第1章
於是我嫁太子，爭後位，距離目標隻有一步之遙。
——隻要我熬S現在這個病恹恹的皇後就行。
當然除了皇後，我的對手還有德妃、曾昭儀、姚婕妤——
我勤勤懇懇地打擊異己，兢兢業業地結黨營私，夙興夜寐地勾結前朝，鬥倒一個又一個想跟我作對的後宮妃嫔，終於成了世間最有權勢的女人。
我自私、勢利、陰險。
但臨終前，皇帝卻握著我的手溫聲細語，「這些年，辛苦你了。」
1
我從小就立志嫁入宮中。
這話還要從我六歲時跟著祖母入宮探望姑姑說起。
姑姑花容月貌，貴氣天成，笑眯眯地捏捏我的臉，
問我幾歲了，她身邊的宮女也是姿容端麗，輕聲細語地逗我。
不像我家的侍女，動不動就把我抓過去打屁股。
殿內裝飾華麗，溫暖如春，中央的香爐裡散發出昂貴的龍涎香的氣味，姑姑隻輕描淡寫說是皇上賞的。
這種寵妃的氣度一下就把我徵服了。
她又牽起我的手，說要帶我去見皇後娘娘。
我們坐在高高的轎輦上，視野比在地上走的時候更加開闊，就連宮裡的紅牆都不再顯得那麼高大，底下的宮人卻顯得更矮小了，他們恭敬地躬身，身子壓得低低的。
我立刻就愛上了這種滋味，轉頭對姑姑大放厥詞，「我長大了也要當賢妃娘娘！」
她笑得頭上的金步搖都一顫一顫的，「當妃嫔有什麼好，要當就當——」
她的纖纖玉指點了點坤寧宮。
我那個時候不懂。
一刻鍾後我就懂了，姑姑的排場在皇後娘娘前頭根本不算什麼。
無數個像姑姑一樣的寵妃跪在皇後娘娘面前請安，這個場面給了我十足的震撼。
出生以來，我心跳從未如此激動。
這才是我想要的！
我要當皇後！
我那個時候才開蒙，便問家塾裡的夫子，一個女子若想嫁入宮中，該習哪些字，讀哪些書？
他吹胡子瞪眼，「荒唐！小兒不知羞恥！還不快把女德抄寫十遍！」
我很生氣。
阿兄想考科舉做大臣，家裡又請夫子又買陪讀。
怎麼我想當皇後的時候，便成了不知羞？
明明姑姑做了宮裡的娘娘，全家都引以為傲的很。
於是我直接跑去問祖母，
她笑呵呵地，「小棠兒志向遠大。」
祖母的笑容與姑姑的隱約相似，「小棠兒，你不是想嫁入宮中，你是想要權勢。」
權勢。
我想呼風喚雨，我想看著別人對我彎腰，我想要富貴榮華。
「男子往上攀爬的道路有很多，可女子便隻有嫁人一條。」
我嘟囔，「可夫子說我不知羞。」
祖母笑了，「他無才無能又想當官，在你祖父面前卑躬屈膝求舉薦，他才是不知羞。」
見我眼巴巴看著她，祖母輕輕點了點我的嘴唇，「那祖母教你一條，事以密成，語以泄敗。」
我若有所思。
不能說，我便隻能自己尋找。
我翻遍了女塾的書房，卻始終沒找到一本教我如何成為皇後的書。
且因為我總是在課堂上語出驚人，
還被罰抄了很多遍女德、女訓、女戒。
要賢良淑德，要儀表端莊，要溫良恭儉讓。
可按照這個標準，家裡祖父、大伯、阿爹都不見得就很講男德，可皇帝還不是常常賞賜我們家東西？
於是我半夜偷偷翻進阿爹的書房，將能看的書全都仔細看到半夜。
他們的書裡沒有男德、男戒、男訓，滿紙寫的都是吃人。
我看得如痴如醉，興奮得全身發抖。
這才是我該看的書！
宮中如戰場，真心如敝履，權勢如盔甲。
人生不息，戰鬥不止。
從那天起，我大悟。
2
姑姑宮裡辦了花朝宴，邀我前去。
太子已經到了弱冠之年，該選太子妃了。
這是踏入宮廷的入場券。
小桃是我的心腹，打聽消息的一把好手，她溜達一圈回來之後，忠心耿耿地匯報，「大小姐那邊也收到帖子了。」
沈家有好幾個合適年紀的女孩，姑姑一定是想看看所有的女孩子再做決定。
大伯家的雪姊傾國傾城，又比我年長，論理姑姑該選她。
小桃猶豫，「要不然，您去跟大小姐說一聲，讓她別去了？」
可祖母教我的第一條，事以密成，雪姊跟我很好，可連她我也不能說。
於是我去雪姊房裡，不找她，找她的貼身嬤嬤。
「小小姐可是來找大小姐商量花朝宴的事？」陳嬤嬤問。
我作憂慮狀，「宮裡規矩多，貴人也多，一個不小心就會惹禍上身的。」
陳嬤嬤笑著安慰，「有賢妃娘娘呢，小小姐不用怕。」
我嘆氣，
「姑姑為了什麼請了我們姊妹，嬤嬤比我清楚，一入宮門深似海，上次見姑姑都十年前了吧？」
她的笑容也淡了，「是。」
我隨口道，「姑姑之前帶進去的兩個侍女如今連個消息也沒有，也不知是S是活。」
說完，我真情實意地嘆了一口氣。
陳嬤嬤的女兒小珠是雪姊身邊的貼身侍女，如果姊姊入宮，她是一定要陪的。
