第2章
沈書淮臉上赫然就是一個五指山。
臨走前，我用僅有我們三人聽得見的音量說：
「徐小姐有身孕了吧？那日我瞧見她隱約護著肚子，所以你才急著趕我走。」
「好巧，我剛搬進去，當晚對門就搬來了一戶農夫。」
「想坐實我私通的事對嗎？沈書淮，別把我逼急了，兔子也會咬人。」
直到離開集市，踏入家門，我的眼皮仍突突直跳。
「娘，喝水。」
女兒看出了我的心慌，懂事地端來一杯水。
我伸手摸了摸她圓潤的小臉：
「時宜乖，餓了吧？娘下點面條給你吃。」
不管前景如何，我就算是拼了這條性命，也要護住女兒。
灶臺生火，冷水燒開，
我從菜籃裡取出順路買的面條放入鍋中。
片刻，兩碗香噴噴的清水掛面就出現在了桌上。
忽然想起了件要緊事，我抬頭看向女兒：
「跟著娘，你受苦了。」
「等娘湊夠銀子，娘就給你請夫子。」
沒爹的孩子是什麼滋味，我最清楚不過。
我娘以為替我尋一樁好婚事就能安度餘生，於是她早出晚歸賣豆腐為我攢嫁妝，就怕夫家瞧不上我。
可是娘，你嘔心瀝血了大半輩子促成的婚姻，終究是錯的。
女兒家的歸宿，不一定是在後宅。
「那等我長大後，也能和爹一樣去考狀元嗎？」
「娘供你讀書，是為了讓你明理知禮，至於你想做什麼，由你決定。」
我不忍心戳破女兒的幻想。
在沈書淮還未回家時，
提到他，女兒總是期待又崇拜的。
畢竟他是縣裡唯一一位能進京趕考的舉人，又是窮書生。
街頭巷尾，沒一個不知道他的。
聽到我的話，女兒的眼睛瞬間變得亮亮的。
「那我讀書，長大後保護娘。」
「爹不要娘，我要。」
聞言，我抱緊了小小一團的女兒。
6
就在這時，門外忽然傳來一陣不緩不急的敲門聲。
「誰？」
「孟娘子，是我，江玄青。」
熟悉的聲音傳來，卻並未打消我的疑慮。
想到他是我惹不起的人，我囑咐女兒乖乖在房間待著，隨後打開了門。
「江公子，今日的豆腐已經賣完了，你若是想吃，派個下人來說一聲，趕明兒我親自給你送去就是。」
江玄青略顯拘謹地幹咳一聲，
隨即朝我端莊行禮：
「孟娘子不必如此客氣，當日江某所言字字屬實，在下是真心想求娶娘子……」
不及他說完，我便出聲打斷了他：
「江公子請回吧，我隻是個賣豆腐的，怎敢攀附江家？就算是做妾，我怕是也不夠格吧。」
「不不不，並非做妾，我知你心有顧慮，來日方長，在下會證明給你看的。」
看著他紅著臉又略顯稚嫩的面龐，我笑了笑沒有講話。
退一萬步說，就算江玄青所言不虛，那他的父母又怎麼肯答應？
「江某並非家中長子，雙親開明，因著從小多病纏身，故不強求在下考取功名，隻盼平安一生。」
「江公子，你別忘了，我年長你三歲，連我女兒都已經五歲了。」
我往後退一步，
江玄青便著急地往前走一步。
「魏城民風開放，二嫁女數不勝數，孟娘子又是出了名的能幹，還有女兒，就算是媒婆來了，也隻有高興的份，孟娘子何必自貶？」
聽到他的話，我不由臉色臊紅，別過臉去準備關門送客。
「你在這混說什麼？」
江玄青自知失言，再次行禮道歉。
禮數倒是做得挺足，就是這嘴口無遮攔的，叫人罵也不是，不罵也不是。
「若是那沈書淮還來尋你麻煩，我定幫你好好教訓他！」
「這是我江家的令牌，孟娘子，煩請你收下。」
我不願收，但江玄青硬塞。
