第1章
一紙聖意，被封貴妃。
人人羨慕我命好，卻不知金絲籠中，雀鳥難飛。
進宮那日，伺候我洗浴的麽麽說：
皇帝溫和善良，娘娘莫怕。
可這十丈深宮，白骨堆土。
種種可怖之事，皆是他一手所為啊。
1
入宮那年，我隻有十六歲。
古老的京都，恰好迎來初冬的第一場雪。
浩浩蕩蕩的皇家儀仗隊，從百世簪纓的沈府出發。
一直抬進宮牆的西側門，響徹雲霄的禮樂才戛然而止。
年長的公公恭敬道：
[陛下擔心，冊妃之禮惹得皇後娘娘傷心，特意不許聲張。]
皇帝愛極了皇後娘娘。
這是整個京都城都知道的事情。
宮人也自然不必為此事遮掩。
想來亦是。
若非帝後情深，皇帝又怎會在眾多名門貴女中挑了又選。
封我為貴妃，抬我入宮門。
隻因他不顧一切迎娶的皇後顧蓁蓁。
是個家世頹敗、不懂宮規的小門戶女子。
入宮僅三個月，卻屢鬧笑話，惹得朝堂非議。
他太需要一個知禮數、識進退的世家女子，幫忙遮蓋皇後的荒唐。
我的父親是當朝大儒沈弦，一生著書立學，家風嚴謹。
作為父親一手培養的掌上明珠，人人贊我蕙質蘭心，典雅端莊。
一舉一動，皆是世家貴女的典範。
這樣的沈雲念，自然是為他心上人收拾爛攤子的最好人選。
2
棲寧宮內，香爐嫋嫋，紅燭高照。
伺候我洗浴的麽麽說：皇帝溫和善良，娘娘莫怕。
怕我難過，她笑著同我講起了往事：
早年皇家圍獵，陛下還曾因不舍得射殺小鹿，遭先皇訓斥。
因為心裡委屈，還抱著老奴哭了半天。
麽麽慈祥說著，我便認真聽著，腦海中浮現出父親的教誨：
你是沈家的女兒，
侍君，亦當忠君。可皇帝，似乎從不這樣想。
霜寒深夜，年輕的帝王踏雪而來。
他垂首凝容，目光沉鬱地望向我：
[你既進深宮，當恪守本分。除了貴妃的名分，朕不會給你任何東西。]
意思，再清楚不過。
沈家之女，隻為博皇後賢名入宮，不配侍寢。
不等我點頭稱是，帝王又匆忙轉身，疾步跨入漫天風雪中。
他是著急去鳳錦宮，去哄他的心上人顧蓁蓁。
他迎她入宮為後，與她結發夫妻，曾許諾她一生一世一雙人。
可如今背棄承諾，一日之內冊封四妃，皇後會傷心的。
是啊，風雪滿天的宮道上。
與我一同進宮的，還有被封賢妃的定國公之女如宛，淑妃林太傅之女清霜，以及陸老將軍的侄女陸德妃。
帝王一日連納四妾，卻不舍得皇後垂淚。
隻能屈尊纡貴的去鳳錦宮賠禮道歉。
他央著哄著告訴皇後：
[沈家的女兒，
不過是幫你打理後宮，為你博得賢名的工具人。][其他的世家女，是朕需要拉攏朝廷重臣，穩固裴氏江山的不得已之舉。]
九五之尊的皇帝，如願保全了心上人，免她因繁瑣宮規受難垂淚。
可無數的世家女，也從此被困十丈宮牆，再不見那風光霽月，河山滄滄。
雪落無聲，四周寂靜。
良久，陪我站在殿門前觀雪的青禾，蹙眉勸道：
[小姐，會著涼的…]
我搖搖頭，壓下滿心的悽然：
[不是小姐，是娘娘。]
曾經意氣風發的京都城才女，也被心上人萬般呵護的沈雲念，已經死了。
死在了明德元年，大雪紛飛的這天。
3
入宮第一年，皇帝從不曾踏入後宮半步。
除了忙於朝政，剩下的時間，便是陪伴皇後。
春來會折斷槐花陪皇後做包子，夏日會在池水捕魚烹魚膾，秋日又採摘桂花看皇後釀酒…
到了冬日，
兩人便在偌大皇宮中，你追我趕的打雪仗…隻因皇後思鄉，他便陪她做盡不合宮規之事。
他許心上人椒房專寵。
卻不妨礙將其他的世家女又一個一個的接進宮。
因為他是一國之君，要保這江山社稷百年無憂，需要她們背後家族的幫襯。
後宮嫔妃，皆是定國安邦的名門之後，或是揮斥方遒的將門之女。
可隆重的冊封禮，卻將她們鎖在深宮。
帝王不管不問，任由鮮活的她們，昳麗盡失，明珠蒙塵。
