第1章
都說我得到的寵愛獨一無二。
用最好的珍珠膏，一滴千金的木犀油堆滿妝臺。
隻要我看一眼，第二天昂貴的絲綢珍寶就會送到我面前。
直到二十六那年，他的白月光和離了。
我也生了第一根白發，膏脂下的腹上也有了細紋。
他說。
「你走吧。女子青春短暫，我已給你選了個很好的主家，他子嗣單薄你擅生育，有了孩子他一定會給你個貴妾的名份。」
1
我走的時候素釵舊衣，隻帶了一個寶奁。
未來侯府夫人沈碧珠派了貼身嬤嬤先進了府檢查大婚的布置。
嬤嬤在花廳攔住我。
眼睛掃過我手上的寶奁。
「世子府的東西，樁樁件件都登記造冊，
我家娘子的嫁妝三日前送來，若是短了少了什麼，老奴怕是不好交代。」
我沒吭聲，昨晚凌峻最後一次折騰，讓我叫啞了嗓子。
他不知疲倦，仿佛是最後一次，我昏了再醒時，他還捏著我的軟肉。
他啞著嗓子。
「遲遲，能給你的我都給你了……屋子裡的東西，明天你可以選一樣你最喜歡的帶走，添作你的嫁妝。」
可是今天我選了，我捧著這個他親手做的妝奁。
明明沈碧珠的嬤嬤故意找茬。
他卻叫我。
「打開，叫嬤嬤看一眼罷。」
嬤嬤又說。
「不止寶奁，還得看身上呢，誰知道會不會藏什麼，瞧著這胸，就很鼓——不像是正常的。」
侯爺居高臨下看過來，
大概想起了什麼。
他眸色暗了暗，卻還是依從了嬤嬤。
「如此，遲遲，你脫了外裳，叫嬤嬤看一看，免得影響你名聲。」
可我這樣的人，還有什麼名聲呢。
2
我娘是個醫女，曾在侯府為老太君看過三個月病。
後來老太君再次病重，小侯爺親來尋我娘。
我娘已經難產沒了，我那時剛滿十歲。
結巴，膽小，被後娘按在水池，用粗糙的抹布搓洗我凍瘡裂開潰爛的手。
「小賤人，故意的是不是，破手粗笨，讓我裙子勾絲，讓帕子染血，我今日非要搓掉你一層皮。」
我疼得無聲尖叫，眼淚滾落。
小侯爺一鞭子抽過來。
他救了我，然後買了我。
將我扔在了莊子，忘了這事。
我十五歲那年。
小侯爺的心上人嫁人兩年了，他不肯議親，不肯納妾。
京中傳言小侯爺不行，宗族覬覦爵位欲過繼。
老夫人氣得要S，將府邸、莊子還有人牙子各處看得過眼的年輕姑娘都搜了過來。
上百個女子等他挑。
老夫人說：「隻要你為凌家留下香火，我再不管你！任你自由。」
小侯爺喝了酒，他怨恨老夫人。
「當初若不是你嫌棄沈家門第執意拆散，碧珠早已嫁給我，何至於此。」
老夫人氣得按住胸口。
「沈碧珠心思陰毒，撒嬌賣痴，娶妻當賢，她擔不起凌家中饋的重擔！」
他們爭執愈烈。
老夫人氣得幾乎昏厥，要觸柱尋S去追隨老侯爺。
小侯爺妥協，
他抬頭掃過院子中的女人。
我一直看著他。
他在人群中看著我的臉，目光復雜。
過了一會，他忽然笑了。
「母親，那就如你所願。」他叫我過去，「你，脫衣吧。」
四周都是人，我渾身發冷。
他居高臨下。
「我說脫衣，聽見了嗎？其他人，轉過身。」
我在那一日，得到了留下的機會，卻也成了滿院的笑話。
我SS咬住唇，脊背靠近粗粝的樹皮，身體屈辱裸露在陽光下。
他卻厭惡我的眼淚。
「你們這種女人，不都是為了錢自薦枕席很殷勤麼？便是容貌有幾分相似，永不如她萬一。閉嘴，不許哭。」
後背一陣陣發疼，傷口滲血，皮膚損毀，一如很多年前繼母的手筆。
我念了五年的人，
