第1章
爹娘嫌我丟人，扣下我嫁妝趕我出家門。
在全村的嘲諷聲中，我走進深山。
本想一根麻繩吊S，山裡的獵戶卻收留了我。
他給我安身之所，給我名分。
隻有一個條件，就是照顧他瘋掉的兒子。
我答應了，盡心護著瘋兒子。
後來，這個瘋兒子，成了當朝權臣。
我那前夫過來送禮時，面如土色。
1
我緊緊摟住懷裡的包袱，抹了一把眼淚鼻涕，邁著虛弱無力的步伐往山裡走去。
我的書生相公高斌中狀元了。
可隨著這個消息一起來的，是休書一封。
被富家千金看中後，他毫不猶豫舍棄了我，選了富貴。
爹娘本以為可以跟著我享福了，
沒想到才高興了幾天，就看到帶著行李回娘家的我。
得知我成了下堂婦，家裡的哥哥弟弟和嫂子，都嫌棄我這個無用又晦氣的人。
他們當場翻了臉，沒收了我的嫁妝，把我趕出了家門。
在鄉裡鄉親的嘲笑下，我一步一步走進了深山。
我絕望地想著，走到哪S到哪吧！反正不要留在村裡，被人恥笑唾棄。
剛入秋的山林早晚微涼，我抱緊雙臂試圖保持一點溫暖。
不知不覺越走越高，雜樹叢生早已不見來時的路。
又餓又冷的我倚在一棵大樹下，今晚隻能依靠這棵大樹遮風擋雨了。
飢腸轆轆，寒風鑽進我單薄的衣衫，為四周漆黑的樹叢包圍。
突然一隻野豬從樹叢裡衝出來，直直地奔向我。
S在荒山野嶺就算了，還要S在一頭野豬嘴裡，
這也太倒霉了吧！
我絕望地閉上眼，預備接受命運的不公。
忽聞「鏘」的一聲，野豬的定在我面前，筆直的身子轟然倒向一邊。
一個五大三粗的男人杵著一個扁擔，氣喘籲籲地跟上，一手提起被三叉戟插中的野豬。
他輕易地拔出三叉戟，熟練地把野豬的四肢綁在扁擔上。
輕松一甩就把一大隻野豬扛到肩上，目光有一瞬落在我身上，可轉瞬就離開。
我心中閃過一絲念頭。
如果跟著他，今晚大概是不用風餐露宿了吧？
於是我鼓起勇氣緊跟在他身後，亦步亦趨小跑跟著，生怕自己跟丟了。
濃鬱的樹叢漆黑一片，仿佛下一秒就會被吞沒。
周遭寂靜得隻剩腳步聲和呼吸聲。
前面的男人聽到我的腳步聲，
似乎放慢了腳步，好讓我稍稍歇歇氣。
2
越過一片茂密的森林後，一條蜿蜒的小路顯現。
我們一前一後順著小路往前走，不久便豁然開朗，一片空地上有一座小屋。
它靜靜地矗立在一片漆黑中，星星點點的燈光讓我覺得莫名的心安。
那獵人在屋前臺階下放下野豬，拍了拍身上的灰塵，回頭看了我一眼。
在這漆黑的山林中，眼前的燈光是我唯一的出路。
我深吸了一口氣，邁開步子走上臺階，既然有了生的希望，那我就不能輕易S去。
屋裡點著柴火，吊著幾條肉幹，肉幹下面的鍋裡煮著水，咕嚕咕嚕地翻滾著。
我局促地坐在角落，看著眼前的男人脫去大衣，坐在火堆旁取暖。
「你是村裡的人？」
我點頭。
「你沒有家人了嗎？」
我再點頭。
「我是山裡的獵人，我叫阿猛。
「我可以收留你，但你要幫我照顧我的孩子阿文。」
說罷，他指了指我坐的位置斜對面的草堆。
借著火光，我眯著眼看到那裡蜷縮著一個小身板，背對著我們。
聽到我說「好」字那一刻，我仿佛看到阿猛的身軀輕微地震了震。
阿猛有些腼腆，簡單地介紹了下這裡的情況，就讓我睡了。
我側著身子背對著他們，在一片混亂的思緒中迷迷糊糊地睡著。
睡夢中又回到了高斌家裡。
夢裡。
我幫人織布，他讀書。
我幫人漿洗衣服，他讀書。
我幫人縫補刺繡，他讀書。
為了他能考取功名一展抱負，
再苦再累我也覺得值得。
可畫面一轉，高斌已冷著臉，以七出無子理由，將我休了。
可分明，是他自己要專心讀書，極少與我同房。
沒有夫妻倫敦，試問我又如何能懷孕生子？
我渾渾噩噩地走在大街上。
小孩取笑我，朝我扔石頭。
「黃臉婆，痴心妄想成貴婦～為奴為婢終成空～」
這話一直在我腦海裡盤旋，揮之不去，我煩躁地抱起包袱衝進山裡。
那頭瘋狂的野豬衝向我，我想醒卻醒不過來。
