第1章
我跟他的那九年，沒有任何人看好。
他是南城最大茶商戶的二少爺，風月場上有名的紈绔。
而我隻是弄巷裡一個最不起眼的茶房婦。
他的青梅戲謔地稱我為「暖床婢」。
他的一眾兄弟，也從來隻當我是個上不得臺面的「玩意兒」。
推杯換盞間，沈識禮左擁右抱，滿懷軟玉溫香：
「一個茶房婦罷了，你們想要，隨時拿去玩兒就是了。」
後來，我選擇嫁給他雙腿殘疾的弟弟。
鬧洞房掀開蓋頭的那一刻，沈識禮卻發了瘋。
1
唐若初氣急敗壞闖進玉香閣包間的時候，我正俯身為沈識禮斟茶。
樓下新來的琵琶女一曲唱罷，沈識禮放下煙壺，笑著從懷裡掏出銀票，
叫著好灑了下去。
樓下賓客驚叫紛紛，桂姨邊撿錢邊笑彎了腰，琵琶女更是羞紅了臉。
在南城，誰不知沈家二少爺是出了名的紈绔，為美人隨時一擲千金。
沈家家大業大，是本地最大的茶商戶，也是萬歲爺欽點的皇商，這種門戶裡出來的公子爺，隻要你順著哄著，絕對能撈到不少好處。
唐若初顯然不懂這個道理。
她砸了沈識禮的煙壺，還是氣不過，又將桌上的茶具全部摔到地上。
「沈識禮，你今天必須得給我一個說法！你和她到底怎麼回事？」
唐若初怒氣衝衝地指著我，眼眶微微發紅，叫人好不憐惜。
沈識禮終於舍得轉回身子，他懶懶地靠在椅子上，抬起胳膊，微微招了招手，示意唐若初過來。
他的唇角帶著若有似無的笑意，
我知道，這是他在哄人的樣子。
因為從前，他也是這般待我的。
唐若初扭捏了幾許，最終「不情願」地坐進沈識禮懷中。
「明明我才是你的未婚妻，你卻老跟這個女人膩在一起……」
沈識禮笑意更濃，他把玩著唐若初的發梢：「一個婢女而已，也值得我的小未婚妻這樣吃醋麼？」
是啊，我隻是玉香閣一個最不起眼的茶房婦，日日奉茶斟茶，不過是權貴玩樂時的一抹點綴罷了。
「那你過來，給本小姐倒茶！」
唐若初心情好了許多，她坐在沈識禮腿上，得意地向我發號施令。
我垂眸不語，取出一套新的茶具，重新煮了一杯暖茶，恭敬地端到她面前奉上。
唐若初卻遲遲不接，我的胳膊僵在空中。
沈識禮接過茶盞，
遞到唐若初唇邊，她笑著飲下，眸中滿是曖昧神色。
「雪芽煮的茶不錯，你應該會喜歡。」
此話一出，唐若初瞬間變了臉色，她推開沈識禮的手，站起身來。
茶杯再次摔碎，瓷片飛濺，劃傷了我的臉。
可我沒有發出任何聲音，跟沈識禮這麼多年，沉默是我學到的最重要的事。
「到底是茶不錯還是人不錯……」唐若初抬起我的下巴，戲謔著端詳。
沈識禮起身，似乎是覺得無聊，走到窗邊，衝樓下的琵琶女吹了聲口哨。
他眉梢笑意不減，可我知道，他已經在生氣了。
氣什麼呢？因為我沒有及時讓唐若初發泄完火氣嗎？
反正他不會生唐若初的氣。
在南城，人人都道唐小姐是沈識禮心尖兒上的女人，
二人一起長大，如今又有了婚約，沈二少雖然在外風流，卻從不在唐若初面前胡來。
青梅竹馬芳心暗許，風流浪子隻取一瓢飲。
這等愛情佳話，不寫成戲本子真是可惜了。
思及此，我再度俯身：「唐小姐，都是雪芽的錯，給您賠罪了。」
認錯就好，從前唐若初每次吃醋生氣，沈識禮都會讓我給她認錯。
「賠罪？這是你賠罪的態度嗎？」唐若初依舊不滿：「給我跪下認錯，我就勉強放你一馬。」
那邊，沈識禮依舊在窗口與琵琶女調笑，他分明聽見了唐若初對我的要求。
好奇怪，唐若初日日生我的氣，那琵琶女眼瞅著都快把沈識禮魂兒勾走了，她卻毫不在意。
我看著滿地碎裂的瓷片，又看向沈識禮，沒有動作。
「雪芽——」
壓迫性的聲音響起，
沈識禮斂了笑意，來到我身前，輕輕擁住唐若初。
「若初的命令就是我的命令，你聽不見麼？」
又是這樣，每次我對上唐若初，他總是要護著、順著她的。
苦笑一聲，我終於垂首，緩緩跪下。
碎片扎入皮肉，很疼，我強忍著不吭一聲。
「這樣才對嘛，」唐若初趴至我耳邊，得意道：「一個暖床婢而已，真以為自己算得了什麼人物麼！」
邊說著，她一邊狠狠壓著我的肩膀，讓碎片更深地刺入，地上已經有鮮血淌出。
「這下不氣了？」沈識禮看都未看我一眼，他捏了捏唐若初的手，像在哄未經世事的小姑娘。
唐若初笑著嗔他，拉住沈識禮的胳膊，纏著他要往別處去。
「太髒了，收拾幹淨。」
這是沈識禮出門前對我說的最後一句話。
我看著血肉模糊的膝蓋，不知道他說的「髒」是指屋子還是我自己。
遠處傳來煙花炸開的聲音，過完今年，我便已跟了沈識禮九年。