涉及到自己的女兒，誰都會多思量思量的。
趁陳嬤嬤發楞，我轉了個方向去堵雪姊。
她正在花園裡看著牡丹發呆，小桃機靈地上前拉走雪姊身邊的小珠，我親昵地拉住雪姊的手，又把害怕入宮的事兒添油加醋地說了一遍，她安慰我，「不要怕。」
可她自己的臉上也有了些憂慮。
我再接再厲，「聽說太子身邊已經有了好幾個美姬愛妾。
」
雪姊不說話了。
少女懷春，這是天性。
但少女懷春對象不會是個沒有男德的男人。
美人兒都有潔癖。
但我不介意。
我是要做太子妃，又不是要做太子龍根管理者。
3
小桃回來的時候笑嘻嘻的，我問她跟小珠說了什麼，她輕描淡寫，「說了些人彘的故事。」
我對這丫頭刮目相看，在我身邊久了，她也練出來了。
小珠回去跟陳嬤嬤一合計，大約也會給雪姊吹吹枕邊風。
大伯母就雪姊一個女兒，疼得跟眼珠子一樣，就看雪姊能不能說動她了。
我送了一壇子醉蝦，希望能夠提醒小珠。
果然花朝宴前一天，雪姊病倒了。
祖母讓人拿了名帖去請了太醫來，
說是偶感風寒。
這太醫不是給雪姊請的，是請給宮裡人看的。
我和其他姊妹一起入了宮，姑姑第一眼就認出了我，「小棠兒已經長這麼大了，快過來給本宮瞧瞧。」
見我行禮如儀，姑姑露出了滿意的笑容，「果然是大姑娘了。」
寒暄幾句後大家便散開了，姑姑單獨留我在身邊跟她說話。
「聽說雪兒病了，你做了什麼？」
我大驚失色，姑姑臉上露出戲謔的神情，「說吧。」
大狐狸姑姑在上，我隻能老老實實把恐嚇雪姊的事情都坦白了。
她笑，「手段是有，隻是太嫩了。」
見我不服氣，她循循善誘，「你該讓你姊姊來。她已經被嬤嬤和侍女說得心神不寧，自然表現不會上佳，便可襯託你的出眾。你再對她多方維護，表露姐妹情深，
愈發能顯得你寬厚溫良。這一套下來，才是拋磚引玉。」
我恍然大悟，「善！」
原來真正的手段該有三層，說一層，做一層，目標在第三層。
我確實想得太少。
這樣的錯誤，今後絕不能再犯。
姑姑笑，「你這麼想嫁進宮裡？」
我反問，「姑姑這些年可快活？」
她媚眼如絲，「起碼不比其他女人更不快活。」
我很理解，都是嫁人攀附夫君，起碼嫁入皇家能有富貴榮華，權勢傍身。
天底下所有人其實都是在給皇家賣命，男人學文武藝，女人學治內宅，歸根到底大家都是貨與帝王家，不分高低貴賤。
姑姑看得透，所以她進了宮，還過得很好。
她滿意地看著我，就像看著曾經的她自己。
「小棠兒，
你天生就該在這宮裡。」
不錯，我也這麼覺得。
4
姑姑讓我見了太子一面，「本宮眼光不會有錯，他是個聰明人。嫁一個聰明夫君，便能少許多煩心事。」
李昇玉面朱唇，笑著喊我玉棠妹妹，看向我的眼中也有幾分驚豔。
我沾沾自喜，我貌美家世又高，他沒道理對我不滿意。
我看著他一身太子特有的淺黃色衣衫，也很有幾分心動。
不說郎情妾意，起碼也是一拍即合。
三日之後，宮裡下了旨意，沈家女沈玉棠，封太子側妃。
太子妃是禁軍姜統領的女兒姜清月，我見過她，她爹孔武有力，她卻是個病弱的美人燈，風一吹就倒的那種。
這個結果不是最好，但是我可以接受。
姜清月身子不好，
我感覺遲早能熬S她。
聖旨下來的時候，雪姊一臉心虛地躲在大伯母身後。
她們母女兩一起來找我，大伯母殷勤地握住我的手，「小棠兒，你放心，家裡我們都會看顧好的。」
她招手讓侍女送上豐厚的金銀首飾，「這些且當給你添妝。」
她的態度殷勤得讓我覺得懷疑，仔細聽下去，才知道大伯母其實早給她相看好了虢國公的大公子，這對小兒女彼此也早有默契，每個月大昭寺禮佛，兩人總是會恰巧在牡丹園裡碰面。
卻不料姑姑一張帖子，差點斷送這對有情人。
對於我的挺身而出和英勇就義，他們母女感激不盡。
原來我這麼顧全大局。
我看著大伯母滿眼的感激，雪姊一臉的愧疚和羞愧，唯有用帕子擦了擦不存在的眼淚，「隻願姊姊記得妹妹這份情。
」
阿爹給我送了滿箱的書，叮囑我，「以後不要半夜爬起來看了，燭火晃眼，還是白日裡看書罷。」
阿娘準備了許多錢財，「我女以後手頭寬泛些，家裡有錢給你花銷。」
帶著親人的掛懷，我進了東宮。
小轎搖晃，我心中思量，姜清月家世實在略低了一些，一個禁衛軍小統領的女兒，怎卻成了太子妃？
雖然說宮裡選人看家世容貌和人品，可結果卻往往不是三者簡單相加。
我小時候很喜歡算學，什麼東西都能到一個確定的答案。
