第1章
我自幼跟她在城裡走街串巷賣餛飩。
侯府的嫡女最愛吃我娘包的餛飩，她每次來我娘都給擀最薄的皮，包最多的肉餡。
後來，侯府一家獲罪，男丁砍頭，女眷入奴籍發賣。
我娘愛財如命，卻用全部的積蓄將侯府夫人和嫡女買了回來。
1.
永嘉侯府抄家那日，我娘帶我去菜市口觀刑。
劊子手的刀落在永嘉侯脖子上時，我娘哭了，哭得很傷心。
她說這是永嘉侯背信棄義的下場。
「永嘉侯可是個大善人啊，怎麼會遭此一劫呢？」
「真是好人沒好報，天理難容啊。」
「可惜了侯府女眷要被沒入奴籍發賣了，她們各個身嬌體貴怎麼受得了。」
「我聽說被發賣的罪奴們運氣好點被大戶人家買回去為奴為婢，
運氣不好的被賣進煙花之地被人糟蹋。」
「哎，侯府女眷怕是活不久了。」
人群散去，血流成河。
侯府犯的是滅門大罪，侯府旁支不敢來收屍，曝曬了三日後，官府這才用一張草席裹走扔去亂葬崗。
我娘把侯府夫人和侯府小姐帶回來時，二人穿著粗衣，沒有任何首飾。
我盯著二人看。
沒了錦衣華府，她們不再是高高在上的貴人，我與她們沒了分別。
我娘說她們餓了很久，讓我趕緊去煮點餛飩。
今早市集剛買回來的豬肉剁成泥，山頭採來的荠菜，再加一點提鮮的韭菜，一碗熱騰騰的餛飩端上來時，我差點流口水。
這樣好的餛飩，我娘是從來都不讓我吃的。
二人是真的餓極了，竟吃了整整五十個餛飩。
我擺著手指頭算。
一碗餛飩十個，八文錢。
五十個餛飩就是五碗，四十文錢。
上個月，我娘腰傷復發疼得直不起腰，村頭的赤腳大夫說要二十文抓兩副藥就好了。
我娘不舍得。
２.
我和我娘住的屋子小得轉不開身，為了讓侯府夫人和小姐住得好，她竟大方地在城西租了院子。
不僅有兩間敞亮的廂房。
還有寬敞的廚房，我高興，再也不用挨凍包餛飩了。
「芳娘，你這麼做，讓我一張臉臊得厲害。本就是我對不起你，怎麼好教你花光大半輩子積蓄……我和令儀有個遮風避雨的地方就夠了。」
「你家蓮兒快及笄了，你把銀子留下來給她當嫁妝吧。」
侯府夫人用帕子掩去眼角的淚，臊得不敢看我娘。
「過去這麼多年了，我早就不記得了。更何況，人往高處走，當時那種情況，你拼盡全力攀上高枝是人之常情。」
「若非我不如你貌美，讓你嫁入侯府更穩妥。換做是我，隻會做得比你更狠。」
我娘一邊替侯府夫人鋪床鋪，一邊用最稀疏平常的語氣說話。
她腰疼得厲害，我趕緊上去幫忙。
「芳娘，若你不嫌棄，我和你一起去賣餛飩吧。」
我打趣著，「夫人養尊處優，寅時起得來？就不怕被往日巴結奉承你的夫人們看見？」
侯府夫人輕笑一聲，「看見又如何？難道她們諷刺我幾句我就得去S不成？再難還能難得過侯府抄家，眼睜睜看著夫君枉S無能為力還難？」
我是萬萬沒有料到侯府夫人會這麼豁達。
「我本名宋慧昭，你叫我慧姨吧。
」說著又指了指李小姐，「叫她令儀姐姐便是。」
宋？
原來侯府夫人和我娘一個姓。
慧昭。
慧芳。
我細細打量著兩個人，眉眼間真的有幾分相似。
莫非她們是姐妹？可若是姐妹，為何一個是尊貴的侯府夫人，一個是卑賤的商販。這些年，也從未見過面。
倒是令儀姐姐時常光顧餛飩攤。
她每次來，我娘都一副高興她終於來了又緊張怕怠慢了她。
最薄的皮，包最多的肉餡。熱騰騰出鍋時的蔥花和蝦米也都比別人多，有時候還會臥一個金黃金黃的荷包蛋。
我嘴饞得厲害，也向娘討要，娘每次都沉默不語，有時候還躲起來默默抹眼淚。
嚇得我後來就不敢問了。
這次好奇蟲太厲害了，
我實在憋不住問了我娘。
她敲了敲我的腦袋，「快點睡，寅時還要起來包餛飩。」
夜裡，我被娘強忍著的哭聲吵醒。她背對著我，肩膀一聳一聳的，哭了很久很久。
我緊閉雙眼，不想讓她發現。
睡著前，我想起很久以前，我在娘破舊不堪的妝匣子裡發現一封信。
信裡稱娘為吾愛芳娘。
落款是清和。
我今天和令儀姐姐打聽過了，她的父親永嘉侯薛元嘉，字清和。
３.
