第1章
那姑娘一劍將我與他的定親信物挑入湖中。
他卻隻急於撇清和我的關系：
「無妨！不過尋常舊物罷了，婚約也隻是兩家長輩的戲言。」
這些年我總遷就於他，迎合他的喜好。
倒讓他忘了，是他求的婚約，說無論玉佩還是我，他皆視若珍寶。
我淡笑著，把他送我的芙蓉簪投入湖中：
「口頭婚約自然做不得數……」
路過的紈绔頭子突然截了我的話：
「江大姑娘，若是爺取回你的玉佩，你考慮嫁給爺如何？」
1、
我陪長輩出門禮佛半月，趕在秦砚的及冠禮前回京。
卻聽聞平西將軍之女陸喬進京相看夫家，秦砚日日與她一同騎射、蹴鞠、四處遊玩，
將我這青梅竹馬的未婚妻拋在腦後。
據說紈绔們還設了局，賭我何時被退親。
途經翠湖軒時，恰巧遇見秦砚宴請至交好友，好不熱鬧。
我找借口下了馬車，到亭子裡瞧著。
秦砚邀眾人臨湖吟詩作對，唯獨自幼習武的陸喬總是接不上來。
她也不羞窘，一口飲盡杯中酒，瀟灑地說要自罰舞劍。
張揚的紅色裙裾飛揚，有女性的柔美，亦有劍術的陽剛。
秦砚看她的眼神，滿是毫不掩飾的欣賞。
收勢時，她衝秦砚勾唇淺笑。
旋即挽了個劍花，將秦砚腰間的玉佩挑入了人工湖中。
「陸喬獻醜了！秦公子，我未經你應允，擅自取了你的玉佩，賠你一塊成色更好的。」
話落，她從懷裡取出一塊羊脂玉扔給秦砚。
其餘人笑著打趣：
「陸姑娘有所不知，你挑落的玉佩，是秦公子與江大姑娘的定親信物，此番他該為難嘍。」
「恐怕在秦兄的眼中，那塊可比你賠的貴重得多。」
「秦砚兄，江大姑娘怕是要傷心了，你趕緊跳湖去撈啊。」
陸喬歪著頭問秦砚玉佩的來歷。
秦砚的手指在陸喬那塊羊脂玉上摩挲，指尖微微泛白。
我贈他的那場定親玉佩，卻已經消失不見，僅餘漣漪一圈圈蕩漾開。
他瞥了一眼湖面，在陸喬面前解釋：
「別聽他們渾說，隻是件無關緊要的尋常舊物罷了。」
2、
我抬腳往湖邊走。
看見我的人都噤了聲，眼神有同情也有奚落。
唯獨秦砚的目光落在陸喬身上，
不曾移動半分。
那玉佩戴在秦砚腰間多年，確實是件舊物，成色也不好。
但這件舊物，既是我與他的定親信物，亦是我娘與我爹年輕時的定情之物。
外人都知曉我會傷心，他卻說得出無關緊要。
「那你和江大姑娘的婚約……」陸喬似乎不解。
他急得面紅耳赤，出聲打斷陸喬的話：
「婚約不過是兩家長輩的戲言，我幼時不懂事胡亂許諾，他們當了真。」
我站在離他們幾步之遙。
看懂了他對陸喬的緊張和在意。
我與他定親並未舉行過儀式，說成戲言也無不可。
隻是我不明白，人為何會突然變了心意。
聽我娘說，他三歲時第一次見到襁褓中的我，便抱著不撒手：
「這個妹妹好看，
砚兒想讓她當新娘子，把她帶回家。」
兩家長輩起初並不熟，也沒把他的童言稚語放在心上。
可他天天都鬧騰要見我，否則連飯都不肯吃。
秦伯伯無奈，進宮求了皇上，把府邸置換到我家旁邊，日日厚著臉皮帶他上門。
日子長了，兩家越走越近。
朝中文臣武將素來不和，我爹身為文臣，卻與秦伯伯這位武將惺惺相惜。若不是他們同為草根出身，還免不了被皇上猜忌。
總之，我從記事起，便知道自己長大是要嫁給秦砚的。
我七歲那年貪玩，在冬天落入冰窟窿，是十歲的秦砚跟著往下跳，將我拖舉起來直至獲救。
當晚我和他都發起了高熱。
可他不肯回府，硬要餐餐陪我一起喝藥。
他說我最是嬌氣，喜甜怕苦，每次都偷偷在我手心裡塞飴糖，
又盯著我漱口，怕我壞了牙。
痊愈後，我爹將我喚到正廳，當著他雙親的面，問我喜不喜歡他。
我毫不猶豫地點了頭。
秦砚生得好看，還會給我飴糖，我自然是喜歡的。
我爹取下隨身戴的玉佩嘆息：
「這是我和你姨姨的定情之物，你要小心保管，等你長大了，可憑此信物求娶映舒。」
「不過，你若是待映舒不好，亦或不懂得珍惜，我定不饒你！」