金鑾殿上，群臣為這些事鬧翻了天，紛紛跪求：
陛下要為子嗣著想，要讓後宮開枝散葉。
年輕的帝王當場大怒，語氣凌厲懾人：
[皇後一日不懷皇嗣，後宮妃嫔更別妄想。]
一句話，再次保住了心上人。
那些想要扶自己女兒上位的朝臣慌了神。
那些想使些手段加害皇後的妃嫔們，也瞬間慌了神。
一時間，前朝和後宮，竟變得無比祥和。
沒有人上書，沒有人爭寵，人人都在祈求老天保佑：
保佑皇後早日有孕。
保佑這滿宮的妃嫔能早日承寵。
直至明德三年初春，如死水一般寂靜的後宮，終於傳出了喜訊。
新皇登基三年，終於要迎來第一個小皇子。
可得知喜訊的那天，皇帝卻當場大怒，拂袖而去。
4
因為這懷孕之人，不是享椒房專寵的皇後。
更不是已被冊封的世家妃嫔。
而是一個身份低微、在浣衣局做工的粗使宮女。
這是皇帝與心上人冷戰半月，某夜醉酒做下的荒唐事。
一朝承恩，身懷皇嗣。
如此喜訊，卻惹得龍顏大怒，連砸了滿殿的瓷瓶。
消息傳到棲寧宮時，我正與葉賢妃在外殿下棋。
她是陽華長公主的女兒，是皇帝的表姐。
行事恣意，縱使皇帝也要避三分。
僵持之際，依偎在她旁邊的狸貓輕巧跳上來，尾巴掃亂了棋盤。
葉賢妃憐愛將它抱起，笑得肆意明媚：
[小畜生，真不要臉。]
沈宮女意外承歡，向來沉穩的皇帝徹底亂了套。
可這是大周的第一個孩子，必須要保住。
既然打不掉，隻能冊了美人的封號，還要想辦法瞞著皇後。
從不願踏入後宮的帝王，一日三次來到棲寧宮，目光陰沉，責令在場妃嫔：
[誰若敢走漏風聲，當即杖斃。]
可喜懷皇嗣的沈美人，卻緊緊拽著我的衣襟，哭著跪地不起：
[求貴妃娘娘，賞奴婢一碗墮胎藥。]
[奴婢是有心上人的，隻差兩年便能出宮成婚了…]
她瘋了一般，將頭磕了又磕。
支離破碎的悲慟，如同困獸走投無路的哀嚎。
可謀害皇嗣，當誅九族。
身在深宮的人，哪是為了自己活。
不過是吊著幾絲念想，
為了宮外的人。能熬一日，便熬一日。
良久，那隻緊緊抓著我裙擺的手，才慢慢松開了。
她安安靜靜地站起身來，由著宮人梳妝打扮，為她換上華麗的宮裝。
像是聽了勸。
又像是認了命。
沈美人有孕後，皇帝特意叮囑宮人：
絕不允許一隻鳥飛進鳳錦宮。
他是真得怕了。
他許皇後一生一世一雙人，卻為江山社稷隻能失言。
他許皇後椒房專寵，情意忠貞，卻又管不住下半身，強佔了宮女的清白。
顧皇後雖出身偏遠定州，於鄉野間長大，可性格剛硬，決容不得一絲欺瞞和背叛。
若有心人把沈美人有孕的消息，想辦法透漏給皇後，定會釀成大禍。
可親手種下的因，又豈能不結果。
春去秋來，雁聲陣陣。
沈美人懷胎六個月時，還是被皇後撞見了。
5
中秋宴將至，我如往常般去鳳錦宮，
呈報宮務。未臨近殿前，便聽到皇後嘶聲力竭的控訴：
[裴昭，你就那麼等不及嗎？你說過要等我誕下皇兒的…]
[你身為皇帝，大可以去寵幸後妃，可你為何要強佔一個宮女…]
皇帝由著她罵，一遍又一遍，不斷地認錯討好：
[蓁蓁，是朕糊塗，是朕酒後失德，對不起你…]
[可沈美人就是個宮女，朕不會負你。]
[蓁蓁，原諒朕一次…]
皇帝的話未說完，殿內便傳來瓷器碎裂的聲音，而後是皇後絕望的哭喊：
[當年定州城相見，你瞞著身份，騙我是尋常公子，我才與你定情；如今後宮皆知你的荒唐事，隻有我被蒙在鼓裡。]
[裴昭，你又騙了我…]
秋日天高氣爽，值守殿門的李公公卻淋漓大汗。
看來，來得不是時候。
我自討沒趣，剛要轉身離去，卻聽殿內傳來帝王慌張的怒吼：
[傳太醫，
快傳太醫~]6
鳳錦宮裡，滿殿寂然。
老太醫神情忐忑，診了又診。