寅時時，慧姨當真起來了。
她心疼令儀姐姐，便和我娘說，「令儀她……她沒吃過苦，一時半會適應不了，再給她點時間。過上一段時日，她肯定能起來的。」
我娘和面，「不打緊。」
慧姨感激地道謝後，
便彎起袖口，將我推到一旁，調起餛飩餡。
動作看起來有些生疏，可該放的、不該放的，她全都知道。就連我娘獨家放少許韭菜和豬油渣提鮮的秘訣，她都知道。
我有些恍惚。
總覺得，我娘和慧姨的關系不簡單。尤其是二人之間縈繞著一股熟悉的疏離感……
到了卯時三刻該出攤時，慧姨準備去叫醒令儀姐姐，卻被我娘攔住了，「讓她再睡會兒吧，蓮兒一個人就行。」
我心裡有些委屈。
從有記憶起，個子還沒有灶臺高，墊著腳也要煮餛飩。
上山採野菜的背簍很重很重，壓得我的肩膀疼了好久好久，即便這樣，每次雨後我都早早爬上山。
因為娘一個人忙不過來，我也不想她那麼辛苦。
她好像很愛錢。
我想她掙很多很多的錢，她開心了，我就開心。
可娘……好像並不在乎。
她對令儀姐姐，總是好過我千百倍。
４.
為了把慧姨和令儀姐姐買回來，我娘花光了所有積蓄。
可即便是這樣，出完攤她還是花了一兩銀子買了一根玉蘭花樣式的發簪。
我驟然歡喜起來，「娘，我喜歡迎春花的。」
娘付了錢，小心翼翼將簪子收起來，對我說，「你一個臭丫頭要什麼發簪，這是買給你令儀姐姐的。」
我心裡又沉又悶，吃味反駁著，「我為什麼不能要？到底我是你女兒，還是令儀姐姐是你女兒！」
見我落了淚，慧姨趕緊勸我娘，「蓮兒十五了，是大姑娘了，這個就給她吧。再說了，令儀她現在用不上這麼好看的發簪，
給她也沒用。」
我在心裡瘋狂的點頭。
對呀對呀，令儀姐姐是侯府嫡女，她什麼好東西沒見過。
稀罕一兩銀子的破發簪才怪。
不等我娘拒絕，我便將發簪搶了過來，還給老板後，換了我喜歡的迎春花。
我娘氣得直跺腳，「你算什麼東西，也配和令儀比！她是天上的鳳凰，你是地上的烏鴉，你們天差地別知不知道？」
我又氣又委屈，哭得更兇了。
「我就是不明白，為什麼你總是對令儀姐姐比對我更好！從小到大我每天都幫你出攤賣餛飩，可你從來沒有給我做過雞蛋！而且你每次都是把客人吃剩的餛飩挑出來給我吃！」
「別以為我不知道，以前令儀姐姐但凡超過半個月沒來吃餛飩，你就魂不守舍。好幾次都把餛飩餡調錯了，你又讓我吃！」
「娘，
你還記得我的生辰嗎？」
街上人來人往的，都被我的怒吼聲吸引了過來，對著我娘指指點點。
我娘架不住臉了，擰著我的耳朵往回拽。
慧姨似有所思地跟在後面，我猜她肯定是和我一樣懷疑我娘了。
５.
不等我查個清楚，京城就變天了。
七王爺謀逆逼宮，將皇上和太子一並SS在勤政殿後，登基為帝。
當初永嘉侯就是因為彈劾了七王爺才慘遭滅門之禍。
慧姨擔心新帝登基，會清算侯府女眷，於是準備連夜帶著令儀姐姐南下，避免禍端。
「你們娘倆養尊處優了一輩子，哪裡知道逃難的苦楚，稍有不慎就會S在路上。我帶著蓮兒和你們一起，一路互相有個照應！」
慧姨覺得不妥，「何必連累你們？芳娘，這輩子是我對不起你，
是我佔了你的身份，奪了你的姻緣，享了你的富貴。」
「我不能再連累你的性命了，若有來生……若有來生，我給你當牛做馬。」
慧姨趁著夜色，帶著令儀姐姐離開了。
我娘在廊下坐了很久很久，我不知道她在回憶些什麼，但我知道我不能離開。
城西果子鋪的阿城哥說好了，等我及笄後，他就來和我娘提親。
我若走了，就再也見不到阿城哥了。
「蓮兒。」
我娘突然站了起來，她直勾勾地望著我，看得我有些心慌害怕。
總覺得，她像是要和我說一些很重要的事情。
「娘……怎、怎麼了？」
６.