一顆小石子砸在我的腦門上，我吃痛地皺了皺眉，悠悠轉醒。
3
清晨的一絲光亮照進小屋，我眨巴了幾下眼睛看清周遭的環境。
一個小男孩趴在草堆裡，隻露出一雙黑白分明的眼睛，緊緊地盯著我。
阿猛已經不在，想必是出去打獵了。
不知道他有沒有和他兒子說，我隻好自己硬著頭皮和他打招呼：「你好，我叫周蓉，你爹和你說了嗎？我以後負責照顧你。」
阿文還是一動不動，我和他對視了片刻，還是選擇起床給我們做早飯。
巡視了家裡一圈，發現阿猛這裡物資充裕，肉、米、面都備著不少。
突然想吃面條兒，我取了點白面給我和阿文幹了點面條，和了面做了點饅頭打算給阿猛出去打獵的時候吃。
等我熱騰騰的面條端到阿文面前時，他怔愣了好一會兒。
小腦袋一上一下，目光跟著碗裡的蒸汽上下擺動。
我小聲地喊了喊他：「阿文，你看看我，端起碗，拿起筷子這樣吃。」
他小心翼翼地拿起筷子，兩隻手各拿一根，像織毛衣一樣拿筷子尖挑起一根面條。
還沒送到嘴裡，那面條滑溜地從筷子上滑落，如此往復地試了好幾次。
他一怒之下把筷子一扔，伸手進碗裡用手指撈起面條，可湯還是涼透，燙得他猛地縮回了手。
他怒吼了一聲，惡狠狠地盯著我，拿起碗就朝我丟了過來。
幸虧我身手敏捷，一個側身才堪堪躲過。
我回頭皺著眉不悅地看著他，雖說現在沒有戰亂，但糧食依舊匱乏。
我最是討厭浪費糧食的人。
忍著怒氣把地上的那坨面條撿起來，拿清水洗了一遍，放在碗裡打算中午再熱熱自己吃。
把我早上的面條吃完，收拾碗筷時我才發現那碗洗幹淨的面條已經被吃得一幹二淨。
我打量地看著蜷縮在草堆裡的阿文，聽到他偷偷地打了個飽嗝。
我忍俊不禁，不再理會他，
徑直把小屋收拾了一遍。
阿猛雖然是個老粗，小屋的布置簡陋卻不凌亂，阿文日常也隻是躲在草堆，也不願出門。
4
想著阿猛晚飯會回來吃，我切了點肉幹焖飯，饅頭也蒸好了，讓阿文餓的話先吃饅頭。
四周又恢復了昨晚的黑暗。
我和阿文兩個人靜靜地坐在屋裡的對角線，你看我，我看你，誰也不說話。
終於聽到屋外厚重的腳步聲，砰的一聲，重物落地。
我趴在屋內唯一的窗戶看著阿猛放下一隻馬鹿，拍了拍身上的灰，轉頭迎上我的目光。
我不好意思地低下了頭，他也輕咳了一聲，回避了視線，推門進屋。
我馬上在鍋裡盛了三碗飯，每碗上面都放了幾片肉幹。
那滋滋流油的肉片混合了米飯，香氣四溢。
阿猛接過碗後，
眼中亮起了一絲驚喜。
「也不知道你儲存的食物是不是可以吃的，我今天就和了面，做了點面條和饅頭。
「想著你晚上回來能吃口熱乎的，就自作主張地焖了半條肉幹。」
阿猛拿起筷子低頭巴拉著碗裡的飯，大口大口地送進嘴裡。
大概是太好吃了，來不及多咬幾口就要吞，噎得他抬頭不停地拍打自己的胸脯。
我連忙給他倒了杯茶水遞給他，他伸手接過時，粗糙的指尖碰到了我的手。
臉騰地一下漲紅，不知道是因為噎得難受還是因為我。
阿文看著他爹的模樣，學著握拳拿起一雙筷子，小口小口地把飯扒拉進嘴裡。
看著他吃得一臉滿足的模樣，感覺我在這個家也算有點價值。
阿文一口接一口很快就把碗裡的飯吃完，我想著自己也不用吃那麼多，
就主動把我碗裡的分給他一點。
沒想到他十分抗拒我的接近，丟下了碗手腳並用地爬回自己的草堆。
阿猛略帶歉意地說：「不好意思，阿文自小就一個人，性格比較孤僻。」
「他多大了？」
「已經十三歲了。」
看他的模樣，我還以為他才十歲上下，如此瘦弱矮小。
「這年紀早就應該給他找個書塾讀書才是，一直待在大山裡也不是辦法。」
阿猛嘆了口氣：「前幾年我就已經幫他找好了先生，可待不了一個月，就發瘋似的逃回了家。」
我疑惑道：「可是被人欺負了？」
5
阿猛驚訝地看了我一眼：「你想得沒錯，他被同窗欺負，回來時遍體鱗傷。
「那次過後，他連跟我去墟市買皮貨和肉幹都不願意了。
