第3章
從承乾殿出來的時候，已是日上三竿。
殷景立鐵青著臉應下太後的要求，沒再為難我。
可我卻失望極了。
我竟私心想著，若是就這樣廢後了也好。
扛了一天一夜水米未進，步履虛浮間我眼前一黑。
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再睜眼已是翌日清晨。
我顧不上虛弱得發軟的雙腿，硬撐著要青檸扶我去前殿。
「娘娘，不如今Ťűₑ日請安免了罷……」
「不可！」
後宮的恩怨多拖一日不解決，便是多一分隱患。
如今太後已經金口玉言將後宮諸事全權由我打理，我斷沒有不管的理由。
一番梳洗後，我強打精神踏入前殿。
德妃一見我，率先起身行禮，看向我的眼中多了幾分往日沒有的復雜。
諸位妃嫔見她如此自然也不敢怠慢，紛紛起身。
但唯獨不見肖姝儀。
我輕掃了眼右側空空的座椅，眼神示意了一旁的掌事公公。
她不來，我便請她來。
青檸點燃了我手邊的香爐，時間一分一秒過去，手中的茶水也逐漸見底。
肖姝儀那抹倩影才終於踏入了殿內。
「娘娘恕罪，臣妾起晚了。」
肖姝儀漫不經心地行禮，滿頭的珠翠亂晃，面上沒有半分慚愧。
「跪下。
「德妃，你也跪下。」
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德妃曾經有過一個孩子。
可惜那個孩子福薄，楚鈺心剛剛發現他存在的那天便小產了。
也恰好是在同一天，肖姝儀傳來有孕的消息。
楚鈺心甚至沒來得及告訴殷景立自己有孕。
那一夜原本翻了她牌子的帝王，急匆匆改道錦繡宮。
從此往後仇怨的種子便在她心中生根發芽。
她甚至覺得是肖姝儀用了什麼歪門邪道，奪去了她的胎運。
楚鈺心的害人的手段並不高明，她神色無懼，啞聲開口：
「臣妾所言句句屬實，任憑娘娘處置。
「臣妾也沒什麼好說的，做了就是做了，娘娘處置便是。」
肖姝儀聞言雖還是對她害自己的理由心有不甘。
但當著晨會上這麼多妃嫔的面，她也不好說什麼。
更何況，太後金口玉言，後宮諸事皇後全權處置。
再跟我對著幹對她並無好處。
我輕嘆一口氣，罰德妃兩年俸祿，抄經百遍超度S去的孩子。
貴妃同樣，隻是多了一樣：禁足一個月。
她二人聞言心下松了口氣，但我話鋒一轉，又開口添了一句：
「之後本宮會讓太醫給你們各服一味藥，那藥對身體無害，但卻能讓你們感同身受當初殘害對方時的痛苦。」
此言一出，四下哗然。
刀子不捅到自己身上是不會覺得痛的。
輕飄飄的處罰那是隻有姐姐那樣的菩薩心腸才會給的。
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此事平息後，後宮太平了一段時日。
盛夏時分，新來的芳貴人傳出有孕。
殷景立大喜，流水般的賞賜一股腦地送。
我更是不敢懈怠，命人要將她每日的吃食都先送一份到我這親自查驗。
待我吃過後沒事才又命心腹親自送過去。
就連每日給我請完平安脈的太醫，我也命他再去給芳貴人請一次。
就這樣日復一日，芳貴人肚子漸漸大了，我免了她每日的請安。
後宮眾人紛紛傳言皇後大度，竟能對一個小小的貴人關懷至此。
可隻有我心裡清楚，我不是大度。
我是根本不愛殷景立。
若是我像德妃或者貴妃那般，對他這個薄情寡義的帝王多少存了些情分。
也許我大概率也做不到這樣能把別人懷的孩子視如己出。
好在殷景立每日忙得焦頭爛額，每每有空也是顧著去芳貴人宮裡坐坐。
根本無暇顧及我這邊。
我倒落了個清靜。
開春後，芳貴人順利產下男嬰。
闔宮大喜，殷景立大赦天下。
甚至不顧祖制連越兩級下旨封芳貴人為芳貴嫔。
金銀珠寶綾羅綢緞更是不在話下。
隻是唯有一件事惹得我心中有幾分不快。
他賜芳貴嫔移居到鳳儀宮旁邊的景仁宮。
而景仁宮是姐姐生前住的地方。
姐姐仙逝後，殷景立一直斷斷續續著人修葺，一直拖到我入宮也未曾完工。
如今芳貴嫔一朝得子，殷景立直接下旨加派人手趕工期。
