第3章
抬眼望去，黑衣蒙面的刺客一擊未得手，緊跟著飛身而下，就要繼續向我砍來。
那錦衣肩頭的暗紋我再熟悉不過。
那是京都沈家的暗衛。
刀光凜冽間，一直不見人的江黎終於趕回，在刺客再次落刀之前，一把格擋住了他。
13
手上的血都幹涸了。
我坐在榻邊，聽大夫一邊包扎一邊感嘆，「幸好幸好，沒傷到要害，否則大羅神仙也難救啊！」
剛松下一口氣，一直昏迷的花叢忽然開始抽搐吐血，那血色，赫然是烏黑的。
大夫拿著銀針刺了他的心口穴位，且驚且懼，「這這這……好狠的毒……」
衝我搖頭，「花掌櫃，這毒太奇太厲害，小老兒醫術不精，解不了啊。」
我深深吸氣，
試圖把胸臆中的濁氣擠出。
蘇蘊和坐在一旁，按著額角沉著臉，聽江黎請罪：
「是臣疏忽，以為他們隻是奉命跟著陛下，沒想到竟是衝娘娘……」
又衝我一禮，「娘娘，陛下此番出京，皇後是知道的，派暗衛跟著也是情理之中，臣夜間才奉陛下命令去叫他們遠離酒館，沒想到反而露了空檔……」
我松開一直握著花叢的手，給他掖好被子，回頭。
行刺的暗衛被卸了手腳關節，押跪在幾步外的角落裡。
蘇蘊和似有所感，驀然抬頭。
「別！」
我已抽出袖間匕首，兩步撲出，捅進了那刺客胸口。
鮮血再度濡湿了我的手。
我扭轉匕首刀鋒，感受到刺客在手下顫抖，
「解藥。」
那刺客疼到極致，最後隻擠出一個極其難看的冷笑，「沒有……」
我再不廢話，一刀捅穿他心口。
眼看著刺客軟軟倒在面前，我才回江黎的話，「將軍跟民女解釋什麼？」
「民女不認識什麼皇後，更不知如何觸怒了她，隻知道一個道理。」
「欠債還錢，」我拔出匕首，冷冷地說，「S人償命。」
蘇蘊和迅疾起身，一把拉起我，又伸手截住我的匕首，「松手。」
我調轉匕首刀鋒。
輕輕抵上他心口。
江黎臉都白了，「陛下！」
蘇蘊和不躲不閃，低頭望進我眼裡，「為著一個外人，S了皇後親衛，再S了朕，就痛快了嗎？」
「什麼外人？」
我擺出不S不休的架勢，
反問，「陛下，他是民女的弟弟，與我相依為命，他若S了，我活著也不痛快，更不會讓害他的人痛快。」
「娘娘！」江黎在旁急急勸阻，「既然是皇後母家的毒，臣這就派人傳信回京，打探解毒之法。求您了，快把刀放下吧。」
「來不及。」
蘇蘊和眼神沒從我身上移開過分毫，「打探消息要時間，一來一回的路途也耽擱，他照樣活不了。」
他慢慢握住我持刀的手，「最快的方法，就是你帶著弟弟，跟著朕的御駕啟程回京，京中有御醫有靈藥，等回了宮，朕親自向皇後要解藥，花掌櫃，你覺得呢？」
14
我用從前巫醫的手法施針，暫時封住了花叢的心脈大穴，蘇蘊和又吩咐給他用隨駕最好的藥物，勉強吊住了一條命。
回京的馬車上，花叢多半一直昏睡，短暫地清醒過幾次，
醒來就喚。
「阿姐……」
他長大後，很多年不曾這樣叫過我，如今受了傷，反倒乖得不行。
我守在他身邊，問，「怎麼啦？」
「不回去。」他半夢半醒，掙扎著喃喃，「回酒館，不去京城。」
「沒事，放心。」
我擦去他額間細汗，「酒館沒關門呢，我拜託隔壁老陳看著，店裡存貨也夠，等你好了我們就趕回來，用不了一個月。」
他點點頭，剛松了一口氣，忽而又急急道，「不，阿姐別回去，別求人……別求他們。」
我低聲安撫，「你還記得我從前給你喝的那個續命酒嗎，釀它需要一味藥材，隻在京城有，我這是蹭了皇帝的車去京城找藥呢，你放心，我不求人，等拿了藥，我們就回來。
」
他還想說什麼，卻抵不住傷勢和藥效，又迷蒙著沉沉睡去。
我靠坐著，閉眼沉思。