他跪下接過，大聲吼道：
「映舒與玉佩，砚兒皆會珍之惜之，視若珍寶！」
一句話，吼得臉紅脖子粗。
自那日起，玉佩便一直掛在他的腰間，我都數不清幫他打了幾回絡子。
我還不懂情為何物時，是他偷偷給我送來臨摹的詩詞。
「我與你生同一衾，
S同一椁。」
「山無稜，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與絕。」
惹得我為他臉紅心跳。
如今，他卻說是幼時胡亂許的諾。
珍之惜之的玉佩和我，也棄如敝履。
我宛若又落入了當年的冰窟，這一次隻剩我自己。
「既如此，還請秦公子物歸原主！」
拼著倔強與自尊，我走到秦砚面前。
他眼底閃過驚喜：
「映舒，你何時回來的？我娘她們都回來了嗎？」
隨後又訕訕道：
「玉佩落到湖底，我也沒辦法還啊，晚點你跟我回家，到庫房裡隨便搬，算我賠罪如何？」
3、
大概是我面色不善，場面愈發尷尬。
陸喬好奇地打量我一眼，朝我拱了拱手，
笑著打圓場：
「江大姑娘幸會！我娘常說，你是大家閨秀的典範，讓我多跟你學學。」
「今日一見，你果然像她說的那般端莊嫻雅、氣質高貴，恐怕我這輩子都沒法學成你這樣了。」
我回了她一禮：
「陸姑娘謬贊，映舒薄德才疏，還小家子氣得很，自認當不得閨秀典範。」
她被我的話噎回去也不生氣，隻是衝秦砚聳了聳肩。
秦砚挪到我身邊，扯了扯我的衣袖。
我隻當不知道，他在提醒我說話客氣些。
望向早已歸於平靜的湖面，冷聲道：
「秦公子，那枚玉佩在你眼中是尋常舊物，但於我而言，它是無價之寶，千金不換。」
陸喬立馬接了話：
「都怨我不知輕重，此處應是人工湖，以我水性撈取玉佩不在話下……」
秦砚沉下臉蹙著眉，
打斷了她。
說女子體寒，冬日入水容易落下病根，養許久都難補回來。
他還真是一如既往的體貼周道，不過體貼對象換了人。
陸喬固執著不聽勸。
秦砚又憤憤地把目光轉向我：
「映舒，你向來溫柔賢淑，怎的今日如此咄咄逼人？」
人心果然是偏的。
從前他無條件維護我時，我在他跟前就算無理取鬧，也都是無傷大雅的小性子。
眼下他心裡裝的人是陸喬，事情就變成了我逼陸喬下湖撈玉。
更分辨不出，陸喬將玉佩弄入湖中是有意為之。
4、
我望著熟悉又陌生的秦砚，伸手摸上發間的芙蓉簪。
那是他親手雕刻、打磨，贈予我的及笄禮。
猶記得他當時說，盼到我及笄，
離迎我過門的日子就不遠了。
的確不遠了呢。
此番娘親與秦伯母帶我去禮佛，意在請高僧算成親的吉日。
不過，高僧分別給了她們兩個日子，無論她們如何追問，高僧也不願說出緣由。
現在想想，應該是算出我和秦砚成不了。
我淡笑著抽出芙蓉簪，投入湖中：
「口頭婚約自然做不得數……」
兀地，有人截了我的話：
「江大姑娘，若是爺取回你的玉佩，你考慮嫁給爺如何？」
我尋聲望去，說話的正是恭親王府的世子爺容朗。
大家背地裡將他評為京中的紈绔頭子，他反以為傲，成日遊手好闲、揮金如土。
但卻從未見他以權勢欺人，或是玩弄女子，故而我對他的印象並不壞。
跟眾人一起向他施禮後，他再次問我：
「爺的建議，江大姑娘考慮考慮？」
據說早逝的恭親王妃是世間少有的美人兒，容朗生得極像她。
桃花眼認真地望著我時，我竟有種被他深情凝視之感。
我避開他的目光，正欲開口推託過去。
秦砚卻擋在了我的身前：
「世子爺風流倜儻，定然不缺紅顏知己，就別嚇唬江大姑娘了吧？」
他的維護讓我恍了神。
似乎他還是那個我熟悉的秦砚。
可眼角瞥見陸喬的眼神微閃，我很難再欺騙自己。
容朗收了折扇，在秦砚的肩上敲了一記：
「起開，爺又沒跟你說話，婚約都不作數了，你憑什麼代表她？」
「江大姑娘，你看我像在嚇唬你嗎？
」