「如此貴重，江公子還是拿回去……」
「像這樣的令牌，我要多少有多少，你安心收下，這也算是我求娶你的信物。
」
「當然你放心，我不會為難你的，我隻是，想讓你看得見我！」
我不懂什麼叫看得見。
但至少有他在，沒人敢欺負我，那暫時收下也不是件壞事。
「好吧，我替你保管，等你什麼時候反悔了，隨時都能拿走。」
江玄青又笑了。
「對了，你親手做的豆腐真的很好吃，但一定很辛苦吧？每天出攤的時候，我能來幫忙嗎？」
我狐疑地看了他一眼，實在看不透這人腦子裡到底在想什麼。
偌大的江府，難道還會缺了他一口豆腐吃不成？
「想來就來吧，難不成我不同意，這扇木門還能攔得了江公子？」
「孟娘子，我是真心的。」
真心往往是最不值錢的。
成親的時候，沈書淮也跟我說過要和我執手白頭，
但結果呢？
「江公子請回吧。」
我剛想關上大門，遠遠就傳來一個婆子的聲音：
「等等別關門，孟娘子，哎喲可算是找到你了！你可讓我好找啊！」
王婆子身穿鮮豔的衣袍，發髻上還別著一朵大紅花。
「王婆？」
我試探地叫了一聲，王婆立即笑得合不攏嘴。
「沒想到孟娘子還記得我呢。」
她揮了揮手中香得撲鼻的帕子，一時間，我和江玄青不約而同地伸手捂住口鼻。
為免氣氛尷尬，我忙開口問：
「您今日怎麼來了？可是想吃豆腐了？」
「孟娘子做的豆腐好，人更好。」
說著，王婆就往我手裡塞了個分量挺足的荷包。
我大為詫異：「這是做什麼？兩塊豆腐也要不了這麼多銀子，
你……」
「你和沈家那小子的事我都聽說了，當初收了你娘那麼多銀子，給你找了個這樣的貨色，我老婆子實在是良心不安。」
不錯，王婆就是促成我和沈書淮婚事的媒人。
見狀，我釋然笑笑，反手將荷包又塞了回去。
「王婆，我又不怪你。」
誰知對方有著數十年塞錢的經驗，輕易又讓荷包落到了我兜裡。
「孟娘子這可就是和我生分了？」
我呵呵幹笑：「那倒不是，王婆可要進來喝口茶？」
「茶水就不必了，是這樣的，你不是前幾天剛和離嗎？」
「我手頭還有不少好人選，這些天都指了名想和你見一面，你放心，這回我老婆子一定給你挑個值得託付終身的好人家！」
我愣住，
「好人選能輪得到我？」
王婆瞪大雙眼，中氣十足應道：
「哪有的事？你這些年在魏城靠賣豆腐撐起沈家那群無賴，哪戶人家不誇你人美又能幹能生？」
「當官的就是心眼多，不過，大家伙心裡跟明鏡似的，你現在啊，可是個香饽饽。」
「怎麼樣，要不要考慮見一面？」
王婆是娘的舊相識，我不好拂她的面子。
隻好向江玄青投去求助的眼神。
「王婆，你看這事是真不湊巧，滿城皆知，求娶孟娘子呢，是我先來的。」
呃，好像也不是這樣勸的吧。
不管了，有用就行。
我又羞又氣，終是沒有反駁，江玄青見狀更是挺直了腰板。
王婆這才瞧見了一早站在邊上的江玄青。
上下打量了一番後，
偷摸著湊到我耳邊說：
「孟娘子，江家雖好，可這江小公子自小體弱多病，怕不是個短命的，不如城西的薛家大公子，人高馬大身強體壯嘞！」
我尷尬一笑，瞥了眼身側臉都黑了的江玄青。
「王婆，我聽得見。」
「江大人愛民如子，不會同我等市井小民計較，江公子若是覺得不中聽，走遠些便是。」
要不說王婆能在道上混呢。