良久，才如釋重負道：
[恭喜聖上，皇後娘娘有喜了，將近兩月，切莫再動了胎氣。]
聽完太醫回話，皇帝欣喜若狂。小心翼翼撫著皇後的小腹，眉目掩不住的疼惜：
[你哪裡不舒服，要吃什麼東西，統統告訴朕。]
可靠在床榻上的皇後卻不動聲色拂去那隻手，冷然恭敬道：
[臣妾也恭喜陛下，終於不用偷偷摸摸，可以光明正大踏入後宮的門了。]
皇帝面露難堪，可下一瞬，又滿般柔情的賠禮道歉…
我垂下眼睑，不忍再聽，帶頭走出了鳳錦宮。
其他妃嫔也識趣退下，各回各宮。
白玉雕砌的長廊裡，葉賢妃如釋重負：
[終於出來了，得回去看看那些貓崽子們。]
梧麗宮的狸貓如意，也生崽了。
為這件事，
賢妃派人搜查了整整兩天。最終，也不知道是被哪隻公貓禍害的。
7
皇後懷孕，後宮更清淨了。
皇帝特意下旨：
眾妃嫔不必再往鳳錦宮請安，以免擾了皇後休養。
因這一句話，眾人見到鳳錦宮也開始繞道走。
隻怕哪日龍胎有損，自己卻成了含冤而死的倒霉鬼。
秋日遲遲，我也閉門不出。
整日在殿中，查看宮務賬目，核算月銀俸祿，履行著我的貴妃職責。
棲寧宮的那顆梧桐，落下第一片秋葉時。
葉賢妃抱著狸貓如意，走了進來。
向來豔麗絕姿的她，如今卻穿了素青的宮服，頭上隻簪了一支銀紋白玉簪。
開口時，聲音也蒙上一層薄霧：
[陸府的老將軍，昨日去世了…]
驀地，我手中的桃花醉偏了口，不慎灑了裙擺。
我擺擺手，待宮人們識趣退下，才強壓著心思，將兩個杯盞斟滿。
[宮苑桃花繁茂，可釀出來的酒，總是苦澀；還是陸府的桃花好。]
她這樣說著，卻喝了一杯又一杯。
是啊，還是陸府的桃花好。
大抵是我十歲那年，不小心闖了禍，怕素來嚴厲的父親責罰。
便哭了一路，跑到了陸家。
陸老將軍見狀，連忙把我抱在懷裡哄著：
[阿念莫哭，阿念莫哭，等你快快長大，給陸伯伯做兒媳婦就好了。]
[我家大郎沉穩，二郎機靈，隨你挑…]
那日，九歲的葉如宛從桃樹探下頭來，央著母親陽華長公主：
[我長大也要給陸伯伯做兒媳婦。]
童言無忌，在場眾人笑作一團。
原來，歷歷在目的事情。
也已經，過去這麼久了。
8
許是憂思過重，皇後這一胎，懷得不太安穩。
四個月時，便險些流產。
皇帝著急不已，連夜把太醫院的所有醫官，
喊到了鳳錦宮伺候。從醫官到宮婢，再到皇帝，全都圍著他的心上人忙前忙後。
忙著忙著，大家也就忘了，後宮還有個即將臨盆的沈美人。
歲暮將逝，又一場大雪落滿宮牆，白得讓人心驚。
風雪靜止的那一夜，沈美人胎動了。
這個無權無勢的低微女子，從深夜熬到天色微明。
血染床榻，才生下大周國的第一個小皇子。
可這個拼命生下的孩子，她連看都不肯看一眼。
面色蒼白的她，從始至終，都緊緊盯著門口。
[奴婢的老家在滄州，若是生了女孩，便埋一壇女兒紅，若是生了男孩，院中便種滿桃花樹。]
說著，她虛弱的笑了：
[娘娘，您知道，為何要種桃樹嗎？]
我壓下滿心的悽然，點點頭。
想說話，卻發不出一個音節。
躺在床榻的沈美人不再看我，依舊緊緊盯著門口。
直至呼吸微弱到不可察覺，
那蒼白的面色才揚起一抹笑。[終於，回家了。]
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誕下大周皇長子的沈美人，就這樣安靜去了。
她一生如蝼蟻低微，連個全名都沒有留下。
所求所願，不過是活著，活著與心上人相見。
可最終，卻是以這樣的方式走出深宮，去赴那年少之約。
為她料理後事的時候，才發現，她手中緊緊攥著一把桃花梳。
那是她心上人親手所刻。
以梳為禮，結發同心。