他說著繞到了我跟前，將手背在身後，彎著腰把臉湊到我的視線之內，眨了眨眼睛。
「世子爺莫開臣女的玩笑了。」我側過臉，「恕臣女身子不適，先行告退。」
說罷曲膝一禮，轉身離開。
他仍扯了嗓子衝我喊：
「嘿！你還不信，爺很有誠意的好吧？你等著瞧！」
5、
我回府把自己關在房中。
腦子裡亂糟糟的，全是秦砚的變化。
不覺中，竟淚湿了臉。
我娘來敲了兩回門，帶走跟在我身邊的婢女。
半個時辰後，秦伯母來了：
「映舒，你秦伯伯把那臭小子拎過來，當面向你負荊請罪了。」
「你力氣小，伯母讓秦伯伯幫你揍他，揍到你出氣為止，氣大傷身，
你……」
我想著今日之事，總要當兩家父母的面說清楚。
便與她一同去了前廳。
秦砚的上身隻有件白色褻衣，背後的荊條捆得S緊，印出道道血痕。
我爹板著臉生悶氣。
當著我與爹娘的面，秦伯伯朝秦砚扔茶盞，將他額頭砸了個血窟窿。
秦伯母又氣又心疼，哽咽著罵了幾句，捧住心口哭湿了幾條帕子。
秦砚跪在地上，腰板挺得筆直，與當年接玉佩時一樣：
「從前我不懂，遇見陸喬這般直爽、率真、活潑的姑娘，我才知曉，我對映舒隻有兄妹之情，你們休想用婚約捆住我一生。」
「映舒知書達禮，譽滿京城，何愁找不到好夫婿？」
「我任打任罰，但婚約我不認。」
我想笑，
淚卻模糊了雙眼。
我爹得皇上賞識重用，官拜內閣首輔，膝下隻我與幼弟兩個孩子。
即便我平平無奇，亦無人會小瞧了我。
是他說喜歡知書達禮、溫婉賢慧的女子。
我才努力學習德言容功、琴棋書畫詩酒茶。
入宮跟教習嬤嬤學禮儀時，我求師父以最高規格教習，行走坐臥、一舉一動稍有差錯，竹篾就到了身上。
我背地裡哭過許多回，但每次都會出現一串很特別的糖葫蘆，給予我安慰。
雖不知他如何送入宮中的，可我知道那人定然是他。
譽滿京城，是因為我患得患失，總擔心自己不夠好，被別的姑娘比下去，做不成他心中最好的姑娘。
可如今，我長成他當初希望的模樣，甚至比他希望的更好。
他卻改了心意，
愛上與我截然不同的姑娘。
此刻我覺得自己活成了笑話。
轉念想想，為他人而活本就可笑。
我揚聲叫了一圈長輩們：
「婚約就此作罷，前塵往事一筆勾銷，往後男婚女嫁各不相幹！」
一字一頓，說完我眼前陣陣眩暈，昏S了過去。
6、
再醒來，已是次日。
窗外晨曦初露，我心裡也不再難過，平靜得自己都覺得意外。
我娘和秦伯母歪靠在床邊，見我醒來又開始抹淚。
秦伯母再三確認了我退婚的決定後，哭得肝腸寸斷，好像退了婚的人是她。
還是我娘提出，讓我拜她做幹娘，她才抽抽噎噎地說，要把她給我準備的聘禮改成嫁妝。
突然，婢女來稟：
「夫人，恭王府管家來送禮，
說要親手交給小姐。」
匆匆趕到前廳，來人交給我一個紫檀木匣子：
「江大小姐，您的玉佩，世子爺親自從湖底取上來了。」
「昨兒世子爺將翠湖軒買下，讓府中所有家丁護衛連夜幹湖，可惜湖水太多放不空，他親自泡在三尺多深的水裡，撈了幾個時辰。」
「世子爺說了，必須要讓您見著他的誠意，可憐他這會兒還發著高熱，沒法親自上門……」
我打開匣子，裡面除了玉佩、芙蓉簪，還有一串糖葫蘆。
糖葫蘆隻有三顆，每顆的糖色和口味不同。
跟曾經給過我無數安慰的糖葫蘆一樣！
7、
恭王府的老管家抹著眼角不存在的淚，仍在絮絮叨叨說他家世子爺的付出。
他的話我不全信，
卻也知曉容朗不會水，深秋時節泡在水中屬實受了苦。
再說容朗深得聖寵，普通皇子都不敢惹他，慣來養尊處優的，何曾有過這般狼狽的時刻？
思及此，我顧不得糖葫蘆了。
容朗生病免不了請太醫，個中緣由皇上定會問個來龍去脈。
上位者的心思難猜，搞不好我爹也要被傳喚問話。
「容管家，世子爺可有另外讓您帶話？」
老管家指了我手中匣子：
「您摸摸底部，有個暗格。」