連江家的事都敢當人面談，沒點膽色可真不行。
我扯了扯王婆的衣袖，剛想說點什麼打圓場。
忽然感覺懷中又多了個沉甸甸的荷包。
「冒犯了孟娘子，是在下塞錯了。」
江玄青紅著臉取回去，塞給了王婆。
「一點小意思不成敬意，日後我若與孟娘子能成，還少不了要王婆您來撐場呢。
」
眼瞧著王婆眼珠子一轉，笑著將我倆的手搭在一塊：
「這話又說回來了，當年知府大人為了江小公子，那可是尋遍天下名醫，想必身子骨早已大好，定能和孟娘子你相伴一生。」
我眨眨眼，有些怔愣。
江玄青是和王婆一塊走的，我趁他不注意，往王婆兜裡塞了個沉甸甸的荷包。
這場「鬧劇」才算真的結束。
進屋的時候，女兒早就睡了過去。
望著她甜美的酣睡側臉，我清楚，再婚一事，要慎之又慎。
7
我還是每天起早貪黑做豆腐、賣豆腐。
江玄青也雷打不動出現在我擺攤的地方。
漸漸地，他和女兒也熟絡了起來。
他們會一起吆喝，一起鬥蛐蛐，還會聊些關於念書的事情。
江玄青見多識廣，女兒很喜歡他。
沈書淮上任的旨意下來了，很快，沈家人就要離開魏城的消息傳遍了街頭巷尾。
沈明月上街得瑟，有次撞到我在賣豆腐，就炫耀自己要成為官小姐了，還譏諷我和我的女兒是窮賣豆腐的，帶著個窮丫頭。
於是第二天，徐清荷有孕三月的事蓋過了沈書淮上任的消息。
我私通一事不攻自破，沈氏一家子遭人唾棄，無論是誰，都連門都不出了。
聽說沈明月因此大病一場，不過想必是被動了家法的託詞。
總之，我的豆腐賣得更好了。
我以為日子會這樣一直平靜到沈家離開魏城。
但這天，沈書淮猝不及防地出現在了我的攤子前：
「孟雨眠，我要走了。」
聽到他的聲音，
一旁在學寫字的一大一小紛紛起身。
江玄青蹙著劍眉：「你來作甚？上回不是警告過你，不準來找孟娘子麻煩了麼？」
女兒也繃著一張小臉，躲在我身後，擺明了不歡迎的態度。
見狀，我心裡有了底氣。
「沈書淮，又來討打？」
他的身形哆嗦了一下，遂皺著眉頭看向我：
「何必呢，你我夫妻一場。」
「我年後要南下赴任，經此一別，我們可能再也不會見了。」
我冷笑，用帕子擦淨手中切豆腐的刀：
「託福，那我就燒高香了。」
反常的是，沈書淮並沒有因此勸退。
「女兒自出生以來，我這個當爹的都沒帶過她一天。」
「過些時日的元宵燈會，是魏城難得的大熱鬧，孟雨眠，
你能不能給我一次彌補的機會？」
我收拾完攤子，手邊還剩一塊豆腐，那是忍了好大一股氣才沒扔到他的臉上。
「你妄想！趕我們娘倆走的時候，你怎麼不說你要彌補呢？」
「你不是說女兒是我和奸夫生的嗎？這時候你又想當爹了，還是說，你的新夫人小產了？」
沈書淮臉色鐵青，解釋得也很蒼白無力：
「當初的事，是我不好。」
「我聽說你想攢錢讓女兒念書，我如今在城中也算有點地位，我可以幫你……」
「不必了。」
江玄青橫插在我和沈書淮之間，替我擋去了對方的虛情假意。
「江兄，她畢竟是我親女兒。」
「早就不是了，是你自己滾，還是我親自動手轟走你？」
江玄青的身份到底管用，
哪怕沈書淮快要上任，但江父到底威名赫赫，他還得罪不起。
直到人走遠了，我才歇了口氣。
「今日之事，多謝了。」
籃子裡留了兩塊豆腐，是我唯一拿得出手的禮物。