車簾一掀，蘇蘊和拎著食盒進來，在我面前擺開，「剛路過的鎮子糕點很出名，朕讓江黎快馬去買回來的，你嘗嘗？」
我睜眼，就要彎腰行禮，被他一把截住，「朕說過，沒外人在，你跟我不用拘禮。」
「民女不敢。」
他似笑非笑，「又不是那日你拿刀抵著朕心口的時候了？」
我垂眸，恭敬，「事出突然，一時情急，是民女僭越，陛下若要怪罪，民女無話可說。」
他沉默一瞬，將糕點盤子往我面前一推，轉了話頭，「吃吧。」
我隨意撿了一塊，塞到嘴裡囫囵吞下，他就坐在一旁看著，又遞來一塊，「再嘗嘗這個，桂花味的。」
見我神色如常吃完，
又幽幽問，「忘了從前的事，連口味也忘了嗎？」
他指指盤子，「這糕點從前進貢給宮裡，你隻吃了一口，說太甜，便再也不碰了。」
我捻掉指尖碎屑，「陛下不用多番試探，從前的事，民女是真的不記得了。」
「朕沒想試探。」他說，「你連廣川侯都不記得，朕再怎麼疑心，也不得不信。」
我反問，「民女應該記得他嗎？陛下總提起他，可是與民女有何關系？」
他望向車窗外。
天邊一線夕陽，垂垂而下。
「沒什麼。」
最後他說，「既已忘了，就不重要。」
15
抵京這日，是個豔陽天。
馬車進了城，卻沒直奔皇宮，而是往城郊去。
我撩起車簾望窗外，蘇蘊和坐在一邊，似乎知道我在想什麼。
解釋道，「宮中人多眼雜，你們姐弟先去別苑暫住，放心，朕一早就讓江黎傳過信，這會兒御醫們都在別苑候著，等花叢一到，就給他救治。」
「多謝陛下，那解藥呢？」
他說，「安頓好你們，朕回宮親自向皇後要。」
「若她不肯給呢？」
「那她就是抗旨。」
我點點頭，想了想，又問，「陛下，我從前跟皇後有什麼了不得的過節，讓她過了這麼多年，還想要S我？」
蘇蘊和目光一凝。
半晌，拍拍我手背，「莫怕，有朕在，誰都動不了你。」
我不動聲色收回手，笑笑，「那就勞煩陛下轉告皇後娘娘，不管從前如何，民女這次回京隻為救人，等治好了弟弟就會回去繼續開我的酒館，不敢有別的奢望，還請她……」
我直視蘇蘊和的眼睛，
緩緩地說：「高抬貴手。」
他不高興。
從我說出這句話開始，直到到了別苑，蘇蘊和的眼神一直都是沉的。
我太熟悉他每一寸神情，更知道他為何鬱結。
啟程回宮時，我送他出門，他在車駕前停了步子，回頭來。
「等朕來接你進宮。」
我退了半步，「陛下慢走。」
他欲言又止，到底不再說什麼，吩咐江黎：「你留下來，有什麼事即刻向朕傳信……護好他們。」
我卻搖頭：「陛下，江統領有公責在身，更不能離開您左右，民女受不起。」
蘇蘊和本來已經一腳踏上了車，聞言終於再忍不住，返身回來，逼近我：
「你就一定要跟朕如此生分嗎？」
我再退一步，惶恐地說，
「陛下……」
「好了。」
他微一閉眼，似乎是按下了情緒，又道，「你記著，你是朕的貴妃，朕說你受得起，你就受得起。」
我默然。
車駕遠去，塵灰漸漸散了。
江黎侯在我身側，道，「自娘娘去後，陛下除了御書房，就隻去長安殿，可滿殿空空，陛下就夜夜難眠。」
「後宮爭寵鬥豔，陛下不曾多看一眼，哪怕是皇後娘娘，也隻有年節時才能邀得陛下一聚。」
「娘娘，就算您都不記得了，可陛……」
我轉身回屋，帶上房門，把他的聲音關在了門外。
16
他蘇蘊和的貴妃，是從前廣川侯府那個不知天高地厚的陸青。
她無法無天、又痴人做夢，
早就S在八年前皇宮的那場大火裡。
跟我花林，沒有半點關系。
17
入夜後寒氣便重了，我端著炭盆忙活來去，給花叢屋裡燒足了炭火。
一回頭，臭小子不知何時醒了，正躺在榻上，側著腦袋瞅著我笑。