原來竟是這般。
後來，我留了下來。
第三次晚上他來睡我的時候，看著我的臉，想起我沒有名字。
「以後，你就叫魚珠吧。」
魚目混珠。
我是S魚眼，妄圖混淆他珍貴的白月光那般的珍珠。
我輕輕搖頭：「不，我有名字，我叫遲遲。」
他粗暴懲罰我的不恭順。
我疼得眼裡蓄滿眼淚，卻一再堅持。
「我叫遲遲。」
遲遲啊，你救下我時親自給我取的名字，忘了嗎？
遲遲鍾鼓夜，耿耿欲曙天。
意思是，隻要等待，一切都會好起來的。
3
現在，我卻不肯在這眾目睽睽下再脫衣了。
跟了他十二年，我生了十二個子女，活下來的隻有兩個五六歲的兒子。
今天他們也在。
不行，我不能。
雖然他們並不喚我小娘。
侯爺一直告訴他們他們的娘親在外面修養，不久就會回來。
現在，他們將即將入主侯府的沈碧珠當成了自己的母親。
看到我拒絕。
老大先撲過來：「壞女人，碧桃姐姐說了，你天天花我父親的錢，一滴頭發油就要一兩金子！你還把一顆千金的珍珠磨成粉敷肚子！你現在肯定還拿了我娘的東西。」
我退後一步。
身後卻是老二。
他使勁擂我腰：「壞女人，嬤嬤說了，你勾引我爹爹，害得我娘不開心，你還想拿我娘的東西，還來！」
心疼得一顫又一顫。
這就是我千辛萬苦，用盡一切才保住生下來的孩子。
這就是我躲在莊子熬著壽命生下來的孩子。
嬤嬤似笑非笑。
「喲，心虛了？抓得這麼緊，看來，這匣子我們還非看不可了！」
侯爺眼裡也有了一絲懷疑。
「裡面難不成真的藏著東西？」他聲音冷淡，「我既允諾讓你選一樣，無論御賜千金還是無價寶，自然不會食言。但若是你貪得無厭，本侯也決不輕饒！如此偷竊鬼祟做派，豈不是敗壞我侯府名聲？」
說罷，他劈手來搶。
匣子頓時滾在了地上，裡面掉出的是精致的蜀錦袋。
嬤嬤大喜：「果然有鬼，這小蹄子竟然裝了十袋。」
她打開，卻不明白：「怎麼是香灰啊。」
此話一出，侯爺頓時面色一變。
他已經知道了裡面是什麼。
十個錦囊，裡面裝著我十個早夭的孩子。
我低下頭，
眼淚一顆顆落在地上。
凌峻輕輕嘆了口氣。
他擺擺手。不再查看。
「行了，去吧。我知你不舍也不想走，但我和碧珠兩情相悅，我欠她太多，當好好補償她。」
「我已為你選了個良家出身的主家，他是碧桃族叔，子嗣單薄，你擅生育，有了孩子，沈家看在我面上，一定會給你個貴妾的名份。」
4
京中贈送妾室並不少見。
特別是同僚之間。
但送已經生了幾個孩子的妾室倒是不多見。
送未婚妻的族叔這種情況，更是罕見。
老大年紀大些更懂事，看到我要走，拍著手掌。
「好咯，壞女人終於走咯，我以後有吃不完的紫薯糕咯！」
老二歡呼:「我也可以不去練拳啦！」
我是易孕體質，
第二個月肚子就有了動靜。
但那時候凌峻對我沒感情，又覺得太早懷孕，讓沈碧珠聽見難受，生生灌了我下胎藥S了那孩子。
後來再有連續幾個沒有保住。
第五次，老夫人發了狠，第五個孩子，她親自接了我過去，拖著病重的身體，熬著照看我。
我每日給她煎藥。
她替我趕走來探望的小侯爺。
我孩子生下來不到兩個月，她也沒了。
第六個孩子，也就是老二，是月子裡懷上的。
等發現時候，月份已經很大了，如果強行用藥，恐會一屍兩命。
我成功生了下來。
不過兩次氣血虧空。
孩子們先天身體很差。
