這吃喝用度，還要上下打點，哪裡不用花錢？
「少爺還說了，
您最近忙，這些事一概不準告訴，免得讓您憂心，先就這麼熬過這個月，等過段時間，月例銀子下來了再去買炭來。」
我看著夢中不安，眉頭緊鎖著的崔晉，心中升起幾分不忍來。
「你們少爺，為什麼要為我小妹做這麼多？」
阿慶表情掙扎，幾番猶豫之下還是重重嘆了口氣。
「少夫人，總有一天你會明白的。」
「算了，現在當務之急是要保住你們家少爺的命。」
「阿慶，跟我去個地方。」
「去哪？」
「搶炭。」
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在廚房忙活的這段時間。
我沒少和那兒的人套近乎。
也就知道了府裡的炭火如何分配，會先放在哪裡。
大夫人的份額最重要，一般都是單獨存放
我和阿慶趁夜潛進庫房，
將那些劣炭調包一部分，混放在一起。
阿慶帶著好炭回去。
而我則蹲守在牆角，等到大夫人房裡有人過來拿炭。
我躡手躡腳跟在他們身後。
等到大夫人院裡的小廚房燃起灶火，我將包好劣炭的包袱點燃一把丟進院牆。
院牆挨著廚房，裡頭又放了不少的幹柴，極易點燃。
聽見幾聲尖叫和走水，我便知道事情成了。
確定四下無人看見，我又神不知鬼不覺回到崔晉的院子。
阿慶見我回來，慌慌張張迎我。
「少夫人，你可算回來了。」
「你剛才又去做什麼了？」
阿慶是崔晉的心腹，我便交代出來。
「放火。」
他目瞪口呆，轉頭看見不遠處大夫人的院子正冒起黑煙，
又默默向我投來欽佩的目光。
侯府雞飛狗跳。
我和阿慶縮在自己的院子裡生火取暖。
等到崔晉情況好些，大夫人院子裡的火也撲滅的差不多。
我交代阿慶給他喂些水，關緊門，別讓其他人闖進來。
不出片刻。
騰出手的大夫人果然帶著人衝進了院中。
她身後跟著的人個個狼狽不堪，頭發凌亂，臉上是沒有擦幹淨的煙灰。
看樣子這場火讓他們吃了不少的苦頭。
大夫人再也顧不上什麼體面尊嚴，直指著我的鼻子罵。
「你！你這個野丫頭，竟然敢縱火燒府！
「是不是崔晉那個小畜生教你的！叫他出來！
「我今天就要好好教訓教訓Ṱū⁵你們兩個，以正家規！
「來人！
把他們兩個給我拿下！」
「我看誰敢！」我將腰間早就準備好的長鞭一甩，凌空爆裂的鞭聲瞬間呵退了那些人。
「要動我夫君，是不是得先問過我的意思？」
12
「母親，你說我縱火，可有何證據？
「沒有證據就帶著一幫人衝進院子裡喊打喊S，這要是傳出去，隻怕所有人都會覺得你是在伺機報仇，為自己的兒子掃清障礙吧？」
「我當然有證據。」大夫人冷笑一聲，丟出一筐劣炭。
「就是這東西燒起來才引起大火，你也是個蠢的，放火竟然不會銷毀證據，你若是嘴硬，我們便帶著東西去官府說道說道，看到那時，是你下獄還是你夫君流放！」
上鉤了。
要的就是她這句話。
我噢了一聲。
「原來是這東西引起大火的。
「那敢問母親，為何能確定這東西就一定來自我們院子呢？」
「這劣炭除了你們這，滿府裡還有誰有？」大夫人不耐煩道。
旁邊的侍女聽出了些許端倪，立刻拽了拽大夫人的袖子，示意她不要再說。
「各位都聽見了，大夫人說這是隻給我們院子裡的劣炭。
「可從前大夫人遣人送炭火時分明說闔府上下都用此炭，現在怎麼變成我們院獨Ŧũ̂ₒ有的？難不成就是大夫人心胸狹窄，容不下我夫君，所以趁著侯爺伴駕出巡故意苛待？」