我娘也要走，她說她知道慧姨去哪兒了，
她去尋他們。
我心裡不樂意。
我舍不得阿誠哥，但我更舍不得我娘。
於是我回絕了阿誠哥，讓他忘了我，娶個溫柔賢惠的。
可等我回來時，我娘卻不見了。她隻給我留了一封信，信中說我是永嘉侯之女，永嘉侯落難，我要承擔起責任。
眼淚打湿了泛黃的信紙。
官兵衝進來時我才恍然大悟。
娘說的責任。
是替令儀姐姐受刑。
可是娘，我是永嘉侯的女兒，也是你養了十五年的女兒啊。
你怎麼忍心！
我被帶進了天牢裡，永嘉侯府的女眷都關在這裡，褪去了華服珠釵，嶙峋的身子骨裡透著S亡般的腐朽。
「堂前燕終究是飛了回來。」
「宋家兩姐妹還真是一個比一個狠心呢。
」
譏諷的話語，從牆角傳來，一縷光透過小窗戶落下，我看清楚了她的面貌。
是永嘉侯的側室，周氏。
她身邊，是她的一雙女兒。
我隱隱聽令儀姐姐提起過，她的兩個庶妹，薛令倩十三歲、薛令優七歲。
她們之前分別被賣進不同的地方。
尤其是薛令儀做了軍妓，小小年紀就失了清白，如今神志也不大清楚了。
心裡飄過惋惜。
但很快又自嘲一笑，都自身難保了，還有心思關心別人。
幾日後，薛令倩趁人不備用粗麻繩勒S了自己，等發現時身子都僵了。
周氏哭得S去活來，隻能眼睜睜看著女兒被抬出去。
「侯爺，侯爺你在天之靈救救我們吧。」
我抿著嘴角，猶豫了很久，終於下定決心。
我將周氏扶了起來，在她耳邊輕聲道：「我有辦法讓令優離開。」
７.
我從小就跟我娘在市集長大。
什麼投機倒把的手段沒見過。
我和令儀逃出來那晚，周氏染了天花，當晚就發作病S。天牢的人怕傳染，不等上報一把火把周氏的屍體燒了。
又把我們送往城外，準備活埋。
侯府女眷生來富貴，一朝落難，大起大落。
好幾個年邁的想開了，也就不掙扎了。
年紀小的哭哭啼啼喊著自己沒有病，求官爺們救救自己，當牛做馬報答。
可這個世道，自救都難，哪裡顧得上旁人。
一抔一抔揚下的土，像一座大山一樣壓得我們喘不過氣，直到最後的空氣也被剝奪。
再醒來時，身邊坐著阿誠哥。
他見我醒來，歡喜不已，「蓮兒！你總算是醒了，我還以為我爹留給我的藥是假的呢！」
「令優妹妹呢？」
「她比你先醒來兩個時辰。」
我順著阿誠哥手指的方向看去。
瘦小的薛令優坐在屋檐下，抬頭望著天，小小的背脊像被大山壓垮，沒有人知道她在想什麼。
七歲的女孩，喪父喪母喪姐。
從侯府貴女到如今必須隱姓埋名。
她可憐。
可我比她更可憐，至少她還過了七年衣食無憂的富貴生活。
她娘願意用自己的命搏一搏，隻為她能有個活路。
我呢
連我娘都不愛我。
８.
我告訴薛令優，從今往後她不再姓薛。
她是我妹妹，
爹娘逃難的時候S了。
我叫蓮兒，她叫梨兒。
蓮子心中苦，梨子腹內酸。
我們隻是亂世中，拼命想要活下去的普通老百姓。
梨兒含著眼淚看著我，久久之後點了點頭。
「我娘說，隻要我夠聽話夠乖，蜷縮著，就能活。」
「活著就有希望。」
我心中感慨萬千，話到嘴邊，卻說不出什麼。
希望？
生逢亂世，能活著都是萬幸，哪裡還盼著希望。
９.
新帝得位不正，忠臣誅之。
各地為王，天下大亂。
天下興，百姓苦。
天下亡，百姓苦。
倒霉的終究是我們這些無權無勢，手無寸鐵的貧苦百姓。
京城待不下去了，
阿誠哥說他有個遠親在金陵做生意，我們可以去投奔。
此去金陵，一路生S難料。
山高水遠，和我娘也怕是再難相見了。
我與她……這一輩子本就不該相見的。
她毀了我的一生，我恨她。
南下的難民很多，我們一路走得並不順利，到了靈州時，運河被逆黨亂軍控制，每人需要十兩銀子才能乘船渡河。
若有十兩銀子，何須奔波逃難。
大多數人被迫留在了靈州，期盼著戰火不要燒到靈州。
偏居一隅，僥幸苟且。
我和阿城哥也不例外，但好在我們兩個打小就在市集長大，見慣了魚龍混雜。
阿城哥在市集轉了三天，知道哪裡的豬肉最便宜，也知道哪裡的荠菜又鮮又嫩……
更是和管這條街的小頭目大福混熟了，
租到了小攤子。
又將他S皮賴臉請到我支起的餛飩攤上。
一碗加了豬油渣的荠菜餛飩把大福吃美了。
「蓮兒妹妹有這手藝，到哪都餓不S！」
我讓梨兒給他端了碗酒釀，「哥哥，這個也好喝。」
梨兒有些放不開，但她懂事，給我幫了不少忙。好幾次攤子擺到半夜，還剩好幾碗，都是她追著路過的人一個一個地問要不要吃餛飩。