大手一揮，景仁宮說送就送。
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此事不隻是我覺得不妥，後宮諸位妃嫔都在打抱不平。
就連曾經鬧過不快的德妃和貴妃都在這事上統一了戰線。
「芳貴嫔可真是好福氣，不知這景仁宮住得可舒坦？」
晨起請安，肖姝儀一見著她便開嗓嗆了一句。
「若是有福之人自然是無事的，可別福不擔身才好。」
楚鈺心近日服了蘇太醫新調配的藥，
嗓子好了不少，竟也話多了起來。
「嫔妾惶恐，承蒙皇上和皇後娘娘抬愛才能有今天，娘娘大恩大德嫔妾永生難忘。」
芳貴嫔低眉順眼地行禮，面上挑不出半分錯漏。
我心下也知曉此事不怪她，並未將不快撒在她身上。
我能理解殷景立喜得皇子，又是第一個孩子，高興得昏了頭。
此事太後亦然知曉，但卻也並未多說，隻輕輕道一句：「是有些過。」
既如此我便也悻悻閉嘴。
我雖貴為皇後，但卻始終不敢忘這權力大半都是太後給的。
我不願委身於殷景立與他扮演伉儷情深，更不願為他生兒育女。
既如此，太後漸漸將重心放在剛出世的小皇子上也實屬常理。
太後沒意見的事，我自然不敢有。
可我沒想到，
事態竟朝著我預料不到的方向發展。
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小皇子滿月，我贈了芳貴嫔一隻純金打造的長命鎖。
以往給小皇子贈禮，芳貴嫔都會親自抱著孩子來鳳儀宮謝恩。
鳳儀宮和景仁宮挨得近，左不過幾步路的事。
可這一次她卻隻遣了宮女前來謝恩，說是身體不適不宜外出。
我心下疑惑，後來才知近日宮中流言四起。
「那些人傳得難聽，說是娘娘生不出孩子，想奪了芳貴嫔的兒子來養……
「還說……娘娘日後跟小皇子親近了，也許會S母奪子。」
青檸小心翼翼地開口。
「簡直胡說八道！都查到是哪傳出來的嗎？」
我聞言氣不打一處來。
且不說我壓根就沒想過要養孩子。
單憑說我生不出孩子一事就十分可笑。
我跟殷景立從未圓房，哪怕是偶爾他礙於太後施壓不得不留宿鳳儀宮，也是將就宿在偏廂房。
而且這樣的日子一年到頭也就那麼兩三次。
如此又怎麼可能會有孩子？
我雖一時不忿，但倒也沒對這樣荒謬的話放在心上。
隻吩咐了青檸將後宮裡多嘴多舌的奴才杖責一頓趕出宮便是。
可我沒想到，芳貴嫔竟聽信讒言，將「S母奪子」當了真。
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小皇子百日宴，按規矩各宮妃嫔都要獻禮。
我知曉芳貴嫔愛子心切，特地避開了吃食和嬰兒用品一類的禮物。
隻送了她一尊很常見的觀音送子玉雕。
可宴席結束後，我卻在回宮路上親眼看見她吩咐下人將那尊玉雕在假山處摔得粉碎。
「這觀音相雕得似笑非笑的，邪門得很，可別是拿來詛咒我兒的！趕緊砸碎，越碎越好，到時悄悄拿出宮外燒了！」
芳貴嫔掏出錦帕掩面，望著滿地的碎塊一臉嫌惡。
「觀音本無相，是你著相了。」
我冷不防從她身後走來，嚇得她一愣。
「見過娘娘……」
「我原以為你是個聰明的，現在一看，是本宮看走眼了。
「旁人傳出的三言兩語便能讓你對本宮避如蛇蠍，當真是愚不可及。你既如此嫌惡本宮的東西，可以，往後本宮不會再給。
「望你好自為之。」
我瞧了眼滿地的碎玉，面上無波無瀾。
並非全然不在意，而是我突然意識到一件事。
升米恩，鬥米仇。
也許一開始對她的孩子格外上心，
她是當真感恩戴德的。
可後來她漸漸承載不起我愈發厚重的關懷，更無法忽視旁人的闲言碎語。
是她不配，而非我無能。
我本以為隻要我不在乎，這事就此作罷。
可那天夜裡，景仁宮卻突然傳來噩耗。
芳貴嫔失足落下荷花池，歿了。
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我查了很久，甚至把景仁宮所有的奴才都țŭ̀ₚ親自審了一遍。