「你！強詞奪理的賤人，還不快給我拿下，讓她閉嘴！」
大夫人慌了。
我鎮定自若，站在門前半步不讓，鞭聲啪的落在其中一個小廝身上，疼得他直叫喚。
這是從前替員外老爺家放牛時學到的。
我再度揮起長鞭，
嚇得眾人不敢再上前。
「我是侯府小少爺的正室，在官府登記有名，生S都要一筆一筆寫清楚的，我倒要看看你們誰敢拿我怎麼樣。」
說罷，我再度將目光轉到大夫人身上。
「母親，你若是對我剛才說的那個嫡母苛待庶子的故事不滿意，我這裡還有第二個故事。
「你說，一個慈愛寬容的嫡母為了讓病弱庶子過得更好，不惜自己用劣炭也要將最好的給孩子，結果不小心導致了自己院子起火的故事怎麼樣？」
13
「真是好故事。」
我和大夫人齊刷刷向聲音來處看去。
隻見寧恪款款走來。
她看向我的目光，銳利又理智。
「我從前竟沒看出弟妹竟有這樣的膽識。」
我眯著眼睛打量她，不知道來意之前，
不敢輕易回話。
「母親，我覺得弟妹說的第二個故事甚好，鬧了這麼久，大家也都累了，等明日再將故事傳給京城其他貴眷們聽吧。」
大夫人面露難色。
「寧恪，可是她……」
「母親，夫君即將升遷，不要在此時橫生枝節。」
讓我沒想到的是，大夫人似乎對自己這個兒媳很是言聽計從。
寧恪幾句話，就真的讓大夫人帶著人回去了。
鬧劇收場，她卻沒有急著走，反是笑著朝我走來。
「弟妹此舉，倒真不像是個鄉下農戶出身的。」
我收起長鞭。
「那是你沒見過農戶出身的女兒到底是什麼樣的。
「我的母親會為了一寸土地跟別人爭得面紅耳赤，也會為了我和小妹兩人的糧食和莊上的壯漢大打出手。
「要爭，要搶，這是我母親教我的。
「所以我不是不像，而是真真切切就是農戶的女兒。」
寧恪望著我，不知道在想什麼。
「可你就算這樣爭下去，在這侯府裡也爭不來什麼的。
「你夫君不過就是一個庶子，將來爵位家產都輪不到他。」
我蹙眉，有些不滿。
「你知道嗎，我們見第一面的時候，我還挺喜歡你的，但現在一看，你和這侯府裡頭的人沒什麼兩樣。
「我嫁進來，最討厭的就是這套嫡庶有別的說辭。
「你們要是這麼討厭庶子，就應該讓侯爺別跟這麼多不同的女人生孩子，生下來又要劃分三六九等，不覺得好笑嗎？
「在我們那，原本就沒有什麼嫡庶的分別，隻要能下地幹活，給家裡掙糧食，那就是坐一張桌子吃同一鍋飯的家人。
「反倒是你們這些高門大院裡頭的貴人，弄出這麼多條條框框來，當真是吃飽了撐的，哪天餓上一餓就沒那麼多話了。
「請回吧，我跟你也沒什麼好說的了。」
14
大鬧了這麼一通，我們院子裡的日子總算好過了一些。
吃食是新鮮的，炭火也是好的。
崔晉總說我膽大包天，幹的事情讓人心驚肉跳。
可我知道，這隻是因為我沒有能夠再輸掉的東西。
小妹去了別的地方念私塾，能吃飽飯，還能讀書識字，將來不用我操心。
除了她，我便再沒有別的牽掛。
……
我護著崔晉，在侯府裡過了一段平平靜靜的日子。
他在書房念書寫文章，我便在旁邊打瞌睡。
他也有想過教我識字，可我實在沒有悟性.
最後總以在紙上畫下一個大王八不了了之。
他又好氣又好笑，除了罰我那天不準吃橙子之外也拿我沒辦法。
崔晉是個很好養活的人。
就像春天來臨，山坡上那片小草一樣。
隻要對他好一些，他的氣色就一日好過一日。
前些天甚至跟我一起在院子裡踢毽子。
隻可惜踢不過我，被我用毽子砸了個大包。
