第4章
眾目睽睽之下被一個男人質問，即便初時有幾分心虛，那份心虛很快也因為下不來臺而消失。
最先挑起話題的女子嘖了一聲，她不耐煩地伸手，想推開封如意。
「關你什麼事，你又是謝暖的什麼人？」
「我，我是，」封如意一噎，耳根莫名泛紅，「我是她朋友！」
暗諷我攀上李懷恩的那女子挑起嘴角：「朋友？女男之間哪有什麼單純的朋友，我看是那種藍袖添香被掀紅浪的朋友吧？」
無論在哪裡，這種染著曖昧的話題都是最引人注目的。
周圍的人不關心發生了什麼，隻看到有男子被當眾調戲了，便都開懷大笑起來。
封如意難得按捺住脾氣和人講道理，卻被如此造謠汙蔑，
整個人都氣得直發抖。
他右手下意識撫上了腰間的軟鞭，眼看著就要抽出鞭子打人了，卻又像是想起了什麼似的，強行逼自己收回了手。
被將軍府嬌養大的小公子可不怕得罪人，連宮宴上他都敢抽出鞭子，現在不過是怕連累我的名聲罷了。
我卻是不怕的。
那些人說我，我可以不在意；但她們不能仗著性別之利，就用莫須有的事情抹黑封如意。
這和是男是女根本沒有關系，這就是欺凌。
「有些人的心髒，所以才看什麼都髒，」我一把拉過封如意，將他擋在身後，「我知道我的口才不如幾位，但如果各位繼續造謠生事，我也略通拳腳。」
「謝、謝暖，這裡是太學！就算你是九殿下的恩人，你也別太囂張，你敢動手的話，我、我們……」
可誰還和她「我們」呢？
看熱鬧是一回事，真為了看熱鬧得罪將軍府和皇室，就是另一回事了。
除了還在梗著脖子和我掰扯的這位，其他人早就趁機溜走了。
見狀，僅剩的這位瞬間沒了氣勢。在我的逼視下，她不情不願地對封如意說了句對不起，轉頭也跟著跑了。
小公子估計才剛從「老實人」風波走出沒多久，就碰上了這等糟心事，我本以為他又要自閉良久。
卻聽他忿忿不平地碎碎念著：「和李懷恩有什麼關系，啊？！什麼叫李懷恩的恩人，明明是我們將軍府的人！」
我：「……」
這樣子抓重點？
15
封如意找我，竟然是為了道歉。
太陽真是打西邊出來了。
封如意又急又羞：「你那是什麼表情，
我就不能給人道歉嗎？！」
倒也不是不能，就是怪不像他的。
「總之，我那天的話不是有意的，我沒有說你不好的意思，」封如意低頭踢了踢面前的石子，「也沒有不……」
後面三個字他幾乎完全沒發出聲音。
我疑惑詢問：「你說什麼？能再說一遍嗎，我剛才沒聽清。」
封如意鳳眼一橫，似嗔似怒地瞪了我一眼：「好話不說第二遍，你自己猜去。」
而後不再給我追問的機會，他主動提起了另一件事。
「對了，你不是跟不上太學的進度嗎，」他得意地掏出一個刻著鶴紋的玉質掛飾，在我面前一晃，「我有辦法，就看你願不願意吃苦了。」
封如意的辦法，就是找外援給我私下授課。
「左蘭鶴雖是男子，
但他的才學絕不在任何女子之下，若非男子不可為官，他定能考上狀元的。」
封如意雖然平等蔑視所有人，但對於左蘭鶴這位至交好友，他卻是推崇居多。
「他人很好，就是有點害羞內斂，不愛和外人接觸。」
「不過問題不大，他之前打賭輸給了我，賭約就是要完成我一個要求。隻要我開口，他肯定會願意教你。」
我不太喜歡麻煩別人，但事到如今，也的確沒有更好的辦法了。
「多謝你，如意，」我誠摯道謝，「那就拜託你和你的好友了。」
封如意俏臉一紅：「小、小事一樁，包在我身上！」
16
我曾在宮宴上，和那位左公子遙遙對視過一瞬。
當時隻覺得他氣勢迫人，不像是個好相與的。
沒想到是我誤會了人家。
甚至不等封如意拿出他們賭約的信物，左蘭鶴就答應為我授課。
封如意一副果然如此的模樣說道：「我就說吧，蘭鶴他和你一樣，完全不會拒絕別人的要求。話說你們倆這樣的濫好人，到底怎麼平安長大的？」
明明是來求人家幫忙的，怎麼就突然開始毒舌了。
我偷偷拽了下封如意的下擺，想讓他收斂一點。
我動作幅度不算大，但左蘭鶴竟然發現了。
他朝我溫和一笑：「沒關系的。」
又道：「這不算什麼麻煩事，能幫上你們的忙，我也很高興。不過我隻是多讀過幾本雜書，比不得太學的先生們，還望謝女郎莫要嫌棄。」
我連忙搖頭，又在封如意的眼神示意下，笨手笨腳地倒了杯拜師茶遞過去：
「本人愚笨，日後還煩請左公子多擔待。
」
左蘭鶴含笑接過茶水：「謝女郎言重了。」
17
作為封如意唯一的好友，左蘭鶴的性子卻是與他截然相反。
左蘭鶴十分有耐心，即便發現我連字都認不太全，也沒露出半分輕視，而是從頭開始給我講那些基礎的東西。
我心中感動，然而更多的卻是不可言說的惶恐。
這種惶恐讓我本能地想要遮掩自己的蠢笨，遇到不會的問題也不懂裝懂，根本不敢問左蘭鶴。