「什麼時候醒的？」
我搓搓手坐過去，探探他的額頭，「那幫御醫倒不是廢柴，白日裡折騰一遭，倒還真退熱了。」
「你別怕，毒性已經控制住了，隻等拿到解藥，養一養，保管你跟以往一樣活蹦亂跳，傷口還疼嗎？」
「不疼。」他搖搖頭，「但是熱。」
「……」
我看一眼燒得通紅的炭盆。
他好像憋著笑，「掌櫃的，我不是你，這個天，我還用不著這麼烤。」
我翻個白眼，
「行行行，我去把窗戶開大點，給你透透風。」
開窗時涼風灌進，我下意識打了個哆嗦。
「阿姐。」
花叢的聲音從身後傳來，「既然都請動御醫了，不如讓他們也幫你調調身子。」
我擺擺手，「你別操心我了。餓了吧，你好好躺著，我去給你買吃的。」
「我也想去。」他眨巴著眼望我，「我還是第一次來京城呢。」
我一邊圍披風一邊回，「等你好了，姐帶你逛個夠。」
出門時江黎正守在大門外，見到我，「娘娘要去哪？」
我頓住步子，「江統領還是喊我花林吧，阿叢餓了，我出去給他買點吃的。」
「娘娘……您還記得京城道路？臣派人去？或者臣陪您一起？」
「不用。」我搖頭，
「我弟弟這邊還有勞您看顧一下，路嘛，不記得也沒事，打聽一下就知道了。」
他沒說話，也沒動。
我微微一笑，「還是說，陛下把您留在這的意思，是要軟禁、還是監視我們姐弟？」
他立刻讓路，「您自便。」
18
京城還是那個京城。
高臺樓閣喧囂盈耳，和邊境朔風中我那個寒碜的小酒館簡直天差地別。
經常路過的餛飩攤還在，隻是煮餛飩的老婆婆年事已高，把活計都給了兒子。
我過去買餛飩時，老婆婆就坐在攤子角落，銀白的發，時不時落到我臉上的眼神。
我大喇喇朝她揮手，「大娘，我臉上有東西啊？」
她有些不好意思地笑，隔著鍋臺嫋嫋熱氣，也朝我搖搖手：
「老婆子看姑娘很有些眼熟，
哎呀，我年紀大啦，眼神不好使啦。」
「姑娘莫見怪，」煮餛飩的老板笑著接話，「我母親眼睛壞了，也不怎麼記事，想是認錯人了。」
我拎著三碗餛飩，笑著告別，「沒事呀，祝你們生意興隆啊。」
又走過半條街，路過一個街角，空空蕩蕩的，從前最愛的那個糖葫蘆攤不在了。
可惜了，那糖葫蘆真是京城一絕，山楂果大，脆而不酸，包裹著清澈糖衣，一口咬下去，滿嘴酸甜。
算了，沒有糖葫蘆，倒還有其他好吃的可以買。
醉紅樓夜間最是繁華。
滿樓的觥籌交錯，歌姬舞姬伴著美酒佳餚，一向是城中達官貴人最青睞的宴飲之地。
我找了個角落小桌坐下，等菜的間隙，忽聽到滿樓一眾叫好。
探頭去看，隻見素衣束裙的年輕女子站在二樓舞臺上，
將手中大海碗的酒一飲而盡，爽朗揚聲：「今夜醉紅樓店慶，酒水統統讓利三分，小女子在此陪飲一杯，祝各位客官吃好喝好！」
掌聲雷動中，那女子斂了衣裙下臺去，身影纖細卻利落，很是昂揚。
小二順我眼神望去，驕傲介紹：
「姑娘是第一次來醉紅樓吧？那是我們掌櫃的，別看她一介女流，前幾年老掌櫃病故後樓裡生意差點做不下去，要不是我們掌櫃的出來挑大梁，這醉紅樓早沒啦！」
我問，「她出來做生意，夫家可願意？」
小二嗤道，「掌櫃的夫家前幾年就犯了事，家產被抄，整個家族都沒落了，要不是靠掌櫃的出來撐著，一大家子早就餓S了！還敢不願意？我們掌櫃的現在可是京城第一大商賈，誰敢瞧不起？」
我收回目光，由衷贊嘆，「真了不起。」
這樣好的念念，
陸時放棄了。
好在，沒有陸時，風雨過去了，她還是活得很好。
我抱著滿滿的食盒往外走，外邊半條街卻驟然冷清。
一輛宮車孤零零停在門前。
江黎親自持鞭駕車，見我出門，從車夫座位上跳下來，掀起車簾。