九年，久年，寓意長久相伴。
可沈識禮，我已經沒力氣再陪你走下去了。
2
認識沈識禮的那天，剛好是除夕。
那時我還叫林楚，沒人喚我在玉香閣的花名。
團圓夜，九歲的我蜷縮在大街上，痴痴守著卷起的草席。
草席裡是我過世的娘親，此刻我賣身葬母，一為娘親入土為安，二為救家裡病重的弟弟。
我走前弟弟發了高燒，燒得糊塗還在夢裡央求我不要去。
大雪紛飛，瑞雪兆豐年，我就在雪落的那一刻遇見了沈識禮。
當時他隻有十六歲，還不是南城人盡皆知的紈绔。
他的親娘病逝，父親迎後娘進門，還帶來了一大一小兩個兒子。
沈識禮這才知曉，原來早在娘還活著的時候，他爹就已經在外面養了外室，還和那女人有了兩個孩子。
大年夜，也是沈父再娶的好日子，滿門歡慶之日，隻有他獨自偷跑了出來。
他喝得酩酊大醉，卻在看清我身旁牌子上寫的「賣身葬母」後正了神色。
他給了我好大一筆錢，讓我安葬了娘親，隻是在我提著藥趕回家中時，弟弟已經咽了氣。
我沒掉眼淚，隻是在娘親大大的墳頭旁，又挖蓋了一個小墳頭。
「一大一小，他們好歹還能互相作伴……」
我跪在墳前，聽見身後傳來聲響，居然是沈識禮。
「這樣吧，以後你就跟著小爺，這樣咱倆也算是……有個伴了，
好不好？」
十六歲的他拿著酒壇，渾身覆雪，臉頰卻醉得通紅，顫巍巍地拉住我的手。
他就這樣跟在我身後，跟了一路。
我不知道他為什麼跟來，我隻知道他付了錢，我便已經是他的人，他根本無需再問我的意見。
「好，以後阿楚便跟著少爺，隻要少爺不棄，阿楚便不離。」
許是雪夜太冷，他的掌心又太暖，叫我一瞬便失神動了心，從此萬劫不復。
3
第三次給膝蓋換藥時，傷口已經好的差不多了。
我正俯身塗藥，冷不防被人從身後圈住。
熟悉的煙草香迅速蔓延，我絲毫沒有掙扎。
「傷得挺重……還痛不痛了？」
在玉香閣，能這般肆意進出我房間的，隻有沈識禮一人。
此刻他接過我手裡的藥匙，仔細替我上藥，偶爾還輕呵一口氣，似是半分疼痛也不忍我承受。
纏好紗布後，他的手順勢滑上我光潔的小腿，緩緩遞至唇邊，落下一吻，虔誠的像個信徒。
「都說了讓你不要惹若初生氣，她自小脾氣大，你多遷就著。」
我皺眉：「沈識禮，你拿她當什麼？又拿我當什麼？一個端茶倒水供你尋歡作樂的茶房婦，還是一枚不計報酬可以任意操控的棋子呢？」
六年前，我被沈識禮送進玉香閣，為他搜集來往茶商茶客的信息情報，他則在暗中不斷吞食著沈家產業。
他說，等他成為沈家家主的那一天，便是我二人洞房花燭之時。
你看，我與沈識禮，也算是有過濃情蜜意、山盟海誓之時的。
隻是這份情意，在經年的蹉跎和無休止的利益算計中，
早就不知還剩下什麼了。
小腿被扔下，沈識禮微變了臉色，他起身，抄手立在窗邊，掌心緊握，像是在隱忍著什麼。
僵持些許後，沈識禮於我對面坐下，連灌了兩杯酒才開口：
「今晚我大哥接風宴，定在玉香閣的花船上，各路茶商富戶都會來，你也要去。」
我為何要去？花船佳宴，歌舞升平，飲酒作樂，完全不需要茶房婦斟茶的。
對上我眼中的疑惑，沈識禮眸中似有萬般復雜，最終卻化為陰翳：
「你的目標，是我大哥沈知韫，我要你接近他，然後……毀了他。」
我怔住，沈識禮自尊心極強，每每我為那些茶商奉茶他都能氣紅了眼，讓我接近別的男人，他到底是什麼意思。
「接近他？我要如何……接近你大哥？
」
「這還不簡單麼……」沈識禮一把拉住我的手腕，將我帶入懷中，他把玩著我頭上的簪子，那簪子還是從前他送我的，上面嵌了一顆小巧的夜明珠。
沈識禮在暗處很難視物，他說，隻要我戴著這簪子，再黑他也能找到我。
「培養你這麼些年，親近人的本事你不是最會了嗎？不然劉家三公子也不會成親了還次次醉酒都喚你的花名……你說以後我成婚了，也養你做個嬌藏的外室如何？」
字字扎心，句句羞辱。他明知我是為他而入玉香閣，明知我有多麼想逃離這個地方，逃離曲意逢迎的一切，卻還是用這種話來折磨我。
我抽出胳膊，反手給了他一巴掌。
「沈識禮，為著你娘的緣故，你不是最厭惡外室了嗎？如今為了爭家產，
連底線都不要了麼！」
沈識禮還是第一次被女人打，他有些不可置信地舔了舔嘴角，看上去有些惱：
「你……別以為上了我的床，從此就能在我面前端著做主子的範。」
「林楚，別忘了，你的賣身契還在我手裡，隻要我一天不放手，你就是我沈識禮的奴才，我說的話，你便沒有資格違背！」