可卻一無所獲。
她似乎真是失足落水。
可偏偏是那天，還是在我與她見過面後。
這時間未免太過巧合。
就在我正為了這事查得焦頭爛額的時候，殷景立卻突然下了旨。
「奉天承運，皇帝詔曰：大皇子生母仙逝，朕心哀戚，然皇子不可一日無母，命皇後從今日起撫養大皇子，
務必盡心盡力，視若己出。欽此。」
康公公將詔書遞到我手上那刻，我驚覺自己伸出的手在發抖。
一個大膽的猜測浮現在心底。
或許我查不到芳貴嫔的S因不是因為她真是失足。
而是這座皇城內有人不想我查到。
能做到的，隻有天子。
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我捧著詔書ẗüⁿ，在承乾殿外長跪不起。
殷景立不肯見我。
他知道我必定會來找他。
因為我根本受不起養母的重擔。
況且宮中先前原本就謠言四起，如若眼下我真接了這孩子，那就等於是坐實了謠言。
我萬不能眼睜睜看著這樣的事發生。
承乾殿外的白玉地磚跪得我膝蓋生疼。
我從日上三竿跪到夕陽西斜，
跪到華燈初上。
直到我終於受不住開始模糊視線時，一道明黃色的衣角終於映入眼簾。
「沈長樂，你可知錯？」
他冷冷開口，語氣中帶了幾分輕蔑。
「臣妾愚鈍，求皇上明示。」
我真不明白，我明明已經很努力了。
努力去保護後宮的每一個女人，努力去維護大家的關系。
就連德妃和貴妃那樣出言不遜，我都從未想過要讓誰不好過。
可到頭來好像都是徒勞。
「朕給過你機會！」
殷景立驟然扣住我的脖頸往上一拽，強迫我站直與他對視。
「第一次,朕賜居景仁宮給芳貴人，朕原以為你會低頭，至少會為了自己的地位。
「第二次，宮內傳言你不能生育,朕原以為你會為了自證清白委身於朕。
「第三次，芳貴人與你疏遠,朕原以為你至少會來ẗŭ⁺求朕！」
他吐出口的一字一句,都荒謬得讓人發笑。
殷景立還是不了解我。
榮華富貴也好，孩子也罷,就算是辛苦維持的姐妹之情……我通通都可以不要。
就算是擁有了,必要時刻我也可以舍棄掉。
於我而言，成全他人期待是一件無止境又痛苦的事。
「你若有你姐姐半分的溫順,朕倒也不是不能……」
「皇上，可我不是姐姐。」
此言一出,殷景立的眼眸驟然閃過一絲沉痛。
我不明白他在痛苦什麼，為何反復提及姐姐。
他明明不愛她,他的眼裡隻有他的貴妃,隻有他的皇位,
不是嗎？
總不能人沒了以後，就自動在回憶的長河裡為對方粉飾了一層愛意吧？
思及此,我沒忍住冷笑出聲。
22
初夏時分,我大病了一場。
殷景立命我回宮思過，無召任何人不得出。
自然也請不來太醫，我就這樣硬生生熬著。
大皇子交給了乳娘。
後來太後看不過去，親自抱過去養。
我也不再像從前那樣每日晨起準時聽諸位妃嫔請安。
我累了。
隻是肖姝儀和楚鈺心倒是時刻掛念著我。
聽聞她們率領一眾妃嫔去承乾殿外長跪不起,求殷景立寬恕ṱú₄我。
殷景立沒有理她們,隻傳了口諭,誰再為我求情,便打入冷宮。
太後似乎也對我失望至極,
這一次她沒有勸殷景立。
而是傳了懿旨,讓德妃協理六宮。
「娘娘,快趁熱喝藥吧！」
青檸每日準時端來為我熬的藥。
可心病不是藥能解決的，她也知道。
我看著顏色濃鬱的湯藥,驟然發覺今日湯藥的顏色比以往多了一絲霧白色。
我唇角不由得勾起一抹笑,將湯藥一飲而盡。
23
正元 13 年,皇後仙逝。
闔宮哀戚,後宮嫔妃自願齋戒 1 月，輪流在靈堂為皇後守靈。
我戴著層層紗幔的兜帽,在城樓上遙望鳳儀宮,一片素白。
肖姝儀沒有告訴我，那天的湯藥裡她命人放了假S藥。
而楚鈺心則打點好了上下，送我出宮,給我造了一個新的身份。
再度醒來之時,
我已是沈家最不起眼的一個侍婢。
隻是母親彼時雙雙纏綿病榻，神志不清，竟認不出我來。
也好,我從此便以侍婢的身份在他們膝下盡孝。
我撫上姐姐當年送給我的玉簪，不由得輕嘆。
世事無常，但我從不後悔。
-完-