我以為自己裝得很像，可左蘭鶴卻沒被瞞過去。
他看出了我的怪異後，沒有指責我，而是放下了手中的書冊，溫聲細語地問我。
「謝暖，方便告訴我，你在擔心什麼嗎？」
其實不是擔心，而是單純的，對讀書寫字的抗拒。
這也是阿婆讓我選擇時，
我選擇先去習武的原因。
在我長大的村子裡，無論男女，大家多是大字不識一個的。
可被我撿回來的李懷恩不同。
他喜歡好紙好砚，喜歡在樹下聽風賞雨，更喜歡名家孤本。
這些是我全然不了解的東西，所以在他和我談起時，我隻會訕訕地掏出錢匣子，問他需要多少錢。
李懷恩沉默了片刻，嘆著氣說我是個俗人。
「和你說這些，簡直是對牛彈琴。」
我悶頭想了很久。
牛明明勤勞又能幹，可李懷恩這話為什麼聽起來不像在誇我呢？
我沒讀過書，沒辦法陪李懷恩聊那些風花雪月，但幸好我還會打獵，能賺銀子。
本以為會賺錢是個討人喜歡的優點，可李懷恩卻愈發不耐，連話都不愛跟我講了。
有一次我去賣皮子時，
剛巧看到他和賣宣紙的文娘子有說有笑，兩個人談的是李懷恩最近看的那本詩集。
那時候李懷恩已經好幾天不搭理我了，為了能和他說上幾句話，我回家後偷偷去翻了他的書。
結果自然是因為不識字，所以什麼也沒看懂。
甚至直到被李懷恩抓包，我才知道自己連書都拿倒了。
李懷恩一向不喜歡我碰他的東西，那天卻難得沒有生氣，反而挑起了嘴角。
「怎麼能有人笨成這樣呢？」
得知我是因為看見了他和文娘子說話，才來翻書，他更是忍不住笑出了聲。
「阿暖啊阿暖，你當真是東施效顰，不對……」
他個子比我高很多，居高臨下看著我時，像是在看一隻作揖討賞的猴子。
「你估計連東施效顰是什麼意思都不懂。
」
李懷恩那天的笑，我始終無法忘記。
每每想起，那種尷尬又羞恥的感覺，總能讓我心口難過得緊。
所以我不愛讀書，即便有了學習的機會，也下意識想要逃避。
歸根到底，是我懦弱又膽怯。
我害怕別人瞧不起我，就把書本當成洪水猛獸。
可是……
左蘭鶴握著書卷，輕輕敲了下我的頭。
「錯不在你，你又何必因他人的卑劣為難自己。」
18
左蘭鶴沒給我講什麼大道理，反而換了個話頭，開始給我講他自己的事。
「我母親是文官之首，家中子嗣耳濡目染，會做些文章實在再正常不過。」
「但我畢竟是個男兒身，所以很多人表面上誇我有文才，
私底下卻因我喜好讀書而恥笑我。」
見他眼中落寞不似作偽，我本能地反駁道。
「讀書明明是好事。那些人恥笑你，不是因為讀書有錯，而是因為她們就算佔了性別的便利，也還是比不上你，所以隻能用詆毀你的方式寬慰自己。」
左蘭鶴就笑了。
他白皙纖長的食指點著我們面前的書冊，出塵的模樣像是白鶴化成的仙君。
「我和你想得一樣，所以既然你現在做的是一件對的事，又何必惶惶不安。
「不必在乎那些無關緊要之人的看法。你大可以把自己當成一個商人，從我這裡學到多少東西，你就賺了多少。」
他是在教我把目光投在己身，而非他人。
我終於知道為什麼連封如意這種暴脾氣，都能和左蘭鶴相處得如此融洽了。
他真的好治愈啊。
我感動地抬起頭，十分誠懇地道謝：「謝謝您，左先生。」
左蘭鶴對上我的視線後，臉瞬間一紅：「我一個男子，怎麼擔得起先生二字。」
我語氣認真：「您教了我這麼多，我理應叫您一聲先生。」
「不，我的意思是，」左蘭鶴偏過頭，左手抵唇輕咳了一聲，「你我既是朋友，不必如此客氣……」
言罷，不給我開口的機會，他立刻轉移了話題。
「好了，把你之前沒聽懂的那些告訴我吧，我從頭為你講一遍。」
19
後來，我白日在太學不恥下問，放課後還去找左蘭鶴查缺補漏。
短短半年，我的成績突飛猛進，在太學名列前茅。
但這並沒有讓看不起我的人對我改觀，反而讓她們的惡意愈發洶湧。
某次小考後，有關我和左蘭鶴私相授受的謠言，忽然在京內被人大肆傳播。
在多數人眼中，我能有如今的境遇，全都依託於宮中的那位九皇子。
於是，背後造謠的那人，還想方設法把謠言傳到了李懷恩耳邊。
「九殿下可不是什麼大度的夫郎。等九殿下不肯嫁她了，別說太學，她連京城都待不下去！」
誰也不會想到，我如今這白日飛升的境遇，並非靠著李懷恩，而是因為皇帝是我阿婆。
至於李懷恩，自他給我那封休書起，我們便算是一拍兩散了。
所以我沒想過他真的會介意這些謠言。
甚至會因為那些風言風語動怒，主動找上了我。
當時我正拿著一本尋了好久才找到的名家孤本，那是我打算送給左蘭鶴的生辰禮物。
給他當了這麼久的徒弟，
左蘭鶴喜歡什麼我還是知道的。
正準備把孤本放進錦盒中時，李懷恩便怒氣衝衝地闖了進來。