」
阿文就這麼靜靜地聽著他爹和我說著他的情況，雙手抱緊了自己雙臂，躲在草堆裡一動不動。
我心疼地嘆了口氣，不敢說靠自己可以教育好他，但我還是想盡力一搏。
心裡一番盤算後，我開口問阿猛：「明天還要去打獵？」
阿猛微愣：「你明天需要我做什麼，直接吩咐就是。」
我被他的話嚇得連連擺手：「不敢不敢，如果你明天剛好出去墟市，可以幫忙買幾本書回來嗎？」
他詫異道：「你識字？」
我點頭：「我家從小就住在書塾旁，還給書塾包伙食，所以我能常常偷聽夫子上課。」
後面嫁給了高斌，他闲時寫字讀書，我在旁邊刺繡時，常聽著看著。
四書五經，我差不多能認全了。
可這事我始終沒有向高斌提及過。
阿猛似乎猜到我想做什麼，感激道：「好，你列一份書目給我，我明天就去買。」
我溫和地笑道：「好，我也會盡力而為。」
天剛擦亮，阿猛就醒了，開始收拾這段時間打的獵物，我趕緊把饅頭熱了給他帶上。
看他挑著滿滿當當的獵物下山的背影，這安全感是我嫁給高斌幾年都未曾有過的。
起碼我不用為溫飽發愁。
這天陽光猛烈，秋日裡最適合灑掃晾曬。
阿文趴在窗臺看著我在洗衣服，看到我濺起的水花那眼睛亮晶晶的。
秋風幹燥，加上陽光猛烈，我幹脆把被子都拿出來晾曬。
靠近阿文的草堆，一股異味直衝我的鼻腔。
我忍著酸臭味摟住那堆草在空地上揚了揚灰，落了一地的小虱子。
嚇得我連忙雙腳蹦跶慌忙地把逃竄的小虱子踩S，
阿文看得樂呵呵。
一邊笑一邊撓自己的腦袋和身子，這滑稽的一幕卻讓我覺得心酸。
於是我提著桶，到附近的河裡打了兩三趟的水，支了一個臨時的火爐，將小屋最大的一口鍋架上去燒起水來。
6
水汽慢慢升起，阿文的小腦袋瓜一路順著水汽仰著頭看向天空，一直到屋檐把他的視線擋住。
我嘗試朝他招手：「阿文，過來。」
他聽到叫喚後把視線落在了我身上。
我調好了水溫，又朝他招了招手：「阿文，過來，我給你洗洗澡。」
他警惕地看了我一眼，腦袋一下子就縮回了屋裡。
任憑我如何叫喚都不出來。
沒辦法，不想浪費柴火的我倒出了半桶溫水，脫了鞋襪洗腳。
這大逆不道的做法，換作以前，
高斌肯定會指著我一頓數落，但現在誰也沒資格管我，我愛咋樣就咋樣。
泡在溫水裡，從腳暖到頭，我舒服地仰起頭看著蔚藍的天。
心想，一輩子待在這裡我也樂意。
窗戶被偷摸地支開一條縫，我知道阿文在偷偷觀察我。
於是我故意誇大泡腳洗澡的舒適程度：「呀……真是舒服，洗幹淨了就不怕虱子咬我咯！」
可等到那桶水涼了，阿文都沒有出來。
我失落地把水倒掉繼續忙碌，忽聞「撲通」一聲，我好奇地往空地一看，阿文偷偷爬進了大鍋裡。
幸虧那水已經半涼，不然他肯定指定被燙傷。
我欣慰地笑著，拿起一條毛巾偷偷靠近，待他把礙事的衣服脫掉後，我抓住時機按住他的肩膀，嘁裡喀喳就是一通擦洗。
我突如其來的出現，
嚇得阿文就要站起來。
我忙暖聲哄道：「別怕別怕，我幫你擦一下背。」
可能是覺得我擦背這個動作舒服，他漸漸放棄了掙扎，乖乖地坐在水裡任由我幫他洗澡。
趁著機會，我忙幫他把頭發也洗了，怕水涼得快，我一刻都不敢停下。
那黢黑的小身板，搓出來的皴浮在水面，密密麻麻。
唉，都不知道他多久沒洗澡了。
見他頭發上爬出來幾顆小虱子，被我眼疾手快揪了出來一把捏S，然後趕緊給他擦幹。
換上幹淨衣裳後的阿文，五官清秀，那高挺的小鼻子和阿猛倒是不像。
可見他的母親應該是位長相姣好的美人，殊不知是走了，還是S了。
7
我忍不住好奇地問：「阿文，你對你娘親還有印象嗎？」
一聽到「娘親」兩個字，
阿文原本愉悅的心情頓時陰霾，躲開了我的手，惡狠狠地瞪著我。
我還仍未察覺，試圖掰過他的身子，繼續給他擦頭發。
他朝我大喊了聲，用力拉過我的手猛地一咬。
我吃痛地用力推開他。
「啊！阿文你做什麼！」