小時候，為了他們身體，我總是嚴格控制他們飲食，求著嬤嬤管教他們。
後來，
他們大了，隱隱知道我身份，深以為恥。
我小心的叮嚀格外被嫌棄。
知道他們真正的娘親要進府了，兩個小家伙樂開了花。
現在隻恨不得我立刻滾出去。
看我似乎在難受ţų⁶。
凌峻說：「行了，跟小孩子計較什麼。」
他最後看了一眼，又看了一眼我：「遲遲ṭŭ₂，去了那邊，切不可再任性，不是每個主家都如我一般好說話。你聽話些。得空，我也會去看你的。」
我置若罔聞，隻跪在地上，木然將那十個摔在地上的袋子一一收好。
我出去的時候，下人還在低聲議論。
「遲遲姑娘對侯爺情深根種，唉，以後不知道該怎麼熬過去呢！」
「聽說，這許給沈家那個鳏夫是沈碧珠的建議，咱這未來主母啊，不簡單，
送到自家，就算侯爺偶爾想了，也不敢將主意打過去，而且沈家人還能替她出氣。」
「聽說沈家很普通诶，門戶低，家裡妾室丫鬟卻一堆，唉。她已經不年輕了，怕不好過。」
「難怪抱著錦囊不撒手，這擺明不想走啊。」
「不想走也沒用，她不過就是個替身，隻是臉有幾分像沈碧珠罷了。現在正主回來，還有她什麼位置？」
「人家雖二嫁但沒生養過。她生了這麼多，身子早就空了，哪裡比得過人家正經主母。」
「別說了，剛剛那十個孩子錦囊的時候我差點哭了。唉，這命啊，她命不好，不然怎麼懷了十二個就活下來兩個呢。」
我摸著懷裡的錦囊。
裡面鼓鼓囊囊。
很好，都在呢。
我不舍得的，從來不是什麼侯爺，而是這藏在香灰裡攢下的無數珍貴珍珠和價值萬金的金犀珠啊！
5
門口已經有一頂青灰小轎子等著。
隻等著接妾室回去。
我出去時，裡面的門房經著剛剛我擺臉，送都不肯送，沒好氣向外說了句：「來了。」
然後砰的關上了門。
沈家轎夫打起精神，看向我。
我亦看著他們：「幾位小爺略等，我家姑娘說還有幾句話同侯爺說完呢。」
「你家姑娘？你是誰？」
「我？我是她的婢女。幾位小爺辛苦了。」
我將一把碎錢笑吟吟給他們，然後等在一旁。
今日出門，我素釵舊衣，未著脂粉，哪裡有一點寵妾的富貴。
凌峻一直以為我是故意裝可憐好讓他心軟。
卻不知道，我都是為了這一刻。
幾個轎夫果然信了，繼續蹲下等待。
等了片刻，我又笑吟吟道。
「幾位小爺，渴了不渴？前面有甜水鋪，我去為幾位買過來，再給姑娘添置些零碎用度。」
他們樂得如此。
我路過扔了碎銀子給甜水鋪讓他們過一會給這幾位送過去。
然後轉身快速向城外走去。
等這一刻，我等待了太久，籌謀了太久，算計了所有的可能，連通看護的門房都想法調換，失敗過兩次，搭上兩個孩子。
如今，終於成功了。
一切，終於都可以重新來過了！
6
天光還亮，我抹了臉，從城北出去。
和圖上畫的一樣，一直往前就是馬蹄鎮。
我等到天黑人少了，走到了短街最盡頭的茶鋪。
攏共三間，外面一個婦人在燒水。
我叫了一聲春喜，
她手一僵，驚喜轉過頭，一把先抱住了我的腿：「遲遲。」
她將我讓進屋子，激動引薦見過了丈夫後，第一件事就是關門拿出了我的新身份。
「看，都是按照姑娘的意思辦的，叫季扶盈。如今，姑娘便是我從商州來的表姐。」
燕雀滿檐楹，鴻鵠抟扶搖。
這是我給自己準備的新名字。
她抿著嘴笑，極力控制，眼淚卻還是流下來。
「表姐。」
